Bölüm 57 – 57: Tek Sıradan Kişi

Damon için dünya karanlık ve renksizdi. Gözleri siyah bir kumaş şeridiyle bağlanmıştı ve onu zifiri karanlığa sürüklemişti. Ancak renk yokluğu yalnızca kumaştan kaynaklanmıyordu; gölge algısının bir sonucuydu. Dünyayı gölgeler aracılığıyla görmek, canlılığını ortadan kaldırarak her şeyi tek renkli tonlarda gösteriyordu.

Yeni keşfettiği algı, fayda sağladığı kadar zorluk da getirdi. Görüşü tamamen onu çevreleyen gölgelere bağlıydı. Duvarların, ağaçların veya nesnelerin cansız gölgelerinin arkasını görebiliyordu, ancak konu insanların oluşturduğu gölgelere geldiğinde yeteneği sarsılıyordu. Onlardan yalnızca hafif dalgacıkları, gölgeler alemindeki belirsiz hareket izlenimlerini hissedebiliyordu.

Ancak Damon’un bir avantajı vardı: kendi gölgesinin perspektifinden net bir şekilde görebiliyordu. Ondan uzaklaşsa bile bir ayna görevi görerek gördüğü her şeyi ona aktarıyordu.

Bu, öncesine göre çok büyük bir gelişmeydi. Daha önce, bulgularını taklit etmek için gölgesine güvenmek zorundaydı; hareketleri çoğu zaman onu tahmin etmeye zorlayan sessiz bir elçiydi.

İç çekti ve elini soğuk duvara bastırarak kendini toparladı.

“Gölgelerin arkasını görmek… zor” diye mırıldandı, ses tonundaki hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

Saatlerce pratik yaptıktan sonra nihayet uyum sağlamaya başlamıştı. Ancak gölge algısı kararsız ve hain bir araç olarak kaldı. Gölgeler, onları doğuran ışığın isteklerine uydu; aydınlatmadaki hafif bir değişiklik bile onun dünyaya bakışını büyük ölçüde değiştirebilir. Sürekli hareket halindeki bir kaleydoskopta gezinmeye çalışmak gibi kafa karıştırıcıydı.

Gece uzun olmuştu ama ilerleme kaydetmişti. Gözlerini bağlamanın gerekli olduğu ortaya çıktı ve onu yalnızca bu yeni algıya güvenmeye zorladı.

Damon, günle yüzleşmeye hazırlanırken eli hafifçe kapının yüzeyini sürterek yurt kapısına doğru ilerledi. Bunun kolay olmayacağını biliyordu. Özellikle soylu öğrenciler arasında zaten dışlanmış muamelesi gördüğü göz önüne alındığında göz bağının dikkat çekmesi kaçınılmazdı.

Fakat bunun yapılması gerekiyordu. Eğer bu beceride ustalaşmasaydı savunmasız kalacaktı. Ormanda Lark Bonaire tarafından köşeye sıkıştırılmanın anısı aklına geldi; bu, kontrol eksikliğinin ona nelere mal olduğunun acı bir hatırlatıcısıydı.

‘Derinlik algısını anlamam, sürekli değişen görüşe uyum sağlamayı öğrenmem ve bunu zayıflığım değil, gücüm haline getirmem gerekiyor,’ diye karar verdi.

Bu düşünceyle Damon kapıyı açtı ve koridora adım attı. Hareketleri akıcı ve telaşsızdı. Gözleri bağlı olmasına rağmen tökezlemedi, tamamen gölge algısına güveniyordu. Saatler süren çabanın ardından yarıçapını on metreye indirmeyi başardı ve bu ona net ama idare edilebilir bir menzil sağladı.

Asansöre vardığında düğmeleri bulmak için elini uzattı. Küçük alandaki gölgeler onları net bir şekilde ortaya koyuyor ve zemin kata kolaylıkla basmasına olanak sağlıyordu.

Sabahın erken saatleriydi, çoğu öğrenci oradan ayrılmaya hazırlanırken oradan oraya koşuşturuyordu. Normalde Damon bu saatten kaçınırdı, soyluların yargılayıcı bakışlarından kaçmak için erken ya da geç hareket etmeyi tercih ederdi. Ancak bugün kimseden kaçmak için hiçbir çaba göstermedi.

Asansör sorunsuz bir şekilde indi, mekanizmalarının yumuşak uğultusu sessizliği doldurdu. Kapılar açıldığında Damon lobiye çıktı. Kendini önümüzdeki günün zorluklarına hazırlayarak yavaşça nefes verdi.

Hayatta kalmak ve gelişmek istiyorsa, bu yeni gölgeler dünyasını fethetmesi gerekiyordu.

Yurdun zemin katı zenginlik saçıyordu. Avizeler cilalı zemine yumuşak, altın rengi bir ışık saçıyordu ve antika mobilyalar mekanı süsleyerek buraya öğrenci evinden çok bir saraya yakışan bir ihtişam kazandırıyordu; Damon’ın şimdiye kadar karşılaştırılabilecek bir saraya ayak bastığı bir yer değildi.

Bir avuç öğrenci sabah aktiviteleri için yola çıkarken diğerleri batı kanadındaki yemek salonunda kahvaltının keyfini çıkarıyordu. Hizmetçiler sessizce hareket ediyor, pratik bir zarafetle görevlerine katılıyorlardı. Hava, yumuşak konuşma mırıltıları, porselenlerin hafif tıngırdaması ve uzun pencerelerden süzülen güneş ışığının parıltısıyla doluydu.

Damon’a göre en çarpıcı özellik lüks ya da atmosfer değil, odadaki insanların yarattığı çarpık ışık ve gölge etkileşimiydi. Gölge algısı her hareketi, ışıktaki her değişimi algılıyordu. Saf nuBir grup insan onun kontrolünü test ederek onu derin bir nefes almaya zorladı ve kontrolden çıkmadan önce algısının idare edilebilir on metrelik bir yarıçapa geri çekilmesini istedi.

Asillerle dolu yemek odası, Damon’ın bu sabah olmak istediği son yerdi. Daha sonra kalabalığın daha çeşitli olacağı kafeteryada yemek yemeye karar verdi.

Fakat arkasını dönerken—

“Damon!”

Heyecanlı, şamatacı ses onu ürküttü. Bunu hemen tanıdı Leona Valefier.

‘Onu görmezden gelin. Uzaklaş. Bu sabah bu sıkıntıyla başa çıkamıyorum,’ diye düşündü sertçe, adımlarını hızlandırarak.

Leona kolay pes edecek biri değildi. Damon aralarındaki mesafeyi kapatırken gölgesinin dalgalandığını hissetti, varlığı etrafındaki ışığı bozuyordu. Tam omzunu tutmak üzereyken, adam yumuşak bir şekilde yan adım attı ve bu onun öne doğru sendelemesine ve neredeyse düşmesine neden oldu.

Dengesini yeniden kazandı ve geniş, altın rengi gözleriyle ona döndü.

“Vay be, bunu nasıl yaptın?” diye sordu, bakışları gözlerini kapatan siyah göz bağına doğru kayarken.

“Ve onu takarken de daha az değil! Harika! Bu bir tür özel eğitim mi?”

Onun hayret dolu ses tonu yakındaki öğrencilerin meraklı bakışlarına neden oldu. Damon’un çenesi kasıldı, yumrukları yanlarını sıktı.

‘Bu lanet canavar kız sinirlerimi bozuyor,’ diye düşündü acı bir şekilde.

Ona bir bakış atmadan tersledi,

“Bu seni ilgilendirmez. Şimdi kaç. Şu anda seninle hiçbir ilgim yok.”

Leona onun kabalığından rahatsız olmadan sadece gülümsedi. Geçtiğimiz iki gün boyunca, Damon’ın yıpratıcı tavrına alışmıştı ve bunu gücenmek yerine kişiliğine bağlıyordu.

“Birlikte kahvaltı yapalım,” diye önerdi neşeyle.

“Aç karnına ayrılmayı planlamıyorsun, değil mi?”

Damon kaşlarını çattı, yüksek sesinin çektiği ilginin kesinlikle farkındaydı. Olaylar kızışmadan önce buradan çıkması gerekiyordu.

“Geçeceğim,” dedi sertçe, onun yanından geçerek.

“Bekle!” arkasından seslendi. “Benimle yemek yemen için sana beş bin zeni ödeyeceğim!”

Bu onu olduğu yerde durdurdu. Yüzünde yavaş yavaş bir gülümseme belirdi.

“Hımm. Sanırım zaman ayırabilirim,” dedi, ses tonu aniden cana yakındı.

Leona’nın yüzü gülüyordu, açıkça kendinden memnundu. Artık Damon’ı oldukça iyi anlamıştı; o her şeye fiyat koyan bir adamdı. Doğru miktarda parayı teklif ettiğiniz sürece neredeyse her şeyi kabul ederdi.

İlişkileri en hafif tabirle tuhaftı. Belki alışılmadık bir dostluğun başlangıcıydı, belki de ticari bir anlaşmadan başka bir şey değildi.

Duyguları ve içgüdüleriyle yaşayan Leona için bu, dostluk gibi bir duyguydu. Dünyası soğuk mantıkla yönetilen Damon için bu sadece bir işti.

İkisi yemek salonunda, soylu kümelerinden uzakta boş bir masa buldu. Leona’nın keyfi yerinde görünüyordu, altın rengi gözleri enerjiyle parlıyordu. Öte yandan Damon her zamanki gibi kasvetliydi, siyah gözbağı ona neredeyse hayaletimsi bir görünüm kazandırıyordu.

Oturur oturmaz fısıltılar başladı.

“Bu sıradan insan neden gözlerini bağlamış? Bu melez sonunda kör mü oldu?”

“Onun hâlâ burada, akademide olduğuna inanamıyorum.”

“Endişelenme. Yakında okuldan atılacak. Sadece bak göğsündeki broş… bu sadece an meselesi.”

Damon iç çekerek onları görmezden gelmeye çalıştı. Yoğun saatlerde genellikle yemek salonundan kaçınmasının nedeni tam olarak buydu. Savaş Salonlarındaki soylu öğrenciler arasında sıradan olan tek kişi olarak küçümsemelerinin sürekli hedefiydi.

Masalarına iki yeni gölgenin yaklaştığını hissettiğinde kaşları daha da derinleşti. Bir amaç doğrultusunda hareket ediyorlardı, varlıkları keskin ve belirgindi.

“Buraya oturabilir miyim?”

Damon başını kaldırma zahmetine bile girmedi. Yanıtı anında ve netti.

“Hayır.”