Bölüm 569 Eve Dönüş

Bölüm 569: Eve Dönüş

[V6C98 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Buradaki savaş sona ermişti, ancak Qianye Zhao klanıyla birlikte Batı Kıtasına dönmeyi planlamıyordu. Kara Akış ve Karanlık Alev onun temeliydi ve ayrıca orada Gece Gözü de vardı.

Qianye, Zhao Jundu’ya veda etmeye gittiğinde birçok şeyi açıklamak zorunda kalacağından endişeleniyordu. Ancak beklenmedik bir şekilde, genellikle inatçı olan Zhao Jundu bu sefer itiraz etmedi.

Qianye ondan Zhao klanı hakkında bazı gizli bilgiler bile elde etti. Meğerse sadece büyük kurban törenini gerçekleştirenlerin gerçek çekirdek üye olarak kabul edilebileceği ortaya çıktı. Ailenin, dışarıda başlarına kötü bir şey gelmesi durumunda yerlerini bilmesini sağlamak için, soylarının aurasından bir parça atalar dizisinde bırakmaları gerekiyordu. Ayrıca, bu, klanın gizli bir sanat aracılığıyla yerlerini bulmasını da sağlayacaktı.

Qianye bu sırrı duyunca kalbi hızla çarpmaya başladı. Zhao klanının Zhao Weihuang ve Yeji’nin saklandığı yeri nasıl bulduğunu hemen anladı. Sonra başka bir sorun daha fark etti: Atalar dizisi bir kişinin kan bağı aurasını kaydedip izleyebiliyordu, ama ya başka işlevleri de varsa?

Zhao Jundu, Qianye’ye sadece astı olarak koruma sağlamıştı. Başlangıçta, klanın sıralamalardaki tehlikeli konumuna rağmen, Qianye’nin Zhao klanı adına savaşmasını istememişti. Belki de bunun sebebi Qianye’nin dövüş gücü değil, Zhao Jundu’nun bazı tahminlerde bulunmasıydı; belki de bir şeyden endişeleniyordu?

Ardından Dük You’nun ima yoluyla yaptığı eylemleri düşündü; ister halk önünde açıkça yaptığı övgüler olsun, isterse de kasıtlı ya da kasıtsız olarak Qianye’nin klan liderliğini miras alma hakkına sahip olmadığını ima etmesi olsun. Bu karmaşık insan ilişkilerinden pek hoşlanmayan Qianye, sadece acı bir şekilde gülebildi.

İmparatorluk filosu uzaklaştıkça Qianye zihnindeki karmaşık düşünceleri bir kenara bıraktı. Arkasındaki cipe atladı, motoru çalıştırdı ve Kara Akış Şehrine doğru sürmeye başladı.

Son savaşların sona ermesiyle Evernight Kıtası oldukça sakinleşmişti ve Qianye, Kara Akış Şehrine dönüş yolculuğunda olaysız bir seyahat geçirdi. Şehrin her yerinde savaş izleri bulunsa da, yıkılan savunmaların çoğu onarılmıştı ve şehrin içi hareketlilikle doluydu. Her yerdeki kalabalık, yarısı kadar insan için inşa edilmiş bir şehre doluşan iki yüz bin kişiden kaynaklanıyordu.

Demir Perde’nin içinde yer alan Blackflow, kanlı savaşın ilk aşamalarında önemli bir merkez haline geldi; çok sayıda paralı asker ve avcı bu şehri ön cephe ikmal üssü olarak kullandı. Daha sonraki aşamalarda organize ordular geldiğinde, çevredeki kasaba ve köylerin sakinlerinin güvenli bir liman arayışı içinde şehre akın etmekten başka çaresi kalmadı.

Song Zining’in kuşatma savunması ve genişleme savaşlarının ardından Blackflow oldukça iyi bir üne kavuşmuştu. Sonunda, artık hiçbir karanlık ırk burada hayatını feda etmek istemedi ve bu da Blackflow şehrine sığınanların sayısını artırdı. Böylece her türden seyyar tüccar şehre akın etti ve buradaki pazar daha da gelişti.

Nedense Song Zining neredeyse hiç kimseyi geri çevirmiyordu; vergi ödemeye razı olan herkesin şehre girmesine izin veriyordu. Neyse ki, yeterli hazırlık yapmış ve büyük miktarda tahıl stoklamıştı. Aksi takdirde, kanlı savaşın son aşamasını atlatması oldukça zor olurdu.

Qianye şehre vardığında, surların her yerinde zanaatkarlar çalışıyordu. Sadece surları onarıp güçlendirmekle kalmamış, aynı zamanda kale toplarını taşıyabilecek büyüklükte iki top platformu da inşa etmişlerdi.

Blackflow’daki orijinal kale toplarının tamamı Nangong Xiaoniao tarafından modifiye edilmişti ve bu sayede top atışları şehrin her tarafını kapsayabiliyordu. Şimdi, bu toplardan ikisinin daha eklenmesiyle şehir savunması önemli ölçüde güçlenecekti. Eğer o iblis soyundan gelen Kont Luther şimdi tekrar saldıracak olsaydı, ordusu bu kale toplarının bombardımanı altında büyük kayıplar verecekti.

Qianye şehre doğru arabayla girerken, şehir muhafızlarının hiç de dikkatsiz olmadığını fark etti. Aracında İmparatorluk Düzenli Ordusu amblemi olmasına rağmen, kurallara uygun olarak onu durdurdular ve ancak direksiyonun başında Qianye’nin olduğunu açıkça gördükten sonra geçmesine izin verdiler.

Blackflow şehrinin sokakları gürültüyle doluydu. Song Zining o zamanlar düzinelerce ticaret şirketini kendine çekmişti ve şu anda şehrin tamamı göz kamaştırıcı bir tabela dizisine dönüşmüştü. Büyük ticaret şirketlerinin sayısı birkaç kat artmıştı. Sadece ana caddede bile, tadilatı devam eden ve yakında işe başlayacak olan yarım düzine dükkan vardı.

Ortalık hareketli olsa da, asayiş iyi korunmuştu. İster dizginsiz paralı asker avcıları olsun, ister kibirli aristokrat soyundan gelenler, Kara Alev devriyelerini gördüklerinde herkes saygılı ifadeler takınırdı; kimse onlarla çatışmaya girmeye cesaret edemezdi.

Bu, Song Zining’in çabalarının meyvesiydi. Yedinci genç soylu, kanlı savaş boyunca tüm huzursuzluğu demir yumrukla bastırmış ve hatta Nangong ailesinin birkaç ferdini idam ettirmişti. Sonlara doğru, kimse onun yöntemlerini denemek için hayatını riske atmaya cesaret edemedi.

Dışarıdaki insan yerleşimlerinin çoğu yok edilmiş olsa da, Blackflow artık tek bir şehir olarak kabul edilemezdi. İmparatorluk ve Evernight kanlı bir savaşta berabere kalmıştı, ancak Blackflow Bölgesi’ndeki durum aynı değildi. Song Zining ilk aşamada her savaşı kazanmışken, Qianye daha sonra karanlık ulus savaş bölgelerinde ortalığı kasıp kavurmuştu. Bu noktada, Evernight tarafından hiç kimse bu bölgeye gelmeye istekli değildi.

Bu arada, Kara Akış savaş cephesine bitişik Kont Stuka’nın topraklarının büyük bir kısmı zaten Karanlık Alev’in eline geçmişti; hatta örümcek kontunun kalesi bile işgal edilmişti. Geriye sadece üç vikont toprakları kalmıştı ve bunların her biri diğerinden izole edilmişti. Bu topraklar, ancak Karanlık Alev’in çok fazla askeri güce sahip olmaması ve bu topraklara harcayacak yeterli askeri gücün bulunmaması nedeniyle egemenliklerini koruyabilmişti.

Ana yolun her iki tarafına asılmış asker alım afişlerini gören Qianye, Song Zining’in hırslarının henüz sona ermediğini anladı. Aksi takdirde, savaş bittikten sonra neden bu kadar acil asker alımına ihtiyaç duysun ki? Karanlık Alev, imparatorluğun bir sonraki savaşında yer almayacaktı çünkü savaş yüzen kara parçasında gerçekleşecekti. Ne Qianye’nin ne de Song Zining’in üç tümenlik Karanlık Alev askerini oraya taşımak için parası vardı.

Şehrin tamamı aşağı yukarı büyük bir inşaat alanına dönüşmüştü, ancak karargâh hala aynıydı. Qianye bir sokak bloğunu döndü ve görkemli Kara Alev binalarının görüş alanına girdiğini gördü. Ancak o yöne doğru gitmedi ve doğruca evine doğru sürdü.

Avluda bir önceki ziyarete kıyasla bazı değişiklikler vardı. En dikkat çekici olanı, yaprakları avlunun büyük bir bölümünü kaplamış olan büyük bir ağacın ortaya çıkmasıydı; bu da son derece sakin bir atmosfer yaratmıştı.

Nighteye elinde bir kitap ve yanında bir tabak meyveyle avluda oturuyordu.

Qianye masaya oturduğunda Nighteye gülümseyerek yukarı baktı. “Geri döndün mü?”

“Evet, evdeyim.”

Nighteye güldü. “Seni tekrar görmek güzel, akşam yemeğini ben hazırlayacağım.”

Qianye aceleyle, “En iyisi ben yapayım!” diye yanıtladı.

Nighteye, Qianye’ye öfkeli bir bakış attı ve homurdandı. Ancak yine de sonunda Qianye’nin peşinden mutfağa girdi.

Bu vampir kadın mutfakta şaşırtıcı derecede yeteneksizdi. Aynı malzemeleri ve yöntemleri kullansa bile, yaptığı şeyler hep “farklı” oluyordu. Qianye, ne kadar pratik yaparsa yapsın işe yaramadığı için ona öğretmekten vazgeçmişti. Zamanı olduğu sürece kendisi yapacaktı.

Qianye, malzemeleri ayıklarken, “Avluya neden yeni bir ağaç dikildi?” diye sordu.

Qianye, Song Zining’in Üç Bin Uçan Yaprak Sanatı’ndaki ustalığının artması nedeniyle yapraklara karşı belli bir şüphe duymaya başlamıştı. Dalların arasında sürekli olarak sayısız gözün gizlendiğini hissediyordu.

Nighteye kayıtsızca şöyle yanıtladı: “Genç Noble Song Zining, güneş ışınlarını engellemeye ve havayı temizlemeye yardımcı olacağını söyleyerek birinden getirmesini istedi. Ben de birine avluya diktirdim.”

Qianye şaşırdı. “Zining mi gönderdi?”

“Evet, ne olmuş yani?”

Qianye endişeyle sordu: “Son günlerde bir gariplik hissettin mi?”

Nighteye bunu ciddi ciddi düşündü ama sonra başını salladı. “Hayır.”

“Peki, dışarı çıktığınızda karanlıkta birinin size baktığını hissettiniz mi?”

Bu sefer Nighteye başıyla onaylayarak, “Evet,” dedi.

Qianye dişlerini sıktı ve öfkeyle kükredi: “Bu velet dayak yemek istiyor galiba!”

Nighteye şaşkın görünüyordu. “Neyden bahsediyorsun?”

Qianye bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve daha detaylı bir şekilde sordu: “Seni kim gözetliyor?”

Nighteye fazla düşünmeden “Nangong Xiaoniao” diye yanıtladı. [1]

“Ha? O muymuş?” Bu cevap Qianye’yi şaşırttı.

“Evet, birkaç kez gelip beni gözetledi ama ona hiç dikkat etmedim. Bir gece hatta odama gizlice girdi.”

“Bu…” Qianye ne diyeceğini bilemedi. Nangong Xiaoniao, köken dizilimlerinde bir dahiydi ama diğer konularda aşağı yukarı beceriksizdi.

“Onun ne istediğini ben de bilmiyorum. Ona hiç dikkat etmedim, sadece sessizce izledim. Ama…” Nighteye istemsizce kıkırdadı, “… aslında küçük havalandırma penceresinden içeri girmek istiyordu. Vücudunun yarısını içeri sıkıştırmayı başardı ama yarı yolda sıkıştı.”

Bu noktada Qianye, Nangong Xiaoniao’nun iri göğüslerini hatırladı. Böylesine iri bir vücutla ambar kapağından geçmek gerçekten zor olacaktı.

“Öyleyse?” diye sordu Qianye merakla.

Nighteye, Qianye’ye yapmacık bir gülümsemeyle baktı ve “Elbette, onu aşağı indirmek zorunda kaldım. Oldukça zor bir işti. Hatta bu sırada üç düğmesini de patlattı.” dedi.

Qianye kafasında endişe verici bir önseziye kapıldı. Neden tam olarak üç düğmeydi?

Ancak Qianye hayatı boyunca sayısız kriz yaşamıştı. Yüz ifadesi hiç değişmeden, “Öyleyse ne olacak?” diye sordu.

“Hiçbir şey. Ne sorsam da hiçbir şey söylemedi. Yüzü o kadar kızarmıştı ki, ben bile onu ısırmak istedim!”

Bu gerçekten de Nangong Xiaoniao’nun mizacıydı. O anki sıkıntısını düşününce, bayılmaması bile büyük bir şanstı.

İlk başta Qianye bu konunun burada biteceğini düşünmüştü; Nangong Xiaoniao’nun büyük bir sorun çıkaramayacağını biliyordu. Onun mizacıyla, Nighteye’ın eline düştükten sonra sadece zorbalığa maruz kalacaktı.

Nighteye’ın bundan sonra ne yaptığına gelince—kıza bir ders mi verdi yoksa onu serbest mi bıraktı—Qianye bunu ne umursadı ne de bilmek istedi. Karanlık Alev’deki üst düzey yetkililerin neredeyse tamamı Nangong Xiaoniao’nun Qianye’ye olan aşkını biliyordu ve bu tür konuların ne kadar az dile getirilmesi o kadar iyiydi.

Ama Nighteye henüz işini bitirmemişti. “O pencere gerçekten çok küçüktü ve onu aşağı indirirken yanlışlıkla derisini çizdim. Düşününce, kanının kokusu biraz alışılmadık.”

Qianye endişelenmeden edemedi. Nighteye’nin siyah saçlarına dokunarak, “Susadın mı?” diye sordu.

Nighteye ona öfkeli bir bakış attı ve kin dolu bir ses tonuyla, “Sence ben de saf olmayan kan taşıyanlardan mıyım? Atasal kan soyunu uyandıranlar asla susuzluk hissetmezler. Önemli törenler dışında biz de kan içmeyiz. Köken gücü olmayan kan ne kadar içersek içelim işe yaramaz, tadı da güzel değildir.” dedi.

Qianye rahat bir nefes aldı. Kan Nehri’nin mirası sayesinde bu şeylerin bazılarını öğrenmiş olsa da, Gece Gözü konusunda hâlâ biraz endişeliydi. Tüm bunları bizzat kendisinden duyduktan sonra ancak rahatlamıştı.

Nighteye’ın kan içmesi gerekse bile bu imkansız değildi; Evernight Kıtası’nda haydutlar, soyguncular, esirler ve idam mahkumları bolca bulunuyordu.

Ancak Qianye’nin gördüğü kadarıyla, mutant canavarlar, kurt adamlar ve örümcekler gibi güçlü yaratıklar, insanlara kıyasla daha fazla öz kan sağlayabiliyordu. Dahası, kanları daha yüksek kaliteli köken gücü içeriyordu. i𝑛n𝓻ℯ𝘢𝒅. Coｍ

Zeki ırkların hepsinde inanç denilen bir şey vardı. Bu inanç, gençlikten beri kalbe yerleşmiş ve adeta hayatın bir parçası haline gelmişti. Qianye, dolaylı olarak kurt adamlardan, örümceklerden veya güçlü canavarlardan bir miktar öz kan elde etmenin bir yolunu bulabileceğini belirtmişti.

Beklenmedik bir şekilde, Nighteye sert bir tepki verdi ve neredeyse Qianye ile kavga edecekti. Ona göre, kurt adam kanıyla lekelenmek büyük bir aşağılanma gibiydi. Nighteye’ın tepkisini gören Qianye, bu meseleden uzak durma konusunda akıllıca bir karar verdi. Daha sonra savaşa katılmak için oradan ayrıldı.

Yeniden bir araya geldiklerinde, Nighteye’ın uzun zamandır öz kanı emmediğini hatırladı. Qianye, taze kana susamış hissetmese de hala biraz endişeliydi. Karanlık ırkların kendi yetiştirme yöntemleri vardı, ancak ilerlemenin en hızlı yolu yağmalama idi; bu özellikle vampirler ve örümcekler için geçerliydi. Buna karşılık, iblis ırkı, avlanmaktan çok yetiştirmenin daha önemli olduğu insanlara benziyordu.

Qianye ona birkaç soru sordu ve ancak şimdilik iyi olacağını teyit ettikten sonra rahatladı.

O sırada Nighteye, “Nangong Xiaoniao biraz tuhaf, dikkatli olmalısın,” dedi.