Bölüm 5686: Profesör Vector Loban

Savaş alanı artık bataklığa benzemiyordu.

Devasa, büyüyen bir hurdalığa dönüşmüştü.

Enkaz ve kırık parçalar çevredeki alana dağılmıştı. Kırık mekalar, kırık savaş gemileri ve kırık uzaylı savaş gemileri uzayın her tarafına yayılmıştı.

Birçok parçanın yerel gezegenin yerçekimi kuyusuna yakalanması kaçınılmazdı. Hatta içeri çekilip yüzeye çarparak, yakın zamanda terraform edilmiş ekosistemine büyük bir yıkım getirebilirlerdi.

Ayrıca, kapasitelerinin sınırına ulaşan jeneratörlerin patlaması ve daha önce patlamamış mühimmatın bir nedenden dolayı havaya uçması gibi başka tehlikeler de vardı.

Enkaz alanının durumunu daha da karmaşık hale getiren şey, çatışmanın her iki tarafından da çok sayıda kurtulanın, yakın zamanda sona eren savaştan sağ çıkmayı başarmış olmasıydı.

İki ayrı ırktan hem insanlar hem de uzaylılar, gemi enkazının daha sağlam parçalarında veya uzaya fırlatılan kaçış kapsüllerinin içinde hâlâ hayata tutunuyorlardı.

Kızıl Savaş’ın eğilimlerinden biri de galibin her zaman ganimetlerin tamamına sahip olmasıydı.

Bir savaşı kaybedenin savaş alanı üzerinde herhangi bir kontrolü elinde tutmasının hiçbir yolu yoktu. Bölgedeki tüm enkaz, sağlam mallar ve hayatta kalanlar, savaşın galiplerinin insafına kalmıştı.

Bu dinamik birçok insan ve uzaylı grubunu zenginleştirdi!

Kazananlar genellikle düşmanlarına ciddi bir darbe indirdikleri için Kırmızı İkili veya Kırmızı Kabal’dan zengin ödüller almakla kalmıyor, aynı zamanda çok sayıda değerli parça ve malzemeyi kurtarmayı da dört gözle bekliyorlardı; bu sayede kayıplarını telafi edebiliyor ve güçlerini daha da güçlendirebiliyorlardı!

Ne yazık ki hayatta kalan dört paralı asker için bu seferki kayıplar biraz fazlaydı.

Pellicky Praetorians orta düzeyde kayıplar vermişti. Paralı asker birliği, mekalar ve meka pilotlarındaki kayıpları kolayca telafi edebilirdi, ancak yıldız gemileri farklı bir meseleydi.

Komutan Pellicky, savaş uçak gemilerini tuzak ve hasar süngeri olarak kullanma yönünde stratejik bir karar almıştı.

Sonuçlar onun stratejisini doğruladı ama sonrasındaki tablo hiç de iç açıcı değildi!

Uzay gemileri yeni ufuklarda sağlam para birimini temsil ediyordu!

Her yıldızlararası gemi, sahiplerine özerklik ve güç sağlıyordu. Ne kadar eski veya kötü durumda olurlarsa olsunlar, bol miktarda yük taşıyarak hareket edebilmeleri nedeniyle hâlâ çok değerliydiler!

Pellicky Praetorians, savaş uçaklarının üçte ikisini kaybetmişti. Meka kayıpları bu kadar abartılmasaydı, kalan gövdelere sığmadıkları için kötü durumdaki birkaç mekayı elden çıkarmak zorunda bile kalabilirlerdi!

Five Fingers Kulübü’nün, Rutherford Ailesi’nin ve Desiccators’ın uğradığı kayıplar da aşağı yukarı aynıydı.

Rutherford ailesi, itibarlarını yitirdikleri için daha güçlü ve pahalı varlıklarının kolayca yerine konulamaması nedeniyle özellikle perişan oldu. Eski müttefikleri artık onlara ayrıcalıklı muamele edecek kadar saygı duymadığı için artık daha iyi mal ve hizmetlere erişemiyorlardı.

Rutherford Ailesi’nin reisi özellikle asık suratlıydı.

“Bu kozmopolit komployu engellemek için Kızıl İkili’den yeterli tazminat alamazsak, bu pahalı girişime son vermeliyiz. Açgözlülük bizi öylesine kör etti ki, aslında meçerler ve filocular tarafından yürütülmesi gereken bir savaşta piyade olmayı kabul ettik.”

Belki de bu zaferi kutlamaya hakkı olan tek parti Desikatörler’di.

Kayıpları büyüktü, ancak mekaları ve yıldız gemileri başlangıçtan itibaren hiç de iyi olmamıştı. Bu zaferden yeterli savaş değeri kazandıkları sürece kayıplarını tamamen telafi etmeleri mümkün olabilir.

Ancak Desiccators’ın bu zaferi bu kadar çok kutlamasının asıl nedeni, hastalıklı fantezilerini gerçekleştirmek için bir sürü uzaylı bedeni elde etmiş olmalarıydı!

Uzaylılar canlı ya da ölü olsun, Desikatörler ellerinden geldiğince çoğunu aldılar. Başlarına veya vücutlarına doğranmış vücut parçalarını takarak kendilerini uzaylı kanına buladıkları çılgın ritüellere giriştiler.

Hatta bu büyük zaferin anıtı olarak kullanılmak üzere yıldız gemilerinden birinin içine devasa bir uzaylı kafatasları yığını bile inşa ettiler!

Komutan Pellicky, grup toplantılarından hiç keyif almıyordu. İster şahsen ister sanal ortamda görüşsünler, bu hasta topluluğun liderine her baktığında iğrenmesini içinde tutmak zorunda kalıyordu.

Yaşlı adam, rahibe derisinden oyulmuş şeritlerden yapılmış bir paltoya sarınırken fanatik bir sevinçle yanıyordu. Başının etrafına bir rahibe komutanının devasa kafatası sarılmış, toynaklarının parçaları ise kollarına ve bacaklarına yerleştirilmişti.

Adamın önemli ölçüdeki geliştirmeleri ve güçlendirilmiş dış iskelet yapısı olmasaydı, tüm bu ağır rahibe vücut parçalarının ağırlığını taşıyamazdı!

“Karanlığın güçleri kurbanlarımızla doydu. Kıyametimiz ertelendi. Daha fazla cesede ihtiyacımız var. Eğer daha fazlasını ele geçirdiyseniz, lütfen bize takas edin. Daha fazla ceset elde etmek için diğer ganimetlerimizden bazılarını feda etmeye hazırız. Rahibelerin cesetleri bizim için özellikle değerli.

Eğer hâlâ hayattalarsa, bu daha da iyi! Ölmekte olan bir rahibenin acısı, gölgelerimizde gizlenen karanlık güçler için en tatlı olanıdır.”

Tarikat liderinin sapkın alışkanlıklarına kapılma gerekçelerini sıraladığını duyan herkes tiksinti içindeydi. Adamın nasıl olup da işlevsel bir paralı asker örgütü kurmayı başardığı ise bir muammaydı.

“Sende… bizim kadar uzaylı olabilir,” dedi Rutherford Patriği, tiksintisini gizleme zahmetine girmeden. “Karşılığında faz suyu almayı tercih ediyoruz, ancak diğer yüksek kaliteli egzotikleri de kabul etmeye hazırız.”

Desikatör lideri aniden sırıtışını bırakıp gergin patriğe sinir bozucu bir şekilde baktı. “Bizi aptal yerine koyma. O bedenler karşılığında sana faz suyumuzdan sadece küçük bir pay vereceğiz. Eğer bizden faydalanabileceğini düşünüyorsan, o zaman karanlığın güçlerinin seni en beklemediğin anda yutmaması için dua et. Bir gün senin yüzünü kendim takmayı çok isterim.”

Bu sözler karşısında herkes ürperdi.

Komutan Pellicky boğazını temizledi. “Tehditleri bir kenara bırakıp ganimetleri dağıtmaya devam edelim.”

Hayatta kalan paralı askerler, takip edenleri beklerken savaş alanında polislik yapmaya devam ettiler. Enkazın çoğunu kurtarma ve geri taşıma gibi zorlu işi üstlenmeleri için profesyonel bir kurtarma şirketiyle anlaşmakla kalmamış, aynı zamanda mecher’lardan da uğrayıp birkaç zorlu sorunu çözmelerini talep etmişlerdi.

Meçerlerin temsilcilerinden birini savaş alanına göndermeleri normalde bir hafta veya iki hafta sürüyordu.

Bu sefer meçerler bu konuya o kadar önem verdiler ki, hemen hızlı bir destroyer gönderdiler.

Hız için inşa edildiği açıkça belli olan küçük savaş gemisi üç günden kısa bir sürede geldi!

Süper tahrikli gemi gezegenin yörüngesine girdiğinde, Komutan Pellicky hemen mecherleri Hooligan Barke’ye davet etti.

“Sizi istediğimiz gibi ağırlayamadığımız için lütfen bizi affedin.” Kadın paralı asker komutanı, vakumla kapatılmış bir zırh giyerken konuştu. “Gövdedeki gedikler ve düşman robotların müdahalesi, amiral gemimin büyük bir kısmının vakuma maruz kalmasına neden oldu. Tüm gedikleri kapatmak şu anda en büyük önceliğimiz değil.”

“Önemli değil.” Yüksek teknoloji ürünü bir tehlike kıyafeti giymiş Kıdemli Makine Tasarımcısı yanıt verdi. “Anormallik… hava geçirmez bir bölmede mi saklanıyor?”

“Evet, profesör. Biz… onu hareket ettirmeye veya çok fazla rahatsız etmeye cesaret edemedik. Hâlâ orijinal sığınağında duruyor. Tüm boşlukları hızla kapatıp haznenin basıncını yeniden ayarladık. Bunun dışında, mekanik pilotun hâlâ hayatta olup olmadığını ve durumunu düzeltmek için nasıl yardımcı olabileceğimizi tespit etmeye çalışmanın dışında pek bir şey yapmadık.”

Profesör Vector Loban, molozlarla dolu koridorda yolunu bulmaya çalışırken meraklı gözlerle bakıyordu.

“Bize ilettiğiniz görüntüler, anomalinin sadece çok fazla organik madde kazanmakla kalmayıp, aynı zamanda hacminin makul bir şekilde içerebileceğinden çok daha fazla miktarda kan saldığını gösteriyor.”

“Doğru, profesör. ‘Yaralarından’ ne kadar kan aktığına dair kabaca bir tahmin yaptık. Saatlerce kanamış, sonra yavaş yavaş iyileşmiş ve açık yaralarının çoğunu kapatmış. Güverteye, dönüşmüş mekanizmanın tüm hacmini iki buçuk katına çıkaracak kadar kan dökülmüş. Mantıklı değil.

Gemimizde bu kadar çok kan sağlayabilecek hiçbir şey yok.”

“Kanın bileşimini analiz ettiniz mi?”

“Yaptık. İşlemi birden fazla gemiye kurulu beş farklı laboratuvar cihazıyla bir düzineden fazla kez tekrarladık. Hepsi aynı verileri verdi. Ölçülen örnekler, Pilot Yuri Enfame’nin kanıyla neredeyse birebir uyuşuyor. Tek anormallik, tanımlayamadığımız ek hiper madde izleri içermesi.

Amaçlarını anlayamadık ve bu olayı ele alabilecek donanıma sahip olmadığımız sonucuna vardığımızda daha fazla soruşturmayı askıya aldık.”

Paralı asker komutanı, sığınağın yan girişlerinden birinin önüne gelene kadar birkaç gözlem daha yapmaya devam etti.

Bir piyade birliği, herhangi birinin içeri girip bu canavara bakmasını önlemek için mühürlü sığınağı sürekli olarak koruyordu.

Güçlendirilmiş kapaktan geçtiklerinde, o sırada uyku halinde olan güçlü ‘sibernetik robot’la karşılaştılar.

“Etkileyici,” diye mırıldandı Profesör Vector Loban. “Bir biyomekanik tasarımcı olarak, hem metalik hem de organik parçaları birleştiren birçok mekanizma tasarladım ve inceledim. Bunların hepsi, parçaların neden geleneksel veya organik teknolojiden türetilmesi gerektiğinin açık ve belirgin olduğu, özenle tasarlanmış çalışmalar. Bu… bu tam bir kaos.”

Bu kısmi organik dönüşümde herhangi bir düzen veya mantık göremiyorum.”

“Ne… ne demek bu, profesör?”

“Bu, dönüşüm sürecinin herhangi bir yönü olmadığının güçlü bir göstergesi. Muhtemelen dediğiniz gibi. Bu, bilinçli bir niyetin yönlendirmediği tamamen tesadüfi bir olay. Ne yazık ki, bu da soruşturmamızı zorlaştıracak. Bu gidişatın ardındaki gerçek nedeni tespit etmemiz çok daha zor olacak.

Bu tek seferlik bir kaza mı, yoksa bu meka modelinin ünlü tasarımcısının gözden kaçırdığı büyük bir tasarım hatasından mı kaynaklanıyor?

Etkileri çok büyüktü! Eğer Ültimatom’un, mekanik pilotunun ortadan kaybolmasına neden olacak feci bir dönüşümü tetikleyebileceği ortaya çıkarsa, bu durum insanlık uzayında büyük bir öfkeye yol açardı!

Çok popüler olan Ultimatum serisinin güvenliği şüpheye düşebilir. Hatta robot topluluğu, LMC’nin diğer canlı robot modellerinin güvenliği konusunda bile şüphe duymaya başlayabilir!

Bu soruşturmanın sonucu, neslinin en önde gelen yeni makine tasarımcılarından birinin iş beklentilerini mahvedebilir!

Doğal olarak, mecherlerin bu konuyu son derece ciddiye almaları gerekiyordu. Profesör Vector Loban’ın bu acil olaya en hızlı şekilde müdahale edebilecek kadar yakın olması şanslıydı.

Transhümanist Fraksiyonun bir üyesi olarak, Profesör Larkinson’ın sonuçlarını iyileştirerek ona yardım etmekten fazlasıyla memnundu.

Elbette bunun öncülü, Ultimatom modelinin gerçekten tehlikeli ve hatalı olmadığıydı.

RA Kıdemli Makine Tasarımcısı, uykuda olan ve iyileşmekte olan canavar makineyi dikkatlice incelemeye başladı. Çok sert dürterse, dostça bir tepki alamayacağı hissine kapılmıştı!