Bölüm 57: Bir İşe Yarar [250 Altın Bilet Bonusu. Sonraki bölüm 300’de]

Theron’un bedeni adeta duvara kazınmıştı, ama Dekan Thistle’ın gördükleri onu kaşlarını çatmasına neden oldu.

Theron’un göğsünde, oldukça grotesk görünen damarlı bir desen oluşturan devasa bir yanık izi vardı. Deri neredeyse saydam ve nabız atıyordu, ancak uzun zaman önce iyileştiği de açıktı.

Ardından Dekan Thistle alaycı bir şekilde, “Bunu gizlemeye çalışmanızın yöntemi bu mu? Acınası bir durum.” dedi.

Dean Thistle ilk kez ayağa kalktı.

“Yan. Bununla başa çık.”

“Memnuniyetle.”

Öğretmen Burne neredeyse hevesle köşeden fırladı. Başından beri Theron’la hesaplaşmayı bekliyordu.

“Onu öldürmeyin. Gece Hançerleri’nden olsa bile, işinize yarayabilir.”

Burne donakaldı, gözlerinde bir anlık hayal kırıklığı belirdi. Ama aynı zamanda karşı gelmeye de cesaret edemedi.

“Evet elbette.”

Çok geçmeden, hâlâ duvara kazınmış olan Theron’un önündeydi.

Burne alaycı bir ifadeyle kemikli parmağını kaldırdı.

“Ne kadar safsın. Gece Hançerleri’nin bu işareti bir Ruh İzidir. Dış görünüşünü yakıp yok etsen bile, bağlantı hâlâ oradadır. Sadece…”

Puchi.

Burne’nin parmağı Theron’un köprücük kemiğinde bir delik açtı.

Theron’un dudaklarından bir çığlık yükseldi, ruhunun derinliklerinden gelen bir acı kükremesiydi bu.

Burne, bundan ne kadar keyif aldığını neredeyse itiraf etmek istemiyordu. Bu çocuktan çoktan bıkmıştı zaten. Thistle adı, herkesin lekeleyebileceği bir şey değildi. İmparatorluk Klanı bile hatalarının bedelini ödeyecekti.

Fakat bu ufak tefek hakaretten de öte, Theron’un babasının karşısına böylesine kibirli bir şekilde çıkmaya cüret etmesi, Burne’u her şeyden çok daha fazla öfkelendirdi.

Patriark Thistle’ın her adımını izleyerek büyümesini takip etmişti. Ona duyduğu saygı çok uzun zaman önce derinden yerleşmişti; sadece gücü için değil, daha da önemlisi, soyundan gelmeyen bir Thistle için yaptıklarından dolayı.

Bu çocuk kendini kim sanıyordu?

Theron’un çığlıkları kısıldı, göğsünden sanki kalbinin derinliklerinden geliyormuş gibi koyu bir kan aktı.

Burne’nin dudaklarındaki alaycı ifade başlangıçta güçlüydü, ancak kısa süre sonra dondu ve ardından kaşlarını çatmasına dönüştü.

“Onu öldürmemelerini söyledim.”

Patriğin sesindeki soğukluk Burne’u ürpertti. Aceleyle parmağını geri çekti ve Theron kan ve ter içinde yere yığıldı.

“Sorun nedir?”

“Baba—Dean, o… o… Hiçbir şey bulamadım.”

Dean Thistle’ın gözleri kısıldı.

“O, Gecenin Hançerleri’nden değil mi?”

“…Hayır…” Burne tereddütlü bir ses tonuyla konuştu, ama sonra kararlı bir şekilde başını salladı. “Hayır, bedeninde böyle bir ruh bağı yok.”

“Öyle mi…?” Dean Thistle, Theron’a doğru baktı, yaralı halini umursamıyor gibiydi. Aksine, biraz… hoş bir şekilde şaşırmış gibiydi. Sonra kıkırdadı. “…Görünüşe göre sana biraz haksızlık etmişim.”

Theron cevap vermedi, ama Dean Thistle’ın da umurunda değil gibiydi. Zaten özrü baştan beri pek samimi değildi.

Burne, Theron’la ilişkilerinde bu kadar kayıtsız kaldıysa, bir Markiz Klanının Patriği ne kadar daha kibirli olabilir ki?

Doğru söylüyorsun… Burne’nin kendini sürekli düzeltmek zorunda kalmasının gerçek nedeni, Dean Thistle’ın Thistle ailesinin reisi olduğunu ifşa edememesi değildi. Bunu zaten herkes biliyordu.

Asıl sebep, Patriğin resmi unvanının Marquis Rouge Thistle olmasıydı.

Böylesine yüce bir unvan yerine ona Patrik diye hitap etmeyi seçmek… bu, taç’a yönelik bir saygısızlıktan başka neydi ki?

“Onu damgalayın.” diye emretti Rouge.

“Hemen!”

Burne yeniden heyecanlanmış gibiydi. Theron’u çevirip göğsüne sert bir şekilde vurdu, kan göletlerini umursamıyor gibiydi.

Theron kasıldı. Ama bu sefer, istese bile çığlık atamazdı. Vücudu tamamen kontrolünün dışındaydı.

Bu, onun böyle bir şeyle ilk karşılaşması değildi.

Sonuncusu, Gece Hançerleri’ne kabul töreni sırasında olmuştu.

Bir kez daha damgalanıyordu.

Theron yere yığıldı, vücudu titriyordu.

“Onu bununla besleyin, ona yeni elbiseler verin ve görevini verin.”

Dekan Thistle, kimsenin içeriye bakmasından hiç çekinmiyormuş gibi kapıyı açarak ofisinden çıktı.

Onları tek bir el hareketiyle öldürebilecekken, bunun ne farkı olurdu ki?

Bir anda ortadan kayboldu.

…

Theron öksürdü. Kendi kan gölünde yatarken, vücudunda güçlü ilaç etkileri hissediliyordu ve yaraları hızla iyileşiyordu, ancak bu aşağılanma muhtemelen asla geçmeyecekti.

Giysileri üzerinden çıkarılmış, ruhu kurcalanmış, göğsü parçalanmıştı… ve karşılığında ona üstünkörü bir özür ve yeni bir ruh damgası vurulmuştu.

“Kendini toparla. Bütün günüm yok. Ayrılmadan önce dekanın odasının da tertemiz olması gerekiyor. Böyle bir dağınıklığı arkanda bırakmayı bekleyemezsin, değil mi?”

Theron tek kelime etmedi, çenesi kenetlenmişti ve gözlerinden soğukluk yayılıyordu.

Yarım saat sonra, duvardaki delik dışında her şey tamir edilmişti.

“Hım, anlaşılan Su Büyücüleri bir işe yarıyor. Belki de evimi de temizlemeni istemeliyim.”

Theron yine cevap vermedi. Yüzü solgundu, ama yeni cübbesi tıpkı eskisi gibi kusursuz bir şekilde üzerinde duruyordu.

“Ah, doğru. Göreviniz. Dekanın dediği gibi, Sınıflardaki performansınız onun için değersiz. Gerçek dâhiler burada yetişmiyor. Çok geçmeden Silver Mancy’nin kapısına varacaksınız. Thistles’ın kaynaklarını mı istiyorsunuz? Gidip üç Mancy Canavarı yakalayın.”

“…Bir kişi Silver Mancy’de yalnızca bir Echo ile birleşebilir.” dedi Theron.

“Onların senin için olduğunu kim söyledi?” diye kahkaha attı Burne.

…

Theron çenesi sıkılı ve gözleri buz gibi bir halde oradan ayrıldı. Ama yatakhanesine döndüğünde, taşıdığı öfke adeta yok olmuştu.

Bahar esintisi kadar sakin ve huzurlu bir şekilde, sessizce meditasyona oturdu.

Görünüşe göre A planını uygulayacaktı. Bu iyiydi. B planının riski, onun bile hoşuna gitmeyecek kadar yüksekti.