Bölüm 568: Gece (8)

Noir’ın gözleri bir daha hiç açılmadı.

Eugene, sanki sadece uyuyormuş gibi huzurlu görünen yüzüne sessizce baktı. Acıya dair hiçbir belirti, pişmanlığa dair hiçbir ipucu yoktu; sadece sakin, kendinden memnun bir ifade vardı.

Noir Giabella ölmüştü.

Başını çevirip gökyüzünde çoktan beliren uzak gün doğumuna baktı. Gece geçmiş, sabah olmuştu. Alacakaranlık gökyüzünden inen ışık şehri aydınlatıyordu. Bir zamanlar canlı bir yer olan şehir, şimdi neredeyse moloz yığınına dönmüş, çoğu bina yıkılmıştı.

Eugene donmuş dönme dolaba bakmak için durdu, sonra kısa bir kahkaha attı.

“Bitti” dedi.

Noir Giabella ölmüştü.

Bunu bir kez daha derinden hissetti. Kopan kolundan aniden bir acı yükseldi ve göğsü patlayacak ya da yırtılacakmış gibi hissetti. Tüm vücudu ürperdi ve görüşü bulanıklaşmaya başlayınca başı döndü.

“Bayılacağım,” dedi Eugene.

Acı acı güldü. Olan biten her şeyi bir kenara bırakarak, Ateşleme’yi üst üste iki kez kullanmıştı. Ateşleme’nin art arda kullanımını saymazsak bile, iyi olamazdı. Kabuslarda zihinsel ataklar geçirmiş, gerçekte ise ölümle burun buruna savaşmıştı. Yaraları sadece sol koluyla sınırlı değildi; iç organları bile paramparça olmuştu. Hayatta kalması bile bir mucizeydi ve kendini bu kadar zorlamasının verdiği tepki, basit bir rahatsızlıktan çok daha fazlasıydı.

“Sienna,” diye seslendi.

Eugene, hâlâ kanla kaplı olan elini açtı. Bir kolye ortaya çıktı. Noir’ın sol eline, yüzük parmağındaki yüzüğe baktı ve derin bir iç çekti.

“İyi misin?” diye sordu.

Oturur vaziyette kambur duran Sienna, adamın sorusu karşısında irkildi.

“Ne demek tamam?” diye surat asarak cevap verdi.

“Her şey. Vücudun… ya da…” Eugene sustu.

“Az önce yaptığınız konuşma, hissettiğiniz duygular… Dürüst olmak gerekirse, bunlar benim hoşuma gitmiyor,” diye yanıtladı Sienna.

Sendeleyerek ayağa kalktı. Şafak ışığının yarattığı Eugene ve Noir’ın gölgelerini, yıkık şehrin ortasında gördü. Şekilleri birbirine çok yakındı.

“Yine de iyi olduğumu söyleyeceğim,” diye düzeltti.

“Ama az önce iyi olmadığını söyledin,” diye sordu Eugene.

“Yani, aslında iyi değilim ama iyi olduğumu söyleyebilirim. Seni anlayamıyorum falan değil, sonra o orospu-” Cümlesinin ortasında sustu.

Eugene’in bu kelimeye tepki vereceğini düşünmemişti bile. Hatta tepki vereceğini bile düşünmemişti. Ama Noir’ın son sırıtışı ve iradesi, Sienna’nın aşağılayıcı terimi söylemesini engellemişti.

“Noir Giabella seni öldürmeye çalıştı. Ama yine de, son anlarında senin iyiliğini düşündü ve yaşamanı istedi,” dedi Sienna.

“Benim hatırım için bunu sen söyle,” diye homurdandı Eugene hafifçe ve Noir’a doğru uzandı.

Psss.

Vücudu yavaş yavaş küle dönüyordu. Hemen olmadı, belki de onu bitirmek için İlahi Kılıç’ı kullanmadığı için. Yine de, sadece zaman meselesiydi. Sabah olmadan tamamen yok olacaktı.

Ve Eugene muhtemelen bu sahneye tanık olmazdı.

“Noir benim kendi iyiliğim için yaşamamı istemedi, aksine… bir lanet bıraktı. Bu günü sonsuza dek hatırlamamı ve acı çekmemi istedi,” diye açıkladı Eugene.

Eugene, Noir’ın sol elini dikkatlice kaldırdı ve yüzüğü yavaşça yüzük parmağından çıkardı.

Sienna sessizce izledi. Duygularının etkisi altında kalan Eugene, yüzüğü parmağına taksa bile, kalbindeki yükü hafiflettiği sürece bunun pek bir önemi olmayacağını düşündü.

“Yani bugün çok eziyet çekeceksin,” diye sordu Sienna sorgulayıcı bir tavırla.

“Öyle görünüyor,” diye cevapladı Eugene.

“Noir Giabella’yı öldürdüğün için pişman mısın?” diye sordu Sienna.

“Pişman değilim. Öldürülmesi gerekiyordu ve kendisi de ölümü istiyordu. Bu yüzden onu öldürdüm. Öldürmeseydim, o beni öldürecekti,” diye cevapladı Eugene kısaca.

Sienna, ilişkilerini hâlâ tam olarak kavrayamamıştı. Noir Giabella’yı affedebilir miydi? Dürüst olmak gerekirse, bu zordu. Ama bunu kaçınılmaz olarak kabullenebilirdi. Eugene de muhtemelen aynı şeyi hissediyordu.

Ama sonunda bu noktaya gelindi.

“Elimizde bir şey yok,” dedi Eugene, sesi hafif bir gülümsemeye dönüşerek. “Her şey ikimizin de istediği gibi oldu. Elimden gelse kadeh kaldırırdım ama bu mümkün değil.”

“Evet,” dedi Sienna.

“Bayılmak üzereyim,” diye tekrarladı Eugene.

“Evet… Dur, ne?” Şaşıran Sienna, Eugene’in kanlı yüzüğü umursamazca sildiğini ve içindeki yazıyı incelediğini görünce şaşırdı.

Yüzüklerin her birinin üzerinde Hamel Dynas ve Noir Giabella isimleri yazılıydı. Eugene, iki yüzüğü sessizce bir zincire geçirip boynuna astı.

“Bunu parmağına takmayacak mısın?” diye sordu Sienna.

“Hayır,” diye cevapladı Eugene.

“Neden?” diye sordu Sienna merakla.

“‘Neden’ diye sorarsan ne dememi istersin? Derin bir sebebi yok. Sadece Noir’ın isteklerine uymak istemiyorum,” diye homurdandı kolyedeki yüzük çiftini çevirirken.

Birdenbire iki kolye takmak garip hissettirdi.

“Hey, tamam. Sol kolum mu? Sol kolum nerede?” diye sordu Eugene etrafına bakarak.

“Endişelenme, güvende tuttum. Ama bunun gerçekten tekrar yapışacağından emin misin?” diye sordu Sienna şüpheyle.

Parmağını şıklattı ve gökyüzünde büyük bir küre belirdi. Eugene’in sol kolu kürenin içinde yüzüyordu. Çamur ve kanla kaplı orijinal kol, kesik ucu bile temizlenmişti.

“Dezenfekte ettim ama ya tekrar yapışmazsa?” diye sordu Sienna endişeyle.

“Molon bacaklarını bir kez geriye doğru bağlamış ve düzeltmek için tekrar kesmek zorunda kalmış, o zaman neden bir kolu da bağlanmasın ki? Üstelik bu benim kolumu kaybettiğim ilk sefer değil,” diye sabırla açıkladı Eugene.

“Doğru ama, şey… koşullar üç yüz yıl önce kaybettiğin zamandan farklı. Yanağındaki yara izi hâlâ iyileşmedi. Tek kollu olursan sorun olur. Hapishane Şeytan Kralı’nı tek kolunla yenebileceğini sanmıyorum,” dedi Sienna ciddi bir şekilde.

“Bu bir lanetin izi, yani farklı bir durum. Sol kolum iyi olacak. Lanet yüzünden kopmadı,” diye cevapladı Eugene.

Noir’la mücadelesi sırasında, sonuna kadar saldırıları ölümcül ama lanetli değildi. Geride bıraktığı tek lanet, son vasiyetiydi.

“Peki ya sen? Fantezi Şeytan Gözü’nü alacak mısın?” diye sordu Eugene.

“Kullanmamı söyledi, neden kabul etmeyeyim ki? Alacağım,” diye yanıtladı Sienna, cüppesinin kenarını tutarken sesi gergindi. “Hapislik Şeytan Kralı’nı öldürmek için buna ihtiyacım var.”

“Noir Giabella’nın kurduğu bir tuzak olabileceğinden endişelenmiyor musun?” diye sordu Eugene.

“Sen de değilsin,” diye karşılık verdi Sienna.

“Doğru.” Eugene hafifçe kıkırdadı ve yere serildi. Sienna ancak o zaman az önce söylediklerini fark edip yanına koştu.

“Sen, bayılmak üzere olduğunu söylemiştin? Neden? Neren acıyor?” diye sordu Sienna.

“Görmüyor musun?” diye alaycı bir şekilde cevap verdi Eugene.

“Göremiyor muyum…? Yani… bayılacak kadar kötü mü?” diye sordu.

“Evet. Şu anda gözlerimi zorla açıyorum. Açık tutmak bile zorlaşıyor. Uykum var,” diye cevapladı.

“Uykun mu var? Emin misin… sorun değil mi? Ya hiç uyanmazsan?” diye sordu Sienna endişeyle.

“Böyle uğursuz bir şey söyleme. Bana bir iyilik yap,” diye sordu Eugene.

“Bir iyilik! Bir iyilik mi? Sen böyle konuşurken ben nasıl kötü konuşmam!? Vasiyetname yapmıyorsun, değil mi?” diye sordu Sienna.

“Vasiyetname değil, endişelenme. Sadece bayılıyorum. Birkaç gün… hatta belki bir hafta uyuyamam. Kristina ve Anise’i alıp Aslan Yürekli çiftliğine geri dön. Durumu sen açıkla,” diye sordu Eugene.

“Hey…!”

“Çok uzun süre uyursam beni uyandırmaya çalışma. Gerçekten endişeleniyorsan, Kutsal Şövalyelerime, Kristina’ya ve Anise’e dua etmelerini söyle. Bu yeterli olur. Ve—” durakladı.

Güçsüz ve neredeyse kıpırdamayan eliyle harabelere doğru işaret etti.

“Bu şehri silin” diye sordu.

“…..”

“Gücüm olsaydı kendim yapardım. Lütfen,” diye rica etti.

“Şey… Bu zor bir istek değil,” diye yanıtladı Sienna.

Şehrin kalıntılarını silmesini istiyordu. Bu harabelerde eski şehirden hiçbir iz kalmamışken, burayı eskisi gibi hatırlamamak mı istiyordu?

Sienna kısa bir iç çekti ve başını salladı.

“Peki ya ceset?” diye sordu.

“Kendiliğinden kaybolacak. Ondan önce Fantazi Şeytan Gözü’nü alman gerek,” diye cevapladı.

“Peki ya bir mezar… ya da mezar taşı?” diye sordu.

“Delirdin mi sen? Gerek yok,” dedi.

Eugene, Sienna’ya tiksintiyle baktı. Altın rengi gözleri odaklanmamış ve donuktu. Gözleri kapanmaya başladığında Sienna hafifçe kıkırdadı.

“Tamam. Biraz dinlen. İyi uykular,” dedi.

“Bunu böyle ifade edersen tuhaf olur,” diye mırıldandı Eugene şikayet ederek.

Ağır göz kapakları kapanırken acaba rüya mı görüyor diye düşündü.

Rüya görmek istemiyordu.

***

“Öyledir,” diye mırıldandı Hapishane Şeytan Kralı.

Babil, Pandemonium’da karanlık zincirlerden bir tahtta oturuyordu. Gözlerini açıp “Gitti mi?” diye sordu.

Noir Giabella ölmüştü.

Onun bölgesi olan Giabella Şehri’nde neler yaşandığını veya orada hangi savaşların verildiğini göremiyordu. Helmuth’ta, daha doğrusu tüm kıtada, Hapishane Şeytan Kralı’nın gözleminin ötesinde hiçbir yer yoktu.

Daha doğrusu, durum önceden de böyleydi.

Geçtiğimiz yıl boyunca, Hapishane Şeytan Kralı, Giabella Şehri’ni gözlemleyememişti. Giabella’nın yarattığı ve sürdürdüğü rüya Kara Adam o kadar dar görüşlüydü ki, kendisi bile kolayca içine bakamıyordu.

Rüyayı oluşturmak için İlahi Zafer Şeytan Gözü kullanılmış olmasına rağmen, ironik bir şekilde, Şeytan Gözü’nü veren kişi buna müdahale edememişti.

Noir Giabella, İlahi Zafer’in Demoneye’sini ve Hapishanenin Şeytan Kralı’nı tamamen kontrol altına almıştı. Şeytan Gözü’nün gücünü kullanırken, Hapishanenin Şeytan Kralı’nın karanlık gücünü kabul etmeyi inatla reddediyordu.

“Ölümünü hayal etmek benim için oldukça zordu,” diye kıkırdadı Hapishane Şeytan Kralı, çenesini eline dayayarak. Elbette, reddetseydi, Noir İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nü kullanamazdı.

Ama reddetmemişti. Noir Giabella’nın istediğini yapmasına izin vermiş, bir imparatorun, bir İblis Kral’ın güçlerini pervasızca, sorulmadan kullanmıştı. Helmuth’un en yüksek vergi ödeyen kişisi olduğu için miydi? Dük olduğu için miydi? Üç yüz yıl önceki seçkin hizmetlerinden dolayı mıydı? Bunlardan herhangi biri bir sebep olabilirdi.

Ama her şeyden önemlisi, Hapishane Şeytan Kralı, Noir Giabella’nın bu kadar ateşli olmasından dolayı reddetmemişti. Hayat boyu süren bir tutkunun peşinden inatla koşmuş ve muhtemelen tatmin edici bir sonuca ulaşmıştı.

Hapishanenin Şeytan Kralı hafif bir kıskançlık hissetti.

“Hamel için mi geceyi görüntüledin?” diye mırıldandı.

Rüyayı gözlemleyememişti. Şehrin karanlık gücü, sonunda çökerken bile, Hapishane Şeytan Kralı’nın gözlemlerine sonuna kadar meydan okumaya devam etti. Bu nedenle, Hapishane Şeytan Kralı, Noir Giabella’nın rüyasının nasıl geliştiğini ve sonuca ulaştığını, onun gibi bir varlığın nasıl ölebildiğini ve Hamel’in ona nasıl ölümcül bir darbe indirdiğini bilemezdi.

“Yoksa senin derin bir rüyan mıydı?” diye sordu.

Cevabını bilemezdi. Noir Giabella ölmüştü. Hapishane Şeytan Kralı’yla bir anlaşma yapmamıştı, bu yüzden ruhu ona akmak zorunda değildi. Belki de ruhu tamamen yok olmuştu. Eugene’nin İlahi Kılıcı Levantein, ruhunu bile yakıp kül edebilirdi.

“Noir Giabella ile epey yakın bir ilişkiniz vardı,” dedi Hapishanelerin Şeytan Kralı.

Aşağı baktı. Karanlık saraydan bulanık bir figür belirdi.

“Dük Giabella benim az sayıdaki destekçilerimden biriydi,” diye cevapladı Balzac Ludbeth.

Üç Hapis Büyücüsü’nden hayatta kalan tek kişi oydu.

Balzac, “Kara Kule’nin efendisi olduğumda, bana her yıl önemli miktarda bağışta bulunurdu ve Helmuth’taki eğitimim sırasında beni birçok yönden destekledi,” diye devam etti.

“Hatırlıyorum. Dük Giabella senin ideallerinden hoşlanıyordu,” diye yorumladı Şeytan Kral.

“Benimle alay etmedi. Gülebilirdi ama küçümseme yoktu. Siz de aynıydınız Majesteleri,” diye yanıtladı Balzac.

“Efsanevi bir büyücü olmak istediğini mi söyledin? Tarihte hatırlanacak biri mi?”

Hapishanenin Şeytan Kralı hafifçe gülümsedi. Elbette, Hapishanenin Şeytan Kralı Balzac’ın ideallerini biliyordu.

Balzac Ludbeth.

Hapishanelerin Şeytan Kralı, Noir Giabella’dan başkası tarafından kolaylaştırılan ilk buluşmalarını hâlâ hatırlıyordu.

Mavi Kule Efendisi pozisyonu için genç bir adaydı, ancak bilinmeyen bir nedenle Helmuth’ta kara büyüyle uğraşmak için ayrıldı. Benzersiz geçmişi, Helmuth’un birçok yüksek rütbeli iblisinin dikkatini çekti. Birçok iblis ona anlaşma teklif etse de, Balzac kara büyücü olma niyetine rağmen hiçbir iblisle ittifak kurmadı.

Gerçekten de bir insanın bir iblisle anlaşma yapmadan karanlık güç kullanması neredeyse imkânsızdı. Balzac da bir istisna değildi.

İblislerle anlaşmaları reddederken, kara büyüye gönülden bağlıydı. Kara büyücü akademisine sık sık gidiyor, hor görülse de karanlık sanatlarla ilgili her parşömeni ve kitabı yutuyordu.

Bu tuhaflık, Noir Giabella’nın dikkatini çekti. Çığır açan bir anlaşma yapıldı; Noir, Balzac’ı yalnızca karanlık güçle destekledi ve karşılığında ruhunu bağlamadı. Yıllar sonra, kara büyücü olan Noir, Balzac’ı Hapishane Şeytan Kralı’yla tanıştırdı.

“Dük Giabella’nın ölümü için yas mı tutuyorsunuz?” diye sordu Hapishane Şeytan Kralı.

“Hayır,” dedi Balzac başını sallayarak. “Dük bana sık sık ölümün ne anlama geldiğinden bahsederdi. Kara Kule’nin efendiliğinden ayrıldıktan sonra ilişkimiz soğumuş olsa da, onun ölümü ne kadar özlediğini ve Hamel’e… Aslan Yürekli Eugene’e olan takıntısını biliyordum.”

Balzac durakladı ve acı bir tebessümle gülümsedi.

“Eğer özlemini çektiği ölüme ulaştıysa ve onu getiren Eugene Aslanyürekli ise, o zaman dük kesinlikle mutlu bir şekilde ölmüş olmalı. Böyle bir ölüm yas tutmaktan çok, kutsamaya daha uygundur,” dedi.

“Bu tam sana göre bir cevap,” dedi Hapishane Şeytan Kralı hafifçe gülümseyerek ve başını sallayarak. “İdeallerine, ömür boyu süren arzularına veya en derin arzularına ulaşmak kolay bir iş değildir, özellikle de bunlar neredeyse hayal bile edilemeyecek kadar imkansızsa. Peki ya sen?”

“Benim en derin dileğim de buna çok benziyor. Gerçekleştiğini hayal etmek zor,” diye yanıtladı Balzac.

“Bunu imkansız mı görüyorsun?” diye sordu Hapishane Şeytan Kralı.

“Elimden gelenin en iyisini yapıyorum… çaresizce. Ama imkansız görünüyor,” diye cevapladı Balzac.

“İstersen sözleşmeyi feshedebilirim,” dedi Şeytan Kral.

Balzac bu öneri karşısında irkildi.

“Bu seni en derin dileğine yaklaştırabilir. Yakında buraya yükselecek olanları devirebilirsen… heh, bu efsanevi bir şey olurdu ama bu imkansız,” dedi Şeytan Kral.

“Çok acımasızsınız Majesteleri,” dedi Balzac, başını sallayarak alaycı bir gülümsemeyle. “Sözlerinizi minnetle kabul edeceğim. Dediğiniz gibi Majesteleri, Eugene Aslan Yürekli, Sienna Merdein ve Kristina Rogeris’i yenmem imkânsız. Ancak bunun tam tersinin de doğru olduğuna inanıyorum,” dedi Balzac.

“Tam tersi,” diye düşündü Hapishane Şeytan Kralı.

“Sözleşmemizi feshedersem sıradan bir büyücü olurum. O zaman ne başarabilirim ki?” diye sordu Balzac.

“Hayran olduğun Sienna Merdein’le güçlerini birleştirip bana saldırabilirsin,” diye önerdi Hapishane Şeytan Kralı.

“Ha… Majesteleri. Eğer böyle bir şey olursa, benim idealim sizin yenilginize dönüşür. Bu gerçekten hayal bile edilemez. İmkansız. Sizin yenilginizi hayal bile edemiyorum,” dedi Balzac.

“İblis Kral’a ihanet eden kara bir büyücü. Bu oldukça efsanevi bir hikaye olmaz mıydı?” diye sordu İblis Kral.

“İhanet başarısızlığa ve yenilgiye yol açarsa, o zaman sadece alay ve küçümseme getirir. Bu durumda, idealimi Majesteleri’ne bağlamayı tercih ederim,” dedi Balzac kararlı bir şekilde. Konuşurken derin bir reverans yaptı, “Buraya saldıracak herhangi bir düşman, tahta ulaşmak için cesedimin üzerinden geçmek zorunda kalacak.”

“Kaçmakta özgürsün,” dedi Şeytan Kral.

“Hizmet ettiğim efendiyi nasıl terk edip kaçabilirim?” diye sordu Balzac.

“Bana karşı o kadar da sadık değilsin,” diye karşılık verdi Şeytan Kral.

“Beni sadakate zorlayan bir arzu var,” diye cevapladı Balzac.

“Bir arzu,” diye düşündü Hapishane Şeytan Kralı, Balzac’a bakıp hafifçe kıkırdayarak. “Ne diliyorsun?”

“Ölürsem lütfen ruhumu al. Sonunu seninle birlikte görmeme izin ver,” diye rica etti Balzac.

“Yok edilmeyi mi istiyorsun?” diye sordu Şeytan Kral.

“Hangi varlık yok olmayı ister?” demiş Balzac.

“Bu zor bir dilek değil,” diye cevap verdi Şeytan Kral.

Ruh anlaşması çoktan yapılmıştı. Balzac ölse bile, ruhu Hapishane Şeytan Kralı’na geri dönecekti.

Tek istisna, ruhları bile yakıp kül edebilen İlahi Kılıç’la sonunu bulmasıydı. Ama burada, Babil’de, içeri giren her ruh, Hapis Şeytan Kralı tarafından ele geçirilirdi. İlahi Kılıç, Balzac’ın bedenini ve ruhunu küle çevirse bile, Babil külleri bile toplardı.

“Kabul ediyorum,” dedi Hapishane Şeytan Kralı, gözlerini kapatarak. “Balzac Ludbeth, burada, Babil’de ölebilirsin.”

“Evet.”

Balzac, aldığı cevaptan memnun bir şekilde gülümsedi ve daha da eğildi.

“Ben kesinlikle burada öleceğim.”