Bölüm 564 Tuzak

Bölüm 564: Tuzak

[V6C93 – Sessiz Bir Ayrılığın Hüzünlü]

Qianye, boşluk kara kütlesinin çekirdek bölgesini ziyaret etmiş ve yüzen kıtanın değerini de biliyordu. Sadece orijin özü üreten orman bile bir savaşı kışkırtmaya yeterdi. Yine de, bu kara kütlesinin imparatorluğun tüm gücünü ortaya koymasına değeceğini düşünmüyordu.

Cephedeki birçok asker gibi, Qianye de kendi gücü arttıkça Evernight grubunun gücünün giderek daha fazla farkına vardı. Hatta zaman zaman imparatorluğun bu savaşı gerçekten kazanıp kazanamayacağını bile sorguladı.

Bu sorunun cevabı oldukça basitti: Bunu yapamazlardı, en azından mevcut koşullar altında yapamazlardı.

Eğer Büyük Qin İmparatorluğu’nu bir ırk olarak ele alacak olursak, diğer taraftaki örümcekler ve kurt adamlarla aşağı yukarı eşit güçte olurdu. Eğer Ebedi Gece Konseyi’nin ırkları birlikte çalışırsa, kesinlikle yok edilirdi. Ancak en üst kademelerdeki insanlar için güç dengesi ve öncelik sıralaması basit bir matematik değildi.

Sonsuz Gece Konseyi’nin yedi kutsal dağ koltuğu arasındaki anlaşmazlık on binlerce yıldır sürüyordu. Şu anda yalnızca üç yüce varlık ve dört büyük ırk kalmıştı, ancak aralarındaki çekişme sonu görünmeden daha da derinleşmişti. Buna kıyasla, imparatorluğun ortaya çıkışı yükselen bir tehdit olarak bile zorlukla sayılabilirdi.

Geçtiğimiz bin yıl boyunca, Evernight tarafı sık sık imparatorluğu rakiplerinin hareketlerini zayıflatmak için kullanmıştı. İmparatorluk ise, karanlık ırklar arasında nefreti körükleyerek ve bu siyasi boşluklardan faydalanarak onları kendi oyunlarında yenmişti. Ve ulus işte bu şekilde bugünkü aşamasına gelmişti.

Ancak Büyük Qin şu anda tüm gücünü kullanıyordu. Karşı tarafın tüm farklılıklarını bir kenara bırakıp ortak bir düşmana karşı birleşip birleşmeyeceği söylemek zordu. Eğer böyle bir durum yaşanırsa, imparatorluk ana topraklarını kaybedebilirdi.

Qianye’nin ilk tepkisi çoğu insanınkiyle aynıydı. İmparatorluğun, özellikle hem düzenli hem de aristokrat orduların Devlerin Dinlenme Yeri’ndeki savaştan sonra toparlanmaya ihtiyaç duyduğu göz önüne alındığında, savaşı belirli bölgelerle sınırlama yönündeki kanıtlanmış stratejisine devam etmesi gerektiğini düşündü.

Ancak üst kademeler, meseleyi farklı bir açıdan değerlendiriyor gibiydi. Duvarların artık deyim yerindeyse kulakları olduğu için Qianye bu konuyu derinlemesine tartışamazdı.

Song Zining sözlerine şöyle devam etti: “Eğer orduya katkıda bulunmak istiyorsanız bu iyi bir fırsat. Size bir pozisyon sağlamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım, ancak hazırlıklı olmalısınız çünkü orduda öncelik hala güçtür.”

Qianye başını salladı. “Merak etmeyin, anlıyorum.”

Song Zining güldü. “Sana gelince endişelenecek bir şey yok. Ha, bir de şunu söyleyeyim, Mareşal Boqian ile birlikte savaşan diğer Göksel Hükümdar kimmiş tahmin et bakalım.”

Bu durum Qianye’nin merakını uyandırdı çünkü gerçekten bilmiyordu. Ancak Gerçek Görüşündeki kaynak parıltısının yoğunluğundan, bu uzmanın Zhang Boqian’dan bile daha güçlü olduğu anlaşılıyordu. “Kim o?”

Song Zining, “İşaretçi Kral” diye yanıtladı.

“İşaretçi Hükümdar!” Qianye hayretler içinde kaldı. Gerçekten de imparatorluğun bir numaralı göksel hükümdarıydı! Karanlık hükümdarların bu kadar çabuk yenilmesinin sebebi buymuş demek ki.

Qianye’nin hatırladığı kadarıyla, İşaretçi Hükümdar son zamanlardaki hiçbir savaşa katılmamıştı. Varlığı çoğunlukla Evernight grubunun en iyi uzmanlarını kontrol altında tutmak için kullanılıyordu. Söylentilere göre, onlara karşı koyabilecek tek kişi İşaretçi Hükümdar’dı.

“Sayın efendimiz hakkında birçok şey duymuş olmalısınız, ama kesinlikle bilmediğiniz bir şey var. Duymak ister misiniz?” diye gizemli bir şekilde sordu Song Zining.

“Bu nedir?” İnsan göksel hükümdarları tüm genç savaşçıların idolüydü ve Qianye de bir istisna değildi. Doğal olarak onların haberleriyle çok ilgileniyordu.

“Bu…” Song Zining gülümseyerek yelpazesini açtı ama hemen konuşmadı.

Zhang Boqian ve İşaretçi Hükümdar, merkez komuta çadırında satranç oynuyorlardı. Sıra Zhang Boqian’daydı, ancak beyaz taşı yere indirmeden havada tutuyordu. Karşı tarafta, İşaretçi Hükümdar’ın kaşları hafifçe seğirdi. Zhang Boqian bu pozisyonda çeyrek saattir duruyordu. İşaretçi Hükümdar gibi sakin bir insan bile, özellikle Zhang Boqian’ın bir sonraki hamlesini düşünmediğini bildiği için, biraz fazla uzun sürdüğünü düşünüyordu.

Qianye’nin tehditkar bir ifadeyle parmaklarını çıtlattığını görünce Song Zining daha fazla heyecanını koruyamadı. “İşaretçi Hükümdar’ın bu yılın sonunda reşit olacak bir torunu var. Bu iyi bir fırsat, duyduğuma göre efendimiz bu torununa çok düşkün. Onunla evlenirsen, askeri katkı konusunda hiçbir engel kalmaz. Yarım on yıl erken emekli olabilirsin!”

Qianye şaşırdı. Song Zining’in hayat değiştiren çeyizler ilkesinin, hatta İşaretçi Hükümdar’ın torununa bile uygulanabileceğini hiç beklemiyordu.

Bu sırada ana çadırda Zhang Boqian’ın ifadesi biraz garipleşti. Sağ eli istemsizce düştü ve beyaz taşı rastgele bir yere bıraktı.

İşaretçi Hükümdar başını salladı ve gülümseyerek azarladı: “Bu küçük piç oldukça kurnaz. Kehanet tarzının eskiden Xitang’ınkine benzediğini duydum. Konuşmalarını dinlediğimi hesaplamış olmalı, yine de bana oyunlar oynamaya cüret ediyor. Oldukça cüretkar, diyorum. Boqian, ordunuz gerçekten de gizli yeteneklerin yeri.”

İşaretçi Hükümdar bu sözleri ikinci kez söylüyordu, ancak Zhang Boqian farklı anlamları fark etmemiş gibi davrandı. “Song Zining kehanet sanatlarının koruması altında, ama diğer çocuk bir şey fark etmiş gibi görünüyor. Algım etki alanına girdiğinde enerjisi biraz dalgalandı.”

İşaretçi Hükümdar mırıldandı, “Bu gerçekten ilginç. Eğer bu seviyede bile boşluk kökenli güç konusunda bu kadar yetenekliyse, gelecekteki başarılarının sınırı olmayacak.”

Bu noktada, İşaretçi Hükümdar bir şey fark etmiş gibi kahkaha attı. “Onların oyununa gelmişiz gibi görünüyor! Yakalandıktan sonra algımızı geri çektik, ama şimdi düşününce, önceki konuşmaları muhtemelen bizi kandırmak içindi. Sonrasındaki konuşma muhtemelen asıl konularıydı.”

Bunu söylemesine rağmen, İşaretçi Hükümdar algısını bir daha açığa vurmadı. Onların statüsündeki kişilerin, keşfedildikten sonra gizlice dinlemeye devam etmeleri çok utanç vericiydi.

Zhang Boqian’ın dikkati tekrar satranç tahtasına döndü. “Çocukların meseleleri ne kadar önemli olabilir ki?”

“Bu her zaman doğru olmayabilir. Hangimiz o yaşlardan geçmedi ki? Örneğin, siz de otuz yaşına gelmeden önce oldukça büyük işler başardınız.”

Çadıra döndüklerinde, Qianye’nin yüz ifadesi ve gergin vücudu gevşedi.

Song Zining de gülümseyerek, “Bizi kimin dinlediğini zaten biliyorum. Büyük bir sorun değil. Şimdi önemli konulara dönelim,” dedi ve kendini daha iyi hissettiği anlaşıldı.

Bunun üzerine yüz ifadesi ciddileşti. “Sana birinin seni soruşturduğunu söylediğimi hatırlıyor musun?”

“Evet, ne olmuş yani?” Qianye’nin kalbi hafifçe sıkıştı, ama aslında o kadar da gergin değildi. İnsanların bilmemesi gereken tek şeyin yarı vampir yapısı olduğunu hissediyordu. Gücündeki artışla birlikte, insanların herhangi bir ipucu bulması son derece zorlaşmıştı—tabii biri onu kesip kan çekirdeğini görmedikçe.

Song Zining, Qianye’nin düşüncelerini anlamış gibiydi. “Bu o kadar basit değil. O zamanlar senin için bir kimlik hazırlamak için o yaban domuzu ailesinin kaynaklarından bazılarını kullanmıştım; hatta sözde köylülerin bile sorunsuz bir şekilde ayarlanmıştı. Ama karşı taraf bu sefer yeterli kaynak ayırdı ve hatta yerel olarak araştırma yapması için birini gönderdi.”

Bu sefer Qianye, işlerin normal olmadığını biliyordu. Sahte olan sahteydi. Kılık değiştirme ne kadar mükemmel olursa olsun, yeterince araştırılırsa mutlaka bir açık ortaya çıkacaktı. Kimin onunla bu kadar ilgilendiğini düşünmeye başladı. Zhao klanıyla son zamanlardaki ilişkisinde daha da şüpheli noktalar vardı; bu kişi neden işleri zor yoldan yapmayı tercih ediyordu?

Song Zining’in ifadesi karardı. “Song ve Wei ailelerinin soy ağaçlarının ötesine uzanacak kadar meraklı olan kişinin kim olduğunu araştırmak için zaten birini görevlendirdim.”

Qianye’nin tarihini büyük bir incelikle kurgulamış, Qianye’yi Song klanının vasal kolu altına yerleştirirken, doğum yerini Uzak Doğu Eyaleti’nin kontrolündeki küçük bir sınır kasabası olarak kaydetmişti. Bu aynı zamanda, bu belgeleri inceleyen kişinin her iki klanı da aynı anda uyaracağı anlamına geliyordu. Böylesine caydırıcı bir önleme rağmen, karşı taraf yine de soruşturmaya devam etmeyi seçmişti.”

Qianye, Song Zining’de bir gariplik sezdi ama ne olduğunu bir türlü anlayamadı. Ona baktı ve “O zaman gönderdiğin kişi…” dedi.

“Hepsi tecrübeli askerler, yetenekleri ve sadakatleri konusunda endişelenecek bir şey yok. Ayrıca onlara… fırsat doğarsa diye talimat verdim…” Bu noktada Song Zining, öldürme hareketi yaptı.

Qianye kaşlarını çatarak, “Karşı taraf zaten hem seni hem de Wei ailesini alarma geçireceklerini bildiğine göre, iyi hazırlanmış olmayacaklar mı? Belki de adamların her şeyin üstesinden gelemeyecektir.” dedi.

Song Zining biraz endişelendi. “Bunu hiç düşünmemiştim.”

Ayağa kalktı ve çadırda bir düzine kadar ileri geri yürüdükten sonra, “Eğer durum gerçekten böyleyse, karşı taraf sadece sizi hedef almıyor, beni de hedef alıyor. Bu yolculuğu şahsen üstlenmem gerekebilir. Bu da ulusal kader savaşına zamanında geri dönemeyebileceğim anlamına geliyor.” dedi.

“Bu savaş hem senin hem de benim için iyi bir fırsat. Bunu terk etmeye gerek var mı?” diye itiraz etti Qianye.

Song Zining, liderlik yeteneklerini çoktan ortaya koymuş ve askeri kurmay subayı olarak güçlü bir pozisyon elde etmişti. Eğer yeteneklerini sergilemeye devam ederse, geçici görevinin kalıcı hale gelme olasılığı oldukça yüksekti. İmparatorlukta onun yaşında bunu başarabilecek çok az kişi vardı.

Song Zining başını salladı. “Bu seferki rakibin kötü niyetleri var. Daha önce birçok kez araştırma yaptım ama genel bir yön bile bulamadım. Bu savaştan faydalanıp bize zarar verecek bir şeyler çıkaracağından endişeleniyorum. Onu bulduğum anda bizzat gidip işini bitirmeye hazırım. Sorunu daha başlangıçta çözmeliyiz.”

Qianye sonunda Song Zining’in sabırsızlığının nedenini anladı. Bunun üzerine ayağa kalktı ve omzuna elini koyarak onun ileri geri yürümesini engelledi.

Song Zining’in sorgulayan bakışına karşılık Qianye, “Zining, karşı tarafın seni kandırmaya çalışıp çalışmadığını hiç düşündün mü?” dedi.

Song Zining boş gözlerle olanları izledi.

Qianye sözlerine şöyle devam etti: “Hiçbir ipucu bulamadığınızı söylediniz. Bu, kehanet sanatlarınızı denediğiniz anlamına mı geliyor?”

Song Zining ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Eğer o kişiyi yakalayamadınız ama önemli ipuçları elde ettiyseniz, bu ipuçlarını aracı olarak kullanarak kehanetinize devam eder misiniz?”

Song Zining’in yüz ifadesi birden değişti ve hayal kırıklığını ortaya koydu.

Qianye, “Kehanet hakkında fazla bilgim yok, ama çok güçlü varlıklar üzerinde kullanmanın ters tepeceğini biliyorum. Bulduğunuz ipuçları belirli bir önemli karaktere işaret ediyorsa ve karşı taraf bunu gizli bir sanat yoluyla sezerse… bu bilinmeyen koşullar altında muhtemelen geri adım atmayacaktır. O zaman gerçek düşmanların size zarar vermek için harekete geçmelerine bile gerek kalmayacak.” dedi.

Song Zining derin bir nefes vererek kafasına vurdu. “Haklısın, muhtemelen ben de bu yolu izlerdim. Bahsettiğin senaryo aklıma hiç gelmemişti, bu çok anormal.”

“Zining, az önce çok fazla endişeliydin.” Qianye birden aklına bir şey geldi. “Karşı taraf seni rahatsız etmeye mi başladı?”

“Büyük ihtimalle.” Song Zining, anormalliği keşfettikten sonra hızla kendine geldi. Çenesini ovuşturarak, “Bu mesele gittikçe daha da ilginçleşiyor. Karşı taraf kim acaba? Benim için böylesine karmaşık bir plan kurmak… ne büyük bir onur.” dedi.