Bölüm 568: Düşünceli Akraba

“Elli bir, elli iki… elli sekiz! Yeterince fazla olmalı”

Koyu tüylü kürklerle kaplı bir figür, bir zamanlar mutasyona uğramış hayvanlara ait olduğu kesin olan zaten derileri yüzülmüş etleri sayıyor ve istifliyor, devasa bir ahşap tabakta, figürün gözleri istiflenmiş etleri saydıktan sonra parlıyordu ama gözlerinde bir yorgunluk hissi vardı.

Devasa ahşap plakayı başının üzerine kaldırarak mütevazı kulübeden dışarı çıkıyor.

Bulunduğu kulübenin karanlığından çıkan figürü nihayet ay ışığı tarafından ortaya çıktı.

Figür gözlerini kapatmadan önce “Bu gece güzel bir gece…” diye mırıldanıyor.

“Sevgili Köken, günahkâr hizmetkarın bir başka güzel ve mutlu gece için minnettar. Avda bana yardım ettiğin ve bizi her zaman güvende tuttuğun için sana derin şükranlarımı sunuyorum” ama sonra figürün ifadesi kaşlarını çatarak çarpıtıldı, “Ama lütfen kardeş Rusty’yi sağ salim geri getir. Çünkü benim yaptığım kolyeyi getirmeyi unuttu ve tehlikede olabilir!”

Bir anlığına yukarıdan izleyen Tanrı’ya dua etmek için duraklayan Kurtadam olduğu ortaya çıkan bu figür, gözlerini açar ve harikalarıyla bir kez daha parıldayan hilalin bulunduğu berrak gece gökyüzüne bakar.

İlkel ve canavar gibi görünen diğerlerinin aksine, bu Kurtadam daha küçük ve daha az kaslıdır.

Bu Kurtadamın vücudunun şekli onun dişi bir Kurtadam olduğunu gösteriyor; göğsünün etrafındaki ve poposundaki kürkler de vücudunun diğer yerlerine kıyasla daha ince. Gözleri göz kamaştırıcı açık kırmızıdır ve karnının yanında T şeklinde parlak kırmızı bir rün vardır.

Bum!

Ancak gece gökyüzüne duyduğu hayret, her yeri sarsan yüksek bir patlama sesiyle kesintiye uğradı.

Kurtadam yana baktığında yaralarla kaplı başka bir tehditkar Kurtadam gördü; tehditkar Kurtadam şenlik ateşinin yanında güçlü bir şekilde duruyor. Daha sonra gözleri sola ve sağa kaydırdı ve diğer beş Kurtadamın yaralandığını, bazılarının yerde yattığını ve bazılarının vadi duvarlarının içine dikildiğini gördü.

Şenlik ateşinin yanındaki tehditkar Kurtadam’a baktığında Kurtadam’ı anında tanıdı.

Dişi Kurtadam şişkin bir ifadeyle “Dabigor Amca!” diye bağırdı.

Dabigor adını verdiği Kurtadam, sesini duyunca panik içinde yana doğru baktı, yüzündeki şeytani gülümseme anında yumuşadı. Dişi Kurtadamın büzdüğü dudaklarını görünce bu, alaycı bir gülümsemeye dönüştü.

Dabigor, dişi Kurtadam’ın bu bakışı takınmasıyla başının dertte olduğunu hiç sormadan biliyor.

Yeri süsleyen kana ve Dabigor’un yaydığı tehditkar auraya rağmen dişi Kurtadam, omzunu tokatlamadan önce küstahça ona yaklaştı, “Amca… Sanırım yine aşırıya kaçıyorsun. Senin yüzünden zar zor yenilendiklerini göremiyor musun?!”

“Agatha, bu bir gelenek, böylece daha az kavga ederek sıkıcı olmazlar. Bunu muhtemelen-”

Tokat!

Dabigor’un omzuna bir tokat daha indi ve onu tokatlanan yeri ovalamaya zorladı, “Bunun Rusty Kardeş tarafından eğitilmiş bir gelenek olması umurumda değil, hoşuma gitmedi! Şimdi diğerlerine yiyecek vermeme yardım et!”

Dabigor kavga bile etmedi ve Agatha’nın getirdiği büyük tahta tabağı taşıdı.

Mekanın kenarından izleyen Kurtadamların çoğu, ilk beş Beta’yı geride bırakan Dabigor’un Agatha tarafından domine edildiğini görünce içten içe kıkırdadı, ancak Dabigor’un şiddetli bir bakışıyla hepsi bakışlarını başka yöne çevirdi.

Ancak diğer Kurtadamlardaki bu değişiklik, Agatha’nın Dabigor’a yoğun bir şekilde bakmasına neden olur.

“Tipik uyarı bakışınızı tekrar yaptınız mı…?”

Dabigor bunu duyunca hemen telaşlandı ve Agatha’nın kısık gözlerinin altında kelimeler bulmaya çalıştı, “N-Ne demek istiyorsun, ben hiç böyle bir şey yapmadım. Neden kendi amcandan şüpheleniyorsun?”

“Hmm…”, Agatha gözlerini daha da kısarak Dabigor’u gergin bir şekilde gülümsemeye zorladı.

Her iki elini de beline koyan Agatha, çaresizce iç çekebiliyor, sonra arkasını dönüyor ve zaten kendisine ait küçük bir tahta tabak tutan kenardaki Kurtadam’a doğru ilerliyor, “Her neyse, sana sadece bu seferlik güveneceğim”, diye mırıldanıyor ellerini sallayarak.

Bu durumdan kurtulmayı başardığını anlayan Dabigor, onu takip etmeden önce rahat bir nefes alır.

Agatha, Dabigor’un taşıdığı büyük tahta tabaktan mutasyona uğramış iki hayvanın derisi yüzülmüş etini alıp buradaki Kurtadamların her birine vermeye başladı, bunu yüzünde parlak bir gülümsemeyle yaptı.

Dabigor, yüzündeki parlak gülümsemeyi görünce suçlu bir ifade takınmadan duramıyor.

Mekanın etrafında dönerek her bir Kurtadam’a derisi yüzülmüş et veren Dabigor aniden arkadan mırıldanarak sert görünümüyle tezat oluşturarak uysalca mırıldanıyor: “Bunu sana yaptığım için özür dilerim Agatha, çok önemli olmasaydı senden yardım istemezdik. Senin için çok zor olduğunu biliyorum ama Kral Baralt’la olan durum nedeniyle görülemiyoruz b-”

“Merak etme amca, Yardım etmekten mutluluk duyarım. Bu sadece yiyecek avlamak, bunu yapabilirim”, diye yanıtladı Agatha yumuşak bir sesle.

Tahta tabaktan derileri soyulmuş bir et daha aldı ve ona teşekkürlerini ileten bir Kurtadam’a verdi, sonra arkasına baktı ve aynı parlak samimi gülümsemeyle ekledi: “En azından burada her zaman gözetim altında değilim, buradaki hava boğucu değil. Hatta beni buraya getirdiğin için sana teşekkür edebilirim”

Dabigor aniden cümlesini keserken bir anlığına şaşkına döndü.

Ancak daha sonra Agatha’nın vücudunun bazı yerlerinde henüz iyileşmemiş bazı çizikler fark etti; yüksek rütbeli Kurtadam sürüsü için yiyecek avlamanın oldukça zor olduğu açıktı. Daha fazla enerjiye ihtiyaç duydukları için düzenli beslenme onları tok tutmaz.

Dabigor ve diğerleri yalnızca yüksek dereceli mutasyona uğramış hayvanları yiyerek doyurulabilir.

Çoğu altıncı derece alemde, dörtte biri ise yedinci derece alemde olduğundan, üçüncü derece mutasyona uğramış hayvanları yemeleri gerekiyorsa, çok fazla yemek yemeleri gerekecek. Altıncı dereceden mutasyona uğramış bir hayvanı en başından yemelerinden en az altı kat daha fazla.

Agatha, dördüncü dereceden zayıf bir Kurtadamdır, en iyi ihtimalle Omega seviyesinin alt kademesidir.

Üçüncü derecedeki hayvanları avlamak sorun olmayacaktır, üçüncü derecedeki mutasyona uğramış hayvanları rahatlıkla avlayabilir. Ancak Kurtadamların buradaki gücünü bilen Agatha, üçüncü derece mutasyona uğramış hayvanların yeterli olmayacağını biliyordu.

Kendini elinden geldiğince avlanmaya zorlayarak, dördüncü derecenin ortasındaki mutasyona uğramış hayvanları avladı.

Elli sekiz orta dördüncü sıradaki mutasyona uğramış hayvanı toplayıp fileto haline getirmesine rağmen, av için elinden gelenin en iyisini yapıyor. İlk başta o kadar da zor değil ama otuzuncu avlardan itibaren zorlu olmaya başladı.

Kurtadamların, yeni doğmuş olanları bile iyileştirme yetenekleri vardır.

Bir Kurtadamın yenilenme yeteneğini zayıflatmak için büyük bir çaba gerekir ve Agatha’nın yenilenme yeteneğinin bu duruma kadar tükendiğini düşünmek, onun av sırasında yaşadığı zorluğun göstergesidir.

Dabigor bunu fark etse de bir şey söylemekten kaçınıyor.

Zorlu avdan bahsetmek Agatha’nın moralini daha da bozacaktır; şu anda yapabileceği tek şey, oturup minnetle yemeği yemeden önce diğer Kurtadamların yiyeceklerden paylarını almalarına yardım etmektir.

Yaklaşık bir dakika sonra Dabigor tam olarak bunu yaptı.

Ahşap tabakta kalan derisi yüzülmüş ete bakan Dabigor, elinde üç tane kaldığını görünce başını sallamadan edemiyor. Buradaki en güçlü kişi olduğuna göre, Agatha ona ve diğer yedinci sıradaki Kurtadamlara daha fazla yiyecek vermeyi düşünmüş olmalı.

Dabigor, Agatha için ayrılmış ahşap tabağa bakar ve derisi yüzülmüş etin yalnızca yarısının orada olduğunu görür.

Dabigor, derisi yüzülmüş etlerden birini Agatha’nın tabağına koymadan önce fazla düşünmeden alıyor; ondan kat kat daha yaşlı, yirmi kattan fazla daha yaşlı, bu yüzden genç bir hayvanın avladığı yemeği yemeyi hak etmediğini düşünüyordu.

Bunu yaptıktan sonra Dabigor, yukarı bakmadan önce derisi soyulmuş etten kabaca büyük bir ısırık alıyor.

Tıpkı daha önce Agatha gibi Dabigor da, geceyi sakinlik ve rahatlıkla güzelce süsleyen parlak hilal şeklindeki berrak gece gökyüzüyle karşılanıyor. Ama ay ışığı hâlâ içindeki yanma hissini dindirmiyordu.

“Ruston, neredesin? Kral Baralt’tan bu şekilde kaçmaya devam edemeyiz”

Bu arada Agatha, diğer iki dişi Kurtadamla birlikte, daha önce Dabigor’la yaptıkları dövüşten yaralanan yaralı Kurtadamlarla ilgileniyor. Kenarlarına hafifçe bastırmadan önce karındaki pençe yarasına bakıyor.

Baskıcı dokunuşa tepki veren Kurtadam, acı veren acıyı hissederek zayıf bir şekilde inliyor.

Agatha’nın yaptığı hafif baskı nedeniyle karnındaki pençe yarasından kan aktı ve bu onun içini çekerek kaşlarını çatmasına neden oldu, “Amca her zaman aşırıya kaçardı, iyileşmesi bir veya iki gün sürer. Ve kendini yemeye zorlarsa çok acı verir…”

“Michael’ın da karnında derin bir yara var, yemek yemesi zor olacak. Dabigor’un pençeleri normal değil hepsi”

“Hmm, onlara hemen şimdi bakmamız gerektiğine katılıyorum”

Yaralarıyla ilgilenecek dişi Kurtadamların konuşmasını duyan Michael adındaki ortadaki yaralı Kurtadam, vadi duvarı arkasında olacak şekilde oturma yerini daha yükseğe konumlandırdı.

Gözlerini yavaşça açmadan önce ağzından acı verici bir inilti kaçtı.

Beş yaralı Kurtadamdan sadece o bu kadar hareket edebiliyor, çünkü diğerleri heykel gibi, hareket etmeden duvara yaslanmışlar. Dabigor’a bakan Michael daha sonra zayıf bir şekilde mırıldandı, “Nedenini bilmiyorum, eukhh- ama o kadar güçlü olmaması gerekiyor”

“Dabigor her zaman Alfa’dan hemen önce en güçlü olanıdır, ne demek istiyorsun?”

“Anlıyorum ama bizi on dakikadan kısa sürede yendi. Üçümüz iki küçük alem aşağıdayız, ben ve Conner ondan yalnızca bir küçük alem aşağıdayız, bu kadar kötü kaybetmememiz gerekiyor”

Michael bunu söyledikten sonra midesindeki yaradan bir kez daha acıyla inledi.

Dişi Kurtadamlardan biri bunu görünce Agatha’ya bakıyor ve içinde bir yalvarma belirtisi gizleyen yumuşak bir ses tonuyla soruyor: “Onların yenilenme yeteneklerini ateşlememiz gerekiyor, etrafta yararlı mutasyona uğramış bitkiler çok az veya hiç yok ama Kara Beden Ağacından Kara Çilek yeterli olmalı. Böyle bir şeyi yemek onlar için acı verici olacak…”

Sıkı bir kural altında oldukları ve yiyemedikleri için Burayı terk edin, serbestçe dolaşamazlar.

Dabigor, Alfa’nın şu anki yerine geçiyor ve diğer Kurtadamları dikkatle izliyor, hiçbirinin oradan ayrılmasına izin verilmiyor. Eğer herhangi biri bunu denemişse, daha önce ilk beş Beta’da yaptığı gibi müsabakayı alacak.

Ancak ilk beş Beta’nın aksine, itaatsizlik eden Kurtadam çok az merhamet görecek veya hiç merhamet görmeyecek.

Dabigor’un nasıl çalıştığını ve tetikte olmak adına diğerlerine çok sert davrandığını çok iyi bilen Agatha, hiç düşünmeden başını salladı, “Burada bekle, ben onlara Kara Çilek getireceğim”

“Minnettarız Agatha ve sana bu şekilde yük getirdiğimiz için özür dileriz”

“Yapma, sonuçta biz aile gibiyiz…”

Agatha diğer yöne gitmeden önce ayağa kalktı, dışarı çıkmak niyetindeydi ama yemeğini yeni bitiren Dabigor’a el sallamayı unutmadı, “Amca! Kara Çilek almak için biraz dışarı çıkıyorum!”

“Dikkatli ol! On dakika sonra geri dön yoksa seni aramaya giderim!” diye bağırdı Dabigor.

Agatha, Dabigor’un izniyle, istendiği gibi biraz Kara Çilek toplamak için bulunduğu vadinin dışına çıkmak üzere yan taraftaki sıkışık patikaya gitti. Çok uzun sürmemeli, bu yüzden Dabigor ona on dakikalık bir zaman dilimi verdi.

O gittikten sonra Dabigor yaralı Kurtadamların yanına gitmeden önce yerinden kalktı.

Yapabilecekleri hiçbir şey olmasa da yaralarını ellerinden geldiğince iyileştirmeye çalışan dişi Kurtadamların yanında önlerine gelen Dabigor, onları keskin gözleriyle tarıyor.

“Köken için utanç verici, hepiniz bir kaç çizik yüzünden nasıl bu kadar zayıf olabiliyorsunuz?”

Dabigor beşini incelerken sert bir şekilde yorum yaptı, ardından gözleri sesine tepki veren tek kişi olan Michael’a takıldı. Diğerleri kafalarını kaldıramayacak kadar incinmiş durumda

“Dürüst ol Dabigor, bir şeyler kazandın. Bu kadar güçlü olman doğal değil”

“Ya da belki de daha az dövüştüğün için zayıflıyorsun!”

İçten içe homurdanan Michael, Dabigor’un bir şeyler sakladığını çok iyi bilerek yüzünü başka tarafa çeviriyor; yüzlerce yıldır aynı gruptalar, dolayısıyla Dabigor’un bir şeyler sakladığını biliyordu. Gözlerinde şeffaf.

Bunu söyledikten sonra Dabigor iki dişi Kurtadam’a bakar.

“Onlara fazla yumuşak davranmayın, yoksa yenilenme yetenekleri zayıflar, ikinizin sadece bir kez iyileşmelerine yardım etmenize izin vereceğim”, diye azarladı Dabigor, iki dişi Kurtadamı itaatkar bir şekilde yere bakmaya zorlayarak.

Onların bilmediği, vadinin tepesinde hareket eden ve bölgeyi terk eden iki gölge var.