Bölüm 569 – 571: Orman Mafyası

Bölüm 569: Bölüm 571: Orman Mafyası

Damon kendini bir kez daha ormanda, güzelliği ve yıkıcı yetenekleriyle tanınan Valtheron prensesi Abellona ile birlikte buldu.

Yemyeşil ormanı gören ve taze nemli esintiyi hisseden Damon, göğsünde bir acı ve derin bir kin hissetti.

En son dışarı çıktığında Ashcroft onunla oynamış ve ezici güçlerini göstermişti. Damon, tahakkümün iblis lordu ile kendisi arasındaki güç açısından aşılamaz uçurumu hissetmişti.

“Tsk.” Dilini şaklattı. Aynı sıralamada olsalar kazanacağından bile emin değildi. Yükselenler, Yabancılarla savaşırken böyle hissetmiş olmalı.

Aynı seviyede olsalar bile, Yabancılar daha fazla deneyime sahipti ve onlara zaten dokunmuş oldukları için daha yüksek güç seviyelerinin nasıl olduğunu biliyorlardı.

Damon’un ikilemi buydu.

‘Hayır… bu gelecekteki Damon’ın sorunu.’

Şimdilik yalnızca elindeki göreve odaklanması gerekiyordu.

Abellona çalıların altına çömeldi, gözleri kısıldı. Damon’a döndü ve onları birbirine bağlayan prangaları çekti.

“Dikkatinizi dağıtmayın. Yeri burası değil mi?”

Damon sarsılarak düşünce akışından çıktı.

“Dikkatim dağılmadı. Önemli şeyler düşünüyordum.”

Abellona ikna olmuş görünmüyordu.

“Çok iyi o zaman.”

Damon içini çekerek etrafına baktı. Burası olmalı. Ağaçkakan aracılığıyla Damon’ın evcil hayvanlarıyla bir buluşma ayarlamışlardı ve iki hayvan, hedeflerinin yerini açıklayacakları yer olarak burayı seçmişlerdi.

Gölge algısını dikkatli bir şekilde yayarak, izini sürebilecek herhangi bir şeyin tespitini önlemek için yavaş tutarak gözlerini kapattı.

Fısıldayan Orman’daki bir şey yüzünden zihninin neredeyse kızardığı zamandan kalma travma hâlâ devam ediyordu.

Bir süre sonra Damon uzanıp Abellona’nın elini tuttu ve onu iki ağacın arasına çekti.

Gözleri titredi ama direnmedi. Onun elini isteği dışında tutmaktan daha kötüsünü yapmıştı.

Onu takip ederken kendini, minik elinde bir ceviz taşıyan kahverengi bir sincabın göründüğü bir ağacın yanında buldu. Bu onun tanıdığı kızıl sincap değildi.

Bir dalın üzerinde durdu ve sanki anlayamadığı bir dilde konuşuyormuş gibi yumuşak bir ses çıkardı.

“Ne diyor?” Damon’a sordu.

“Bir şifre istiyor” diye yanıtlayan Damon, evcil hayvanlarının kendi işleriyle meşgul olabileceğini fark etti.

Bu pek de tuhaf olmaz. Damon, Croft’la barışana kadar akademideki tüm kuzgunların düşmanıydı. Ancak o zaman onu taciz etmeyi bırakmışlardı.

Eğer meşgul olsalardı belki onların bu yeteneğini kendi avantajına kullanabilirdi.

“Şifre… Lilith Astranova, Valtheronlu Abellona’dan daha güzel.”

Abellona adını duyduğu anda donup kaldı.

“Ne… ne? Bu hiç doğru değil! Fashion Monthly’de arka arkaya dört kez bir numara oldum!”

İfadesi öfkeye dönüştü.

“Beni kızdırmaya mı çalışıyorsun? Eğer öyleysen, işe yarıyor! Hatta kimin tarafındasın? Leydi Astranova’nın büyülediği adamlardan biri misin? Bu gerçeklere dayanan bir ifade değil! Ben Leydi Astranova’dan aşağı değilim… ne bekleyebilirim ki…”

Damon elini kaldırıp onun sözünü kesti.

“O kadar da derin değil.”

Kendi kendine mırıldandı.

‘Tanrım, kadınlar karşılaştırmalardan gerçekten nefret ediyor. Bu onun konuşmasını duyduğum en fazla şey.’

Bir daha onun önünde Lilith’ten bahsetmemesi akıllıca olurdu.

Sincap onun söylenmesini umursamadı. Şifreyi duyduktan sonra tekrar ciyakladı ve başka bir soru sordu.

Damon usulca iç çekti.

“Fındıklar en iyisidir.”

Sincap mutlu bir şekilde ciyakladı, sonra başka bir ağaca atladı ve onların takip edebilmesi için hızını yavaşlattı.

Damon, Abellona’yı da yanına çekerek sincabı takip etti ve sincap onları iblis bölgesinin derinliklerine götürdü.

Devrilmiş ağaçların altından sürünerek geçtiler, kalın çalıların arasından geçtiler ve bir derenin üzerine devrilen bir ağaca ulaşana kadar yuvaları geçtiler. Sincap onu çevik bir şekilde geçerken Damon ve Abellona sanki hiçbir şey yokmuş gibi basitçe üzerinden atladılar.

Sonunda bir ağaç kümesine geldiler. Orada alışılmadık bir şey fark ettiler; dallara tünemiş farklı türden kuşlar, sincaplar ve kemirgenler muhafız gibi devriye geziyordu.

Abellona kaşını kaldırdı.

“Bu nedir?”

Damon utançtan neredeyse kızardı. Benevcil hayvanları bir orman mafyası oluşturmuş gibi görünüyordu – yoksa ona krallık demek daha mı doğruydu?

Merkeze vardıklarında kuzgunun diğer kuşlarla çevrili olduğunu görünce şaşırmadı. Yanında bir kızıl sincap fındık ve meşe palamudu yığınının üzerinde oturuyordu, diğer birkaç kişi ise kanat çırparak onu besliyordu.

Damon’un ifadesi donuklaştı. Yavaşça ileri doğru yürüdü, ikisini de yakaladı ve takipçilerini tekrar ağaçlara dağıttı.

“Siz iki küçük pislik… ben orada kıçımı bana teslim edip ölürken, siz lüks bir hayat yaşıyordunuz.”

Dudağını ısırdı, sonra arkasındaki Abellona’ya baktı.

‘En önemlisi… beni prensesin önünde utandırıyorlar.’

Abellona alışılmadık derecede zeki yaratıkları inceledi, sonra Damon’a tuhaf bir bakış attı.

Gerçekten önemli biriydi. Kötü ormandaki nadir, egzotik ve paha biçilmez yaratıkları evcilleştirmek. Çok yüksek fiyatlara mal olduklarını biliyordu ve biri onları satın alsa bile asla gerçek anlamda evcilleştirilemezlerdi.

Kişiliği göz önüne alındığında, onları satmayı düşünmemesine şaşırmıştı.

‘İçinde duygusal biri olmalı. Onun şövalyeli bir yanı olduğunu biliyordum.’

Hayır, mesele bu değildi. Gerçek şu ki Damon bunların ne kadar değerli olduğunu bilmiyordu. Eğer öyle olsaydı, piçleri tereddüt etmeden satardı.

Daha da iyisi, bir dolandırıcılık yapar; onları bir servete satar, yeni sahiplerinden kaçmalarını bekler, sonra daha da fazla para karşılığında onları başka birine tekrar satardı.

Bilmemesi iyi bir şeydi.

Damon onları sorgulamaya başladı ve çok geçmeden ormanın zihinsel haritasını bir araya getirdi. Birkaç dakika sonra başını salladı, dudaklarında soğuk bir gülümseme vardı.

Abellona’ya dönerek kıkırdadı.

“Bir iyi bir de kötü haberim var. Önce hangisini istersiniz?”

Derin bir nefes aldı.

“Önce iyi haber.”

Hafifçe sırıtarak başını salladı.

“İyi haber şu ki Ashcroft hedeflerimizin tam tersi tarafta.”

Kaşlarını çattı, onun bu mesafeyi hâlâ kolayca geçebileceğini çok iyi biliyordu.

“Peki ya kötü haber?”

“Kötü haber şu ki Gaston Balrog ile aynı orman bölgesinde.”

Dudakları gerildi. Her ikisiyle de yüzleşemezdi.

“İkisini de öldüremem.”

Damon başını salladı.

“Bana sahip olman iyi bir şey. Yaralı Balrog’la ilgileneceğim ve sana Gaston’u öldürme şansı vereceğim.”