Bölüm 562: Uzun Zamandır Kayıp

1265 yılının baharının başlarıydı. Akşam kara çökerken gökyüzü akçaağaç yapraklarının gölgesine bürünmüştü. Hava serin ve rahatlatıcı bir nemliliğe sahipti. Patikanın kenarındaki yeşilliklerden çiy damlaları sarkıyordu. Bir at arabası bu patikadan aşağı iniyordu. Grupta elliden fazla genç kız ve delikanlı vardı. Hepsi temiz, sade kıyafetler ve kürk ceketler giyiyordu. Her birinin mavi bir sırt çantası vardı; gözleri heyecan, merak ve yolculuklarının yorgunluğuyla parlıyordu.

Araba battaniye ve mutfak eşyaları taşıyordu. Yolcular için gerekli her şey. Tekerlekler yeni ıslatılmış toprağı sürerken gıcırdıyordu. Çocuklardan bazıları arabada dinleniyordu.

Grubun yanında, iri yapılı, canavar gözlü ve pelerinli bir düzineden fazla Witcher vardı. Altın saçlı bir şövalye, grubun arkasında, önde bir atla ilerliyordu.

Wilt’in üzerindeki kızıl saçlı büyücü, zaman zaman büyüler yaparak, sihirli şahinine olası tehlikeleri araştırması talimatını veriyordu.

Herkes bu geziye gelmişti. Kalede sadece Moore, Susie, Mino, Pashia ve Gryphon kalmıştı. Roy, yavaş hareket eden bir arabada oturmuş, son bir yıldır yaşanan olayları düşünüyordu.

Eileni’nin vaftiz töreninden sonra Witcher, Kaer Morhen’e döndü ve Coral’ın yardımıyla üçüncü Yargılama’ya başladı. Bu sefer Kurt Okulu’nun tarifini kullandı. Yargılama, beklediğinden daha uzun sürdü. Absürt derecede yüksek Anayasa’sına rağmen, üç Witcher okulunun Yargılamaları arasındaki çatışma onu neredeyse öldürüyordu. Witcher, işkence sona erene kadar on dört ay boyunca Kaer Morhen’in laboratuvarında can havliyle savaştı.

Witcher dikkatini karakter sayfasına çevirdi.

‘Roy

.

Yaş: 18 yaşında

Durum: Engerek Okulu Witcher’ı, Manticore Okulu Witcher’ı, Kurt Okulu Witcher’ı, Vizima Gölü Şövalyesi, Witcher Kardeşliği Üyesi

Beygir gücü: 380 → 400

Mana: 310 → 340 (+Denemeden 80)

Güç: 16 → 20

Beceri: 16 → 20

Anayasa: 30 → 32

Algı: 12 → 17

İrade: 32 → 34

Karizma: 9 → 10

Ruh: 23 → 26

…

Sınıf:

Seviye 13 Witcher

Rütbe: Orta Düzey Witcher

Rütbe ilerlemesi için gereklilikler:

1. Kalan Denemeleri tüketin.

2. En az bir istatistiğe sahip büyülü yaratıkları öldürün (10/10). Öldürdüğünüz yaratıklar: Gruffyd, Ormanın Hanımı, Draugr Hükümdarı, Mirmulnir, (2) Buz Trolü… ve Vilgefortz.

3. Daha büyük mutajenler edinin (7/10).

(1) istatistik puanınız kaldı.

Üçüncü Deneme, ikinci Deneme kadar istatistik artışı sağlamasa da Roy toplamda 21 istatistik puanı artışı gördü. Savaş istatistikleri, Algı hariç, nihayet 2. Rütbeye yükselmişti. İradesi, Ruhu ve Dayanımı, kardeşlik üyelerinin çoğundan daha yüksekti ve bu, ikinci mutasyonundan önceydi. Artık sonuncu değildi. Güç damarlarında dolaşıyordu.

Damarlarında akan Kadim Kan sayesinde, elf mirası mükemmel derecede zayıftı. Witcher yaklaşık 1.80 boyundaydı ve kasları gergindi. Artık çocuk gibi görünmüyordu. Daha çok yirmili yaşlarında bir delikanlıya benziyordu. Altın ve gümüş gözleri, ona asil bir hava katan kusursuz gümüş gözlere dönüşmüştü.

Roy, gözlerinin son renk değişiminin bu olacağı hissine kapılmıştı.

Roy büyük bir değişim geçiren tek kişi değildi. Grubun başında siyahlara bürünmüş Carl vardı. Kaer Morhen’deki eğitiminden sonra güvenilir bir adam havasına bürünmüştü. Arkasında ise ilk çırak Witcherlar ve herkesin yardımıyla Denemelerini tamamlayan yeni gelenler vardı.

Katıldıkları Deneme, Kalkstein, Coral, Triss ve Lydia tarafından geliştirilen sulandırılmış bir versiyondu. Lydia ve diğerleri onlara katılmıştı, ancak henüz resmen katılmamışlardı. Eski Witcher’lar kadar güçlenmediler, ancak herhangi bir komplikasyon da yaşamadılar.

Witcher’ların rengarenk gözleri akşam ışığında parlıyordu. Bu yeni Witcher’ların da eklenmesiyle, grubun saflarında tam yirmi dört canavar avcısı vardı. Ellander’a doğru yola çıkmadan önce, Kaer Morhen’de bir yıldan fazla kalıp titiz bir plan yaptılar.

Ancak tapınak Roy’un aklındaki hedef değildi.

“Daha oraya varmadık mı, Roy?” Acamuthorm, Roy’un yanına oturdu ve bacaklarını ileri geri sallamaya başladı, perçemleri çillerinin üzerinden geçiyordu.

“Kaer Morhen’den ayrılalı iki haftadan fazla oldu. Gwenllech’i, Yukarı Buina’daki birkaç köyü ve Ard Carraigh’i geçtik. En fazla bir ay içinde Ellander’a gireceğiz.”

“Nenneke söylediğin kadar nazik mi?” Carl atının üzerinden yaklaştı. “Ve tapınakta gerçekten yüzden fazla kız var mı?”

“Bakıyorum da büyümüşsün. Sonunda o yaşa geldin, ha?” Felix, öğrencisine sırıttı. “Peki Vicki senin başka kızlarla ilgilendiğini biliyor mu?”

Auckes, “Lambert gibi bir casanova olmanız yeterliydi” diye takıldı.

Carl, diğer kızlarla sessizce sohbet eden Vicki’ye baktı. Utangaç bir şekilde gülümsedi ve biraz geri çekildi.

“Ah, kes sesini.” Lambert, Auckes’a yanaşıp atının kıçına vurdu. “Peki ya casanovalar? En azından ben kimsenin kalbini kırmadım. Her zaman şehvetli.” diye homurdandı.

“Bir canavardan farkın yok.” diye alay etti Aiden.

Letho yumruklarını vurdu. Herkesin dikkati ona çevrildiğinde, onlara buz gibi bir bakış atıp sertçe, “Tamam, susun çocuklar. Tapınak kutsal bir yer. Orada aptalca bir şey yapmayın. Kurallarına uyun ve rahibeleri rahatsız etmeyin.” dedi.

“Ama artık tam teşekküllü birer cadıyız Letho,” diye homurdandı Charname, “o yüzden bize çocukmuşuz gibi davranmayı bırakabilir misin?”

“Sessiz olun!” Lytta atının dizginlerini çekiştirdi. Herkes onun baktığı yöne baktı. Ormanın çıkışına yakın eski bir taş köprü vardı. Güneye giderken geçmeleri gereken bir patikaydı. Köprünün yakınında bir köprübaşı vardı. Kaedwen’in tasarımı. Batan güneşin altında kıpkırmızı parlıyordu.

Normal köprübaşlarında genellikle üç asker, bir gişe görevlisi, bir araba ve bir düzine yolcu olurdu, ancak burası insanlarla doluydu. Roy’un gözleri köprübaşını taradı ve Kaedwen kıyafetleri giymiş en az otuz askerin devriye gezdiğini gördü. Ayrıca çitin etrafında elli peltast vardı. Çoğu, herhangi bir acil durumla başa çıkmaya hazır bir şekilde kamp ateşlerinin etrafında dinleniyorlardı.

Kapılar açıktı. Etrafta insan sürüleri toplanmıştı. Kalenin içinde büyük bir asker grubu da dinleniyordu. Avluda öküz arabaları ve arabalar park edilmişti. Eğik gözetleme kulelerinin içinde iki yaylı tüfekçi alarma geçmişti. Witcher grubunun ormandan çıktığını görünce nefesleri kesildi.

“Tanrılar aşkına, nereye gidiyorsunuz, büyücüler?” Çavuş onlara doğru koştu ve büyücülere baktı. Sadece gözleri bile yüreğine korku saldı ve farkına bile varmadan daha saygılı bir tavır takındı. “Yanınızda çocuklarınız var. Onlar sizin himayeniz altında mı?”

Witcherlar birbirlerine bilmiş bilmiş baktılar ve genç Witcherlar gururlu görünüyordu. Buraya gelirken birçok insanla karşılaştılar ve herkes onlara saygı gösterdi. Novigrad Muharebesi bir önceki yıl boyunca her yere yayılmıştı. Sonunda hikâyeler daha mistik bir hal aldı. Bazıları, on kişilik bir birlikle bin muhafızı devirdiklerini söyledi. Her iki durumda da, Witcherlar korkulan ve saygı duyulan kişiler oldular. Artık kimse onlara lanet okumaya veya onlarla alay etmeye cesaret edemiyordu. Bu iyiye işaretti ve Witcherlar hediyeyi memnuniyetle kabul ettiler.

“Ellander’a gidiyoruz.” Roy, kalenin etrafındaki zeminde gözlerini gezdirerek öne çıktı. Sadece ayak izleri yoktu; Roy, üzeri örtülü de olsa savaş izleri gördü. Ayrıca havada hafif bir kan kokusu da vardı. Bir önceki gece yağan sağanak bile havayı temizleyememişti.

Çavuş rahat bir nefes aldı. Roy’un yüzündeki ifadeyi o da fark etmişti ve Roy’un ne sormak istediğini tahmin etmeyi başardı. “Sen de fark ettin, değil mi? Dün gece biri kaleye pusu kurmuş. Birliklerim bir an sonra gelseydi, burası yerle bir olurdu,” diye yanıtladı çavuş.

Bu Witcher’larla karşılaşmayı tercih etmiyordu. Bu kalede sadece iki yüz kadar asker vardı. Ne kadar güçlü olsalar da, Ebedi Ateş muhafızları daha güçlüydü, ama yine de sayıca azdılar. Çavuş, Witcher’ların barışçıl bir şekilde geçmesine izin vermeyi tercih ediyordu.

“Kim bir Kaedwen kalesine saldırmaya cesaret edebilir ki?” Grimm öne çıktı. Kaer Morhen’de kalmak onu son haberlerden mahrum bırakmıştı. “Nilfgaard’ın bir barış anlaşması imzaladığını sanıyordum.”

“Ve bize saldıran Nilfgaard değildi. Lanet olası haydutlar ve Güney onları destekliyor.” Çavuş tükürdü. Witcher’ların yanında neden bir şövalye olduğunu da anlamamıştı. “Soiatael!” diye zehirli bir şekilde tısladı, ama doğru telaffuz bu değildi.

Arkasındaki Kaedwen askerleri de bu ismin anılmasıyla öfkelendiler.

Roy arkadaşlarıyla bakıştı. “Sincaplar mı demek istiyorsun?”

“Evet. Kendilerine böyle diyorlar. Bazıları şapkalarına veya kemerlerine sincap kuyrukları bağlı olduğu için böyle diyor. Bazıları ise ormanları mesken edinip sadece fındıkla beslendikleri için böyle diyor. Elbette, elfler onların tek üyeleri değil; yarı elfler, yarı elfler, hobbit’ler, cüceler ve insanlıktan nefret eden her canlı var. Novigrad’da bu aşırılıkçıları katlettiğiniz söyleniyor.”

Çavuş etkilenmişti. “İyi iş çıkardın. Tek sorun, daha fazlasını öldürmen gerektiğiydi.”

Serrit kollarını kavuşturdu. “Yine bir şeyler çeviriyorlar gibi görünüyor.”

“Evet. Teröristler operasyon alanlarını Kaedwen’e kadar genişlettiler. Hayır, tam olarak tüm Kuzey Diyarları’na. Brugge, Kerack, Verden civarı, Brokilon, Aedirn, Kaedwen, Temerya ve Redanya’nın kenarlarında saldırılar görüldü. Bu deliler, insan oldukları sürece yoldan geçen her yolcuya el koyarlar. Tüccarlar, askerler ve hatta serseriler. Kaedwen’de durum daha da kötü. Orman yangını gibi etrafa yayılıyorlar. Gittikleri her yerde her şey ölüyor. Stratejileri gerilla savaşı ve haydutlardan daha kana susamışlar. Para peşinde değiller; kan peşindeler. İnsan kanı. ‘İnsan egemenliği bitti! Eski düzenin geri dönme zamanı. Sizi denize geri gönderiyoruz!’ gibi saçma sapan şeyler söylüyor. Bu köprübaşını görüyor musun? Onu yok ettiler.”

Witcher’lar da acımasızdı. Scoia’tael’ler daha önce sadece zayıflardı, ancak şimdi Kuzey Diyarları bile onlara karşı temkinli olmak zorundaydı. Bu pek de iyi bir haber değildi. Scoia’tael ve Witcher’lar artık düşmandı, tüm bunlar Novigrad Savaşı sayesindeydi.

“Yani Kaedwen’e yolculuğun tehlikeli olacağını mı söylüyorsun?” Vesemir avludaki örtülü cesetlere baktı. Kokuşmaya başlamışlardı.

“Sizin için pek sorun olmaz. Scoia’tael üyeleri Witcher’lar için hiçbir şey ifade etmez,” dedi çavuş yapmacık bir tavırla. Sonra çocuklara baktı. “Ama dikkatli olmalısınız, özellikle de yanınızda çocuklar varken.”

Uzaklaşıp adamlarına baktı. Askerler hızla Witcher’ların yolunu açtı. En gençleri, Scoia’tael’in tehlikelerine rağmen gitmeye can atıyordu. Kaer Morhen’deki bitmek bilmeyen eğitim ve dövüşlerden bıkmışlardı. Gerçek savaş istiyorlardı ve Scoia’tael mükemmel bir hedefti.

“Ah, bir kervan daha geçti. Hem de güneye. Sonunda onlara rastlayacaksın. Hava kararmak üzere.” Çavuş konuklara veda etti. “Gece dinlenmek için duracaklardı. Onlarla buluşmalısın. Daha güvenli olur.”

Ellander’a giderken Sincaplar tarafından yağmalanmış bir kale var. Roy’un aklına bir anı geldi ve biraz heyecanlandı. “O zaman vakit kaybetmemeliyiz.”

Roy arkasındaki kervana el salladı ve hızla köprüden ayrıldılar. Witcher kervanı gözden kaybolunca askerler ve yolcular rahat bir nefes aldılar. “Başınızı dik tutun beyler. Bu gece devriye çalışmalarını iki katına çıkarın.”

Witcher’ların Scoia’tael’i katletmelerine ve olağanüstü dövüş yeteneklerine saygı duyuyorlardı, ancak mutantlarla aynı odayı paylaşmak istemiyorlardı. Tehlikeliydiler. Bir yıl önce sayıları sadece ondan biraz fazlaydı, ancak sayıları neredeyse iki katına çıkmıştı. Witcher’ların tüm bu yeri katletme riskini almak istemiyorlardı.

Ozanların witcher’lara yönelik damgayı kaldırma çabaları ve Cyrus’un Witchers: Misunderstood Community adlı yeni kitabıyla Kuzey Diyarları witcher’lara karşı yeni bir politika benimsedi: Onları rahat bırakın ve onlara saygı gösterin.

Kara bir kez daha alacakaranlık çöktü. Köprünün güneyinden biraz uzaktaki vahşi doğada, taş yolun yanında bir grup araba çember oluşturmuştu. Ortasında bir şenlik ateşi vardı ve ateşi arabanın beyaz brandasını aydınlatıyordu.

Ateşin etrafında bir grup insan toplanmış, sohbet ediyorlardı.

Ve sonra bir atın anırması gecenin o pastoral sessizliğini bozdu. Ateşin etrafındaki insanlar, savaş baltalarını ve savaş çekiçlerini savurarak zıpladılar. Yaylı tüfekçiler nişan alıp arabaların arkasına saklanarak siper aldılar.

Kalabalık savaşmaya hazır bir şekilde patladı, ancak bazıları düşmanca bir tavır takınmadan önce yeni gelenlerin kim olduğunu anlayacak kadar akıllıydı.

“Kim var orada?” diye bağırdı bir cüce, bir arabanın arkasında durarak.

“Sakin ol cüce. Biz arkadaşız.” Karanlığın içinden bir Witcher belirdi, atını sürüyordu. Saçları kar gibi beyaz, yüzü ise hayalet gibi solgundu.

“Bana hayalet gibi görünüyorsun dostum. Hiç aynaya baktın mı?” Cüce baltasını kaldırıp mırıldandı. Saçma sapan uzun sakalını omzunun üzerinden savurdu. “Gözlerim beni yanıltmıyorsa, Rivyalı Geralt. Senden daha hayalete benzeyen başka kimse yok.”

“İyi akşamlar, Yarpen Zigrin.” Geralt cüceye bir şişe içki fırlattı ve gülümsedi. “Kestrel Dağları’ndan ayrılalı on yıl oldu herhalde.”

Yarpen içki şişesinin mantarını aceleyle açtı. Hava alkol kokusuyla doldu ve adam büyük bir yudum aldı. Dişleri sararmış bir şekilde sırıttı ve sakalı sallandı. “İşte gerçek bir Mahakaman içkisi. Tamam millet, yanlış alarm. Bu bir dost.”

Cüceler topluca rahat bir nefes aldılar. Arabaların arkasından birkaç düzine silahlı cüce belirdi ve ardından şenlik ateşi daha da yükseldi. Işık artık daha parlak olduğundan, Geralt’ın arkasında duran daha fazla at görebiliyorlardı. Bir düzine kadar canavarca göz de gözlerinden kaçmadı. Kalabalık çocuk grubu da.

“Maha-Mahakam aşkına, gözlerim beni kandırıyor mu?” Kekeleyen bir cüce çekicini indirdi. Gruptaki siyah saçlı, gri gözlü Witcher’a baktı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. “Aman Reagan, ben bir şey göremiyorum, değil mi? O-ona benziyo-benziyor, a-ama…” diye kükredi.

“Hayır, haklısın.” Arbaletçi silahını sırtına bağladı. Öne çıkıp Roy’a yaklaştı, sonra elini tutup ona sarıldı. Ancak cüce, Roy’un sadece göğsüne ulaşabildi. Sanki bir çocuk babasına sarılıyor gibiydi. “Roy, dostum. Seni burada görmek güzel. Ne oldu? Ne kadar da büyümüşsün! Ve o kel Letho olmalı!”

Letho gülümsedi ve elini salladı.

“Merhaba Reagan. Merhaba Barney.” Roy tanıdık yüzlere baktı. Heyecanını bastıramadı. Sanki Mahakam’da, tehlikeli mağaralarda maceralara atılıyormuş gibi hissediyordu. “Dört yıl oldu. Nasılsın?”