Bölüm 565

Akşamın geç saatleri.

Im So-Byeong’un odasının karşı taraflarında iki kişi oturuyordu, bakışları birbirine kilitlenmişti.

Yeşil Orman’ın iç işleyişini hiç tartıştık mı?

Cahil gibi davranmaya gerek yok.

Im So-Byeong, Chung Myung’un açık sözlü tavrı karşısında şaşkına dönerek başını salladı. Bu adamın ayrıntılara dair olağanüstü bir yeteneği olduğu kesindi.

Ne zaman farkına vardın?

Çok uzun zaman önce değildi. Sözlerinizdeki tutarsızlığı yeni fark ettim.

Ne?

Jang Il-So aniden durdu. Karakteri göz önüne alındığında, bir şeyler planlıyor olmalıydı.

Peki, Yeşil Orman Kralı olarak bilinen kişi gerçekten de Hua Dağı’na tek başına mı geldi ve Yeşil Orman’ı böylesine istikrarsız bir durumda mı bıraktı?

Chung Myung sırıttı.

Garip değil mi?

Hapın önemli olduğunu iddia etmeyin. Evet, hap çok önemli ve Yeşil Orman Kralı’nın bedeni de öyle, ama Yeşil Orman sizin için bundan daha fazla önem taşıyor.

Im So-Byeong yumuşak bir iç çekerek şöyle dedi:

Bir Taoist’e yalan söylemeyi aklınızdan bile geçirmeyin.

Hiçbir zaman yalan söylemeye veya aldatmaya teşebbüs etmedim.

Chung Myung, Im So-Byeong’u gözlemleyerek karşılık verdi,

Sen de benim bunu anlayıp anlamayacağımı mı test ediyordun?

Artık ellerinizi ve ayaklarınızı daha çabuk kaybedebilirsiniz. Üstün görünmekten hoşlansam da, bu şekilde yargılanmaktan hoşlanmıyorum.

Chung Myung karnını güvenle dışarı çıkardı.

Ama Im So-Byeong onun absürt görünümüne gülmeden edemedi.

Taoist.

Ne?

Bunu bana söylemenizin amacının bana yardımcı olmak olduğunu mu düşünüyorum?

Hmm.

Chung Myung gülümsedi.

Birbirimize yardım etmekten başka ilişkimizde başka ne yapmalıyız?

Bir anlaşmaya varabilirsek, bu yeterli. Hem acil meseleleri çözmek hem de bundan saygın bir isim çıkarmak kârlı.

Yani Hua Dağı’nın daha fazla prestije ihtiyacı olduğunu mu söylüyorsunuz?

Sürekli gevezelik etmen rahatsız edici bir özellik. Her şeyi bilmek başka, başkalarının keyfini kaçırmak bambaşka bir şey.

Im So-Byeong kendi kafasına vurulduğunu duyunca güldü.

Nasıl bilmezdi ki?

Hua Dağı, mevcut durumdan memnun olsaydı, daha fazla şöhret peşinde koşmazdı. Kuzey Denizi’nde de oldukça aktif görünüyorlardı. Ancak, sözlerin bile bir etkisi vardı ve bu da başarılarının Orta Ovalar’ın her köşesinde duyulmasını sağlayarak doğal olarak itibarlarını yükseltti.

Ancak Hua Dağı daha fazlasını arzuladığında durum tamamen değişti.

Çünkü ittifak yakında açıklanacak.

Bir şeyin başlangıcı ne kadar parlaksa, o kadar ümit vericidir.

Kangho’daki durumu tam olarak kavramaya çalışanlar, Tang ailesinin, Hua Dağı’nın ve diğer mezheplerin büyük bir ittifak oluşturmak için işbirliği yapmasının önemini anlayacaklardır.

Ancak dünyayı sadece söylentilerden anlayanlar için, Hua Dağı, Tang ailesi ve hatta Saraylar bile Kangho’nun kalbi olarak görülmezdi.

Onlarda kalıcı bir izlenim bırakmak için büyük gösteriye uygun faaliyetler sergilemek gerekir.

Yeşil Orman’ın ideal bir yer olduğunu mu söylüyorsunuz?

Çünkü sınırsızdır.

Chung Myung elindeki şişeden bir yudum aldı ve sırıttı.

Doğrusu, Hua Dağı oldukça genişledi.

Doğru.

Sonuç olarak, önemli eylemler bile kalıcı bir izlenim yaratmayı başaramıyor. Kuzey Denizi’ndeki çabalarınıza rağmen, Orta Ovalar’dakiler, kendi topraklarının ötesindeki olaylara büyük ölçüde kayıtsız kalıyor.

Sakin ve dingin bir tavırla konuşan Chung Myung, parmaklarını şişenin ağzında hafifçe gezdirirken yüzünde acı bir gülümseme vardı.

Ve elbette Dokuz Büyük Mezhep’ten gelen o insanlar Hua Dağı’nın şöhretinin gelişmesine asla izin vermezlerdi.

Kendi haline bırakılsa, Hua Dağı’nın itibarı istedikleri kadar yükselemezdi. Kuzey Denizi’ndeki olayları başından sonuna kadar izleyenler bunun farkında olmayabilir, ancak Şeytan Tarikatı’na karşı savaşan başlıca güçler Kuzey Denizi Buz Sarayı’ndandı. Hua Dağı üyelerinden savaşa ondan azı katılmıştı.

Bu hikâyeyi duyan kim, Kuzey Denizi’ndeki çabaların tamamını Hua Dağı’na bağlar?

Etki yaratmak için, Kangho’daki herkes, zor bir yerde değil, doğru yerde olmanız gerektiğini bilir. Ancak bu tür yerlerdeki eylemler genellikle acı bir tat bırakır.

On Bin Kişilik Klanı.

Tabii ki, her şey bunun için başlamadı hah, o alçağı düşünmek hala beni rahatsız ediyor.

Chung Myung yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı.

Bu vahşi yoğunluğu gören Im So-Byeong boğazını temizlemek zorunda kaldı ve çayı öne doğru itti.

Sahip ol.

Tamam. Alkolden sonra ne tüketmeliyim?

Chung Myung çay fincanını kenara itti ve doğrudan alkol şişesinden bir yudum aldı. Tatmin edici bir fısıltının ardından şişeyi yavaşça yerine bıraktı.

Neyse, özetle Yeşil Orman kusursuzdur.

Im So-Byeong kıkırdadı.

Haydutlarla Yeşil Orman Kralı’nın izniyle başa çıkılırsa, Yeşil Orman’ın gelecekte kaos yaratma şansı kalmaz. Ayrıca, Hua Dağı’nın itibarı kesinlikle artacaktır, değil mi?

Gerçekten de. Sorunu çözmesi iyi oldu. Özünde, bunlar faydalı ittifaklar.

Im So-Byeong gözlerini kısa bir süreliğine aşağıya indirdi, yüzünde acıyla karışık hafif bir gülümseme vardı.

Bazen Taoistin ne düşündüğünü anlayamıyorum.

Bu şahıs ne zaman böyle düşüncelere sahip olmaya başladı?

Kuzey Denizi’nden döndüğünde mi başladı? Yoksa Kuzey Denizi’ne doğru yola çıktığında mı?

Hayır, Im So-Byeong’la tanıştıktan hemen sonra olmuş olabilir.

Chung Myung’un kendi yolunda fazla özgüvenli göründüğünü düşünmüştü ama Chung Myung’un hayal ettiği dünya o kadar cesurdu ki Im So-Byeong bile bunu tahmin edemiyordu.

Im So-Byeong anlık ayrıntılara bakan bir kişiyken, Chung Myung uzak geleceği düşünen biriydi.

Uzun müzakerelerden sonra, ulaştım,

Chung Myung kararlılıkla söyledi.

Önemli değil, lafı dolandırmadan konuşalım. Ne oldu?

Hmm.

Im So-Byeong gözlerini kırpmadan onun bakışlarına karşılık verdi ve ciddi bir şekilde konuştu.

Taoist.

Evet.

Bildiğiniz gibi ben o kadar yaşlı değilim.

Evet.

Dürüst olmak gerekirse, dövüş sanatları becerilerim hâlâ Yeşil Orman adını taşıyacak kadar gelişmemiş durumda. Bu yüzden kendimi gizli tuttum.

Aslında.

Doğal olarak, Im So-Byeong zaten güçlüydü. Umutsuzlukla doğanlar hedeflerine diğerlerinden daha hızlı ulaşıyor ve sonuçlara ulaşıyorlardı.

Ancak yaşı ne olursa olsun, bu dünyayı yönetenlerle rekabet ederken becerilerinin sınırları vardı. Yeşil Orman Kralı’nın statüsü göz önüne alındığında, Im So-Byeong’un daha güçlü olması gerekiyordu.

Şimdiye kadar bunun bir önemi yoktu.

Peki neden?

Çünkü ben güçsüzüm.

Ne?

Im So-Byeong iç çekti.

Birisi zayıflığını sergilediğinde onu hayalet gibi gözlemleyip alay eden biri var. Onun sayesinde zayıflığım bir kez daha gizlendi.

O kadar mı?

Evet. Yeşil Orman’a yapılan saldırı sayesinde iç çekişmeler sona erdi. Yeşil Orman, Jang Il-so gibi bir adamla karşı karşıya geldiğinde gerçekten birbirine karşı gelebilir mi?

Elbette, yeni bir düşman daha yaratmış oldun.

Yurt içi para akışını gizlemek için döviz kullanmak denenmiş ve doğru bir stratejiydi. Jang Il-so ve adamlarının gerçek niyetlerini açığa vurmaları nedeniyle, Yeşil Orman’ın iç çatışmalarını bastırmaktan başka çaresi kalmadığı anlamına geliyordu.

Peki Jang Il-So neden geri çekildi?

Gerçekten en işe yaramaz olanlar onlar.

Peki her şeye sabreden adam yavaş yavaş geri çekilmeye mi başladı?

Açık olarak.

Peki ya sonra?

Chung Myung, düşüncelere dalmış bir şekilde Im So-Byeong’a boş boş bakıyordu.

Kaçtın mı?

Bunu başka bir şekilde ifade et! Fiziksel efor nedeniyle geri çekildiğimi ve daha fazla komplikasyondan kaçınmayı seçtiğimi söyle! Bunu görkemli bir şekilde ifade et!

Chung Myung, adamın kendinden emin cevabı karşısında afallayarak, alışılmadık bir şekilde konuşmak için ağzını açtı.

Vay canına, bu çılgınlık. Yani, sizi hedef alabileceklerini veya öldürebileceklerini, hatta belki bir çatışma başlatabileceklerini mi düşünüyorsunuz ve bu yüzden saldırmaya cesaret edemeyecekleri bir yere kaçmaya mı karar verdiniz?

Ve orası Hua Dağı mı?

Huhu, ben burada olursam yaklaşmaya cesaret edemezler.

Chung Myung, Im So-byeong’a sadece bakabiliyordu, hem inanmaz hem de şaşkın hissediyordu.

Gerçekten, dünyada hangi haydut korkup bir Taoist tarikatına sığınır? Hem de kılıç kullanmasıyla bilinen bir Taoist mabedine?

Ben buraya kaçmak için gelmedim.

Im So-Byeong, yüzü kederle dolu bir şekilde konuştu.

Başlangıçta önceliğim bedenimi iyileştirmek ve Hua Dağı ile güçlü bir bağ kurmaktı. Özünde, bu çift amaçlı bir çabaydı.

Lütfen bana o gözlerle bakma. Yer değiştirmeyi mi tercih edersin? Genellikle, tedbirsiz sözlerle savaş açanlar istifa ederdi. Ancak bunu bir fırsat olarak gördüler ve deliliklerini sergilediler!

Onlara ne kadar güvenmeliyim?

Kahretsin!

En sonunda dayanamayıp bağırmaya başladı.

Güven neden sadece sözlere dayanmıyor? Sözler söylenmeli! Konuşmamın gücü ne olursa olsun, duyduğum tek şey şu: Ne dedin? Sözlerinin değeri ne? Çok güçsüzsün!

Peki. Sen zayıfsın.

Ancak Chung Myung’a karşı sözlü bir mücadelede rakip olamadı. Im So-Byeong’un yanağı seğirdi.

Hmmm, yani

Sonra Chung Myung yanağını kaşıdı ve konuştu.

Neyse, siz kendinizi haydut olarak tanımlıyorsunuz.

Evet.

Ve sadece bir tane haydut çetesi mi var?

Evet.

Chung Myung sırıttı.

Hah, anlaşıldı.

Daha sonra yavaşça ayağa kalktı.

T-Taoist mi? Tartışmamız bitti. Nereye gidiyorsun?

Ah, bu beklediğimden biraz farklı. Zayıf ve ılımlı haydutlarla temkinli davranmayı düşündüm ama durum böyleyse, bizim için de biraz bunaltıcı olabilir.

Şimdi dikkatlice izleyin. Sizin huzurunuzda bir sonraki hap verilecek.

Im So-Byeong ani bir hareketle ayağa fırladı ve Chung Myung’un pantolonunu tuttu.

Taoist! Nasıl böyle konuşabiliyorsun!

Durun, neden böyle davranıyor? Pantolonumu çıkarın! Kendini Yeşil Orman Kralı ilan edenin hiç mi onuru yok?

İnsanlar ölümün eşiğinde. O zaman haysiyetin ne faydası var? Gururumun beni cehenneme götüreceği yok ya!

Başkasının pantolonunu bu yüzden mi tutmak istiyorsun?

Başka ne yapabilirim?

Ahh, pantolonum düşüyor! Bırak gitsin! Bırak gitsin!

Chung Myung çığlık attı, ama Im So-Byeong’un pantolonunu çekerken gözleri parlıyordu. Ancak Chung Myung tereddüt etmeden ona tekme attığı için yanlış rakibi seçmişti.

Ahh!

Şimdi yerde yatan Im So-Byeong öksürmeye başladı.

Öksürük! H-Hasta birine nasıl böyle bir şey yapabilirsin ki?

Bu bana işlemez, aptal!

Ah hapım.

Im So-Byeong aniden ayağa kalktı ve Chung Myung’a garip bir gülümsemeyle baktı.

L-Biraz oturalım.

Boş ver. Konuşacak bir şeyim yok.

Lütfen bunu söylemeyin.

Yüzü gözyaşlarıyla lekelenmiş, çaresiz görünüyordu.

Böyle dönersem ne olacağından emin değilim. Rahat mısın Taoist?

Olmamak için zorlayıcı bir sebep var mı?

Öğğ.

Yine de Chung Myung kararlılığını korudu. Bu, Im So-Byeong’un iç çekişini daha da yoğunlaştırdı.

Bunu bedavaya yapmanı istemiyorum, değil mi? O zaman neden sen halletmiyorsun?

Vicdanımı bu işe karıştırma. Başından beri bir şeyler çevirdiğinden şüpheleniyordum. Hile yapıyorsun!

Chung Myung derin bir iç çekti.

Im So-Byeong’un haydutlar üzerinde tam kontrole sahip olmadığından en başından beri şüpheleniyordu. Her ne olursa olsun, yetenekleri Yeşil Orman Kralı unvanını almaya yetmiyordu.

Hatta bunun uzaktan bile mümkün olup olmadığını sorgulamaya başladı.

Beni bağışla, Taoist!

Tsk. Böyle bir asalak bana nasıl yapıştı?

Chung Myung tekrar oturdu ve bacak bacak üstüne attı.

Ve bu yüzden.

Evet.

Her şeyi ayarlayıp sana yer verirsem.

İstediğin kadar öderim! Dağ gibi servetim var!

Beni sadece parayla ilgilenen bir deli mi sanıyorsun? Her şeyin servete bağlı olduğunu mu sanıyorsun?

Sen de öyle değil misin?

Chung Myung hemen cevap verecek gücü kendinde bulamadı.

Sözünüzden geri adım mı atmaya çalışıyorsunuz?

Ben size bunu yapabilecek biri gibi mi görünüyorum?

Aslında.

İkili arasında güvensizlik duygusu oluşmaya başladı.

Bir sözleşme taslağı hazırlayacağım.

Faydası ne olacak?

Buna siz karar verebilirsiniz.

Hmm.

Chung Myung ancak o zaman gülümsedi, sohbetten keyif almış gibi göründü.

Haydutlarla ittifak kurmak benim asla başaramayacağım bir şeydir.

Daha sonra

Fakat!

Chung Myung’un gözleri yoğun bir şekilde parlıyordu.

Köle yapılabilirsin!

Hehehe. Düşündüğümde o kadar da kötü bir fikir değil!

Chung Myung’un neşeli tavrını gören Im So-Byeong’un yüzü soldu. Yeşil Orman’a dönüp onurlu bir ölümle yüzleşmenin daha iyi olup olmayacağını sorguladı.