BÖLÜM 57: 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐢𝐞𝐠𝐞

Sorun, Ulrike-gong’un odak noktasının Kontes Abner’ın topraklarında olmamasıydı.

Ulrike-gong bir seferde bir orduya liderlik ediyordu.

“Son savaş bittiğinden bu yana ne kadar zaman geçti?”

“O kadar da şaşırtıcı değil.”

Bu dünyada savaş, uyumak ve yemek yemek kadar rutin. Askerler seferber edildi ve çeşitli nedenlerden dolayı savaşlar yapıldı.

Suetlg sert bir ifadeyle şunları söyledi.

“Soylular savaşı sever mi? Beni şaşırtan şey zamanlama. Artık kış. …”

Savaşlar genellikle ilkbaharda başlar, savaşlar yazın yapılır ve düşman tımarları sonbaharda yağmalanır. Ordu için yiyecek bulmak zor olduğundan kışın savaş başlatmak aptalcaydı.

“Bunu başlatanların bir nedeni olmalı.”

“Elbette, kafası kesilen büyücü gibi. Herkesin bir nedeni vardır, oradaki şövalyenin bile.”

Suetlg farklı düşünse de Johan da bu konuyu düşünüyordu.

Ulrike-gong, Kontes’in varisi olarak zaten birkaç derebeylik almıştı. yetişkin olduğunda onun mülkü. Bir orduyu seferber etme becerisine sahip değildi.

Sebebi tahmin edilebilirdi. Abner ailesi Kont Jarpen yüzünden kayıplara uğramıştı ve düşman ne olursa olsun tazminat istiyordu.

Fakat zamanlama çok erken değil miydi?

Bir ordu aceleyle toplandığında, bu genellikle güçlü bir saikin göstergesidir. Johan, Ulrike-gong’un neye güvendiğini merak ediyordu.

Özellikle şimdi buluşup şunu söylemek zorunda kaldığında: ‘Alacağınız derebeylik haklarından biri aslında şuna ait…

“Paralı askerlerle gitmeniz iyi. Bir köpek gibi ölmek istemiyorsanız asla yalnız gitmeyin.”

Suetlg’in bariz tavsiyesi kulağa kulağa çok hoş geliyordu. uğursuzca.

🔸🔸

Ancak haberlerin hepsi uğursuz değildi. Aniden Johan’ı ziyaret eden bir elçi buna bir örnekti.

“Nedir?”

“Kontes Abner beni gönderdi.”

Sör Stephen’ı övme, onu ödüllendirme ve başarılı paralı askerlere ödül verme geleneğini uyguladıktan sonra haberci, sonunda Johan’a yaklaştı.

Mumla mühürlenmiş mektupta basit bir mesaj vardı.

━Eğer Stephen’ı kurtarırsan yemin ederim sana borcumu ödeyeceğim.

“. . . . .”

Johan’ın yüzü karmaşıklaştı. Kontes bunu göndererek ne demek istedi?

Johan şu anda Ulrike ile pazarlık yapmak üzere yola çıkmıştı.

‘Anladım. Benden başkalarıyla pazarlık yapmamamı mı istiyor?

Ulrike ile müzakereler başarısızlıkla sonuçlanırsa ve Johan başka güçlere yönelirse, Johan’ın durumunu bilmeden Stephen’ın hayatta kalma şansı azalırdı.

Ulrike’nin hareketsizliği yalnızca Stephen’ın pasif kaldığı zamandı; miras söz konusu olduğunda durum değişti.

Ulrike, lütfen bu konuyu Stephen’a zarar vermeden sonuçlandır!

‘Hem zor hem de e

Ama kesin olan bir şey var.

Kontes Abner hâlâ güçlüydü ve borç yaratmak oldukça faydalı olurdu.

“Ve bu.”

“?”

Johan elçiden bir takasta kullanılabilecek bir sertifika aldı.

“Kontes’ten alacağım herhangi bir tazminat yok, bu ne anlama geliyor?”

“Bunun kişisel bir minnettarlık göstergesi olduğunu söyledi.”

“Anlıyorum… Peki, bunu aklımda tutacağım.”

Johan aniden Stephen’ı kıskandı.

Zeka dışında şans, insanın doğuştan getirdiği bir şey değildi. ile!

🔸🔸

Kontes Abner’ın bölgesi, Sangdarju Kalesi’nin doğusunda yer alır.

Dağların arasında yer alan bu bölge, batıdan İmparatorluğun kalbine seyahat edenler için hayati bir geçiş noktasıdır.

Tarihsel olarak, Sangdarju Kalesi’nin lordları, Abner ailesiyle çeşitli sürtüşmeler yaşamıştır. Kalenin birçok derebeyliği kontrol eden Abner’lara meydan okuyabilmesi tek bir nedenden kaynaklanıyordu.

Güçlü bir destek.

Sangdarju Kalesi toprakları doğrudan İmparatorluğun İmparatoru tarafından verildi.

Etkili feodal beyler İmparatorla alay edebilir ancak bu İmparatorun güçsüz olduğu anlamına gelmez.

İmparatorun da feodal beyler gibi kendi güçleri vardı. bu kadar belirgin bir şekilde ilan edilmedi.

Sonuçta, eğer kendileri bir feodal lord olmasaydı, baş soyluların desteğini altınla satın alamazdık.

Fakat şimdi Ulrike-gong, görünüşe göre bu tür meselelerle ilgilenmiyor gibi kale muhafızının topraklarında hızla ilerliyor.

“Akıllıca bir seçim.”

Köy şefi titreyerek secdeye kapandı. Önünde kasabadan toplanmış bir yığın gümüş para duruyordu.

Bu haraç başlangıçta feodal lord için düşünülmüştü, ancak şimdi kasabanın kenarlarında öfkeli bir ordu parıldadı.

Ulrike-go’daNg’nin emriyle kasaba bir anda ateşe verilebilirdi.

Sonuçta suç, onları korumayı başaramayan feodal lorddaydı. Aksi halde neden sadakatle haraç ve emek sunsunlar ki?

“Çıkmıyorlar değil mi?”

“Hayır. Paralı asker tutmaya bile zamanları olmadı, sadece bir uyarı mesajı gönderdiler…”

“*pislikler. Hâlâ durumu anlamıyorlar. Yağmadan sonra Sangdarju Kalesi’ne gidiyoruz! Kale muhafızının yüzünü kendim görmek istiyorum!”

Ordu da buna karşılık olarak kükredi. Ulrike-gong’un çığlığı. Altın ve bol miktarda yağma teklif eden bir işveren her zaman popülerdi.

🔸🔸

“… Bu tanıdık geliyor.”

“Kapa çeneni.”

Stephen, Johan’ın sözleri karşısında kızardı ve homurdandı. Durum aslında geçmişteki bir durumu yansıtıyordu.

Kont Jarpen’in Boson Kalesi’ni kuşatırken saçma bir şekilde mağlup oldukları durum!

Sangdarju Kalesi, Boson Kalesi’nden daha küçük ve daha az güçlendirilmiş olmasına rağmen, kale hâlâ bir kaleydi. Ordu saldırmaya cesaret edemeden sadece onu kuşatabildi.

‘Askeri disiplin kesinlikle farklı.

Stephen’in ordusu gevşek ve boşluklarla dolu görünüyordu ama Ulrike-gong’un kuvvetleri tam tersiydi.

“İlk bakışta bile binin üzerinde. . . Doğru.”

“?”

“Tikkatli olmak daha iyi. Ulrike’nin desteği açıkça var Erlans kraliyet ailesinin.”

“!”

İmparator arkanızda olsa da olmasa da kayıtsız kalmanıza olanak tanıyan bir güven kaynağı.

Bir feodal lord olarak sahip olduğunuz tek şey buydu.

“Bu doğru mu?”

“Öyle olmayabilir ama Ulrike’nin destek alabileceği pek fazla yer yok. Ayrıca herkes Kral Erlans’ın İmparatorluk’la ilgilendiğini biliyor. durum.”

Sizin talihsizliğiniz benim mutluluğumdur.

Kutsal İmparatorluk İmparatoru ile feodal beyler çatışırsa çok memnun olur.

“Ve İmparator… bildiğiniz gibi, buraya müdahale edemeyecek kadar çok acil yangın var.”

“Ama eylemsizlik onun otoritesini aşındıracak.”

“Ama hepsi bir ikilem. kendi kendilerini bu duruma düşürdüler.”

Onlar fısıldaşırken, Johan ve Stephen’ın durumu nedeniyle ihtiyatlı davranan şövalyeler onları kampta karşılamaya çıktı.

“Lütfen içeri gelin.”

🔸🔸

“Bu çok kaba değil mi?”

Suetlg sakin bir öfkeyle konuştu.

Çadırın içinde arbalet dolu arbaletçiler ve silahlı şövalyeler duruyordu. gerektiğinde kendilerini yola atmaya hazır, kararlı.

Bir ziyaretçiyi bu şekilde karşılama geleneği yoktu.

“Kabalığımı bağışlayın. Ben biraz korkağım.”

Ulrike gözünü bile kırpmadan yanıt verdi. Onun bakış açısına göre bu doğaldı.

Aptal Stephen’ın yalnızca ismine güvenerek silahsız bir şövalye tarafından yakalandığı yönünde yaygın söylentiler vardı.

Ailenin ikinci aptalı olmak istemiyordu.

“Ilımlı olmalıydın!”

“Burada doğruyu yanlışı tartışmayalım.”

Suetlg’in fısıldadığı sözlere yanıt veren Johan yürüdü. ileri.

Asla rehine alma niyeti yoktu ama şimdi kesinlikle imkansız görünüyordu.

“İyi misin, Ulrike-gong?”

“İyiyim, Sör Johan. Seni böyle gördüğüme sevindim.”

Johan, Ulrike’nin yüzünü inceledi. Kesinlikle neşeli ve neşeliydi.

‘Şirket’ten onay aldım.

Aslında Stephen’a ‘öl ya da Sessiz Manastır’a git’ demek yüzlerce kelimeden daha net bir mesajdı.

Daha fazla servet kaybı olmadığını bildiği için soğukkanlılığı anlaşılabilirdi.

‘. . .Vergi haklarından bahsetmek daha göz korkutucu görünüyor

Birinin moralini bozuyormuş gibi hissettim.

“Pişman mısın?”

“?”

“Teklifimi kabul etmeliydin. Çok mutlu olabilirdik.”

Ulrike’nin sözleri Suetlg’i şaşırtırken Stephen’ın yüzü öfke ve korkudan kızardı.

Sadece Johan ve Stephen bu teklifin anlamını anladı. burada.

“Ama şans bitti. Fırsatlar ok gibidir; bir kez vurulunca bir daha yakalanamazlar. Umarım savunduğunuz şeref buna değerdir.”

“Tam olarak şeref için değildi…”

“Yeter, önce cevap ver. Bu bir ret.”

“?”

“Açık. Stephen’ın düşünceleri. Canavarları zapt etmede başarısız oldu ama gitmek istemiyor Sessiz Manastır, bu yüzden geçici bir çözüm olarak benim emrimdeki paralı askerleri yönetmeyi düşündü.”

Dinleyen Suetlg sordu.

“İki yüzden fazla paralı asker yardımcı olmaz mıydı?”

“Ama o beceriksiz şövalyeyle ilişkilendirilmek istemiyorum. zaman.”

Ulrike, Stephen’ı işaret etti.

İki yüz paralı asker faydalı olabilirdi ama o, Stephen’a en ufak bir onur bile vermek istemiyordu.

İstenmeyen ve beğenilmeyen.

O Stephen’dı.

“Ulrike-gong.”

“Ne? Söyleyecek başka bir şey var mı?”

“Öncelikle, bir düzeltme…. boyun eğdirme başarılı oldu.”

“….”

Stephen ilk kez kendini muzaffer hissetti. Ulrike’nin ifadesi bunu haklı çıkardı.

“… Bunu bırakacağımı düşündüm. Kesinlikle. Yeteneğinizi hafife aldım.”

Ipaël Nehri’ndeki filozofun Stephen tarafından çağrılamayacağı ortaya çıktı. Elbette bu Johan’ın yaptığıydı.

“Teşekkür ederim.”

“Yani? Başarılı zaptınızla övünmeye mi geldiniz?”

“Şu konuşma… Bunu daha özel olarak yapmak isterim…”

“Ulrike-nim!”

Çadır kapağı kenara itildi ve bir paralı asker kaptanı içeri daldı.

“Sangdarju Kalesi hazır teslim olun!”

“!”

🔸🔸

Bunun sayesinde Johan’la olan özel görüşme ertelendi. Kale muhafızı o kadar doğal ki teslim olmaya hazırdı ki, önce bunun ele alınması gerekiyordu.

“Bu beklenenden daha hızlı oldu.”

“Ulrike-nim’in emri sayesinde.”

“Hiçbir şey yapmadan bekledim, bu yüzden gereksiz dalkavukluktan beni kurtarın.”

Ses tonu alaycı bir şekilde Kontes Abner’ınkine benziyordu.

Ama tamamen yanlış değildi.

Etrafındakiler tamamen yanlış değildi. Kale muhafızının sınırlı seçenekleri vardı: ya ölümüne direnmek ya da teslim olmak.

Sangdarju Kalesi’nin lordu ikincisini seçti.

Kale kapıları açıldı ve beyaz bayrak taşıyan bir heyet ortaya çıktı. Ulrike farkında olmadan gülümsedi. Böyle bir durumda kimse gülümsemekten kendini alamadı.

“Teslim belgeleri mi?”

“İşte buradalar….”

Elçilerin yüzleri karanlık ve bitkindi. Teslim olmak için dışarı çıkmadan önce kuşatma altında direnmiş olmak doğaldı. Ulrike çenesiyle işaret verdi ve astları belgeleri okumaya başladı.

Bu arada Johan boş boş arkadan izliyordu. Stephen ihtiyatla sordu.

“…Sizce müzakereler iyi gidecek mi?”

“Mantıksal olarak öyle gitmeli ama insanlar sadece beyinleriyle düşünmüyorlar. . . Düşman edinme konusunda daha dikkatli olmanız gerekmez miydi?”

“Onları yapmak istediğim gibi değil!”

“Aptal olmak da bir günah. Ben olsaydım, düşman olurken bile dikkatli olurdum. nefes alıyorum.”

“Bu kadar anlamsız konuşma yeter. Etrafta çok fazla kulak var.”

Suetlg’in sözleri üzerine Johan başını salladı. Zaten burada konuşmanın bir anlamı yoktu. Müzakereye Ulrike ile yapılan toplantıda karar verilecekti.

“…?”

Johan, elçilerin ifadelerinde bir terslik sezdi. Tanıdık bir bakıştı.

O anda Johan, yüz ifadelerinin neden tanıdık geldiğini fark etti.

“Gerdolf!”

“S-Efendim!”

“Paralı askerlere önderlik edin ve sol kanadı kapatın!”

Cümlesini bitirmeden Johan deli gibi fırladı. Atı bulup binmeye zaman yoktu.

İfadeleri tanıdıktı çünkü Johan’ın daha önce düşündüğü şeyin aynısını düşünüyorlardı.

Pusu!

‘Çılgın fo

Ancak anlam tam tersiydi.

Johan, diğerlerinin önünde bir şövalye onuruyla gösteriş yaparken haklı bir amaç inşa etti. Dava Johan’la ilgili olduğundan, orada bulunan şövalyeler bunu kabul etti.

Fakat bu insanlar teslim olan elçiler olarak ortaya çıktılar ve pusu kurmaya çalışıyorlardı. Böyle bir hareket asil muameleyi hak etmeyecek kadar onursuzdu.

Ulrike bile rakibinin bu seviyelere düşmesini beklemiyordu. . .

“Ulrike!”

“Ne? Aklını mı kaçırdın?”

Johan’ın sesini tanıyan Ulrike, inanamayarak başını çevirdi. Onu formaliteler olmadan aramak o kadar yakın mıydı?

“Geri çekilin!”

“Ne saçmalıyorsun sen….”

Ulrike cümlesinin ortasında durdu, aklından bir ürperti geçti.

“Ulrike-gong’u yakalayın!”

Bıkkın delegasyon silahlarını çekti. Canavar gibi bir gaddarlıkla Ulrike’a saldırdılar.