Bölüm 57 – 57. İstenmeyen

İstenmeyen

Zorian dikkatle önündeki iki kağıda baktı, metodik olarak metnin her satırını tek tek inceledi ve iki belge arasındaki eşleşmeleri ve farklılıkları işaretledi. Zach onun yanına oturdu ve düşünceli bir ifadeyle, hiçbir şey söylemeden onun çalışmasını izledi.

Bunaltıcı sessizliğe ve ciddi ruh haline rağmen, iki gazete basit isim listelerinden oluşuyordu. Sınıf arkadaşları, öğretmenler, kamu görevlileri… Her biri, uzaktan da olsa önemli olduğunu düşündüğü kişileri, diğerinden hiçbir katkı almadan, kendi kâğıtlarına listelemişti. Zorian’ın umudu, iki listeyi birbiriyle karşılaştırarak Zach’in hafızasında başka bariz boşluklar olup olmadığını görebilmekti. Ya da Zorian’ın hafızası, bu pek olası değildi ama Zorian, kendi zihninin de kurcalandığı fikrini tamamen göz ardı etmedi.

“Bu gerçekten gerekli mi?” Zach ona sordu. “Belki de adamı unutmuşumdur?”

Zorian başını iki gazeteden kaldırıp Zach’e inanamayan bir bakış attı.

“Hey, sadece söylüyorum!” Zach itiraz etti. “Demek istediğim, bu zaman döngüsünde sıkışıp kalmayalı oldukça uzun zaman oldu ve o zaman döngüsü başlamadan önce okuldan atıldı. Onu özellikle aramam gerekiyordu ve bunu yapmak için ne gibi bir sebebim vardı? Eğer seni doğru anladıysam görünüşe göre birbirimizden hoşlanmıyorduk bile.”

“Lütfen,” Zorian alay etti. Zorian’ın zihninde, Zach’in Veyers Boranova hakkında hiçbir şey hatırlayamamasının doğası gereği yapay olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu. “Pisliği aklından tamamen çıkarmanı anlayabiliyorum. Lanet olsun, bunu neredeyse ben de yaptım. Ama onun var olduğunu ve onunla ilgili her şeyi tamamen unutmak için mi?”

Yine de Zach’e inanılacak olursa, olan tam olarak buydu. Zorian yalnızca birisinin Zach’in zihnini Boranova varisi ile ilgili her şeyden arındırdığı sonucuna vardı.

Zach’in neden bu sonucu kabul etmekte bu kadar isteksiz olduğundan emin değildi, ancak şüpheleri vardı…

Zorian bir süreliğine isimleri eşleştirme işine geri döndü ve sonunda Zach’in listesinde aşina olmadığı bir isme rastladı. Ancak bu pek de şaşırtıcı değildi; diğer çocuk ondan çok daha sosyal olduğundan Zach’in listesi Zorian’ınkinden çok daha uzundu.

“Bu Ilinim Kam denen adam kim?” Zach’e sordu.

“Akademideki ilk iki yılımızda diğer gruplardan birinde öğrenciydi” dedi Zach. “Bazen birlikte takılırdık. O zamanlar pek arkadaş canlısı değildin, bu yüzden muhtemelen onu hatırlamıyorsun. Diğer gruplarla hiç karıştığını sanmıyorum, değil mi?”

“Hayır,” diye itiraf etti Zorian. “O zamanlar her zaman çok meşguldüm. Kendi sınıf arkadaşlarımla çok az etkileşim kurardım, konuşmak için hiçbir nedenim olmayan insanları bir kenara bırakırdım. Yine de, sınıf arkadaşlarımızı potansiyel Red Robe adayları için araştırırken diğer gruplara kısa bir göz atmıştım. Hiç Ilinim Kam gördüğümü hatırlamıyorum.”

“Eh, onun öğrenci olduğunu söylemiştim,” diye belirtti Zach. “Sertifika sınavında başarısız oldu ve akademiden ayrıldı.”

Eh, bu da durumu açıklıyor. Üçüncü sınıfa geçemeyen insanları tamamen görmezden gelmiş, onların önemsiz olduğunu düşünmüştü. Aslında Veyers’i de bu yüzden özlemişti.

“Böyle insanlardan oluşan bir liste yapıp bunun bizim için başka sürprizler içerip içermediğini görmemiz gerekecek,” diye belirtti Zorian. İlinim’in altındaki isimleri tarayınca diğer öğrenci gruplarından pek çok ismi fark etti. “Bununla birlikte, sınıfımızın dışından çok sayıda öğrenci tanıdığınızı fark etmeden duramıyorum…”

“Neye varmak istediğini biliyorum,” diye onun sözünü Zach kesti. “İstek üzerine sınıf arkadaşlarımızın yarısını nasıl listeleyebileceğimi ama sınıfımıza giden bir çocuğu hatırlayamadığımı anlatacaksın.”

“Peki?” Zorian dürttü. “Buna cevabınız?”

“Haklısın. Bu Veyers denen adamı bu şekilde unutmamda kesinlikle anormal bir şeyler var. Şimdi mutlu musun?” dedi Zach teslimiyetle.

“Evet,” Zorian başını salladı. “Şimdi bana bu Anixa Pravoski kızının kim olduğunu söyle…”

Sonraki bir buçuk saat boyunca, herhangi bir tuhaflık bulmak için iki isim listesini yavaşça incelediler. İyi haber şuydu ki Zorian’ın anladığı kadarıyla Zach’in anılarında başka göze çarpan bir boşluk yoktu. Yalnızca Veyers tamamen boş görünüyordu.

“Peki… sen Veyers’in Kırmızı Cüppe olduğunu mu düşünüyorsun?” Zach ihtiyatla sordu.

“Soru bu, değil mi?” Zorian dedi ki:gözlüklerini çıkarıyor ve kirlenip kirlenmediğini kontrol ediyor. Bu çoğunlukla ne söylemek istediğini düşünürken zaman kaybetmenin bir yoluydu.

“Evet öyle” dedi Zach, sanki bir aptalla konuşuyormuş gibi yavaşça. “O halde neden cevaplamayı denemiyorsun?”

Öf. Çok sabırsız.

“Mümkün,” dedi Zorian. “Ama bilmiyorum. Bu konuyla ilgili bazı şeylerden biraz rahatsız oluyorum.”

“Ne gibi?” Zach merakla sordu.

“Mesela Veyers’in hafızandan sadece kendisini silmiş olması gibi,” dedi Zorian. “Bu çok… amatörce. Red Robe’dan daha fazlasını beklerdim. Yani, böyle bir şey yapan ben olsaydım, yolu biraz bulandırmak için rastgele dört veya beş öğrenciyle ilgili hafızanı silerdim.”

Zach ona eğlenmemiş bir bakış attı.

“Biliyor musun Zorian, bazen gerçekten Red Robe olup olmadığını merak etmeden duramıyorum” dedi.

“İkimizi de sınıfta gördün Ama aynı oda,” diye belirtti Zorian, Zach’in sözleriyle hiç ilgilenmeden.

“Red Robe’un simülakr yapabildiğini zaten biliyorum, bu hiçbir şeyi kanıtlamaz,” dedi Zach ellerini göğsünün üzerinde kavuşturarak.

Zorian aklının bir köşesine Zach’ten ona simülakr büyüsünü nasıl yapacağını öğretmesini istedi çünkü Zach’in zaman döngüsünde geçirdiği on yıllar boyunca bu büyüyü hiç öğrenmemiş olması pek mümkün değildi ve Zorian gerçekten istiyordu. büyü. Ancak şu anda daha acil sorunları vardı, bu yüzden isteksizce şimdilik bu fikri bir kenara bıraktı.

“Beni rahatsız eden ikinci şey, Veyers gibi birinin nispeten tedbirli ve sabırlı Kırmızı Cüppe olabileceğini kabul etmenin zor olması,” dedi Zorian, konuşmayı tekrar Veyers konusuna sürükledi. “Yani, bir disiplin duruşmasında öfkesini kaybetti, tanrı aşkına! O senden bile daha düşüncesiz!”

“Hey…” diye itiraz etti Zach.

“O halde ikimiz de zaman döngüsünden önceki halimize pek benzemiyoruz, değil mi?” diye itiraf etti Zorian.

“Pek çok benzerlik var” dedi Zach, aynı fikirde değilmiş gibi başını sallayarak. “Ama bence zaman döngüsünden önce kısa bir sigortaya sahip olması pek bir şey ifade etmiyor. Ayrıca zaman döngüsünden önce etkileşimde bulunmak da pek hoş değildi ve şu anki halinize bakın…”

Bu muhtemelen Zorian’ın Zach’in düşüncesizceliği hakkındaki önceki yorumunun intikamıydı. Bunu bir nevi hak ettiğini düşünüyordu…

“Bu şekilde davranmak için nedenlerim vardı,” diye belirtti Zorian.

“Vyers’in yapmadığını kim söyledi?” Zach sordu. “Eminim o da davranışının tamamen haklı olduğunu düşünmüştür.”

Bunun doğru olduğunu kabul etti Zorian. In fact, it could be that the nature of the time loop removed most of Veyers’ problems and allowed him to calm down. Aynen Zorian’ın başına geldiği gibi.

“Sanırım haklısın” dedi Zorian bir süre durduktan sonra. Düşüncelerini biraz temizlemek için başını salladı. “Sonuçta Veyers’in Red Robe olup olmamasının pek bir önemi olmadığını düşünüyorum. Onunla ilgili hiçbir anınızın olmaması, onun Red Robe’un etkileşime girmenizi istemediği biri olduğu anlamına geliyor, bu da onu otomatik olarak önemli kılıyor. Onu kontrol etmemiz gerekiyor.”

“Ah, bu konuda tartışmaya gerek yok,” Zach başını salladı. “Gerçi bu beni meraklandırıyor… eğer Veyers gerçekten Red Robe ise, izini sürdüğümüzde ne bulacağız?”

“Red Robe’un zaman döngüsünden çıkmak için kullandığı yönteme bağlı olarak, bu dünyadaki karşılığının ya aranea gibi ruhsuz bir ceset ya da çevremizdeki diğer insanlardan farklı olmayan habersiz bir kişi olmasını beklerdik,” dedi Zorian.

“Neden ruhsuz bir ceset?” Zach şaşkınlıkla sordu.

“Ben de Red Robe’un kendisini zaman döngüsü gerçekliğinden çıkarmak için Muhafız’ı nasıl kandırabileceğini düşünüyordum ve onun ruhunun gerçek dünyadaki bedenine itilmesini istemiş olabileceğini fark ettim,” diye açıkladı Zorian. “Onun gibi bir büyücü için, eski ruhunu bedenden çıkarmak ve oradan normal şekilde devam etmek oldukça önemsiz olabilir.”

“Yine de Muhafız bunu yapmayı kabul eder mi?” Zach sordu. “Bunu yapabilir mi? Eğer gerçek dünyadaki bedende zaten bir ruh varsa, ruhları değiştirmek zorunda kalacağını iddia etti.”

“Elbette bunların hiçbirine sana bir cevap veremem,” diye sinirlendi Zorian. “Nekromansi, ne de Muhafız’ın yetenekleri hakkında bunun mümkün olup olmadığını söyleyecek kadar bilgim yok. Bu sadece üzerinde düşündüğüm bir fikir, hepsi bu.”

Bir süre birbirlerine çeşitli olasılıklar fırlatmaya devam ettiler. Ancak bunların hepsi çılgınca spekülasyonlardan ibaretti, bu yüzden anlamsız olduğu için bu tartışmadan çok geçmeden vazgeçtiler. OnlarKonuyu tam olarak düşünebilmek için Veyers’i bulmalarını beklemek zorundalar.

Aralarına kısa bir sessizlik çöktü, her biri kendi düşüncelerine daldı.

“Zihnine bakmamı istemediğinden emin misin?” Bir süre sonra Zorian’a sordu.

“Ne?” Zach anlamayarak sordu ve Zorian’ın sorusuyla düşüncelerinden sıyrıldı. Bir saniye sonra, nihayet soruyu işleme koyduğunda yüzü sinir bozucu bir bakışla buruştu. “Hayır. Kesinlikle hayır. Üzgünüm ama beynim zaten bir akıl büyücüsü tarafından karıştırıldı ve bir başkasının insafına kalmak istemiyorum. Ayrıca ne anlamı var ki? Senin gibi zihin büyüsü konusunda uzman olmayabilirim ama sihirli bir şekilde silinen anıları geri getirmenin bir yolu olmadığını biliyorum. Boş yere zihnimi karıştırmana izin vermiş olurum.”

“Doğru düzgün bir şekilde boşaltılmış bir hafızanın kurtarılamaz olduğu doğru.” Zorian kolaylıkla kabul etti. “Ama neden Red Robe’un zihin silme işlemini kusursuz bir şekilde gerçekleştirdiğini varsayalım? Bir noktada, bunu bana karşı kullanmaya çalıştığında zihin büyüsünü çalışırken gördüm ve bu konuda o kadar da iyi değildi. Bir şeyleri kaçırmış olması ihtimali yüksek.”

“Zihin büyüsü söz konusu olduğunda neyin ‘iyi’ olduğu konusunda çok çarpık bir imajınız var,” dedi Zach ona. “Kötü olan Red Robe değil, bu konuda korkunç derecede iyi olan sensin. Ve cevap hâlâ hayır.”

“Sana hâlâ büyünün etkisi altında olabileceğini söylesem ne olur?” Zorian sordu.

Zach ona şaşkın bir bakış attı.

“Bununla ne demek istiyorsun!?” Zach ona yüksek sesle sordu.

“Önceki yeniden başlatmalardan birinde Veyers’ten bahseden biriyle karşılaşmadığına inanmak zor,” diye belirtti Zorian iç geçirerek. “He’s not often mentioned, but people do talk about him on occasion. At some point over the decades, you really should have noticed there was a guy everyone in our class knew of, yet you have no memories of.”

“Well… I was only rarely in class after some point…” Zach tried.

“Zach, you’ve been strangely evasive about Veyers this entire time,” Zorian told him bluntly. “Kahretsin, çok geçmeden yine adamı unutmuş olabileceğin fikrini ortaya attın. Sanki o zamana kadar adamın kasıtlı olarak anılarından silindiği çok açık değilmiş gibi. Bu kadar önemli bir şeyi keşfettiğin için heyecanlanmanı beklerdim ama bunun yerine her şeyi göz ardı etmeye gerçekten hevesli görünüyordun.”

“Zorian, yine işleri aşırı karmaşık hale getiriyorsun,” diye şikayet etti Zach. “Lütfen açık konuşun.”

“Pekala. Muhtemelen Veyerler konusuna odaklanmamak için bir tür zorlama altındasınızdır,” dedi Zorian. “Ve muhtemelen bir süre sonra unut gitsin, eğer sana zorla işaret edildiyse. Yarın bu konuşmayı hâlâ hatırlayıp hatırlamadığını görmemiz gerekecek.”

“O son kısım hakkında şaka bile yapma, Zorian,” diye uyardı Zach onu.

“Kırmızı Elbise’nin yerinde ben de bunu yapardım,” dedi Zorian omuz silkerek. “Ama bana öyle geliyor ki, bu konuda endişelenmene gerek yok. Eğer Red Robe hafızasını silme işlemini daha iyi maskeleme zahmetine girmeseydi, muhtemelen bu kadar nispeten karmaşık bir şeyle uğraşmamıştı. Konuyu bir kenara bırakma dürtüsü zaten yeterli olabilirdi. Demek istediğim, konu Veyers olduğunda hafızandaki delik konusunda bu kadar ısrarcı ve ısrarcı olmasaydım, muhtemelen onu bir kenara bırakır ve sonunda onu hayatından çıkarırdın. “

Zach nefesinin altından Zorian’ın tam olarak anlayamadığı ama bunun Kırmızı Cüppe’ye yönelik hakaret ve küfür olduğundan oldukça emin olduğu bir şeyler tısladı. Köpek ataları ve erkek üreme organlarına olan düşkünlüğüyle ilgili bir şeyler. Ne olursa olsun, Zach sonraki birkaç dakikayı etrafta dolaşarak ve kendi kendine mırıldanarak geçirdi.

Zorian’ın tamamen dürüst olması gerekirse tehlikeli derecede dengesiz görünüyordu. Ve bu Zach’in de ilk kez böyle bir şey yapması değildi. Zorian’ın aklına, Zach’in diğer insanlarla sınırlı etkileşim yeteneğiyle zaman döngüsünde geçirdiği onca on yılın, zaman yolcusu arkadaşı için tahmin ettiğinden daha zor olmuş olması gerektiği geldi.

O halde, zaman döngüsü amaçlandığı gibi işleseydi ve yüzlerce yıl ya da ne kadar sürmesi gerekiyorsa o kadar uzun süre içeride kalsaydı, sonu ne kadar daha kötü olurdu? Belki Hayalet Yılan bir şeyin peşindeydi…

Sonunda Zach adım atmayı bıraktı, sinirli bir tavırla elini saçlarının arasından geçirdi ve Zorian’a döndü.

“Bunu yaptığıma inanamıyorum” dedi. “Gerçekten yapamam ama başka seçeneğim yok gibi görünüyor. Zorian?”

“Evet?” Zorian merakla sordu. Zach sonunda zihnine bakmasına izin mi verecekti? Muhtemelen başka ne olduğunu hayal edemiyordu-

“Beni tekrar Xvim’e getirmeni istiyorum” dedi Zach, yüzünde ekşi bir ifadeyle. “Sonuçta o zihin büyüsü derslerine ihtiyacım olacak.”

“Ah,” dedi Zorian şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak. Bunu beklemiyordu. “Evet. Elbette.”

Bu sonuç karşısında eğlenmesi mi yoksa kızması mı gerektiğinden emin değildi. Konuyu açarak yapmaya çalıştığı şey bu değildi ama en azından önümüzdeki günlerde ona bolca eğlence getirecekti.

Yetkisiz çoğaltma: Bu anlatım izinsiz alınmıştır. Gördüklerinizi bildirin.

– ara –

Sonraki üç gün oldukça sinir bozucu geçti. İyi tarafından bakıldığında, Zach bir süre sonra Veyers’i unutmadı, dolayısıyla altında çalıştığı herhangi bir zorlama o kadar da genişlemiyordu. Ne yazık ki, iyi haber burada sona erdi. Their search for Veyers had gone nowhere. Çocuğun adını, neye benzediğini ve evinin nerede olduğunu biliyorlardı ama yine de onu bulamadılar. Sonunda Zach ve Zorian tüm şehri kehanetlerle kapladılar ama hâlâ onun izini bulamadılar. Veyers ya ağır kehanet karşıtı koğuşların altındaydı ya da Cyoria şehrinin yakınında değildi.

Daha da kötüsü, hiç kimse bu adam hakkında hiçbir şey bilmiyormuş gibi görünüyordu, hatta çeşitli yetkililer bile. Zorian, akademi yetkililerine sorular sorduğunda (ve ona cevap vermeyi reddettiklerinde onların akıllarını okuduğunda), Veyers’in okuldan atılmasının ardından akademi ile bir daha asla etkileşime girmediğini, her ne kadar gelip işleri sonuçlandırmak için bazı belgeleri imzalaması gerekse de biliyordu. Akademi, Veyers’ House’a bu konuda şikayette bulunmak için bir mesaj gönderdi ancak hiçbir yanıt alamadı. Polis ise, Veyers’in haftalardır görülmemesine rağmen çocuğun öldüğü ya da kaybolduğuna dair herhangi bir rapor alamadı.

Hatta bir toplantı ayarlayıp ayarlayamayacaklarını öğrenmek için Noble House Boranova ile doğrudan iletişime geçmeyi bile denediler. Ne yazık ki temsilcileri onlara kaybolmalarını söyledi. Kuşkusuz bu sözlerle değil, aslında oldukça kibardılar ama yine de onlarla konuşmak istemediklerini açıkça belirtmişlerdi.

Sonuçta, Veyers’i soruşturmak Zorian’ın başlangıçta düşündüğünden çok daha zor olduğu ortaya çıkıyordu. Ancak o aşamada Zorian bunu ne şaşırtıcı ne de özellikle hayal kırıklığı yaratan bulmadı. Bu zaman döngüsüyle ilgili herhangi bir şey ne zaman basitti?

Uzun bir ihtimal olsa da Zorian sınıf arkadaşlarına Veyers hakkında bir şeyler bilip bilmediklerini sormaya karar verdi. En azından Benisek, Boranova’nın gözden düşmüş varisi hakkında bazı söylentiler duymuş olmalıydı; bunların ne kadar doğru olduğu bilinmiyordu.

Görüyorum ki, sınıfa yaklaşırken Akoja ona, “Bu sefer de zamanında geldin,” dedi. Elinde tuttuğu yoklama kağıdına gelişini işaretledi. “Olumlu bir işaret. Durum nedir?”

Zorian aslında inanılmaz derecede erken geldiğini belirtmeyi düşündü ama yapmamaya karar verdi. Bırakın bu seferlik kendi istediğini yapsın.

“Aslında seninle konuşmak istiyordum” dedi.

“Ben!?” inanamayarak sordu ve ona geniş gözlerle baktı. “Eee, yani elbette… ne hakkında konuşmak istiyordun?”

“Veyers Boranova,” dedi Zorian.

“O mu?” diye sordu. Ondan bir hayal kırıklığının geldiğini hissetti. “Nasıl konu seçeceğini gerçekten biliyorsun Zorian.”

“Üzgünüm” dedi gerçekten biraz pişmanlık duyarak. He probably gave her a bit of false hope he would ask her out or something, if the feelings he got from her were of any indication. Onun amaçladığı şey bu değildi. “Sınıfın temsilcisi olduğun için onun hakkında bir şeyler biliyor olabileceğini düşündüm.”

“Dürüst olmak gerekirse, onu aklımdan çıkarmak için elimden geleni yaptım” dedi. “Onun ihraç edildiğini duyduğumda ne kadar sevindiğimi anlatamam.”

“Peki, bu konuda… o duruşmada ihraç edilmek için tam olarak ne yaptığını biliyor musun?” Zorian sordu.

“Hayır. Kimse bilmiyor,” dedi Akoja başını sallayarak. “İnsanların onun jüri üyelerinden birine saldırdığını söylediğini duydum ama bu muhtemelen saçmalık. Bu biraz fazla, Veyers için bile.”

Zorian adamdan hoşlanmasa da bunda doğruluk payı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Veyers genellikle öğretmenlere ve onun üzerinde gücü olan diğer insanlara karşı biraz çekingen davranırdı, bu yüzden muhtemelen kendi kaderini belirleyen bir yargıca saldırmak gibi aptalca bir şey yapmazdı.

Ama bunu da görmezden gelmezdi.

“Yani onu son zamanlarda hiç görmedin mi?” Zorian sordu. “Daha sonra ne yaptığına dair hiçbir şey duymadın mı?”

“Hayır ve hayır” diye yanıtladı ve ona şüpheci bir bakış attı. “Veyers’e bu ani ilginin nedeni nedir?”

“Zach onunla bir konu hakkında konuşmak istiyor ama onu bulamıyor,” dedi Zorian. “Yardım etmeyi kabul ettim, bu yüzden insanlara bir şey bilip bilmediklerini soruyorum.”

Zach’in adı geçtiğinde ondan biraz rahatsız olduğunu hissetti. Zach’le birdenbire arkadaşça davranmasının ona pek de uymadığını görebiliyordu ama kız bu konuda hiçbir şey söylemedi. Bir gün ona neden çocuktan bu kadar hoşlanmadığını sormak zorunda kaldı.

“Belki de Hanesi onu okuldan atıldığında özel olarak tutuklamıştır?” Akoja teklif etti. “Bu onlar için büyük bir skandaldı, bu yüzden muhtemelen onun bir süre toplum içinde dolaşmasını istemiyorlar. En azından işler biraz sakinleşene kadar. Veyers’i tanıdığı için muhtemelen insanların arkasından konuşmasını ve onunla dalga geçmesini kaldıramıyordu. Öfkesini kaybeder ve işleri zaten olduğundan daha kötü hale getirirdi.”

“Belki,” diye kabul etti Zorian. Ayrıca Veyers’in şu anda ruhsuz bir ceset olması ve Hanesinin her ne sebeple olursa olsun bunun ortaya çıkmasını istememesi de mümkündü. O ve Zach, Veyers’in konumuna dair başka bir ipucu bulamazlarsa bir noktada kesinlikle Boranova malikanesine gireceklerdi. “Mantıklı olurdu ama Hanesi daha önce onun patlamalarını umursamıyor gibi görünüyordu, bu yüzden…”

“Evet,” diye onayladı Akoja başını sallayarak. “Ona bu kadar izin vermeleri çok utanç verici. Eğer böyle davranmaya çalışırsam ailemin bana ne yapacağını hayal bile edemiyorum. Kendimi okuldan attırmak mı? Muhtemelen ceza olarak kırsaldaki akrabalarımızdan birine gönderilirdim. İddiaya girerim ki Veyers, her aptalca bir şey yaptığında bir çiftlikte çalışmak zorunda kalsaydı öfkesini nasıl dizginleyeceğini çok çabuk öğrenirdi.”

Vay canına. Görünüşe göre Akoja’nın ailesi oldukça katıydı. Onun böyle olmasına şaşmamalı.

“Sizce okuldan atılırsanız ailenizin tepkisi nasıl olur?” Akoja merakla sordu.

“Ben… açıkçası bilmiyorum,” diye itiraf etti Zorian. “Doğrusunu söylemek gerekirse, bunu öğrenmekten çok korkardım. Zaten benden pek hoşlanmıyorlar ve onların gözünde benim için yapabileceğim tek şey akademik başarı. Eğer bu olsaydı, tüm birikimlerimi ve taşınabilir eşyalarımı toplayıp ülkeyi falan terk ederdim. Eve dönme zahmetine bile girmezdim.”

Akoja bir an ona nasıl tepki vereceğini bilemeden şaşkınlıkla baktı.

“Ah…” dedi sonunda, biraz uncomfortably. “Anlıyorum…”

“Bu konuda endişelenmeyin” dedi Zorian. “Vyers gibi okuldan atılmamın hiçbir yolu olmadığından her şey son derece teorik. Son bir soru. Bu garip gelebilir ama Veyers’in neler yapabileceğini biliyor musun?”

Akoja bir süreliğine hâlâ ona düşünceli bir şekilde baktı, muhtemelen hâlâ önceki itirafına odaklanmıştı. Ne düşündüğünü görmek için düşüncelerine hızlıca göz atmak istedi ama kendini dizginlemeyi başardı. Eğer sebepsiz yere insanların yüzeysel düşüncelerine bakmaya başlasaydı, bunun sonu nereye varırdı? Ayrıca, ona aşık olan bir kızın düşüncelerine bakmak muhtemelen başlangıçta kötü bir fikirdi.

Sanırım sihirli bir şekilde konuşmayı kastettiniz, dedi sonunda. Zorian başını salladı. “Eh, iğrenç davranışları bir yana, akademisyenler açısından gerçekten iyi durumda olduğunu biliyorum. Sanırım Hanedanı ona ders vermesi için özel bir eğitmen kiraladı, hatta belki de öğretmeyi kendileri yaptılar. Ayrıca ilahiler ve jestler olmadan da ateş yakabildiğini biliyorum, hem de çok kolay, ama bu muhtemelen bir Boranova için alışılmadık bir durum değil.”

Zorian başını salladı. Asil Hanedan Boranova, ateş büyüsü ustalığıyla ünlüydü. Hane’nin tüm çekirdek üyelerinin paylaştığı turuncu, kesik gözler, bunun gizli bir eğitim yönteminden ziyade bir tür soy veya geliştirme ritüelinin sonucu olduğunu ima ediyordu, ancak bunun ayrıntıları hakkında kamuya açık hiçbir bilgi yoktu. Evlerin bu tür konularda gizli kalması herkesin bildiği gibi.

Zaman ayırdığı ve sabrı için Akoja’ya teşekkür eden Zorian, sınıfa devam etti. Şansını denemek istediği birkaç kişi hâlâ vardı.

– mola –

“Merhaba Benisek,” dedi Zorian çocuğun yanına oturarak. “Sana bir şey sormamın sakıncası var mı?”

“Ah! Demek büyük Zorian sonunda eski dostunun yanına dönmeye tenezzül ediyor!” Benisek dedi. “Ben de beni Zach’le değiştirdiğini sanıyordum!”

Eğer Benisek bunu söylerken kocaman gülümsememiş olsaydı, Zorian aslında çocuğun kendini küçümsenmiş hissetmesinden endişelenmiş olabilirdi. Benisek’in olayları kişisel algılamayan, çok rahat bir insan olması nedeniyle şansına teşekkür etti.

Ayrıca, dürüst olmak gerekirse, çok yakın arkadaş olmamalarının da faydası oldu. Gerçi bu Benisek’ten çok Zorian’ın hatasıydı.

“Bu kadar melodramatik olma,” dedi Zorian ona. “Birden fazla arkadaşın olabilir, biliyorsun değil mi?”

“Doğru, doğru,” Benisek hemen onayladı. “Ve bu yıl da her zamankinden çok daha mutlu görünüyorsun. Belki senin de bir kız arkadaşın vardır?”

Kaşlarını Zorian’a imalı bir şekilde hareket ettirerek Zorian’ın gözlerini ona çevirmesine neden oldu.

“Tamam, bana söyleme,” Benisek alay etti. “Yakında kendi başıma öğreneceğimi biliyorsun, değil mi?”

“Veyers hakkında bir şey biliyor musun?” Zorian soruyu görmezden gelerek ona sordu.

“Veyers?” Benisek sordu. “Ah, sanırım onun bu yıl neden bizimle olmadığını ancak şimdi anladınız. Hiçliğin ortasında yaşadığınızı ve insanlarla pek konuşmadığınızı unutup duruyorum. Neyse, evet, disiplin duruşmasında öfkesini kaybetti ve okuldan atıldı. Sanırım Soylu Evler’in bile onun gibi insanlara harcayacak kadar siyasi sermayesi var.”

“Aslında ne yaptığını biliyor musun?” Zorian sordu.

Benisek sormadı. Yazılı tanık ifadelerinden birini ateşe vermesi ya da üst düzey bir akademi yetkilisinin kızıyla yatıp duruşma sırasında bununla övünmesi gibi her türlü spekülasyonun farkındaydı. Ancak hepsi ‘bir arkadaştan duymuş, bir arkadaştan duymuş’ türünden hikayeler vardı ve Zorian bunlara pek önem vermiyordu.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde Benisek’in Veyers’in şu anda nerede olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu. Ancak bu, konuyla ilgili olarak sunabileceği yararlı hiçbir şey olmadığı anlamına gelmiyor.

“Biliyorsun, onu isteyen tek kişi sen değilsin” dedi Benisek. “Bir süredir insanlara gizlice onun nerede olduğunu soran insanların olduğunu duydum. Onu gördüklerini kanıtlayabilen herkese para teklif ettiklerini duydum.”

Ha.

“Kim olduklarını biliyor musun?” Zorian sordu.

“Bunu bilseydim zaten söylerdim,” dedi Benisek omuz silkerek. “Ama en muhtemel şüphelilere baktığımızda… Sanırım onları işe alan onun Hanesi. Eğer onlar değilse, birisinin kendi başına bir ödül teklif etmesine izin vermeleri pek olası değil.”

“Belki bilmiyorlar?” Zorian’a teklifte bulundu.

“Eğer biliyorsam bunu gözden kaçırmalarına imkan yok,” dedi Benisek başını sallayarak. “Ben sadece meraklı bir amatörüm. Asil Evlerin hepsinin maaş bordrosunda gerçek profesyoneller var.”

Yani Veyers’ House da onu mu arıyordu? Meraklı. Onu bulamamaları garipti; eğer Benisek’in iddia ettiği gibi Soylu Hanedan Boranova’nın kendi istihbarat ağı olsaydı şimdiye kadar onu bulmaları gerekirdi. Özellikle de onun akrabası oldukları ve dolayısıyla onu Zorian’dan çok daha iyi tanıdıkları için.

Bilgi için Benisek’e teşekkür etti ve yoluna devam etti.

– mola –

“Hayır, Veyers’in okuldan atılmak için ne yaptığını bilmiyorum” dedi Tinami. “Fakat özellikle iğrenç bir şey olmasına gerek yoktu. Eğer akademi seni gerçekten bir disiplin duruşmasına sokarsa, zaten senden iyice bıkmışlardır. Muhtemelen hakime bağırmıştır veya buna benzer önemsiz bir şey olmuştur ve onlar da bunun en az diğerleri kadar iyi bir mazeret olduğuna karar vermiştir. Kendini daha fazla kontrol edememesi gerçekten çok yazık, Meclisinin ihtiyacı olan son şey böyle bir şeydir.”

“Neden?” Zorian merakla sordu. “Onun Hanesinin nesi var?”

“Soylu Ev Boranova bir askeri evdir” dedi Tinami. “Kıymık Savaşları’nda çok acı çektiler.”

“Ah, bu Noveda Hanesi’nin başına gelenlere benzer bir şey mi?” Zorian sordu. “Onların da malları mı çalındı?”

“Ah, bunu biliyorsun…” dedi. “Hayır, öyle değil. Noveda’nın aksine çok fazla insan kaybetmeden Ağlama’yı atlattılar. Ama yine de Eski İttifak’ın dağılması sırasında sakatlayıcı kayıplar yaşadılar ve toparlanmaktan çok uzaktalar. Hane’nin belirlenmiş varisinin bu şekilde davranması… bu diğer Hanelerin onları tekrar ciddiye almasına yardımcı olmayacak.”

Hımm… Yani Boranova Hanesi zayıflamıştı, ama insanların onları yağmalayabilecekleri kadar değil. Noveda’ları yaptı. Cyoria’nın yok edilmesi muhtemelen onların çıkarına değildi, öyleyse Veyers neden işgali desteklesin ki?

“Belki de Hanesi umurunda değildi?” Zorian yüksek sesle düşündü.

“Ben’Normalde bir Noble Hanesi varisinin, tüm hayatı boyunca harcadıkları Hane’i umursamayan bir varis olması fikriyle alay ederdim, ama Veyers’la ilgili komik bir şeyler olduğu açık,” dedi Tinami. “Yani bilmiyorum. Bu mümkün.”

Açıklamaları ilginç olsa da, Tinami sonuçta Zorian’a Veyers’i nerede bulacağını söyleyemedi. Ve Tinami, kavgacı çocuk hakkında sormayı planladığı sınıf arkadaşlarından sonuncusu olduğundan, bu onun şu anki araştırmasının sonuydu. Bu… şaşırtıcı derecede faydalı oldu.

Zach’i bulmak ve bulgularını bildirmek için sınıftan ayrıldı. Diğer zaman yolcusu, Zorian’a eşlik etmek yerine zihin büyüsü dersleri alması konusunda Xvim ile konuşmaya karar vermişti. ders, ama çoktan işi bitmiş olmalı.

– mola –

Şaşırtıcı bir şekilde, Zorian, Xvim’in ofisine ulaştığında, Zach’in hâlâ içeride olduğunu fark etti. Bu ya çok iyi ya da çok kötü olabilirdi.

Çok beklemesi gerekmedi, çok şükür. Geldikten yaklaşık on beş dakika sonra kapı açıldı ve Zach ofisten dışarı çıktı.

“Peki, işler nasıl gitti?” diye sordu.

“Şaşırtıcı derecede katlanılabilir” dedi Zach. “Hala biraz aşağılayıcıydı ama bu sefer beni açıkça kışkırtmadı.”

“Evet, anlayabildiğim kadarıyla bu onun gerçek kişiliği.” dedi Zorian. “Yani sana öğretmeyi kabul etti mi?”

“Evet,” diye onayladı Zach. “Kolaydı. İlk on beş dakika içinde bununla ilgili bir anlaşmaya vardık.”

“Peki bunca zamandır ne yapıyordun?” diye sordu Zorian merakla. “İlk dersini hemen o anda yapmaya mı karar verdi?”

“Hayır. Evet,” dedi Zach. Zorian ona keyifsiz bir bakış attı. “Demek istediğim, sonunda bana kısa bir ders verdi ama bu kadar uzun sürmesinin nedeni bu değil. Zamanımızın çoğunu üzerimde bir baskı olduğu yönündeki teoriniz hakkında tartışarak geçirdik. Bunda doğruluk payı olup olmadığını görmek için birisinin beni hemen kontrol etmemesinin aptallık olduğunu düşündü.”

“Eh, o haklı,” dedi Zorian ona açıkça. “Bunu yapacağıma güvenmesen bile, en azından gidip Büyücü Loncası’nda çalışan sertifikalı akıl büyücülerinden birine seni muayene etmesi için para vermelisin. Oldukça güvenilirler. Bir noktada ben de onların hizmetlerini kullandım.”

“Aslında sana onlar gibi ‘uzmanlardan’ daha çok güveniyorum” dedi Zach. “Sadece… kimsenin benim üzerimde zihin büyüsü kullanmasını istemiyorum. Birinin düşüncelerimi incelemesi benim açımdan son çare. Bu zorlama, eğer mevcutsa, açıkça acil bir sorun değildir. Bu noktada artık tamamen önemsiz hale geldi. Bu sorunla nasıl başa çıkacağımı öğrenmek için zaman ayırmayı tercih ederim.”

“Sen öyle diyorsan,” dedi Zorian. Bu tartışmayı daha önce de yapmışlardı. Başka bir tartışmaya gerek yoktu. “Diğer yandan, sınıfımızda Veyerler hakkında sorular soruyordum…”

Zach’a sınıf arkadaşlarını sorgularken öğrendiği az sayıdaki şeyi anlattı. Tabii ki en önemli gerçek, Asil Hanedan Boranova’nın Veyers’i arıyor gibi görünmesiydi. peki.

“Kahretsin,” dedi Zach, “Sanırım mülklerine girmenin bir anlamı yok, öyle değil mi?”

“Yeniden başlatmanın sonunda Veyers’i hâlâ bulamazsak, muhtemelen bunu yapmalıyız. Sadece emin olmak için, biliyor musun? Ama eğer gerçekten onu arıyorlarsa, o zaman orada olmadığı çok açık.”

“Anlamıyorum” dedi Zach. “Onun gibi bir insan öylece ortadan kaybolamayacak kadar farklı. Yalnızca gözleri çoğu insanın gittiği her yerde onun geçişini fark etmesini sağlıyor. Ama sanki toprak onu yutmuş gibi. Belki de fiziksel olarak döngünün dışına çıkmıştır?”

Zorian kaşlarını çattı. Teorik olarak mı? Bu olabilir. Zaman döngüsü içindeki insanların kopyaları, gerçek dünyadaki kopyaları kadar gerçekti. Guardian’ın müdahalesi dışında, bir kopyanın zaman döngüsü gerçekliğinin dışına çıkıp gerçek dünyaya adım atması mümkün olmalı.

“Sanırım bu mümkün, ama hemen sonuca varmamalıyız,” dedi Zorian. “Önce onu bulmaya çalışalım ve görelim. ne olur.”

“Daha önce yapmadığımız ne deneyebileceğimizi bilmiyorum,” diye omuz silkti Zach. “Boranova malikanesine girmek dışında, ve bunun muhtemelen bir çıkmaz sokak olduğunu zaten biliyoruz.”

“Yeniden başlama henüz yeni,” dedi Zorian, ancak büyük ölçüde Zach ile aynı fikirdeydi. “Bekleyip bir yerlerde ortaya çıkıp çıkmayacağını göreceğiz. Belki de Hanesi, daha büyük insan gücü ve kaynaklarıyla bizim için onun izini sürebilir.”

Bu arada yapacakları hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu.

– ara –

Sonraki hafta boyunca hem Zorian hem de Zach, Xvim ve Alanic ile derslerini yavaş yavaş ilerlettiler ve Veyers’e göz kulak oldular. Ne yazık ki Boranova’nın varisi hiçbir yerde ortaya çıkmadı ve onu bulma çabaları da hiçbir sonuç vermedi. Hatta aramaları sırasında Cyoria yakınlarındaki yakın yerleşim yerlerinin çoğunu bile ziyaret ettiler, ancak elleri boş geri döndüler.

Zach, Veyers’in şehre ve çevresine bağlı kalmak yerine bilerek çok çok uzak bir yere gitmiş olabileceği fikrini ortaya attı. Bu durumda, yeniden startın başında, tanıdık zeminden fazla uzaklaşmaya vakit bulamadan onu bulma konusunda daha şanslı olabilirler. Bu, sahip oldukları diğer fikirler kadar iyi bir fikirdi ama şu anda onlara hiçbir faydası yoktu. Ayrıca Veyers’in neden böyle bir şey yapmak istediğini de açıklamıyordu.

Vyers’i bulmakta yaşadıkları sorunlara rağmen Zorian mutluydu. Sonunda Red Robe’un kimliği hakkında gerçek bir ipucu elde ettiler, Alanic ona ruh büyüsü hakkında daha fazla şey öğretmeyi kabul etti ve kişisel projeleri iyi gidiyordu. Başlangıçta çok şüpheci olmasına rağmen, Taiven’i kendisini ve Zach’i zaman yolcusu olarak kabul etmeye bile ikna etmeyi başarmıştı.

Başlangıçta Taiven’i zaman döngüsünden haberdar etmenin amacı, Taiven için mükemmel bir eğitim planı yapma projelerine devam edebilmelerini sağlamaktı. Bununla birlikte, Taiven onun doğruyu söylediğine gerçekten ikna olduktan sonra, ona kendi beceri seviyesinde dövüşebileceği birini bularak ona yardım edebileceğine karar verdi – bunun gerçekten savaş büyüsü pratiği yapmanın en iyi yolu olduğunu ve sadece eğitim mankenleri ve zindan canavarlarıyla savaşmaya devam ederse durgunlaşmaya başlayacağını iddia etti. Bu amaçla onu önce iki takım arkadaşıyla, ardından da onunla dövüşmeye ikna ettiği eski öğrenci akranlarından bazılarıyla karşı karşıya getirdi.

Dövüşlerin yaklaşık yarısını o kazandı. Elbette ki hepsini kazanabilirdi ama zihinsel güçlerini veya çeşitli büyü eşyalarını kullanmak dövüşçülerin ruhuna aykırıydı.

Bir gün Taiven ona, “Senden bir dövüş istemek içimden geliyor,” dedi. “Ama gerçek bir tane, kendini dualarla sınırladığın türden değil. Ama kıçımı tekmeleyeceğime dair bir his var ve gururumun bunu kaldıramayacağını düşünüyorum.”

“Evet, eğer seni hiçbir geri adım atmadan kabul edersem zihinsel bariyerlerini yıkar ve zihnini bilinçsizliğe fırlatırım,” dedi Zorian. “Ben senin zihinsel savunmanı parçalamadan beni alt edecek gücün yok. Bir zamanlar yaptın ama artık yok.”

“Evet, öyle olduğunu düşünmüştüm,” diye başını salladı. “Ayrıca taşıdığın tüm o bombaları anlatmaya bile başlama. Senin ve Kael’in tüm o deneysel iksir bombalarıyla yaptığınız testleri gördüm. Kaç tane yaptığınızı göz önünde bulundurursak muhtemelen tüm alanı bunlarla doldurarak beni yenebilirsiniz. Göründükleri kadar pahalılar mı?”

“Daha kötüsü,” diye kaşlarını çattı Zorian. “El bombaları o kadar da kötü değil ama tariflerini etkili bir şeye dönüştürmek için gereken deneyler, para zulamı öldürmek anlamına geliyor. Aslında bu günlerde param bitiyor. Görünüşe göre sonuçta işgalcileri soymaya başlamam gerekecek.”

Taiven üzüntüyle başını salladı.

“Bunu çok sıradan bir şekilde söylüyorsun” dedi. “Sanırım bu zaman döngüsü olayı seni kötü etkiliyor.”

“Komik, çoğu insan zaman döngüsünün davranışımı iyileştirdiğini düşünüyor” dedi Zorian gülümseyerek. “Ama evet, sanırım bazı açılardan gerçekten daha da kötüye gidiyorum.”

Zaman döngüsünün ahlakı ve yeniden başlatmalardan haberdar olan insanlar için izin verilen davranışlar hakkında kısa bir tartışmanın ardından ikisi birbirlerine veda edip evlerine gittiler.

Ertesi sabah Zorian ve Zach, adamdan başka bir rutin ders daha alacaklarını düşünerek Xvim’in ofisine girdiler. Ancak yanılıyorlardı çünkü vardıklarında ofisin zaten birisi tarafından işgal edildiğini gördüler.

Bu Alanic’ti. Zach ve Zorian geldiğinde o ve Xvim birbirleriyle sıradan bir şekilde sohbet ediyor, çay yudumluyor ve genellikle uzun zamandır kayıp olan ve sonunda yeniden bir araya gelen arkadaşlar gibi davranıyorlardı.

“Ah, bay Kazinski ve bay Noveda,” dedi Xvim. “Tam aradığımız insanlar. Devam edin ve oturun. Bay Zosk ve ben sadece çok ilginç hikayeler paylaşıyorduk…”