Bölüm 569: Düşünceler

Bölüm 569: Düşünceler

Gale hareket ederken gökyüzü sarsıldı.

Kanatlı ölümsüz tereddüt etmedi. Muazzam kanatlarının tek bir vuruşuyla hava, bir basınç dalgaları çağlayanına dönüştü.

Rüzgâr bıçak gibi uğulduyordu; her rüzgâr, yukarıdaki Uyanışçıların oluşumunu kesen yoğunlaşmış mana parçacıkları taşıyordu.

Gale pes etmedi; dalga dalga karışık saldırılar fışkırıyordu: sıkıştırılmış rüzgar mızrakları ve gökyüzünü parçalayan ham mana saldırıları.

Uçan Uyanışçıların disiplinli düzeni anında bozuldu. Bazıları bariyerleri kaldırdı, bazıları ise kendi büyüleriyle karşılık verdi ama bu, sele karşı kum fırlatmak gibiydi.

Havadan yere düşerken çığlıklar atan öğrenci kümelerinin tamamı kenara fırlatıldı.

Şok, toplanan Uyanışçılara bir çekiç gibi çarptı.

Başka bir şey bekleyerek gelmişlerdi. En kötü ihtimalle, bazı kötü hilelerle ya da gizli kozlarla karşılaşacaklarını düşünüyorlardı. Ama bu… bu tamamen başka bir şeydi.

Gale ve Lucky’den yayılan baskı boğucuydu; savaşta sertleşmiş adayların bile ciğerlerinin tutulduğunu hissetmelerine yetiyordu. Bunun katıksız ağırlığı, kendi güçlerinin, kontrol edilemeyen bir yangına karşı kıvılcımlar gibi küçük ve zayıf hissetmesine neden oldu.

Ve aniden ödül mantıklı geldi.

Altmış milyon deneyim puanı. Beş seviye. Genel olarak kırk nitelik. Bu cömertlik değildi; tazminattı. Günaha sarılmış bir uyarı. Sistem onların burada neyle karşılaşacağını biliyordu. Ödülün bu kadar büyük olmasının nedeni basitti: 37. Kale devrilecek bir kale değildi. Bu bir felaketti.

İnançsızlık ve korku sesleri yükseldi, panik birliklerini bozdu.

“Bu… bu çılgınlık. Bu 3. Seviye bir ölümsüz!”

“İkisi! Bu imkansız!”

“Kim bu adam?”

Gözler aşağıya çevrildi. Michael’a. Kalenin üzerinde süzülen sakin figüre, siyah mızrağı gelişigüzel bir açıyla gökyüzüne doğru eğilmiş, sanki yukarıdaki ordu gelip geçen gölgelerden başka bir şey değilmiş gibi sabit bir şekilde bakıyordu.

İlk defa birçok kişi gerçeğin farkına vardı. Kale 37’nin koruyucusu uydurma bir meydan okuma değildi. Oydu. Bir aday arkadaşımız. Giriş sınavına girmeye hiç hakkı olmayan canavarlara komuta eden bir büyücü.

Korku derinlere kök salmıştı.

Artık bu görevin neden bu kadar ödüllendirici olduğunu anladılar. Sistem onlara rüşvet vermiyordu. Bu aşamada var olmaması gereken birine karşı hayatlarını riske atmaları için onlara para ödüyordu.

Michael hareketsiz kaldı; mızrağını indirmiş, keskin gözlerle kalesinin üzerinde havada süzülüyordu. Müdahale etmedi, acele etmedi. Gale’in serbest bıraktığı yıkımın dalgasını ölçerek sadece izledi, duyuları kalenin çok ötesine uzanıyordu.

Diğer ölümsüzlerine gelince, onları tabuta geri koydu.

Öte yandan Lucky ortadan kaybolmuştu.

Michael’ın iki görevi vardı.

Savun ve saldır.

Savunma ona bırakıldı.

Saldırı, 3. seviye iki ölümsüze bırakıldı.

Biri buraya, diğeri burada olmayan alanlara odaklandı.

Şanslı odak noktası tüm adaydı.

Michael büyük oynamaya karar verdiğinden beri büyük oynadı.

Başkaları ona kötülük göstermeye cesaret ettiğinden o da bu iyiliğin karşılığını verecekti.

Gale gökyüzünü bir öğütücüye dönüştürdü.

Kanatlarının her vuruşu başka bir basınç duvarı, içindeki her şeyi parçalayan bir rüzgar perdesi oluşturuyordu.

Bariyerler şişti, büküldü ve patladı; Temel cıvatalar rotalarından koptu ve tekerleklerine geri fırlatıldı. Üç şövalye fırtınanın içinden atlamaya çalıştı; tüyler uçuştu ve bir rüzgar mızrağı onları omuzlarından kalçalarına dikerek kırık uçurtmalar gibi dönmelerine neden oldu.

“Geri çekilin! Yeniden toplanın—!”

Sipariş hiç tamamlanmadı. Gale dişlilerden birini eğdi ve havanın kendisi de tirbuşon gibi döndü; bir düzine Uyanışçıyı belli bir yöne sürükleyen kükreyen bir huniydi.

Çığlıkları birbirine karıştı, sonra girdap onları bir ceset ve kırık teçhizat yağmuru içinde yeryüzüne fırlatırken ulumanın altında kayboldu.

Panik patladı.

“Daha yükseğe! Üstüne çık, üste!”

Denediler. Gökyüzü onlara izin vermedi.

Gale’in baskısı da onlarla birlikte tırmandı; omuzları ve omurgaları ezen görünmez bir tavan oluştu. Hızı zorlayanlar ayak bileklerinin etrafındaki havanın ıslak kum gibi kalınlaştığını fark etti; Yavaşlayanlar, önce tıslama, sonra acı olarak gelen hilal şeklindeki darbelerle havadan vuruldu.

Ancak o zaman gerçek tam olarak ortaya çıktı. Bu, Sıralamadaki eşitsizlikti.

“Neden hareket edemiyorum”

“Keep döküm! TUTUN—”

Bir sonraki patlamada sesleri kesildi. Gale kanatlarını katladı, bir meteor gibi düştü ve bir gök gürültüsüyle açıldı. Şok cephesi yüzlerce kişinin arasından geçerek onları baş aşağı çevirdi. Jilet gibi ince bir akım ağı başıboş kalanların üzerinden geçti. Bir savaş büyücüsü her şeyi bir prizma kalkanına boşalttı; bir kalp atışı kadar dayandı, sonra örümcek ağı oluştu ve atomize oldu, tepki onu bir taş gibi fırlattı.

Kale 37’den uzakta, farklı bir fırtına iki ayak üzerinde yürüyordu.

Lucky, insan kılığında ormanın içinden geçti.

İlk kale, duvarların üzerinde durup, Gale’in gökleri oyduğu uzak gürültüye baktı.

Lucky nefesini verdi. Yeşil alev ağzından pürüzsüz, kesintisiz bir tabaka halinde döküldü – kükreme yok, teatrallik yok – sadece taşı, metali ve eti birbirine öpen sessiz bir dalgaydı; ateş yanlış yandı, dikişlere ve gözeneklere sızdı, çığlık atanlar sendeledi, boğazlarını tuttu ve duman kustu.

Another keep.

Three keeps. Five. Seven.

In the void above the island, ten figures watched the sky come apart.

Gale’s pressure.

Lucky’s green fire.

The teachers felt both—muted by distance, yet heavy enough to make their marrow throb.

Nine of them went very still.

“We should onu seçtim! Lanet olsun!”

“Siktir!”

Yukarıdaki boşlukta dokuz öğretmen nefeslerinin altından küfrediyordu. Hepsi olmasa da büyük bir kısmının akademinin önceki turun son ellisinden kime teklif göndereceğini seçmekle hiçbir ilgisi yoktu.

Ama şimdi Castle 37’yi izlerken merak etmeden duramadılar: Michael’ı sahipsiz bırakacak kadar kör olan kimdi?

Veraunt’unki Michael’ın teklifini kabul ettiği Birinci Derece Akademi Edge tek istisnaydı. Öğretmenin dudakları sessiz bir memnuniyetle kıvrıldı, gözleri parlıyordu

****

Okuduğunuz için teşekkürler ve devam eden desteğiniz için teşekkür ederim!