Bölüm 565: Gizem Gözü Meraklısı

Kaptan kamarasına girdiğinde Cattleya yavaşça yerden kalktı ve sessizce kitaplığın yanındaki boy aynasına doğru yürüdü.

Aynada, yüzündeki ten tek bir çatlak bile olmadan bembeyaz ve pürüzsüzdü. Kulakları küçük ve normaldi, büyüme belirtisi göstermiyordu. Koyu mor gözleri, sanki hiçbir şey olmamış gibi sakindi.

Ancak gizemli bir his taşıyan gözleriyle daha fazlasını görebiliyordu.

Derisinin altında, henüz tam olarak erimemiş göz benzeri et ve kan gizliydi; acısı ve deliliği hızla dağılan Ruh Bedeni; etrafta dolaşan, tarifsiz biçimlere sahip sayısız hayali nesne; güverteyi birkaç oda öteden temizleyen denizciler…

Birkaç düzine metrelik bir alandaki her şey, ona açık ama alışılmadık derecede kaotik bir biçimde gösteriliyordu.

5. Sıra Takımyıldızları Ustası olduğu günden beri, Gizemli Gözetleme güçleri büyük ölçüde artmıştı. Etrafında gölgelere benzeyen kalın perdeler olduğunu belli belirsiz görebiliyordu ve perdelerin arkasında, sanki bir şey onu ve tüm canlıları izliyor gibiydi.

Bay Aptal’dan etkilendiğime dair hiçbir iz yok, bu da birçok şeyi açıklıyor… O, hayır, ‘O’, Ruh Bedenimi tuhaf, zalim ve gizli bir güçle doğrudan o gizemli alana çekebildi. Bu, bir yarı tanrı asasının kıyaslayabileceği bir şey değil… ‘O’ çağdaş kıyafetler giymiş olsa da, bu hiçbir şey ifade etmiyor.

Bu seviyedeki bir varoluş için, farklı insanların ‘O’nu farklı biçimlerde görmesi çok kolaydır ve ‘O’nun’ gerçek görünümü muhtemelen onu doğrudan gören herkesin kontrolünü kaybetmesine ve ölmesine neden olurdu… Cattleya aynada kendine baktı ve az önce olanları sessizce düşündü.

Bay Aptal’ın kimliği hakkında bazı tahminlerde bulunması kaçınılmazdı, ancak bunlar hiçbir kanıta dayanmayan sadece tahminlerdi.

‘O’nun frak giymesi, ‘O’nun çok genç olduğu veya yeni doğduğu anlamına gelmez. Belki de ‘O’nun özü kadimdir, yedi tanrıdan bile daha eskidir.

Beni takip eden bilgi, bana Felaket’ten önce gerçekten de daha yaşlı tanrıların var olduğunu ve ‘O’nun da onlardan biri olabileceğini söylüyor, dedi Cattleya kendi kendine, sonra da boy aynasından uzaklaşıp acı içinde çırpındığı yere geri yürüdü. Kenara düşen gözlüğünü aldı.

Kalın gözlüklerini burnuna taktı, koyu mor gözlerini gizledi. Normal bir insanın görüş alanı dışında kalan her şey hızla gözden kayboldu.

Cattleya orada durup Bay Aptal’ın ve sözde “Tarot Kulübü”nün kendisi üzerindeki etkisini düşündü.

Farkında olmadan, uzun boylu bir figür belirdi zihninde. Asla unutamayacağı sözler bir kez daha kulaklarında yankılanmıştı.

“Git. Kaderin bende değil.”

Kaderim bu mu, Majesteleri? Gözlerini kapattı.

…

Gri sisin üstündeki kadim ve görkemli sarayda.

Klein, uzun, benekli masanın kenarına parmaklarıyla vurarak masadaki bütün tarot kartlarını yok etti.

Yıldızlar Amirali’nin Tarot Kulübü’ne katılmasının ardından yaşanacak gelişmelerin neler olacağını düşünüyordu.

Başka yolum yoksa ve güvenli bir deniz rotasından saparak bir zamanlar tanrıların savaş alanı olan denize girip şarkı söyleyen deniz kızlarını aramam gerekiyorsa, Aptal’dan korkan Hermit’i kontrol altında tutmak, Koramiral Iceberg Edwina ile işbirliği yapmaktan daha iyidir. Gemisini kullanmak çok daha güvenli olurdu… Evet, Bay Asılmış Adam yedek bir seçenek olacak.

Yıldız Amirali, Musa Münzevi Tarikatı üyesidir. Bolca bilgiye sahip ve Tarot Kulübü’ne çok yardımcı oluyor, ancak bu benim için gizli bir risk. Bay Aptal’ın imajı, anlaşılmazlık üzerine kurulu… Gelecekte daha dikkatli olmalıyım. Emin olmadığım şeylere cevap vermemeliyim. Emin olmadığım konularda ise belirsiz olmayı ve bir şarlatan gibi davranmayı tercih ederim.

Elbette, bu sorunu tamamen çözmek için kendimi hızla geliştirmeli ve bir Yüksek Sıralı Ötesi olmalıyım. Gücümün seviyemle, standartlarımın da bu kaideyle uyumlu olması gerekiyor.

Böylesine güçlü bir Sequence 5’in altında çok sayıda ast varken, Tarot Kulübü’nün genel gücü düşük sayılmaz.

Deniz Tanrısı Asası’nı elde ettikten sonra Tarot Kulübü üyelerinin çok güçlü olacağından ve kolayca sorun çıkacağından endişe etmeme gerek kalmadı.

Musa Zahidleri Tarikatı’nın bu üyesinin, Yıldızlar Amirali’nin, Gizli Bilge’ye karşı intikamımda önemli bir rol oynayabileceği bir günün geleceğini umuyorum.

Klein gri sisin üzerinden kaybolurken nefesini verdi.

…

Backlund. Saint Samuel Katedrali’nin altında.

Kırmızı eldivenli bir Gece Şahini, elinde bir telgrafla kendilerine tahsis edilen geçici ofise girdi.

“Kaptan, Enmat Limanı’nda bir şeyler oldu,” dedi Ruh Güvencecisi Soest’e heyecanla.

Soest saçının sağ tarafına dokundu ve “Ne oldu?” diye sordu.

“Aurora Tarikatı’nın aradığı, Aptal’dan yeni bir gelişme var.” Telgrafı tutan üye kağıdı uzattı.

Cevabı, orada bulunan birkaç Kırmızı Eldivenlinin dikkatini hemen çekti; aralarında siyah saçlı ve yeşil gözlü, sandalyesini kaldırıp ayaklarını masaya koymuş, öğleden sonra uykusuna dalmış bir adamın da bulunduğu. Şapkasıyla yüzünü örtmüştü.

Soest telgrafı ele aldı ve hemen taradıktan sonra gülmeye başladı.

“Birisi, başkalarını dolandırmak amacıyla kendisinin Mübarek olduğunu iddia ederek yalan söyledi, ancak onun adını zikrettikten sonra, yıldırım çarpması sonucu oracıkta öldü.

“Gerçekten de Aptal olarak bilinen gizli bir varlık var…”

Tarot ritüeli ve Soytarı ile ilgili dosyalar Soest’in Kırmızı Eldivenler ekibine teslim edilmişti. Soruşturmalardan onlar sorumluydu, ancak hiçbir ipucu yoktu ve ellerinde başka görevler olduğu için konuya fazla önem vermiyorlardı.

“Aptalın yıldırım alanında güçleri mi var?” Leonard Mitchell yüzündeki siyah şapkayı çıkardı.

“Kim bilir? Eğer eski bir dostumuz onun vücut bulmuş haliyse, ona uygun mistik bir eşya hazırlayarak benzer bir şey yapmak mümkün. Daha önce de benzeri oldu. Bu durum özellikle Güney Kıtası ve sömürge adalarındaki sahte tanrılar için geçerli. Fırtınaların Kutsal Efendisi, o sahtekârlar, Aptal’ın Fırtınaların Efendisi’nin bir başka tezahürü olduğunu iddia ediyorlar.

Bu yüzden de öldürülmüş olabilir.” Soest telgrafı yavaşça bir kenara attı.

Leonard ona şöyle bir baktı, ayaklarını indirdi, yarım döndü ve kıkırdadı.

“Biraz araştırma yapmayacak mıyız?”

“Nasıl yani? Bilmiyormuş gibi yapıp onun onursal adını mı söyleyeceksin?” diye alay etti Soest.

Bunun Aptal’ın kuyruğunu yakalama olasılığı yüksek, ama aslında bu dünyaya veda etmiş olacağım. Kâbus iksirini hazmetmem oldukça iyi gidiyor ve az önce güzel bir eşya daha edindim. Önümde beni bekleyen daha birçok Dizi var. Bu kadar çabuk nasıl sonsuz bir uykuya dalabilirim?

Leonard sarkık saçlarını okşadı ve “İdam cezası almış birkaç suçluyu da deneyebilir miyiz?” dedi.

“Ama aynı zamanda cevap vermeyebilir de.” Soest başını salladı.

“Tarot ritüelleriyle ilgili iki vakayla başlayabiliriz. Bunun Aptal’la bir ilgisi olduğuna giderek daha fazla ikna oluyorum. Birincisi, Aptal, Büyük Arkana tarot kartlarından biri. İkincisi, Kutsanmış’ını arayan veya ona baskı yapan örgüt Aurora Tarikatı. Tarot ritüelleriyle ilgili ilk vaka ise Lanevus vakası.

Böylece Aurora Tarikatı’nın Gerçek Yaratıcı’nın inişine izin verme girişimi engellendi.” Lanevus siyah yeleğini çekiştirdi ve ayağa kalktı.

Soest bunu ciddiyetle düşündü ve şöyle dedi: “Diğer vakalardaki ipuçları da kesilmiş. Şimdilik yapacak başka bir şeyimiz yok. İki tarot ritüeli vakasını araştırmayı deneyebilirsiniz.”

“Elbette.” Leonard da gülümseyerek karşılık verdi.

İstediği tam da buydu. Kimsenin umursamadığı bir davanın kendisine verilmesiyle, özgürce hareket edebilmesi için belli bir süre kazanmıştı.

…

Fors, saat 14.50’de soğuk sokaklardan titreyerek evine döndü.

Bu nemli ve soğuk havada dışarı çıkmak istemiyordu, ama evde yiyeceği bitmişti. Xio ise, bir kaçağı yakalayıp ganimetini almak için Pritz Limanı’na kadar gitmişti. Eve ne zaman dönebileceği ise bilinmiyordu.

Kaçakları içgüdüsel olarak kovalayıp yakalıyor. Bir şekilde hareket ettiği söylenebilir… Kollarında büyük kahverengi kese kağıdını tutarak, posta kutusunu açıp mektupları ve faturaları çıkarmak için anahtarlarını arıyordu.

Eve girdi, yiyecekleri yerleştirdi ve vücuduna sıkıca yapışan kalın paltosunu çıkardı. Fors mektuplara bakmaya başladı.

Birdenbire gözleri parladı. Öğretmeni Dorian Gray’den bir mektup vardı.

Trickmaster’a terfi ettikten sonra yaptığı ilk şey, öğretmeninin övgüsünü ve ardından yol göstermesini umarak, bunu bir mektupta yazıp Dorian Gray’e postalamak oldu. Ancak günlerce cevap alamamıştı. Bir an için endişelenip Pritz Limanı’nı ziyaret edip etmemesi gerektiğini düşündü.

Fors hemen zarfı açtı ve okumaya başladı.

“…Şimdi cevap verdiğim için özür dilerim. Daha önce bir akrabamın cenazesi için Pritz Limanı’ndan ayrılmıştım.

“…Yeteneğin beni çok mutlu ediyor. Belki de kalbinde saklı hikayeler oyunculuğuna yardımcı olmuştur. Hile Ustası iksirini içtikten sonra sana 7. Sıra Astrolog formülünü ve bazı malzemeleri, ayrıca bir de hediye vereceğim…

“…Bir Hile Ustası olarak hareket etmenin püf noktası ‘gösteri yapmak’ ve ‘aldatmaktır.’ Aldatmaca, aldatmacayla da değiştirilebilir. Bu, nesiller boyu Öte Dünyalılar tarafından doğrulanmıştır… Dolandırıcı ve Sihirbaz gibi diğer yolları da göz önünde bulundurabilirsiniz. İsimlerinin ardındaki anlam, bir bakıma benzerdir…”

Fors rahat bir nefes aldı, duvar saatine baktı ve kapıyı arkasından kilitlemeden önce yatak odasına geri döndü.

Haftalık Tarot Buluşması başlıyordu.

Çok geçmeden kızıl bir ışık gözlerini doldurdu, her şeyi boğdu.

Eski ve gizemli sarayda, Fors tam Bay Soytarı’ya bakmak üzereyken, aniden yanında birini gördü.

O koltuk her zaman boştu!

Yeni bir üye mi? Bir hanımefendi mi? Büyücü Fors gözlerini hafifçe oynattı, umursamaz bir tavırla vücudunu yarım çevirdi.

Yeni bir üye daha mı? Ve bir hanımefendi… Bayan Adalet ayağa kalkıp Bay Aptal’ı selamlamak üzereyken tanımadığı birini gördü.

Şaşkınlık ve beklenti içindeyken bir sorun keşfetti. Kadınlar masanın bir tarafında, erkekler ise diğer tarafındaydı.

Bu, Bay Aptal’ın niyetlerine göre bölünmeli. Bunun arkasında sembolik bir anlam var mı acaba… Evet, kadınlar solda, erkekler sağda. Bay Aptal gibi bir tanrıyı tanımlayan şey ne sağda ne de solda olmaktır. Ah, evet, bir de Bay…

Dünya… Heh heh, acaba ne erkek ne kadın, hatta ne de insan olabilir mi? Audrey, çok fazla düşünüyorsun… Adalet ayağa kalktı ve eğildi, hafif ve canlı bir ses tonuyla konuştu.

“İyi günler, Bay Aptal~”