Bölüm 566

Bölüm 566

Brennen’in gözleri yerinden fırlayacakmış gibi açıldı. Sanford’ınki de ondan farksızdı.

Ancak donup kalan Brennen’in aksine Sanford anında bir küfür savurup arkasına döndü. Ne oluyor lan?

İki direk arasındaki, güverte altına inen merdivenlere koştu. Eğilerek bağırdı: Sancak tarafı! Herkes küreklere! Pruvayı batıya çeviriyoruz! Hareket! Hemen!

Alt güverte bir anda telaşlı bir hareketliliğe bürünürken, Ian kamaradan çıktı ve Brennen’e döndü. Brennen ancak o zaman, sanki kendine geliyormuş gibi hızla gözlerini kırpıştırıp yukarı baktı.

Genç efendiyi içeri götür, dedi Ian. Alçak sesi, reddedilemez bir otorite taşıyordu.

Yine de Brennen’in dudakları titreyerek, Efendim, dedi. Az önce söylediğiniz şey... tam olarak ne—

İçeride açıklamasını duyarsın. Hepsi uyandı, diyerek sözünü kesti Ian ve arkasına bakmadan kıç güverteye çıkan merdivenlere doğru yürüdü.

Umursamaz tavrı, söylemesi gereken her şeyi söylediğini ve gerisini onların çözmesi gerektiğini ima ediyordu. Brennen bir an boş gözlerle onun arkasından baktıktan sonra nihayet toparlanıp ayağa kalktı.

Ah, ne geliyor böyle— hıh? Brennen, zayıf bir şekilde kekeleyen Simon’ı zorla omzuna attı ve döndü.

Gemi iskeleye doğru yatıyordu. Dengesini kaybetmeden içeri girmesi gerekiyordu. Brennen’in bakışıyla birlikte yaver de baygın haldeki görevliyi sürüklemeye başladı.

Hashim! Yelkenleri çevirmemiz lazım! Birkaç adam kap ve hemen buraya gel!

Emredersiniz, Kaptan!

Sırtındaki dalga seslerini bastıran bağırışlarla birlikte Ian merdivenleri tırmandı. Gemi iskeleye dönerken yan yatsa da, Ian dengesini en ufak bir şekilde kaybetmedi.

Fiyuv—

Kıç güverteye adım attığında, sisli bir rüzgâr yanından geçip Ölümsüzün Pelerini’ni dalgalandırdı. Sakin ve sarsılmaz bakışları, çoktan kıç tarafın ardında sisin girdap gibi döndüğü denizi tarıyordu.

Neyse ki önceden biraz dinlenmişim.

Uzakta, kıç-iskele tarafında, uğursuz mavi ve mor tonları, dönen sisin içinde bir orman yangını gibi parlıyordu. Gemi döndükçe, bu ışıklar tamamen kıç tarafın arkasında kalıyordu.

Güm—

Kaos özü boncuğu alçak bir uğultu çıkardı. Bir pus Ian’ın görüşünü bulanıklaştırdı; Büyü Sezisi. Kaos gücü damarlarında yükseldi, göz bebeklerinin merkezinde mor bir parıltı açtı.

Şak—

Mavi ve mor puslar, Ian’ın görüşünü statik bir görüntü gibi kapladı. Yine de tüm bunların arasında, uzaktaki titreyen şekiller daha da netleşti.

—Bu tarafa geleceklerini nasıl anladın dostum?

Ian kıç korkuluklarının önünde durduğunda, Yog’un fısıltısı zihninde yankılandı.

İskele köşesine geçen Ian, Sonuçta batıya kaçmaktan başka çareleri yok, diye yanıtladı.

Kaçarken sıkı bir düzeni korumalarının imkânı yoktu. Müttefik bir filo ve korsanlar olarak, her yöne dağılmaları kaçınılmazdı. Önünde sergilenen manzara tam olarak buydu. Mavi ateş böceklerine benzeyen gemiler gelişigüzel dağılıyor, mor kütleler de onları yakından takip ediyordu.

—Anlıyorum... Bu deniz ne kadar geniş olursa olsun, sonu buna varacaktı.

Sadece iyi bir tahmindi, gerçekten.

Yog’un fısıltısıyla Meditasyon’dan uyandığı an, gözlerinin önünde bir görev penceresi belirmişti. [Ölüm Denizi.]

Görevin tamamlanması, iç denizi güvenli bir şekilde geçip karaya ulaşmayı gerektiriyordu.

Muhtemelen sadece hayatta kalmam gerektiği anlamına geliyordur...

Durun— Pozisyonları yarı yarıya değiştirin! Tüm kürekler dışarı! Sanford’ın keskin komutu yankılandı; dönüş tamamlanmıştı.

Ancak gövde hâlâ yan yatmıştı ve pruva, bir tepeye tırmanıyormuş gibi havaya kalkmıştı. Elbette bu, Ian için bir sorun değildi. Denge hissi, bir canavar savaşçısı veya peri ile eş değerdi.

Tam yol ileri! Ölmek istemiyorsanız, sahip olduğunuz her bir güç kırıntısıyla kürek çekin!

Sanford’ın kükremesiyle gemi daha da hızlandı. Kıç taraf bir dalganın tepesine ulaşıyormuş gibi tekrar yükseldi ama Ian arkasına bakmadı. Gözleri, yaklaşan mavi ve mor dalgaların ötesinde olana kilitlenmişti.

Gürültü... Gürültü...

En uzakta olmasına rağmen daha net hissedilen mor bir şekil kıvranarak yükseliyordu. Devasalığı şüphe götürmezdi.

—Sen de hissediyorsun, değil mi dostum? O Bukikia denen şey... Tamamen deliliğin pençesine düşmüş.

Öyle görünüyor.

O mor şekil şüphesiz Bukikia’ydı. Ve görünüşe göre takımada filosu onu epey köşeye sıkıştırmıştı. Filo büyüklüğü göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değildi.

Sonuçta onlar, kadim bir tanrının yozlaşmış hizmetkârlarıydı. Muhtemelen sadece Bukikia’nın minyonlarına değil, yaratığın kendisine de, artık deliliğini bastıramayacak kadar büyük zarar vermişlerdi.

Ve sonra roller değişti.

Eğer amacı Bukikia’yı öldürmek olsaydı, bu hoş bir haber olurdu. Yaratık zaten yaralıydı, öfkeliydi ve bir meşale gibi yanıp tükeniyordu. Düzgün bir alan kuramadığı için, onu kendi haline bırakmak sonunda kendi yıkımına yol açardı, gerçi bıraktığı izler iç denizi çağlar boyu kirletebilirdi.

Ancak her halükârda, şu an gemilerini korumaları ve denizi geçmeleri gerektiği düşünülürse, bu pek de sevindirici bir haber değildi.

Heeeyaaa— Aaaaaah—

Ian bakışlarını, sayısız su tepesinin üzerinden hücum eden mavi ve mor dalgalara çevirdi. Yaklaşıyorlardı ve hâlâ çarpışıp yanıp kül oluyorlardı. Kulaklarını sıyıran o hafif, canavarca çığlıklar bir hayal ürünü değildi.

Gürültü—

Pruva alçaldığında, karanlık ve bulutlu gece gökyüzü göründü. Şiddetli bir fırtına gibi çalkalanıyor, düzensizce parlıyor ve gök gürültüleri salıyordu. Ian’ın gözlerine göre bu, çarpışan kaosun göz kamaştırıcı bir yangını gibiydi.

Ian— Thesaya’nın sesi arkasından geldi. Uçurum gibi dik ve yan yatmış merdivenleri tırmanıyordu.

Kaosunu geri çeken Ian arkasına döndü. Sandığımdan daha geç kaldın.

Üzgünüm! Hazırlanmam gerekiyordu. Thesaya kayarak durdu ve gülümseyerek korkuluklara tutundu. Sözlerine rağmen, sadece deri botlar ve pazubentler eklemişti. Diğer zırhları anlamsız bulmuş olmalıydı.

Moro’nun dizginlerini gevşettim. Kız kardeş ve Düşük Burun, kamaradaki denizcileri korumaya karar verdi. Filizi arabada bir battaniyeye sardım ve gemi batmadıkça dışarı çıkmamasını söyledim. Thesaya dikleşti ve bunları bir çırpıda sıraladı.

Ian başını salladı ve sordu: Peki ya veletin grubu?

Kendi başlarının çaresine bakmalarını söyledim. Durum hakkında kabaca bir fikir verdim. Filonun baş iblisle savaştığını söylediğimde yüzlerinin aldığı hali görmeliydin. Sarışın olan hemen kusmaya başladı zaten.

Demek geç kalmanın sebebi buydu. Ian kuru bir kahkaha attı ve başını iki yana salladı.

Thesaya omuz silkti ve bakışlarını kıç tarafa çevirdi. Korkunç bir manzara bekliyordum. Tam da şimdi, görebildiğim tek şeyin dalgalar olması ne garip.

Dalgalardan ziyade bir tepeden aşağı iniyormuş gibi karıştırılabilecek bir manzaraydı. Dalgalar, Bukikia’nın etkisi yüzünden bu kadar devasa büyümüştü elbette. Bir alan oluşturamasa bile, deniz onun bölgesiydi.

Her neyse, herkes canını kurtarmak için kaçıyor. Thesaya başını sağa, çıkıntılı ahşap çerçevenin ötesine doğru eğdi.

Ian’ın başı da yana döndü. Sayısız su tepesinin uzandığı denizin çok ötesinde, gökyüzündeki parıltılar ara sıra dalgaların tepesinde tehlikeli bir şekilde ilerleyen gemileri ortaya çıkarıyordu.

—Canavarlar için bir şölen günü.

Yog’un kıkırtısı zihninde fısıldadı. Her zamanki gibi, yaratık bu manzaradan keyif alıyordu.

Hafifçe homurdanan Thesaya diğer tarafa baktı ve ekledi: Neden orada bir gemi var? Önde olduğumuzdan emindim.

Ian sancak tarafına döndü. Dediği gibi, tırnak kadar küçük bir gemi silüeti, dağ gibi bir dalgaya tırmanırken görünüyordu.

Rune Catis’in batısındaki başka bir limandan yola çıkmış olmalı.

Ah, doğru. O zaman daha hızlı olmaları mantıklı. Thesaya başını salladı.

Ian umursamaz bir tavırla bakışlarını yukarı çevirdi.

Kürek çekmeye devam edin! Durmayın! Sanford’ın bağırışı yankılandı ve gemi tekrar kıç tarafa doğru yattı.

Açıkça başka bir dalganın tepesindeydiler. Her an yırtılacakmış gibi bükülen yelkene bakan Ian, tekrar Thesaya’ya döndü.

Sadece duymaktansa bizzat deneyimlemek kesinlikle daha farklı, dedi Thesaya, dudaklarına bir sigara götürerek.

Kendi dudaklarında zaten bir tane vardı. Ian tereddüt etmeden aldı ve avucunda bir alev çaktı.

Gergin misin? diye sordu Ian.

Evet, hem de çok, diye yanıtladı Thesaya, sigarasını yakarak.

Ian da kendininkini yaktı ve büyüyen ateş topunu denize fırlattı. Aslında, ben de.

Her şeyin yolunda gideceğini, her şeyin iyi olacağını söylemen gerekmiyor mu? diye sordu Thesaya, kaşlarını hafifçe çatarak.

Ian sigarasından bir nefes çekti ve omuz silkti. Okyanusta deniz canavarlarıyla ilk kez savaşıyorum. Korsanlarla da öyle.

En garip şekillerde dürüstsün. Thesaya hafif bir kahkaha attı.

Kısa süre sonra bakışları, dalgaların ötesinde beliren denize döndü.

...Vay canına. Dudaklarından dumanlı bir nefes kaçtı.

Muhtemelen denizin ötesinde, sisle dönen mavi ve mor dalgalar yükseldiği içindi. Artık Ian da şekillerini belli belirsiz seçebiliyordu. Hayalet gemiler ve tuhaf şekilli dev deniz canavarları.

—Ne manzara ama.

Fısıltıya başını sallayarak onay veren Ian, bir duman bulutu üfledi. Modern doğumlu gözlerine göre bu canavarlar dinozorlara veya derin deniz balıklarına benziyordu. Elbette aralarında kafadanbacaklılara benzeyenler de vardı. Hepsi bir yanar kadar devasaydı.

Ciyak—

Birbirine dolanmış canavarlar yüzeyin altına kayboldu ve her yönden her boyutta canavarca kükremeler yankılandı. Gemiler, kürek çekmedikleri halde inanılmaz bir hızla dalgaları yarıyordu.

Bir an suyun altındaydılar, bir sonraki an havaya fırlıyorlardı. Her seferinde çevredeki deniz suyu buharlaşıyor, kalın bir buhar bulutu püskürtüyordu.

Demek sen ve Kız Kardeş duvarın ötesinde böyle şeylerle savaştınız, diye mırıldandı Thesaya, manzarayı büyülenmiş gibi izleyerek.

Ian sigarası ağzındayken yanıtladı: Sana söyledim, bu benim için de bir ilk.

Peki plan ne, Ian? Bu hızla gidersek yakında yakalanacağız. Her zamanki gibi sıkı dövüşmek mi? Thesaya ona döndü, başını denize doğru eğdi.

Evet, bir deniz kovalamacasıydı ama aynı zamanda hareketli bir savaş alanıydı. Ve şu anda bile onlara hızla yaklaşıyordu.

Ian bir an Thesaya’ya baktı, sonra nihayet omuz silkti. Bunu ilk önce sorman gereken başka biri var.

Hı?

Thesaya gözlerini kırpıştırırken, Ian onun yaptığı gibi başını pruvaya doğru eğdi. Ben bu geminin kaptanı değilim.

Efendim— Efendim! Sanford’ın bağırışı yükseldi o anda.

Thesaya gözlerini kırpıştırıp arkasına baktı. Aceleyle güverteye çıkan Sanford, onlara doğru sendeliyordu. Ian ve Thesaya sessizce sağa sola çekilince, korkuluklara çarpıp durdu.

Lütfen! Lütfen bizi kurtarın— Sanford nefes nefese kaldı, yüzü çaresizdi, sanki kolundaki acıyı çoktan unutmuştu.

Ona tepeden bakan Ian sakince yanıtladı: Sanırım bu benim söylemem gereken bir şey.

Bunu kastetmiyorum! Tılsım! Sanford fırladı ve ekledi: Tılsımıma ihtiyacım var!

Fırtına Tılsımı mı? diye sordu Ian, kaşı seğirerek.

Sanford başını kopacakmış gibi salladı. Elimden geleni yapıyoruz ama hâlâ bize yaklaşıyorlar! Bu hızı koruyamayız. Kürekçilerin dayanıklılığı sonsuz değil! İster yorulalım ister yakalanalım, her iki durumda da köpek ölümü bizi bekliyor—

Tamam, sadece nasıl kullanacağımı söyle, dedi Ian, pelerininin altından sağ kolunu hafifçe uzatarak.

Sanford saçmalarken cep boyutunda karıştırdığı sağ elinde, siyahımsı tılsım duruyordu.

B-basit! Sanford gözleri fal taşı gibi açılarak nefes nefese kaldı ve sağ kolunu geriye savurdu.

Thesaya kaçınmak için geriye yaslanırken, Sanford elini korkuluklara sabitlenmiş ahşap çerçeveye koydu. Burada kullanıyorsun!

Aha? Ian’ın bakışları ahşap çerçeveye, özellikle de araba tekerleğine benzeyen orta kısmına kaydı.

Tılsımı bu başlığın üzerine yerleştirip büyü kanalize ediyorsun ve buraya sabitliyorsun. Şöyle! Sanford paltosundan bir tabağa benzeyen taş bir plaka çıkardı ve çerçevenin ortasındaki deliğe yerleştirdi, sonra arkasına baktı. Ve sonra, hızlıca—

—halattaki makarayı çevirip çerçeveyi geminin arkasına indiriyorsun. Ian cümlesini tamamladı.

Sanford başını salladı. Evet. O zaman muazzam bir rüzgâr çıkacak ve gemiyi itecek. Çok hızlı olacak!

Demek gerçekten bir hızlandırıcıydı.

Ian’ın ağzının kenarı kendiliğinden kıvrıldı. Korsanlardan veya savaş gemilerinden kaçmak için tasarlanmış, açıkça bir son çareydi.

Büyü yüzüğümü de vereceğim! diye ekledi Sanford, parmağını ısırıp zorlanarak. Lütfen tılsıma benim yerime büyü kanalize et! Bazı şeyleri hazırlamam gerekiyor.

Büyü konusunu dert etme, dedi Thesaya, başlığı elinden kaparak.

Sanford’ın bakışıyla birlikte, sigarası ağzındayken gülümsedi. Çok yetenekli bir büyücü tam burada.

Aha?! B-bu kulağa hoş geliyor. Sanford’ın yüzüne bir rahatlama ifadesi yayıldı.

Yutkundu ve başını önüne eğdi. O zaman size güveniyorum, Üstadım!

Bir kez yetmeyecektir. Bu hızlandırıcının performansı ne kadar iyi olursa olsun, dedi Ian, elindeki tılsımı havaya atıp tutarak.

Hızlandırıcı mı— Hayır, bu önemli değil. Boş boş mırıldanan Sanford başını salladı ve devam etti: Daha önce hiç art arda kullanmadım ama büyüyle şarj edersen hemen tekrar kullanılabilir olmalı. Daha önce birkaç kez sorunsuz kullandım ve bakımını titizlikle yaptım!

Endişelenme. Bolca büyümüz var, dedi Thesaya kendinden emin bir şekilde.

Sanford ona yalvaran gözlerle baktı. Kürekçiler dinlenirken birkaç kez kullanmanıza ihtiyacımız var sadece. Ondan sonra nöbetleşe devam edeceğiz.

Gemi tam o sırada başka bir dalganın tepesine ulaştı.

Ortaya çıkan denize dehşet dolu gözlerle bakan Sanford, kuru bir şekilde yutkundu ve ekledi: Boğazın yakınında su çok derin değil. O canavarların o bölgeye yaklaşması zor. Eğer oraya ulaşabilirsek, bir şekilde kaçabiliriz. Sandığınız kadar uzak değil.

Sanford başını hızla Thesaya’ya çevirdi ve elini tuttu.

Thesaya tiksintiyle yüzünü buruştururken, o ekledi: Lütfen, yalvarıyorum. Hepimizin hayatı size bağlı!

Tamam, elini bırak artık.

Thesaya’nın soğuk cevabı üzerine Sanford hemen elini bıraktı ve başını çevirdi. Efendim. O makara—

Ben hallederim, hadi git. Hazırlaman gereken şeyler olduğunu söylemiştin, dedi Ian, sigarasının külünü silkeleyerek.

Duraksayan Sanford başını salladı. O zaman, size işareti vereceğim!

Thesaya ile bakışıp aceleyle döndü ve pruva tekrar alçalırken orta güverteye doğru yarı yuvarlanarak indi.

Hashim! Yelkenleri çekmeye hazır olun! Şimdi—

Sanford’ın çığlığı andıran bağırışı yankılanırken, Ian ve Thesaya ağızlarında sigaralarıyla birbirlerine baktılar.

Nihayet Thesaya elindeki başlığı hafifçe salladı. Bu düşündüğümden bile daha çılgınca bir plan. Hadi yapalım.