Bölüm 5684: Son Sprint

Cory Grimly hiçbir zaman uzman adayı veya uzman pilot seviyesine ulaşamamış olsa da, diğer açılardan örnek bir mekanik pilottu.

Birçok menzilli meka, saldırgan uzay şövalyelerine karşı silahlarını kullandığında bile, öngörülemeyen döngülerde ve dikkat dağıtıcı durumlarda makinesini ustalıkla manevra ettirmek için güçlü sezgisine ve kusursuz becerilerine güvendi.

Bunu yaparken varış süresini çok fazla uzatmamaya dikkat etti.

Herkes kadar o da biliyordu ki, güçlü robotu Hooligan Barke’ye ulaştığı sürece, hem savaş gemisi hem de sığınaklarında bulunan Ültimatomlar büyük ihtimalle yok olmaya mahkûmdu!

Bu şiddetli tehdit, kalan tüm Ultimatomları Cory Grimy’nin robotuna karşı silahlarını kullanmaya zorladı.

Hain lider, son koşusu sırasında çok sayıda hiper ağır topçu mekanizmasının makinesine hiper uzay patlaması mermileri yağdırmasıyla aniden çok daha sert bir direnişle karşılaştı!

Her savaş başlığına bağlı olan hafif yıkım gücü, patlamalara biraz ekstra güç katıyordu ve saldırgan uzay şövalyesinin savunmalarında sürekli hasar oluşmasına neden oluyordu.

Mecha’nın enerji kalkanı kısa bir süreliğine devreye girdi ve mecha’nın çok fazla fiziksel hasar almasını önleyen kısa süreli bir tampon görevi görmeyi başardı.

Ne yazık ki, saldırıların çokluğu onu kısa sürede alt etti. Uzay şövalyesi, transfazik uçurtma kalkanıyla mümkün olduğunca çok saldırıyı engellemek için elinden geleni yaptı.

Transfazik alaşımlar ne kadar dayanıklı ve dirençli olsalar da yenilmez değillerdi.

Tek bir uzay patlamasının gücü, transfazik mekanizmanın zırhını parçalamaya yetmese bile, bir düzine kadarı ne olacak? Ya iki düzine patlama!

Ultimatomlar diğer düşman birliklerine geçici bir nefes aldırsa da, Cory Grimly eskisinden çok daha fazla baskıya göğüs germek zorunda kaldı!

Sürekli patlamalar alaşımlı kalkanının yapısını altüst etmekle kalmıyor, aynı zamanda onun çevresinin farkında olmasını da zorlaştırıyordu.

Mekanizmanın metalik yapısı giderek daha fazla doğrudan darbe almaya başladıkça inlemeye başlayınca, Cory sanki bir süpernovanın gücüne maruz kalıyormuş gibi hissetti.

Ultimatomların ağır topları topluca kullanıldığında çok fazla baskıcı oluyordu!

Eğer bu böyle devam ederse, Cory’nin Ultimatum One’ın aşırı yüklü saldırısını tahmin etmesi ve zamanında bundan kaçması çok daha zor olacaktı!

“Cory’ye yardım et!”

“Mekanizmam senin kalkanın olsun!”

Diğer yakın dövüş robotları hızlanmış ve kasıtlı olarak Cory’nin robotunun önüne ve etrafına yerleşmişlerdi!

Mech pilotlarının hepsi bu kritik zamanda harekete geçmeyi seçmişti. Sürekli bombardımanın mech’lerini parçalayacağını ve kokpitlerini kolayca parçalayacağını bilerek, makinelerini gönüllü olarak tehlikeye attılar.

Yine de, Cory Grimly’nin Büyük Dava’yı ilerletme umudunu omuzlaması nedeniyle korkusuzca ilerlediler!

Maliyeti çok yüksekti. Mekanikler, kendilerini hırpalanmış ama kırılmamış, transfazik uzay şövalyesi için adeta insan kalkanı gibi kullanarak sinekler gibi yere yığıldılar.

Sadece kısa bir süre kazandırdılar, ama bu düşmanın elit mech’ine hayati önem taşıyan bir nefes alma alanı sağlamak için fazlasıyla yeterliydi!

Cory sadece soğukkanlılığını yeniden kazanmakla kalmadı, aynı zamanda geleceğini bildiği saldırıya tüm konsantrasyonunu yöneltmeyi de başardı!

“Hah!”

Robotu, iki robotu oyuncakmış gibi delip geçen güçlü mermiden kaçmak için tam zamanında yukarı doğru fırladı!

Uzay şövalyesi saldırılar nedeniyle neredeyse bacaklarını kaybediyordu. Alt uzuvlarını kaplayan zırh kaplaması, yüzeyde aşındırıcı etkiye sahip yıkıcı enerjilere maruz kalıyordu.

“Iskaladın! Bir atış kaldı!”

Cory’nin robotları çok fazla hasar almış olsa da, uzay şövalyeleri darbelere dayanıp yoluna devam edecek şekilde tasarlanmıştı. Robot dışarıdan bakıldığında ciddi hasar almış gibi görünse de, iç aksamını o kadar iyi korumuştu ki, savaş etkinliğinin çoğunu korumuştu.

Herkesin aklında, transfazik mekanın yüz yüze bir karşılaşmada diğer tüm mekaları yerle bir edebileceğine dair hiçbir şüphe yoktu!

Bu, Hooligan Barke’nin sığınaklarında konuşlanmış Ultimatomlar için en kötü kabustu!

Ağır toplar, ne kadar çabuk tükendiklerini hiç düşünmeden, uzay mermilerini olabildiğince hızlı fırlatıyordu. Ne yazık ki, sürekli olarak yollarına çıkan gerçek top yemi, Cory Grimly’nin robotuna hasar vermelerini veya yönünü şaşırtmalarını engelliyordu.

Hain mekalar ile paralı asker filosu arasındaki mesafe giderek daralırken, savaşın büyük bir kısmına hakim olan canavar meka, mutasyona uğramış Onyx Topu’nu belki de son kez ateşlemeye hazırlanıyordu.

Bu çarpık kazayı kontrol eden bilinç, Cory Grimly’nin en büyük tehlikeyi oluşturduğunu hâlâ anlıyordu. Önceki başarısızlıklarının, o zorlu uzay şövalyesini en güçlü saldırısıyla yakalama girişimini engellemesine izin vermedi.

Ancak, kararlılığı takdire şayan olsa da, bilinç, orijinal mech pilotunun doğallığından ve yaratıcılığından çok şey kaybetmişti; çünkü makine, tetiği hemen çekmeden önce Onyx Topu’nun tam şarjına ulaşmasını bekliyordu!

Bu öngörülebilir atış düzeni Cory Grimly’e çok yardımcı oldu çünkü ne zaman hareket etmesi gerektiğini neredeyse tam olarak biliyordu!

Tek soru, robotunun hangi yöne kaçması gerektiğiydi. Süper robotu kim kontrol ediyorsa, onun kaçma şeklini tahmin etmeye çok yaklaşmıştı.

Bu, birçok mech pilotunun savaş alanında hayatta kalmak ve başarılı olmak için iyi olması gereken ölümcül bir oyundu.

Cory, kaçınma yeteneğiyle her zaman övünmüştü. Hafif bir avcı uçağı pilotluğunda uzmanlaşmayı seçseydi muhtemelen aynı derecede iyi, hatta daha iyi bir performans sergilerdi, ancak merhum kardeşine en uygun mekanik arketipinde başarılı olmak istiyordu.

“Yukarı!”

Hasarlı uzay şövalyesi Cory’nin seçtiği yöne doğru hareket ederken, süper ağır gauss mermisi hedefini o kadar ıskaladı ki, yarattığı yıkım E enerjisi makineyi neredeyse hiç etkilemedi!

Güçlü atış, kalkan görevi gören mekalardan birini delerek önüne bir moloz yağmuru yağdırmasına rağmen, canavar mekanın verdiği hasar bu kadardı!

“HAYIR!”

Komutan Pellicky, Yuri’nin robotunun son kritik atışı kaçırdığını görünce dehşete kapıldı.

Güçlü makinenin üçüncü bir saldırı başlatmaya vakti yoktu!

“Gelen düşman robotlarını karşılamaya hazır olun! Bulabildiğiniz tüm silahları veya aletleri kapın. El yapımı bubi tuzaklarını kurmaya ve düşman robotlarının suratına mümkün olduğunca çok patlayıcı mermi patlatmaya hazır olun. Hooligan Barke için endişelenmeyin. Bir amiral gemisini her zaman değiştirebiliriz, ama hayatlarımızı asla değiştiremeyiz!”

Mürettebatın büyük bir kısmı bu senaryoya hazırlanmak için epey zaman harcamıştı. Düşmanları engelleyecek yakın dövüş mekaları kalmadığında, mekalara karşı yapabilecekleri pek bir şey yoktu.

Bu sırada, hayati önem taşımayan bazı mürettebat üyeleri tahliye edilmeye başlamıştı. Kaçış kapsülleri, gövdenin çeşitli noktalarından fırlatılıp, çevredeki alandan düzenli olarak geçen enerji ışınlarına ve mermilere aldırmadan, diğer dost mekalara doğru uçuyordu.

Komutan Pellicky kaçmak için hiçbir çaba göstermedi. Çok fazla sorumluluk taşıyordu ve Praetorianların en büyük silahlarını kaybettikten sonra hayatta kalabileceklerini sanmıyordu.

“Yuri.” Birden fazla kanaldan mesaj gönderdi. “Umarım orada hâlâ hayattasındır. Güçlü bir düşman geliyor. Transfazik uzay şövalyesi çoktan etrafı dolaştı ve şu anda gövdeyi keserek ilerliyor. Sığınağının iç kısmını delerek robotuna arkadan saldırması uzun sürmeyecek. Ya tahliye ol ya da Cory Grimly’ye karşı kendini savunmak için elinden geleni yap.”

Paralı asker komutanı, astının mesajı alıp almadığından habersizdi. Şişkin makine, sanki yine aptal bir otomatik programın kontrolü altındaymış gibi davranıyordu. Arkadan gelen düşmana karşı Onyx Topu’nu kullanmak yerine, mutasyona uğramış ağır topçu mekanizması önündeki düşmanları vurmaya geri döndü!

Yarı biyolojik yaratık, aynı çizgiyi geçen üç düşman robotunu paramparça etmeyi başaran başka bir saldırı başlattı!

Bu inanılmaz bir başarıydı ve paralı asker filosu üzerindeki baskıyı hafifletmeye yardımcı oldu.

Ancak bu saldırı Cory Grimly’nin saldırısını durdurmaya yetmedi!

Uzay şövalyesi alaşımlı kalkanından kurtulmuştu ama bu, iki yaralı ama tam işlevli kolu olan transfazik baltasını tutmasını ve bölmeleri kararlılıkla kesmesini sağlıyordu.

Herhangi bir piyade, savunma tesisi ve diğer önlemler saldırgan makineyi yavaşlatmaya yetmedi.

Mekanizma çok dayanıklıydı! Hafif silahlardan gelen ateş neredeyse her zaman mekaniğin gövdesinden sekiyordu. Sensörleri, önceden birçok bariz tuzak tespit ederek bunları etkisiz hale getirmesine veya etrafından dolaşmasına olanak tanıyordu.

Uzay şövalyesinin yaşadığı tek rahatsızlık, Cory Grimly’nin sanki ölüm bölgesinde hareket ediyormuş gibi hissetmesine neden olan garip enerji alanıydı.

Ancak, kaynak sanki balon gibi sönmüş gibi, açıkça zayıflıyordu.

Amiral gemisinin içinde onun mech’inin ilerlemesini durdurabilecek başka hiçbir şey yoktu.

Hooligan Barke, ikinci sınıf muharebe uçak gemilerinin en güçlüsü veya en dayanıklısı değildi. Özel kullanım için tasarlanmış tipik bir üründü. Ciddi bir mekanik karşıtı önlem için bütçe yoktu. Bu tür senaryolara genel tavsiye, gemi mürettebatının en kısa sürede teslim olup tahliye edilmesiydi!

Bu, Pellicky Praetorians için gerçek bir çözüm değildi, bu yüzden paralı asker komutanı Yuri’yi yaklaşan tehdide karşı koymaya hazır olması konusunda ısrar etmeye devam etti!

“Geldi!”

Sığınak bölmesinin arkasını kapatan kalın ve sağlam kapı aniden yırtılmaya ve deforme olmaya başladı!

Transfazik balta sıradan alaşımları kolaylıkla kesebiliyordu, ama uzay şövalyesi yine de yoldaki tüm kütleyi delebilmek için silahını birçok kez kesmek zorundaydı.

Canavar mech, Onyx Topu’nu şarj etme girişimini askıya aldığında nihayet bir tepki gösterdi.

Canavar makine henüz beş dengesiz bacağıyla dönmemiş olsa da, sonunda arkadan gelen tehlikeyi fark etmişti!

Pellicky, makinenin arkasına monte edilmiş ikincil silahların geriye doğru sallanmaya veya dönmeye başladığını gördüğünde gözlerini açtı.

“Hala çalışır durumdalar mı?!”

Ultimatum One’ın orijinal ağır toplarının tanınmayacak kadar mutasyona uğradığını ve artık işlev göremeyecek hale geldiğini düşünüyordu!

Yuri’nin makinesinin bir canavara dönüşmesine neden olan tuhaf olayları açıkça hafife almıştı.

Uzay şövalyesi güçlendirilmiş kapıda dikdörtgen şeklinde bir delik açıp kapıyı açtığı anda, canavar robotun kısa ve kalın havanı, yeni oluşturulan delikten doğrudan yapışkan bir mermi fırlattı!

Ne yazık ki, bu dev yeşil sümük topunun hızı o kadar korkunç derecede düşüktü ki, dikkatli ve tetikte olan düşmanın, mech’ini yana itip saldırının büyük bir kısmından kaçması için bolca zamanı vardı!

Sümük topunun küçük bir kısmı yine de uzay şövalyelerinden birinin kolunu kesmeyi başardı, ancak zırh kaplamasının bir kısmını aşındırmaktan başka saldırı başka bir sonuç üretmedi!

Bir sonraki anda, minyatür üç namlulu lazer topu bataryasından üç güçlü ışık huzmesi fırladı!

Bu lazer ışınlarının gücü, mekanizmanın ve silah sisteminin büyüklüğüne kıyasla olağanüstüydü!

Ancak Cory Grimly, yoğun ısı birikimini tespit ederek bu saldırıyı önceden kolayca tahmin etti.

Ultimatum mekanizmasının beklediğinden çok farklı göründüğü gerçeği onu şaşırtsa da, mekanizmasına transfazik baltasını kullanarak yakındaki bölmeyi delmesini ve enerji silahlarının ateşinden kaçabilmesi için yeterli alan yaratmasını emretti!

Minyatür üç namlulu lazer topu bataryası saldırısını bitirdiğinde, uzay şövalyesi intikamla geriye sıçradı ve garip makinenin daha fazla saldırı başlatmasına fırsat vermeden öne doğru koştu!

“Ne?!”

Cory Grimly, uzay şövalyesinin dev bir saç köküne benzeyen bir şey tarafından vurulacağını beklemiyordu!

‘Silah’ o kadar saçmaydı ki, uzay şövalyesi baltasını zamanında kaldıramayacaktı!

Cory içgüdüsel olarak, gelen saçı transfazik silahının düz tarafı yerine keskin tarafıyla karşılamayı seçti.

Bu durum oldukça fark yarattı çünkü saçlar sanki dev bir jiletle kesilmiş gibi resmen koptu!

“…”

Çılgın kozmopolit lider, olup biteni anlamakta zorlansa da, bu onu ilerlemekten alıkoyamadı!

Son obsidyen siyah dokunaç, uzay şövalyesine son darbeyi indirmek için öne doğru fırladı.

Sığınağın içinde ikincisinin kaçabileceği kadar yer yoktu, ama bu önemli değildi çünkü düşman kollarından birini kaldırdı ve dokunaçların bu daldaki kalan zırh plakalarına vurup parçalamasına izin verdi!

Dokunaçların gücü hasar vermeye yetecek kadar güçlü olabilir, ancak uzay şövalyesini püskürtmeye yetecek kadar güçlü değildi!

“Bu iş artık bitsin!”

Son bir hamleyle uzay şövalyesi ağır topçu mekanizmasının arkasına atladı ve böylece Ultimatum One’ın silah sistemlerinin çoğunun saldırgan makineyi tehdit etmesini engelledi.

Cory Grimly’nin robotu daha sonra transfazik baltasını kaldırıp böcek şeklindeki robotun arkasına doğru kesti!

Hiper alaşım kaplamanın dış katmanları, silahın olağanüstü penetrasyon özelliklerine karşı yeterli direnç gösteremediğinden kolayca ayrıldı!