Bölüm 570

“Bu imkansız!”

“Hayır, lütfen mantıklı konuş!”

Şiddetli muhalefet karşısında bunalmış olan Hyun Jong, duruma inanamayarak baktı.

“Ama neden… neden gitmeyeyim ki?”

“Kendini bizden, tarikat liderinden biri olarak mı görüyorsun?”

“Saçmalık, tarikat liderinin bu kadar önemsiz meselelerle bizzat ilgilenmesini bekleyemezsin.”

Hyun Young ve Hyun Sang kararlı duruşlarıyla Hyun Jong’un yüzüne bir umutsuzluk dalgası yaydılar.

“Bütün öğrencilerin dışarı çıkarılması olağan bir şey değil mi? Benim bunu yapmamı tuhaf mı buluyorsun?”

“Bu, görevin doğasından kaynaklanıyor.”

Hyun Sang başını iki yana salladı, ifadesi sertti.

“Artık küçük bir tarikatın lideri değilsin. Şunu bir düşün: Shaolin veya Wudang liderleri müritlerini Yeşil Orman gibi bir yere götürür müydü?”

“Onlar… onlar yapmazlar mı?”

Çünkü bu kişiler dağlarına sıkı sıkıya bağlı kalmışlardı. Ancak son zamanlarda Şaolin rahibi biraz hareketlenmiş gibiydi.

Hyun Young sanki daha fazla açıklamaya gerek yokmuş gibi konuştu.

“Neyse, boş ver. Lütfen üsse iyi bak.”

“Bu sefer Hyun Young ile aynı fikirdeyim.”

“Öğğğ.”

Hyun Jong’dan bir iç çekiş geldi.

‘Bu zavallı aptallar da!’

Geçmişten bu yana büyük bir değişime uğramış olan Hua Dağı’ndaki müritlerine dünyayı ele geçirmelerini emredeceği günü ne zamandır bekliyordu? Kendisini bu şekilde caydırmaya çalışacaklarını hiç tahmin etmemişti.

Hyun Sang, Hyun Jong’un bakış açısını düşünmek için durdu ve sonra onun düşüncelerini anlamış gibi gülümsedi.

“Hua Dağı tarikatının büyük lideri böylesine küçük bir görevi bizzat üstleniyor mu? Elbette, daha parlak günler bizi bekliyor.”

“Ah, anladım.”

Hayal kırıklığı geçmemiş olsa da bu, Hyun Jong’un sonuçların farkında olmadığı anlamına gelmiyordu.

‘İdeal olmayabilir.’

Kendilerine isim yapma çabalarına rağmen, nihayetinde başka bir grubun işlerine karışıyorlardı. Tarikatın arkasındaki itici güç olan tarikat liderinin, bu saldırıya öncülük etmesi endişe verici görünüyor.

Hyun Jong, boş havayla şişmiş göğsüne iğne batıyormuş gibi derin bir iç çekti.

“Bunun yerine daha fazla odaklanın, çünkü bu öğrencilerden beklenen şeydir.”

“Evet, Tarikat Lideri.”

“Emin olabilirsiniz.”

Hyun Jong’un gözleri donuklaştı.

“Hua Dağı’nın itibarını korumak hayati önem taşıyor.”

“…”

“İttifak Yeşil Ormanlar ve onun kaldırım taşlarından faydalanacak, ancak onlarla sağlam bir ilişki kurmanın ne kadar önemli olduğunu söyleyemem.”

Bunu duyan iki dikkatli yüz ciddileşti.

“Fakat,”

Hyun Jong devam etmeden önce onlara sert bir bakış attı.

“Hua Dağı’nda hiçbir şey öğrencilerimizin güvenliğinden daha önemli değildir.”

“…”

İki ihtiyar da o sesin ağırlığını hissettiler.

“Bir seçim yapmak zorundaysanız, tereddüt etmeyin. Müritlerinizin güvenliğini ön planda tutmak endişelerinizi azaltacaktır. Herkesi koruyun, fedakarlık gerektirse bile.”

“Anlaşıldı, tarikat lideri.”

Hyun Young alışılmadık derecede ciddi bir tonla cevap verdi.

“Rahat olun, çocukların Hua Dağı’nın temel taşı ve geleceği olduğunu biliyoruz.”

“Sorunumuzun kökü bilgimiz değil mi? Onu takip ettiğini duymak beni pek rahatlatmıyor.”

“Şimdi Chung Myung’u mu taklit ediyorsun, tarikat lideri? Hâlâ tek bir konu yüzünden insanları rahatsız mı ediyorsun?”

“Oh be.”

Hyun Young’a baktı, başını salladı, böyle bir suçlama karşısında dehşete kapılmıştı, sonra dikkatini Hyun Sang’a çevirdi.

“Çok fazla baskı altında kalacaksın.”

Hyun Sang’ın dudaklarından yumuşak bir kıkırdama çıktı.

“Fazla endişelenmeyin. Müdahale etmemize gerek kalmayacak.”

“Affedersin?”

“Chung Myung sessiz kalmayı başarabilecek mi?”

“…Aslında.”

Hyun Jong’un onaylaması üzerine Hyun Sang sırıttı.

“Bu velet hem dövüş sanatlarında hem de iç güçte bizden çok önde. Tek görevimiz, onun çok fazla ileri gitmemesini sağlamak.”

“Bu en zorlu görev olacak.”

“Evet, ama…”

Hyun Jong derin bir nefes verdi. Sonra konuşmaya devam etti.

“Her halükarda elinizden geleni yapın…”

“Aman Tanrım, lütfen durun! Zaten 70 yaşındayız. Bu kadar sürekli sızlanmaya katlanmaya gerçekten gerek var mı?”

“Bu adam!”

“Gitmeliyiz Sahyung. Anlaşılan bu sızlanma her yıl tekrarlanıyor.”

“Hımm, yapalım mı?”

Hyun Jong, yüzünde inanmaz bir ifadeyle ikisine baktı.

“H-Hâlâ anlatacak çok şeyim var…”

“Ehhhh!”

Yine de, Hyun Young hoşnutsuz bir tavırla ayağa kalkıp dışarı çıktı. Hyun Sang’ın yüzünde onu takip ederken daha da hafif bir gülümseme belirdi.

“B-birlikte gidelim! Hepiniz!”

Hyun Jong hızla ayağa kalktı ve öğrencilerin peşinden gitti.

“Hmm.”

Baek Cheon, diğer öğrencilerini yoğun gözlerle süzdü.

Giysilerinden paketlerine kadar her şeyi dikkatle inceleyen adamın yüzünde sanki bir endişe varmış gibi bir ifade belirdi.

“Tasmalar!”

“…Ee?”

“Yakalarınızı düzeltin! Haydi, şu haydutları alt edelim!”

“Evet!”

Çağrılan öğrenci, ağzından soğuk bir bıçak gibi dökülen sert sözlere karşılık olarak derin bir nefes aldı ve yakasını düzeltti.

Baek Cheon’un soğuk ifadesi onaylamazlıkla doluydu.

“Giydiğiniz her kıyafetin ve yaptığınız her hareketin Hua Dağı’nı temsil ettiğini asla unutmayın! Burada yaptığınız gibi pervasızca davranırsanız, sırtınızı kırmaktan çekinmem.”

“A-anladık, sahyung!”

Yanında sıralanan Jo Gul ve Yoon Jong da ona doğru baktıktan sonra başlarını eğdiler.

“Neden bu kadar sert davranıyor?”

“Bu, Hua Dağı’na yapılan ilk gerçek keşif gezisi değil mi? Tek başımıza seyahat ettiğimizde kimse bize pek aldırış etmezdi. Ama şimdi, peşimizde bu kadar çok insan varken, bir kere bile olsa dikkat çekmemiz kaçınılmaz.”

“Elbette fark edileceğiz. Ama bu konuda fazla endişeli görünmüyor mu? Son zamanlarda midesi bulanıyor gibi görünüyor.”

“Onun yüzünden değil…”

Chung Myung yüzündendi.

“Büyüklerimiz bize yol gösterecek ama ikisinin de her ayrıntıyı yönetmesi imkansız.”

“Sasuk endişelenmiş olmalı.”

Jo Gul gülümsedi, ama sonra uzaklardan bir kıvılcım çaktı.

“Gülümseyen?”

“…”

Baek Cheon iki kişiye baktı ve şöyle dedi:

“Ne yapıyorsun? Çocukların kıyafetlerine dikkat etmeni söylemiştim.”

“Ş-şimdi yapıyoruz.”

“Chung müritlerinden herhangi biri sorun çıkarırsa, ilk önce sizin boynunuzu kıracağım.”

“…Ş-şu… Sasuk.”

“Ne?”

“Chung Myung bir istisna, değil mi?”

“…”

Jo Gul soruyu sorduğunda Baek Cheon’un nutku tutuldu.

Belki de ışığın bir oyunuydu ama Baek Cheon’un göz altı morlukları aniden koyulaşmıştı.

“Peki Chung Myung neyin peşinde…?”

Chung Myung’u arayan Jo Gul bunu söyleyince kaşlarını çattı.

“O orada ne yapıyor?”

“Ha? Nerede?”

“İşte. Orada.”

“… Ha?”

Yoon Jong gözlerini kırpıştırdı.

“Ee? Chung Myung… doğru ya, evet, o Chung Myung…”

Bu ona tuhaf geldi.

Chung Myung yüzünden olsun ya da olmasın, Yoon Jong hayatında birçok çekişme ve kargaşa yaşamıştı. Bu zorluklar duyularını keskinleştirmiş, Chung Myung’u yüzlerce kilometre öteden bile tanıyabilmesini sağlamıştı.

Ama az önce Chung Myung’u arkadan görünce hemen tanıyamadı.

‘Omuzları neden çökük?’

Gerçekten böyle bir manzara nadir görülürdü.

Yoon Jong, Jo Gul ve Baek Cheon, bir sorun olduğunu sezerek Chung Myung’un bulunduğu yere doğru koştular.

Geldiğimizde…

“Hı…”

“Neler oluyor?”

“Hu… ha… ha…”

O kadar şaşkındılar ki tek kelime edemediler. Olay yerine gelen herkes muhtemelen aynı tepkiyi verirdi.

Kiik!

Doğrusu, manzara pek de garip değildi.

Baek Ah vardı, ön patilerini yanlarına dayamış, karnı şişkin bir halde. Üzerindeki siyah üniforma olmasa, sevimli bile sayılabilirdi.

“…Bu canavarı kim giydirdi?”

“Aa, göğsünde de erik çiçeği deseni var mı?”

Hua Dağı’nın üniformasını giymiş canavarı görünce üçü de suskun kaldı ve hayranlıkla gözleri fal taşı gibi açıldı.

“B-böyle bir şeyi kim yapmış olabilir ki…”

“Bendim!”

Tam o sırada kalabalığın arasından elini kaldırmış bir figür belirdi.

“Çok tatlı değil mi?”

“…”

Üç kişi yeni gelen kişiye baktılar ve aynı anda gülümsemeye başladılar.

‘Şöyle böyle.’

‘Oydu.’

‘Eğer Soso ise, onu kimse durduramazdı.’

Hua Dağı’ndaki en güçlüler olmasalar da, oradaki hiç kimse Tang Soso’yu geçmeye cesaret edemiyordu; çünkü isteseler bile bunu başaramazlardı.

Kafalarına bir iğnenin battığını gören herkes, kesinlikle herkes, aynı duyguyu yaşardı!

“…hayvanlar bile mürit olamazlar.”

“Düşünsenize, o kadar da garip değil. Bazıları sıradan hayvanlardan daha vahşi.”

“Ben de aynısını duydum.”

Herkes dikkatini canavardan daha büyük olan adama çevirdi.

“…”

Chung Myung, genellikle izleyenlerde kaygı, öfke veya rahatsızlık uyandıran bir gülümseme takınırdı. Ama şu anda, krallığını kaybetmiş bir adamın yüz ifadesini taşıyordu.

“Hua Dağı’nın kutsal cübbesini bir yaratığa vermek…”

“Ne? Çok tatlı bence.”

“…sasuk.”

Chung Myung, Baek Cheon’a öylesine umutsuz bir ifadeyle bakıyordu ki, en ufak bir kışkırtmada gözyaşı dökecek gibiydi.

“…Bu kabul edilebilir mi? Hua Dağı gerçekten böyle davranabilir mi, Sasuk?”

“…”

Baek Cheon güven verici bir şekilde elini omzuna koydu.

“Kendine gel, Chung Myung. Önemsiz meselelerin bizi rahatsız etmesine izin vermeyecek kadar uzağa gitmedik mi?”

“…Hua Dağı yıkıldı.”

Baek Cheon, Chung Myung’a karşı ilk kez gerçek bir sempati duydu.

Kiik!

“Kik, ne saçmalık! Bunun için derini yüzeceğim!”

Chung Myung her zamanki gibi Baek Ah’ı yakalamak üzereyken, büyükler ve Hyung Jong salona girdi. Herkes aceleyle yerlerini bulup ayağa kalktı.

“Tüm hazırlıklar tamamlandı mı?”

Önde duran Un Am, Hyun Jong’un sorusuna elini sallayarak cevap verdi:

“Evet, tarikat lideri. Ayrılış için tüm hazırlıkları tamamladık.”

“Hmm.”

Hyun Jong dik durdu ve alçak sesle konuştu.

“Şimdi dikkat edin.”

“Evet, tarikat reisi!”

“Bu görev hakkında…”

“Kısa keselim, Tarikat Lideri. Uzun süredir ayakta duruyorlar, o yüzden fazla uzatmamaya çalış.”

Hyun Jong’un yüzü, Hyun Young’ın fısıltısının yanındaki mumun yanından geçerken çıkardığı sesle sertçe buruştu.

‘Yaşlandıkça insan nasıl bu kadar olgunlaşmaz!’

“Öf…”

Hyun Jong iğrenerek iç çekti ve seslendi.

“Herkes liderlerine kulak versin ve onurla geri dönsün!”

“Evet, Tarikat Lideri!”

“Ve!”

Hyun Jong arkasını döndüğünde Hyun Sang gülümseyerek ona yaklaştı.

“Yeşil Orman’a yolculuğumuz uzun olacak, bu nedenle herhangi bir komplikasyona maruz kalmamak için herkesin dikkatli olması gerekiyor.”

“Evet!”

Yüksek bir yanıt yankılandı.

“Asla unutma, sen Hua Dağı’nın adını taşıyorsun. Tarikatımızın kapısından adımını attığın anda sen Hua Dağı’nı, Hua Dağı da seni temsil ediyor.”

Bu sözlerle birlikte, Mount Hua müritlerinin yüzlerine sorumluluk duygusu açıkça kazınırken, Hyun Sang ciddi bir ses tonuyla konuşmaya devam etti.

“Hadi artık gidelim.”

Herkes kendi hareketini başlattı.

Ne Yeşil Orman’a karşı koymanın muazzam görevi, ne de Hua Dağı’nın onurunu korumanın ağırlığı o anda öğrencilerin yüreğini dolduruyordu.

‘Eğitimlerimizin meyvelerini sergileyelim!’

‘Yorulmadan çalıştım ve eğer takdire şayan bir performans sergilemeden geri çekilmek zorunda kalırsak, böyle bir haksızlığa katlanmayacağım.’

‘Her şeyi yok edeceğim, Yeşil Orman’ı bile!’

Tarikat kapısına doğru gitmeye hazırlanırken moralleri yüksekti, ancak dondurucu bir ses kulaklarını deldi.

“Bu kadar kendine güveniyorsan, felaketi davet etmeye cesaret et.”

“…”

Herkes başını çevirerek karşılık verdi.

Chung Myung da oradaydı, gözleri kızarmış bir şekilde onlara bakıyordu.

“Size felaketin gerçek anlamını anlatacağım.”

“…”

Daha önce heyecanla dolu olan yürekleri bir anda sakinleşti.

‘Bir olay yaratırsan, ölürsün.’

‘Şimdi dikkatli olun!’

‘Haydutlar hiç de korkutucu değil. O adam bin kat daha korkutucu.’

Hyun Sang arkasını döndü ve Hyun Jong’a saygılı bir şekilde eğildi.

“Sağ salim döneceğiz, tarikat lideri.”

“Hmm.”

Hyun Jong’un ciddi bir şekilde başını sallamasıyla Hyun Young bağırarak ayrılmalarını işaret etti.

“Hadi gidelim!”

Hua Dağı’nın müritleri hep birlikte dönüp dağ kapısına doğru yürüdüler. Hyun Jong’un dudaklarında çaresiz bir gülümseme belirdi.

‘İzliyor musun, Üstad?’

Atalarının, tarikat liderinin yüzü sürekli akıllarında canlanıyordu.

“Hua Dağı bir kez daha dünyaya adım atıyor. Lütfen onlara göz kulak olun.”

İşte o an, Hua Dağı’nın büyük yürüyüşünün başladığı andı.