Bölüm 563: Bahçeyi Tekrar Ziyaret Etmek

Bölüm 563: Bahçeyi Tekrar Ziyaret Etmek

Alice, her zamanki tavrı gibi, Kaptan Duncan’ın muhakemesine sarsılmaz bir güven gösterdi. Belirli bir anahtarı bir kez daha kullanma arzusunu aniden ifade ettiğinde onu sorgulamadı ya da ondan şüphe etmedi. Neşeli bir tavırla isteğini anında kabul etti, ona olan inancı sarsılmadı.

Duncan, niyetini netleştirme fırsatını değerlendirerek Alice’e şunu açıkladı: Eski Dünya olarak adlandırılan bir yer veya zaman hakkında geliştirdiğim bazı teorileri test etmek için Alice Malikanesi’ne yeniden girmem gerekiyor.’

Alice coşkulu bir şekilde başını sallayarak karşılık verdi. Her ne kadar Eski Dünya terimi onun için belirsiz olsa da, konunun ciddiyetini kavramıştı. Duncan’ın planladığı şeyin son derece önemli olduğunun fazlasıyla farkındaydı.

Alice, önceki işbirliklerinden edindiği aşinalık duygusuyla hızla oturacak istikrarlı ve rahat bir yer buldu. Daha sonra sırtındaki anahtar deliğini ortaya çıkarmak için arkasını döndü.

Aslına bakılırsa, Nina’yla muhtemelen elbisemi değiştirmek, belki de anahtar deliğinin olduğu yerde bir delik açmak hakkında konuşuyordum, Duncan’ın ona anahtarı vermesini beklerken hararetli bir şekilde sohbet ediyordu. Ancak kum veya tozun içeri girebileceğini düşünerek çekinceleri vardı. Onun endişelerini biraz abartılı buluyorum. Sonuçta yerde yuvarlanmak gibi bir durumum yok; oraya nasıl bir şey girebilir ki?

Tedbirli davranmak daha iyidir, diye tavsiyede bulundu Duncan rahat bir ses tonuyla. İç mekanizmanın ne kadar hassas veya kırılgan olabileceğinden emin olamayız. Enkaz nedeniyle arızalanırsa, onu tamir edecek donanıma sahip değilim.

Alice sohbetine devam etti ve şunu ekledi: Bayan Lucretia’nın bunu düzeltebilecek becerisi olabilir. Luni’yi tamir edebildi, hatırladın mı? Ama evet, haklısınız Kaptan. Luni’nin kafasını onarmak oldukça zaman aldı.

Dışarıdan birine gerçeküstü gelebilecek konuları tartışan Alice’i dinlerken, Duncan gülümsemeden edemedi. Konuşmalarının konusu olan eşsiz pirinç anahtarı aldı. Daha önce yaptığı gibi, onu yavaşça ve dikkatlice Alice’in anahtar deliğine soktu.

Anahtar otomatik olarak döndüğünde tanıdık bir tıklama sesi havada yankılandı. Duncan kendini hazırladı. Bir saniye içinde duyusal algısı dramatik bir değişime uğradı; odağı değişti ve yönelimi yeniden şekillendi.

Birkaç dakika sonra, başlangıçta zifiri karanlığa gömülmüş olan gözlerini açtı. Bu yeni gerçekliğe uyum sağlaması için duyularına biraz zaman tanıdı. Sonunda gözleri alıştığında, karikatürlerden fırlamış gibi görünen bir gökyüzü ve bol miktarda yemyeşil yeşilliklerle çerçevelenen tuhaf bahçe bir kez daha önünde belirdi.

Bahçenin merkezinde, birbirine dolanmış sarmaşıklar ve dikenli çalılarla çevrili, Alice’e benzeyen gümüş saçlı, gotik, insansı bir oyuncak bebek duruyordu. Bebeğin eskiz defteri, dokunulmamış ve son ziyaretindekiyle aynı pozisyonda, yanında duruyordu.

Çevresini dikkatli bir şekilde taramak ve bunu önceki deneyimleriyle zihinsel olarak karşılaştırmak için biraz zaman ayıran Duncan, nihayet hareket etmesine izin vermeden önce hareketsiz kaldı.

Yaklaşık otuz saniye sonra Duncan etrafındaki çevreyi incelemeyi bitirmişti ve hiçbir düzensizlik bulmamıştı. Her şey bıraktığı gibi, dokunulmamış ve değiştirilmemiş olarak ortaya çıktı. İçini tuhaf bir duygu kapladı ve bu sözde Alice Malikanesi’nde zamanın onun yokluğunda durduğundan ve ancak yeniden girişinden sonra devam ettiğinden şüphelenmesine yol açtı.

Bu fikir rahatsız ediciydi ama yine de tamamen temelsiz gelmiyordu.

Kendisini, bir zamanlar ona Alice Malikanesi’nin zamanın geçişini belirleyen benzersiz kuralları hakkında bilgi veren, malikanenin başsız kahyasındaki oldukça tuhaf bir varlıkla karşılaşması üzerine düşünürken buldu.

Bunun üzerinde kısaca düşündükten sonra Duncan, tuhaf bahçe ortamına yayılan gökyüzünü incelemek için gözlerini kaldırdı.

Son ziyareti sırasında, malikanedeki sayısız gerçeküstü ve rahatsız edici olay karşısında duyuları bunalmıştı. Sorular zihnini o kadar hızlı bombardımana tutmuştu ki çevresindeki herhangi bir şeye odaklanamıyordu. Her ne kadar karikatürize edilmiş ve tuhaf gökyüzü o zamanlar dikkatini çekmiş olsa da, onun ayrıntılarını inceleme fırsatını hiç değerlendirmemişti.

Bugün yeni keşfettiği bir aciliyet ve kararlılık duygusuyla başını kaldırdı.

Üstünde, bir çocuğun pastel boya seti ile yapılmış karalamalara benzeyen bulutlar, mavinin açık bir tonuna boyanmış gökyüzünde tembel tembel süzülüyordu. Bulutların arkasından abartılı güneş ışınları yayılıyor ve altın sarısı boyayla boyanmış gibi görünen bir güneş aşağıdaki alanı aydınlatıyor, yemyeşil bahçeye hem sıcaklık hem de ışık sağlıyordu.

Gökyüzünün tuhaf, neredeyse çocuksu bir çekiciliği vardı ama alttan alta rahatsız edici bir tuhaflık da hissediliyordu.

Gözlerini kısan Duncan, dikkatini altın sarısı güneşe çevirdi ve daha önce gözden kaçırdığı bir şeyin farkına vardı: Güneşi çevreleyen hiçbir rün halkası yoktu.

Geçen sefer bir şeylerin ters gitmesine şaşmamalı ama ne olduğunu tam olarak belirleyemedim, diye mırıldandı Duncan kendi kendine, yüzü ifadedeki hafif değişikliği ele veriyordu. Önceki ziyareti sırasında gökyüzünde hissettiği rahatsız edici öğe, göz kamaştırıcı bir şekilde ortaya çıktı: Güneş, karikatürize edilmiş bir şekilde soyut ve kabaca çizilmiş olsa da, bir güneşin bir tasviri olduğunu biliyordu ama yine de normal bir güneşti.

Onun gözetimi artık neredeyse göz kamaştırıcı görünüyordu. Morris ya da Vanna gibi dünyasının sakinleri orada olsaydı, muhtemelen tuhaflığı hemen hissederlerdi.

Duncan’ın kaşları daha derin düşünmeye başladı. Bu gökyüzünde normal bir güneşin varlığı, Alice Malikanesi’nin ilk başta tahmin ettiğinden daha fazla gizli gerçekleri açığa vurduğunu gösteriyordu.

Uçsuz bucaksız bir okyanusa batmış bir dünya olan kendi dünyasında, güneş, eşmerkezli iki rün halkasıyla çevrelenmiş yapay bir gök cismidir. Bu, Derin Deniz Çağı’nın başlangıcından bu yana on bin yıldır tartışılmaz bir gerçektir. Aslında hiç kimse gerçek bir güneşin neye benzeyeceğini bilmiyor. Gerçek Kara Güneş’e taptıklarını iddia eden Suntistler bile öğretilerinde onu korkunç ve kabus gibi bir kadim tanrı olarak tasvir etmektedirler.

Güneşin etrafında runik bir dairenin olmayışı, Alice Malikanesi’nin, Duncan’ın başlangıçta tahmin ettiğinden çok daha derin ve rahatsız edici sırlara işaret ettiğini gösteriyordu. Sanki kendi dünyasının gerçekliği hakkında her zaman olduğu gibi kabul ettiği temel gerçekleri sorgulayan bir yapbozun parçalarını birleştiriyormuş gibiydi.

Gerçeküstü Alice Malikanesi’nin içine bu normal güneş, hatta orijinal güneş kavramını kim basmış olabilir?

Duncan’ın zihni teoriler ve bağlantılarla doluydu. Kukla Alice’in Buz Kraliçesi Ray Nora’nın derin denizlere dalmasından sonra ortaya çıktığını biliyordu. O halde neden Alice Malikanesi, Alice’e ve dolayısıyla Ray Nora’ya yakından bağlıydı ve görünüşte Büyük Yok Oluş’tan önceki bir döneme ait olduğu anlaşılan bir güneş tasvirine yer veriyordu?

Büyük Yok Oluş ile ilgili Dünya Topaklaşması Teorisi’ne (Derin Deniz Çağı olarak bilinen çağın birkaç eski dünyanın toplanması ve dönüşümünden şekillendiğine) güvenilecek olsaydı, o zaman bu orijinal güneş nereye sığıyordu? Belirli bir antik dünyaya ait bir gök cismi miydi, yoksa doğrudan arka planı olmayan yalnızca soyut bir sembol müydü?

Duncan’ın düşüncelerinde oldukça tombul bir güvercin gibi tuhaf bir zihinsel görüntü ortaya çıktı. Hafif bir kafa karışıklığıyla başını salladı ve zihnini dolduran karmaşık bilgi akışını incelemek için biraz zaman ayırdı.

Düşüncelerinde başka bir bulmaca parçası daha belirmişti: Alice’in gerçek doğumu.

Evet, görünüşü Buz Kraliçesi Ray Nora’yı örnek alıyordu, ancak temel yapısı aynı zamanda Alice Giyotin olarak bilinen başka bir varlığın kusurlu bir kopyasıydı. Bu, Duncan’ın Anomaly 099’un yaratıcılarının motivasyonlarını ve metodolojilerini dikkate almasını sağladı. Açıkça görülüyor ki, kopyalamanın orijinal konusu onlar için önemli değildi; ister güçlü bir insan olsun, isterse sadece bir tahta parçası olsun, hepsi sadece ham maddeydi. Önemli olan yaratıcının niyeti ve yeteneğiydi.

Anomali 099’un yaratılmasının arkasında Cehennem Lordu olarak adlandırılan birinin hatalı bir kopyası vardı.

O halde bu gizemli Alice Malikanesi’nin aynı zamanda Cehennem Lordu’nun bu kusurlu kopyasının bir yapısı olduğu varsayılabilir mi? Bu fikirden yola çıkarak, bu kopyanın hala orijinal versiyonundan önemli miktarda bilgi deposu içerebileceği düşünülebilirdi. Alice Malikanesi’ndeki bazı unsurlar, Sınırsız Deniz olarak bilinen yerde yaşayan Kadim Tanrı’ya işaret eden ipuçları olabilir mi?

Gözleri gökyüzüne döndü ve çocukça çizilen güneşi, pastel boyaya benzeyen bulutları ve abartılı güneş ışınlarını taradı.Bu unsurlar Cehennem Lordları’nın arta kalan anılarından kasıtsız olarak kalan parçalar mıydı, yoksa daha büyük bir gerçeğin şifreli parçaları olarak kasıtlı olarak mı bırakılmıştı?

Bu olasılıklar üzerinde ne kadar çok düşünürse, o kadar akla yatkın göründüler. Kesin olan bir şey vardı: Orijinal güneşin gerçek doğası, Büyük Yok oluş’tan önce ancak zamansal bir noktada var olabilirdi. Alice Köşkü’nde gizlenen gizemlerin de o antik dönemle bağlantısı olmalı.

Şu anda elindeki gerçekler ve teoriler göz önüne alındığında, yalnızca Dört Tanrı olarak bilinen esrarengiz varlıkların veya belki de gerçekliğin daha derin katmanlarından gelen, anlaşılması daha da zor ve rahatsız edici olan Antik Tanrıların, Büyük İmha öncesindeki dünyaya dair potansiyel içgörülere sahip olabileceği ortaya çıktı.

Aniden aklına bir fikir geldi. Kuklanın elinde tuttuğu eskiz defterine baktı. Görünüşte önemsiz olan bu eser, yalnızca Alice Malikanesi’nin değil, aynı zamanda antik dünyaların ve hatta belki de Antik Tanrıların bulmacalarının kilidini açmanın anahtarı olabilir mi?

Alice Malikanesi’nin yalnızca yerel bir gizem olmadığı, daha ziyade anlaşılmaz derecede geniş bir kozmik yapbozun tamamlanmayı bekleyen bir parçası olduğu giderek daha açık hale geliyordu.

Kısa bir süre tereddüt ettikten sonra Duncan dikkatlice çömeldi ve etrafını saran dikenli çalıların etrafında dikkatli bir şekilde manevralar yaptı. Kasıtlı bir titizlikle eskiz defterini kuklanın direnmeyen ellerinden çıkardı.

Eskiz defterinin kapağında huzursuz edici bir girdap, bükülmüş yıldızlar ve kötü niyet saçıyormuş gibi görünen tehditkar bir kırmızı renk tonu tasvir ediliyordu. Ancak arka kapakta Duncan’ın garip bir şekilde tanıdık bulduğu kazınmış bir yazı vardı:

Haberci uzaktan haber getiriyor, seçilen klan kayıp kadim yıldızı alıp onu kutsanmış bir taç haline getirdi Üçüncü Uzun Gece sona erdi.

Gözleri bu kelimelere odaklandı, ağırlıkları ve anlamları üzerinde düşündü.

Bu satırlar, Karanlığın Kralı olarak bilinen bir varlığın rehberliğinde Vision 001’i inşa eden ve onu göklere yükselten kadim Girit Klanının eylemlerini anlatıyordu.

Duncan bahçede bu metinle ilk karşılaştığında, onun için bu metin yalnızca şifreli ve anlamsızdı. Ama şimdi gördüklerini ve deneyimlediklerini özümsedikten sonra beklenmedik bir farkındalıkla karşılaştı.

Düşünceleri, Vision 001’in rün dairesinden ayrılmış bir parça, bir bileşen olduğunu anladığı on metre çapındaki düşmüş aya doğru kaydı.

Duncan’ın zihninde, güneşi çevreleyen rün dairesi görkemli bir tacı andırıyordu ve deforme olmuş, sıkıştırılmış ay, kayıp bir antik yıldızın tanımına mükemmel bir şekilde uyuyor gibiydi.

Tam bu karmaşık düşünce ağına dalmışken, bahçenin derinliklerinden bir yerden yumuşak, belirsiz bir ses yankılandı ve onu hemen yakın çevresine geri gönderdi.

Duncan’ın başı yukarı kalktı, gözleri sesin geldiği yöne doğru fırladı.

Önünde yoğun bitki örtüsünden başka bir şey yoktu. Büyüyen çalıların ve bodur ağaçların oluşturduğu gölgeler, yerini ileride uzanan daha derin bir karanlığa bıraktı.

Ancak Duncan bu sesi hayal etmediğinden emindi.

Başsız uşağa göre burası Alice Malikanesi’nin en iç kısmıydı; malikanenin yüksek rütbeli hizmetkarlarının bile gelişigüzel yürümesine izin verilmeyen bir yerdi. Yalnızca Hanım Alice ve Bahçıvan olarak bilinen gizemli bir varlığın erişimi vardı. Ancak Bahçıvan belirsiz bir süredir ortalıkta yoktu.

Davetsiz misafir olabilir mi? Yoksa uzun zamandır ortalıkta olmayan Bahçıvan nihayet geri mi dönmüştü?

Duncan, kaşlarını sıkı bir şekilde çatarak eskiz defterini dikkatlice kuklanın kollarına geri koydu. Gizli adımlarla bereketli, gölgelerle kaplı çalılıklara doğru dikkatli bir şekilde ilerlemeye başladı.

Hışırtı hışırtı hışırtı Belirsiz, belirsiz bir yerden yayılan hafif sesler yeniden ortaya çıktı.

Aniden göz ucuyla onu gördü. Kıvrımlı, rahatsız edici bir dokunaç gibi görünen bir şekil gizlice kıvrılıyor ve bahçenin çevresindeki mürekkep rengi karanlığın içinde yolunu buluyordu.