Bölüm 565

Toplantı bittikten sonra konferans salonundan çıkmak üzereyken biri benimle konuştu.

“Prens Ash, bir dakika lütfen.”

Arkamı döndüğümde, Güney Şehir Devleti İttifakı’nın lideri Valen’in, kendine özgü zarif sakalını yukarı doğru tarayarak gülümsediğini gördüm.

Valen, eski Goblin Tanrı-Kral’a karşı verilen savaştan bu yana Crossroad’a aktif olarak yardım edenlerden biriydi ve yalnızca Güney’i değil aynı zamanda diğer bölgesel şehir devletlerinin sesini de temsil ediyordu.

Ben de ona gülümseyerek yaklaştım.

“Sizi bana getiren nedir, Lord Valen?”

“Ha-ha.”

Valen, sanki ortaya çıkaracağı gizli bir yeteneği varmış gibi sürekli bıyıklarını kıvırarak kıkırdadı.

“Yaklaşan savunma savaşında karşılaşacağımız canavarın adı Sinek Canavarları, değil mi?”

“Evet, doğru.”

“Birkaç gün önce, bazı bağlantılarımız sayesinde, şehir devleti ittifakımız adına Crossroad’a birkaç paralı asker getirmeyi başardık…”

Valen göz kırptı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Haşere imhasında usta oldukları söyleniyor. Onlarla tanışmaya ne dersin?”

“…!”

Haşere ilaçlamanın ustaları mı?!

Acil bir işaret yaptım ve Valen sırıtarak önden yürüdü.

Paralı askerler toplantının yapıldığı otelin tam önünde bekliyorlardı.

“Huff-huff. Huff-huff. Huff-huff.”

Hepsi Dünya’daki tehlikeli madde giysilerine benzeyen, tüm vücutlarını kaplayan esnek malzemeden yapılmış giysiler giymiş beş kişi vardı.

Kıyafetlerin yüz kısmı görünürlüğü sağlamak için gözlük benzeri camdan yapılmıştı ancak buğulu olduğundan yüzlerini net bir şekilde görmek imkânsızdı.

Her nefes alışlarında havanın dışarı kaçış sesi duyuluyordu.

Gözlerimiz buluşur buluşmaz, lider gibi görünen adam boğuk, tıkanmış bir sesle sordu.

“Baş etmemiz gereken hatalar nerede?”

Ellerimle ağzımı kapatıp farkında olmadan bir şeyler söyledim.

“Aman Tanrım.”

Kahraman partisi ‘Böcek Avcıları’!

Hepsi N sınıfı olan bu beş kahraman, istatistikler açısından sıradan görünüyordu.

Ama onların kendilerine özgü bir özellikleri vardı.

‘Böcek Katliamı!’

Böcek olarak etiketlenen canavarlara karşı, verdikleri hasarı yüzde 100 artıran bir özelliğe sahiplerdi ve bu onları doğal avcılar haline getiriyordu.

Sinek Canavarlarını yok etmek onlar için çocuk oyuncağı olurdu.

Aslında yürüyen katillerdi, bir haşere kontrol hizmetinin fantezi dünyasındaki versiyonu. Düşünsenize, buraya kadar geldiler!

Valen’e duygulanmış bir ifadeyle dönüp hemen başparmağımı kaldırdım. Valen tepkimden memnun olarak içtenlikle güldü.

Böcek Avcıları’nın önünde durup açıkça sordum.

“Ne kadar maaş almayı düşünüyorsunuz?”

İçimden onlara boş bir çek yazmak geldi!

Böcek Avcıları’nın lideri ise sadece şu cevabı verdi.

“Maaş önemli değil. Tek isteğimiz mümkün olduğunca çok sayıda hatayı öldürmek.”

“O zaman memnun kalırsın.”

Acı bir tebessümle yüzümü buruşturdum.

“Çok yakında, fazlasıyla, iğrenç, korkunç derecede çok sayıda insan size doğru gelecek.”

“Sinek Canavarları’nı duyduk, Majesteleri.”

Adam, uzatılmış ekipmanlarını havaya kaldırarak kendinden emin bir şekilde konuştu.

“Biz uzmanlar olarak bunları yok edeceğiz, lütfen rahatınıza bakın.”

Kendilerine olan güvenleri kibir sınırındaydı ama hoş karşılanıyordu.

Beşinin de işe alınmasını onayladım ve onlara cömert bir maaş belirledim.

Sinek Canavarları sürüsünü yok edebildikleri için memnun olan askerler, koruyucu giysilerinin altında derin nefesler alarak kışlaya girdiler.

***

Lake Kingdom Zone 5 Zindanı, ‘Alevli Kolezyum’.

Bir zamanlar Çakal’ın hüküm sürdüğü yeri ziyaret ettim.

Çakal’ın ölmesiyle, geride kalan yakalanmış canavarlar için endişeleniyordum. Eğer işe yararlarsa, hepsini kuvvetlerime katmayı planlıyordum.

Kullanılabilecek her şeyi kullanın.

Buraya gelirken aklımdan geçen buydu ve bir uşak goblin beni karşıladı.

“Krik, hoş geldin, yeni efendimiz.”

“Efendim? Ben mi?”

Şaşkınlıkla sordum ve goblin tekrar eğilerek onayladı.

“Evet, Krik. Arenanın önceki sahibi Lord Jackal, başına herhangi bir talihsizlik gelirse, buradaki tüm canavarların senin mülkiyetine geçmesini emretti.”

“…”

“Bu kolezyum ve buradaki tüm canavarlar sizindir, Majesteleri. Sadece emri verin.”

Bir an konuşamadım.

Çakal’la ilk kez burada tanıştığım anı ve hatta kısa bir süre önce öldüğü anı hatırladım.

Her zaman, bütün canavarları yendikten sonra onu tekrar yüzeye çıkarmayı hayal etmiştim.

Yüzlerce yıl önce imparatorluğun emriyle aşağıdaki Göl Krallığı’na gönderilen, üst kademelerce adı ve varlığı unutulmuş, imparatorluğun adını asla unutmayan ve sonuna kadar sadakatle hizmet eden bir adam.

Ona yeni bir yuva, yeni bir isim vermek, eski askeri başarılarını yeniden keşfetmek, onu uygun şekilde ödüllendirmek, yeniden göreve getirmek ve onun barışçıl bir dünyada normal bir insan olarak uyum sağlamasını ve yaşamasını izlemek.

Sessiz bir öğleden sonra, imparatorluk başkentinin eteklerindeki bir kafede oturmuş, gazete okurken, yüzyıllardır hafızalardan silinmiş modern zamanlara uyum sağlamaya çalışırken hayal ediyordu kendini.

Ama hepsi bir hayal olarak sona erdi.

Çakal burada karanlıkta öldü.

Onu hatırlıyorum. Yaşamını ve ölümünü, sadakatini ve tarihini, her şeyini. Ama Çakal öldü.

Ve öldüğünde bile bana inşa ettiği her şeyi bıraktı.

Kolezyumun içinde sıra sıra dizilmiş canavarları gördüm, hepsi de Çakal tarafından evcilleştirilmişti.

Zaman zaman yakaladığım canavarları da dahil edersek, sadece yakaladığım canavarlarla küçük bir lejyon oluşturmaya yetiyordu.

“…”

Derin bir nefes aldım.

Bayrağım altında ölen herkesin yüzünü ve ismini hatırlıyorum.

Her ne kadar ölmüş olsalar da, her biri bu cephede miraslarını bıraktılar, iç içe geçtiler ve bir sonraki adımın temellerini oluşturdular.

O yüzden kaybedemem.

Kaybedeceğimi mi sanıyorsunuz, kahrolası canavarlar? Bayrağım, tüm o büyük insanların mirasını taşıyor.

“Hey, uşak.”

Goblin uşağını çağırıp hemen eğildi.

“Krik, emret bana.”

“Şu anda ortalıkta dolaşan canavarlar hakkında ne düşünüyorsunuz… Sinek Canavarları?”

Cin gözlerini devirdi ve ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi.

“Onlar önemsiz canavarlardır.”

“Anlıyorum.”

“Krik. Ancak eski efendi Lord Jackal bize her zaman bir şeyler söylerdi.”

“Bu da ne?”

“En önemsiz olanların çoğu zaman en büyük ve en çok dikkat edilmesi gerekenler olduğu.”

Goblin boğazını temizledi ve sonra Çakal’ın sesini taklit ederek alçak sesle konuştu.

“Yüksek bir kule inşa etmek, önemsiz tuğlalarla, teker teker yapılır. O yüksek kuleyi yıkmak da o tuğlalardan sadece birini çıkarmakla başlar.”

“…”

“Krik, bu Kolezyum’un yeniden inşasını bizzat denetlerken, tuğlaları taşırken, bunu şöyle açıklamıştı:

Cin bana baktı ama konuşmayı bırakmadı.

“Bir Sinek Canavarı önemsiz bir canavardır. Ancak… aynı zamanda o tek tuğlayı çıkarabilecek kadar yetenekli bir canavardır.”

“Güzel sözleriniz için teşekkür ederim.”

Acaba bu Çakal’ın bıraktığı bir mesaj olarak değerlendirilebilir mi?

Tavsiyesini düşünürken goblin uşağına doğru başımı salladım.

“Görevlendirmeye hazır olun. Hepiniz, bu savaşta mücadele etmeliyiz.”

Goblin uşağı bana selam verdi.

“Lord Çakal’ın adını lekelemeyeceğiz.”

***

Zaman su gibi akıp geçti.

Kahramanlar ve askerler, Sinek Canavarları canavarlarıyla savaşmak için taktiklerde ustalaştılar.

Demirhaneden çeşitli ekipmanlar dökülüyordu ve simya atölyesi Sinek Canavarlarını yakalamak için her türlü tuzağı üretiyordu.

Bodybag ve Burnout yeni yapılan ekipmanlarla becerilerini geliştirmek için eğitimlere başladılar ve benim komutam altında, Sinek Canavarlarını yakalamak için tasarlanmış tuzaklar cephenin her yerine kuruldu.

Taş ustaları ve marangozlar, ileri üsleri ve ana surları güçlendirmekle meşguldüler.

Yeni gelen paralı asker grubu Böcek Avcıları, zararlıları yok etme konusunda profesyonel tavsiyelerde bulundu.

Sinek Canavarlarının kirli saldırılarına karşı koymak için tüm askerlere sağlam zırhlar dağıtıldı.

Zırhlar, hiçbir boşluk bırakmayacak şekilde eklem yerlerini bile sağlam deriyle kaplayacak şekilde tasarlanmıştı.

Öncü kahramanlar ve askerler silahlarını kuşanırken, büyücüler de hazırlıklarla meşguldüler.

“Siz çaylaklar! Sihrin M’sini bile bilmiyorsunuz! Size her şeyi sıfırdan mı öğretmem gerekiyor?”

Dearmudin’in komutası altında cepheye atanan bütün büyücüler düzenli gruplar ve mangalar oluşturdular.

Sihirbazlık mesleği doğası gereği yalnız kurt olmayı seven, iş birliğinden hoşlanmayan bir meslektir.

Bu biraz önyargılı bir bakış açısı ama inkar edilemez bir şekilde bir eğilim.

Ancak bu, askeri bir güç için yetersizdi.

Dearmudin’den cepheye atanan büyücülerin tek bir ordu halinde birleştirilmesini rica ettim ve Dearmudin bu isteğimi sadakatle yerine getirdi.

Sıkı bir eğitimden sonra büyücüler, elementlere göre kombine büyüler yapabilecek seviyeye geldiler.

Ve zorlu eğitimlere birlikte göğüs gerdikten sonra.

“Dede!”

“Sihirli çemberin bu kısmını anlamıyorum, Dede!”

“Lütfen bana da ders verin!”

“Bu küstahlar, ben sizin dedeniz değilim… Ah!”

Civcivler gibi cıvıldayan genç sihirbazların arasında kalan Dearmudin, onaylamaz bir şekilde başını salladı ve dilini şaklattı.

“Sadece bir kez anlatacağım, o yüzden dikkatlice dinle, anladın mı?”

Homurdanan Dearmudin’in etrafındaki genç büyücüler hep bir ağızdan “Evet!” diye cevap verdiler.

Dearmudin, homurdanmasına rağmen, fildişi kulenin efendisi rolüne sadık kalarak, bilgisini genç büyücülere etkili bir şekilde aktardı.

Sihirbazların bir araya gelip sihir hakkında konuşmalarını izlerken gülmeden edemedim.

“…”

Hazırlık süresi bitmişti.

Güney’e bakarken dudağımı ısırdım.

Yarın canavarlar gölden çıkacaklardı.

***

O gece.

“…”

Kuilan kışlanın çatısına oturmuş gökyüzüne bakıyordu.

Kuilan gökyüzüne bakarak düşüncelere dalmışken, birisi merdivenden çatıya doğru tırmanmaya başladı.

“Öğğ!”

Kuilan dönüp baktığında, az önce tırmanan kişinin Prenses Yun olduğunu gördü.

“Burada ne yapıyorsun, Kuilan?”

Yun enerjik bir şekilde sordu, kendine özgü parlak sarı gözlerini kıstı ve gülümsedi. Berrak yaz gecesi gökyüzünün altında, fildişi rengi saçları bembeyaz parlıyordu.

Kuilan, Yun’a baktıktan sonra, garip bir şekilde gökyüzüne baktı.

“Ay’a bakıyordum.”

“Hmm. Ay ışığı zayıf, değil mi?”

Gökyüzünde hilal şeklinde bir ay vardı.

Yun, tırnak benzeri ayın şeklini inceleyerek bakışlarını tekrar Kuilan’a çevirdi.

“Demek o güzel kürkün bu yüzden yok?”

“…Evet.”

Kuilan canavar-adam formunda değil, insan formundaydı.

Yeni aydan dolunaya, dolunaydan küçülen aya kadar, Yaprak Kabilesi, dolunayda ay büyürken hayvan-insanlar olarak, ayın geri kalanında ise sıradan insanlar olarak yaşadı. Bu, onların dönüşüm döngüsüydü.

İnsan formunda olmak, fiziksel yeteneklerini zayıflatıyordu ve bu durum Kuilan için, özellikle de savaşta, bir yüktü.

Hele ki düşmanın güçlü olması beklenen bu savaşta…

“Çok fazla endişelenme! Bir şey olursa seni korurum!”

Yun kollarını sıvadı ve kendinden emin bir şekilde kollarını gösterdi.

“…”

Uzun bir tereddütten sonra Kuilan yavaşça ağzını açtı.

“Prenses Yun. Yapmam gereken bir şey var…”

“Ah, artık daha fazla konuşma.”

Yun onun sözünü kesti. Kuilan’ın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

“Ha? Ama, yani…”

“Ne demek istediğini biliyorum. Ayrıca henüz kalbine girmediğimi de biliyorum.”

“…”

Parti gecesinden beri Kuilan ve Yun birlikte vakit geçirmeye devam ediyorlardı. Yun, Kuilan’a sürekli sevgi gösterilerinde bulunuyordu.

Ancak… Kuilan Yun’a karşı bir şeyler hissediyordu ama hisleri bundan öteye gitmemişti.

Yun derin bir iç çekti.

“Aşk gerçekten kolay değil, değil mi? Sanırım o kadar da kötü bir kadın değilim ama neden sevilemiyorum…”

Yun çenesini eline yasladı ve hilal aya baktı.

“Ama dürüst olmak gerekirse, büyük bir mücadelenin hemen öncesinde reddedilmek istemiyorum.”

“…”

“Öyleyse, bu flörtöz ilişkide biraz daha kalalım. Sadece birkaç gün daha. Sorun değil, değil mi?”

Yun, Kuilan’a sırıtarak baktı.

Kendine özgü o kendine güvenen gülümsemesi bugün Kuilan’a özellikle buruk göründü ve onu bir anlığına ne diyeceğini bilemez hale getirdi.