Bölüm 57: Monolit Yakalama [1]

Monolith Capture etkinliğinin yapısı basitti. Survival oyunlarında olduğu gibi, ana etkinlik de bir hafta sürecek ve her gün 25 maç oynanacaktı. Sabah 12, akşam 13 maç olacaktı.

Maçların kaydedilmesi gerçekten çok kullanışlıydı, böylece insanlar canlı yayın sırasında orada olmasalar bile maçları izleyebiliyorlardı. Bu sayede insanlar, sürprizleri veya ilginç olayları kaçırmadan izlemek istediklerine öncelik verebiliyordu.

Bu nedenle, aynı anda birçok maç yapmak mümkündü. Özel odada Damien, Katherine ve Eva hâlâ planlarını tartışıyorlardı.

“Şu adam tam bir kabadayı, bu yüzden planlamayı biz halledelim. Sadece aklımıza ne gelirse onu takip etmesini sağla.” dedi Katherine, Damien’a bakarak.

“Hey!” diye karşılık verdi ama bir şey söyleyemedi. Doğruyu söylüyordu. Savaş yeteneği ve gücü son derece yüksekti, ancak strateji yeteneği ya yoktu ya da gelişmemişti.

Hiçbir zaman çok fazla strateji geliştirmesine gerek kalmamıştı. Zindan her zaman en ilkel savaşlarla doluydu ve oradan ayrıldığında, ölüm kalım meselelerinin ciddi şekilde azaldığını hissetmişti.

Bu yüzden planlamayı Katherine’e bıraktı. Ekip çalışmasının anlamı zaten buydu. Her şeyi kendisi yapamayacağı için, zayıflıklarını kapatacak insanlara ihtiyacı vardı.

Damien’ın aklına aniden bir fikir geldi. “Hey Eva, doğaya olan ilginin neler yapabileceğini biraz daha açabilir misin?”

Eva tereddütlü görünüyordu ama yine de konuşmaya karar verdi. “Aslında kulağa geldiği gibi. Belirli bir alandaki tüm doğa benim kontrolüm altında. Ağaçlar, bitkiler ve hatta toprak bile benim yeteneklerim dahilinde.”

Damien düşüncelere daldı. ‘Arazi bizim lehimize olduğunda bu bizim için büyük bir avantaj olacak, ancak ekranda gördüğümüz arazilerin içinde adalar ve şehirler vardı. Onun bir yük olmasını engelleyecek bir strateji bulmamız gerekiyor.’

Damien düşüncelerini dile getirirken, kararını vermesi için Katherine’e baktı. Katherine cevap vermeden önce bir an düşündü. “Endişelenme. Bir planım var.”

Birçok farklı ekip sinerji oluşturmak ve saldırı düzenlerini koordine etmek için çalışırken hafta göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Gerçekten uyumlu hale gelmek için yeterli zaman olmasa da, birlikte nasıl çalışılacağını öğrenmek için yeterliydi.

Birlikte çalışamayan takımlar her zaman olurdu, ama bu onların şanssızlığıydı. Her şeyden önce, takımlar rastgele seçilmişti. Aksi takdirde, ilk etkinlikte ikinci ve birinci olan Damien ve Katherine asla aynı takıma konmazdı.

Etkinlikte şansa dayalı bir mekanizma daha vardı. Etkinliğin sonunda sadece 100 takımın ilerlemesine izin veriliyordu, ancak etkinliğin yapısı gereği haftanın sonunda 175 takım kazanacaktı.

Bunun üzerine yeni bir mekanizma daha eklendi. Kalan takımlardan 150’si bir sonraki tura kalmak için tekrar mücadele edecek, 25 takım ise doğrudan üçüncü tura yükselecek.

Kaç kez savaşacaklarını ve hangi arazide olacaklarını bilmedikleri için, her takım kazanmak için farklı stratejiler geliştirmek zorundaydı. Bir veya iki tanesi yeterli olmazdı.

Damien, Katherine ve Eva özel odalarından çıktılar. Monolith Capture’ın ilk günü resmen başlamıştı. Damien’ın şansı her zaman yaver gitmişti, ancak onu Katherine ile aynı takıma koyduktan sonra artık ona yardım etmek istemiyor gibiydi. Takımları, yarışan ilk takımlardan biriydi.

Bu durum onları doğal olarak dezavantajlı bir duruma sokacaktı çünkü diğerleri takım kompozisyonlarını ve hareketlerini okuyup onlara karşı plan yapabileceklerdi. Ama endişelenmiyorlardı. Bu senaryoyu çok önceden planlamışlardı.

Bir görevliye doğru yürüdüler ve görevli onlara üzerinde ‘2’ yazan kartlar uzattı. Bu, takım numaralarıydı ve etkinlik boyunca kendileri için kullanılacak kimlik bilgileriydi.

Sahneye çıktıklarında düşmanlarıyla karşı karşıya geldiler. İki insan ve bir yarı insandan oluşan bir ekipti. İki ekip birbirine dik dik bakarken, otomatik bir ses duyuldu.

Aynı anda 13 maç oynanıyordu, dolayısıyla etkinliğin destek ekibi büyük ihtimalle bu kayıtları önceden hazırlamıştı.

“Takım 2’ye karşı Takım 43. Maç Başlıyor.”

Damien gözlerini açtığında, yüzeye ilk çıktığında gördüğüne benzer yemyeşil bir ormanın içindeydi. “Güzel,” dedi, “planımıza mükemmel uyuyor.”

Katherine cümlesine devam etti. “Eva, sen monoliti koru, Damien sen ne yapacağını biliyorsun, bu arada ben de görevimi hazırlayayım.”

Üçü, ayrılmadan önce birbirlerine başlarını salladılar. Damien doğrudan diğer takıma doğru yönelirken, Katherine sola doğru ayrıldı. Monolit ortaya çıktıklarında tam arkalarındaydı, bu yüzden Eva olduğu yerde kaldı.

Öte yandan benzer olaylar yaşanıyordu. “Donald, ne yapacağını biliyorsun. Ne olursa olsun yaklaşmalarına izin veremeyiz.” dedi insanlardan biri diğerine.

Donald başını salladı. “Sana da aynısını Clark. Bu adamlardan ikisi de üstün dahi, bu yüzden her zaman tetikte olmalıyız.” Sonra ikisi de yarı insana döndüler.

“Fiziksel gücün ikimizi de aşıyor Rex. Kimsenin seni durdurmasına izin verme. Ben savunmalarını dağıtırken sen doğrudan monolitin üzerine gideceksin.”

Üçü birbirlerine başlarını salladılar. Her şeyi halletmeleri beş dakikadan fazla sürmemişti, bu yüzden güvende olduklarını düşünüyorlardı. Ama çok yanılmışlardı.

Güm!

Ormanın her yerinde siyah bir akıntı ilerlerken bir patlama sesi duyuldu. Grup, şimdilik uzaysal yeteneklerini gizlemenin en iyisi olacağına karar vermişti, bu yüzden hızını tamamen şimşeğe dayandırıyordu.

Karşıt grubun aksine, onlar planlamayı anında bitirip dağılmışlardı. Hazırlık haftası boyunca yaptıkları tüm tartışmalardan sonra daha fazla konuşmaya gerek yoktu.

Damien, sanki kaba kuvvetle ilerlemek istercesine ormanda hiç durmadan ilerledi. Bunu gören Clark’ın yüzü buruştu. “Planlar değişti! Rex, onu tut! Ben onların monolitine doğru gideceğim.”

Yarı insan aslan Rex, hemen öne atılırken Clark ondan ayrıldı. Koşarken, toprak onu ileri iterek hızını artırdı.

Ardından Damien’a çarptı ve birçok ağacın devrilmesine neden oldu. İkili, umursamazca kavga etmeye başladı.

Toprak dikenleri ve havada asılı duran büyük kaya parçaları Damien’a doğru çarparken, yıldırımlar Rex’e doğru yılan gibi kıvrılıyordu. Birbirlerinin saldırılarına maruz kalıp geri uçuyorlardı.

Dengelerini yeniden sağlayan ikili, tekrar çarpışmaya başlamadan önce dikkatlice birbirlerine baktılar.

***

Arena dışında birçok katılımcı maçı izliyordu. Damien, Ethan’a karşı ilk rauntta oldukça iyi bir performans sergilemişti, bu yüzden birçok kişi ona karşı temkinliydi.

Ethan da izleyenler arasındaydı çünkü maçı günün akşamındaydı. ‘Gücünün çoğunu geri tutuyor,’ diye düşündü Ethan. ‘Fiziksel gücü benimkiyle aynı seviyede, bu yüzden aslanın onunla eşit seviyede dövüşmesi mümkün değil. Düşündüğümden daha esnek.’

Bir diğer alanda ise Damien ile birlikte Zenith Akademisi’nden gelen elf ikizleri de maçı izliyordu.

“Ne düşünüyorsun Ara? Bunca zamandır mekansal yakınlığını gizliyormuş. Yoksa bu zayıf rakiplerine karşı kolayca kazanabilirdi.” dedi erkek ikiz.

“Hmm,” diye yanıtladı Ara, “Sanırım strateji geliştirecek kadar zeki değil Eren. Ya o Katherine denen kız ya da yanlarındaki elf olmalı. Yine de dikkatli olmalıyız. Önümüzdeki turlarda öngörülemezliklerini artırmak için kalabalığı kandırıyor olabilirler.”

Eren izlemeye devam ederken başını salladı. İlk turdan önce tanıştığı tüm üstün dahiler arasında, ona en tehlikeli hissi veren hâlâ Damien’dı. “Ona ve o Katherine denen kıza karşı mücadele etmek zorunda kalırsak, muhtemelen en zorlu mücadelemiz olacak.”

***

Ormanın içinde, Damien ve Rex birbirleriyle çarpışmaya devam ediyor, birbirlerini kendi monolitlerinden uzaklaştırıyorlardı. Bu sırada Clark, Eva’nın bulunduğu yere yaklaşıyordu.

‘Diğer ikisi devam ederse, en zayıf halka o olmalı. Sonuçta, onlar gibi üstün bir dahi değil.’

Clark, ellerine yıldırımlar gönderirken monolitin yanına gizlice yaklaştı. Damien’ınkinin aksine, bu yıldırım orijinal mor rengini korudu.

Menzile girdiğinde, manasını anında bileziğine aktardı ve monolitin parçalanmasına ve içindeki kodun ortaya çıkmasına neden oldu. Eva’nın ormanın içinde gizlenirken paniklediğini gördü ve koda bakmak için hareket ettiğinde ayağı aniden sıkıştı.

‘Bu lanet orman ortamı. Bu kökler her yerde. Dikkatli olmazsam hareket kabiliyetimi kısıtlayacak ve galibiyeti elimizden alacak.’

Sorunu görmezden gelip hareket etmeye devam etti, ancak kendini yine sıkışmış halde buldu. “Kahretsin!” Kendini kurtarmaya çalışırken küfretti, ama gözlerini ondan ayırdığı anda Eva’nın tüm tavrı değişti.

Elini kaldırdı ve tekrar indirdi. Sayısız ağaç ve sarmaşık dalı Clark’a doğru her yönden hücum etti ve onu içine hapsetti.

Şaşırarak, asmaları yakmak için gelişigüzel elektrik verdi. Ama çok geçti. Koca bir ağaç gövdesi çoktan ona doğru geliyor, kafasına çarpıyor ve onu bayıltıyordu. Eva gülümsedi. “1. Adım tamamlandı.”

Diğer tarafta Donald hâlâ monoliti koruyordu. Etrafında uğursuz bir his vardı ama kimse yoktu. Çevreyi daha dikkatli izliyordu.

Onun haberi olmadan, monolitin arka yarısı çoktan yıkılmıştı ve belli bir prenses şifreyle birlikte üssüne geri dönüyordu. Sadece birkaç dakika sonra illüzyon dağıldı ve zil çaldığında Donald dehşete kapılmıştı. İlk tur, 2. takımın net bir galibiyetiyle sonuçlanmıştı.

İkinci tur daha da hızlıydı. Eva’nın doğaya yatkınlığı zaten ortaya çıktığı için gizlice hareket etmeye gerek yoktu. Aralarındaki en güçlü kişi olan Damien’ı, monoliti koruması ve yaklaşan herkesi etkisiz hale getirmesi için bıraktılar. Eva, savunmacıları alt üst ederken, Katherine de kodu çaldı.

Yanılsamaların devreye girebileceğini bilmelerine rağmen, diğer takım hiçbir şey yapamadı. Karşılık verecek güçleri yoktu. İlk turda bu kadar uzun süre ayakta kalmalarının tek sebebi, Damien’ın takımının piyon haline geldikleri daha büyük bir planının olmasıydı.

Ve böylece ikinci etkinlikteki ilk mücadeleleri ezici bir zaferle sonuçlandı.