Bölüm 566: Eğitim Şeytanının Dönüşü mü? (2)

Bir saat geçtiğinde, hem Latrell hem de Steve sırt üstü uzanmış, derin nefesler alarak kendilerine geliyorlardı. Ken ise kaslarını soğutmak için dik duruyor, ileri geri yürüyordu.

Ter içinde olmasına rağmen nefes alış verişi biraz düzensizdi.

“İyi iş çıkardınız çocuklar. Yarın biraz daha sıkı çalışacağız, tamam mı?” dedi, ancak karşılığında ikisinin de korku dolu bakışlarını aldı.

Ken şeytani sırıtışını takındı, gözleri kötülükle parlıyordu. “İyi olacaksın, sadece bol protein ve karbonhidrat tüket. 8 saat uyuduğundan emin ol, gerisini vücudun halleder.”

Ses tonunda en ufak bir sempati kırıntısı olmayan bir talim eğitmeni gibi konuşuyordu. Ancak, aynı eğitimi hiç şikayet etmeden yapıyor olması, durumu hazmetmeyi çok daha kolaylaştırıyordu.

Eğer sadece bir eğitmen olsaydı, hem Latrell hem de Steve muhtemelen çoktan yüzüne karşı küfür edip onu terk ederlerdi.

“İyi koşuşturma Latrell,” dedi Ken, elini tutup adamın kalkmasına yardım ederek. Yapısı onu bir koşucu gibi gösterse de, Latrell ona ayak uydurmakta oldukça başarılıydı.

“Teşekkürler.”

Öte yandan Steve, Ken tarafından neredeyse 7 tur geride bırakılmıştı. Sistemin geri dönmesiyle Ken, dayanıklılığının sonsuz olduğunu hissetti. Soğudukça ağrıyan kasları gevşemeye başlamıştı bile; bu da çok sevdiği Yorgunluk Yönetimi becerisinin geri döndüğünün bir işaretiydi.

“Steve, geri dönmeliyiz.”

Hâlâ yerde derin nefesler alan Steve, Ken’e yeni bir bakış açısıyla baktı. Elini uzattı ve Ken ayağa kalkmasına yardım etti. Bir şeyler söylemek istiyordu ama önce nefesini düzenlemeye odaklanması gerekiyordu.

“Çok yoğunsun.” dedi bir süre sonra.

Söyleyiş biçimi bir iltifattan çok bir suçlamaydı. Ancak Ken bunu hiç umursamadı. Adam Shiro gibi şikayet etmediği sürece, hayatı çok daha kolay olacaktı.

“Yani, bunu her gün benimle yapmaya var mısın?” diye sordu Ken, kaşını soru sorarcasına kaldırarak.

Steve’in yüzü gözle görülür şekilde solgunlaştı, ancak başını salladı. Belki Ken’in ne kadar özverili olduğunu görüp ilham almıştı, belki de başka bir şeydi. Her iki durumda da Ken istediği sonucu elde etti.

Üçlü, çoktan terk edilmiş olan araziden nihayet ayrıldı. Saat 17:30 civarıydı ve güneş batmaya biraz daha vardı; bu da yazın kapıda olduğunun bir işaretiydi.

Ancak ikili, tam bahçeden çıkacakları sırada otobüsün uçarak yanlarından geçtiğini görünce donup kaldılar.

“Ah, kahretsin…” diye küfretti Steve, bir miktar rahatsızlık hissederek.

Ken de iç çekti. Japonya’da toplu taşıma çok verimliydi; özellikle yoğun saatlerde Tokyo’dan her birkaç dakikada bir karşılıklı tren seferleri olurdu.

“Keşke bir arabam olsaydı…” diye düşündü Steve, rahatsızlığı açıkça belli oluyordu.

“Bekle, ehliyetin var mı?”

“Evet, bir süredir bende ve son bir yıldır araba almak için para biriktiriyordum. Hâlâ yaklaşık 1000 dolar eksiğim var.” diye itiraf etti ve bir kez daha iç çekti.

Ken bir süre düşündükten sonra yüzünde bir gülümseme belirdi. “Sana bir teklifim var…”

“Hmm?”

…

“Ne? Bana borç mu vereceksin?” Steve şaşkına dönmüştü. Adamla daha bugün tanışmıştı, ama böylesine büyük bir parayı hemen ödemeye razı mıydı?

“Evet. Ama benzin parasını sen ödeyeceksin ve beni her gün antrenmana götürüp getireceksin.” Ken şartlarını açıkladı.

Ancak Steve, bunların çok baskın olduğunu düşünmüyordu. Aslında, zaten okuldan buraya arabayla gidecekti, Ken’i de yanında götürmesinde bir sakınca yoktu.

“Ama… Emin misin? Sonrasında seni tamamen görmezden gelmeyeceğimi veya anlaşmamızı bozmaya çalışmayacağımı nereden biliyorsun?” Elbette asla böyle bir şey yapmazdı, ama onu bir günden az bir süredir tanıyan Ken için bu kesinlikle bir ihtimaldi.

Ken başını iki yana salladı, “Ben karakter konusunda iyi bir yargıcımdır, merak etme.”

“Hmm…” Steve’in reddetmek için hiçbir sebebi yoktu. Adama borcunu ödemekle kalmayacak, aynı zamanda antrenmana birlikte gidip geleceklerdi.

“Tamam, anlaştık.” dedi ve tokalaşmak için elini uzattı.

“Haha, iyi. Otobüslerden kurtulduk.” Ken, elini sıkıca sıkarak güldü.

İkili, neredeyse tam 30 dakika sonra gelecek otobüsü beklerken neşeyle sohbet ediyordu. Hem kokmuş hem de terlemiş halde otobüste mahsur kalmak pek de ideal bir durum değildi, ama neyse ki otobüste çok fazla insan yoktu.

Sonunda Steve ve Ken’in ayrıldığı okula vardılar. Neyse ki Ken geldiğinde bisikleti hâlâ kafesteydi. Bisikletin kilidini açtı ve pedal çevirerek eve doğru yola koyuldu.

Eve vardığında saat 18:45 civarıydı ve güneş neredeyse tamamen batmıştı. Sokak lambaları yanmıştı ve ona çarpan serin bir esinti vardı.

“Eve geldim.” dedi Ken, kapıda ayakkabılarını çıkarırken.

Yuki ve Chris, yüzlerinde parlak gülümsemelerle yemek masasına oturmuşlardı.

“Eve hoş geldin Kenny.” dedi ikisi de.

Chris o an özellikle mutlu görünüyordu. “Seyahat ekibine katılmak istediğini duydum.” dedi sırıtarak.

“Mmm. Bütün evraklar burada.” dedi Ken, çantasına tıkıştırdığı sayfaları çıkarırken.

Bunları babasına uzattı ve “Lise takımının sezonunun bittiğini bana neden söylemedin?” diye sordu.

Bu sefer Chris’in ifadesi biraz donuklaştı. Lisedeyken ABD’de oynamıştı elbette, ama Teksas’ta değildi.

“Bazı eyaletler yaz ve sonbaharda da oynuyor ama görünüşe göre Teksas oynamıyor.” diye cevapladı, biraz utanmış hissederek. Hatırlasaydı, Ken’i muhtemelen daha önce bir seyahat takımına yazdırırdı.

“Sorun değil, neyse, uzun bir duşa ihtiyacım var.” dedi Ken, banyoya doğru yönelirken.

‘Sistemimi kontrol edebilirim…’ diye düşündü, genişçe sırıtarak.