Bölüm 562: Kaptan Yardımcısı Kimdir?

Bianca Conti sıkıntılı bir ifade sergiledi.

Randevusuz ama nezaketle gelmişti. Günlerce şehirde kalmıştı, çağrılmayı bekliyordu. Ancak aradığı kişi onu görmezden gelip ortadan kaybolmuştu. Eğer onunla tanışmış olsaydı ve İmparatorluğa karşı kırgın olduğunu açıkça söyleseydi bu anlaşılabilir olurdu—

Ama bu? Hiçbir mesaj, hiçbir kelime yok mu oldu?

“Üzgünüm. Kaptan bir görev için ayrıldı.”

“Düne kadar burada olduğunu söylememiş miydin?”

Kahverengi saçlı ve iri gözlü adam içini çekti ve hafifçe başını salladı. Bu hareket o kadar doğaldı ki, sanki kendisi de bir kurbanmış gibi, kaderin cilvesine hazırlıksız yakalanmış biri gibiydi. İmparatorluktan gelen bir soylu ve çöpçatan olan Bianca Conti, maskesiz # Nоvеlight # etkinliklerinde bile maskeli figürlerden payına düşeni almıştı. Ama kendisinden önceki adam gibi gerçek duygularını bu kadar mükemmel bir şekilde saklayan biriyle karşılaşmayalı uzun zaman olmuştu. Sadece onu dinlerken o bile onun haksız olduğunu düşünebilirdi.

“Eh, hareketlerini bildirecek biri değil. Hah, yani, muhtemelen isminden yola çıkarak tahmin edebilirsin… Kafası biraz tuhaf, anlıyor musun?”

dedi Kraiss, yarı kıvrık işaret parmağıyla şakağına vururken.

Enkrid’in İmparatorluk çöpçatanlarından biriyle flört etme ya da evlilik konusunu tartışma zahmetine girmeyeceğini çok iyi biliyordu. Dolayısıyla gerçeğin bir kısmını açığa çıkarmak (komutanının biraz yanlış davrandığı) bir sorun gibi görünmüyordu.

Yine de Bianca öfkelenmedi. Önce duyguyu göstermek amatörlüğün işaretiydi. İmparatorluğun sosyal sahnesine hükmetmemiş olsa bile, bir çöpçatan ve komisyoncu olarak uzun süre hayatta kalmayı başarmıştı. Bu küçük performansa kapılmayacaktı.

‘Ne şaka.’

Kendisini Kraiss olarak tanıtan adamın öyle mükemmel oyunculuk becerileri ve duruşu vardı ki, neredeyse onu Imperial tiyatrosunda bir sahneye çıkarmak istiyordu. Ancak onun sözlerine veya davranışlarına değil, duruma odaklandı.

‘Meşgul olma bahanesiyle benimle buluşmaktan kaçındı… ve şimdi bir göreve mi gitti?’

Ondan kaçıyordu. Neden? İmparatorluktan geldiği için miydi? Bu bir yük müydü?

Güzel. Eğer öyleyse, alınacak başka yaklaşımlar da vardı.

Buraya doğrudan emirle gönderilmiş gibi değildi. İmparatorluğun sınırlarına kadar söylentilere konu olan adamın, onun başarılarından biri olabileceğine inanıyordu.

“Bekleyeceğim.”

Tıklayın.

Çay fincanı masif gül ağacı masaya çarptı.

Bianca, eğer bir sohbeti başlatabilirse hayatı boyunca yalnızca kılıç tutan bir adamın kalbini kazanabileceğine inanıyordu. Kendini eğitime ve disipline adamış bu tür adamların çoğu zaman güç ya da gerçekte neye sahip olabilecekleri hakkında hiçbir fikri yoktu.

Baldan nefret eden bir ayı yoktur. Altından nefret eden bir tüccar yok. Ve kadınlardan nefret eden hiçbir erkek yok.

Bianca’nın kişisel felsefesi buydu. Elbette istisnalar her zaman vardı ama bu tür gerçeklerden uzaklaşan çok az insanın olduğunu çok iyi biliyordu.

Doğal olarak Kara Çiçek ve Altın Cadı’nın da farkındaydı. Ancak teklif ettiği şey basit bir görücü usulü evlilik değildi.

“Beklemekte özgürsün, ama şu anda kalenin içinde bir miktar inşaat yapıyoruz, bu yüzden uygun bir konaklama yeri yok…”

Kraiss, Bianca’nın sözleri karşısında yarıda kaldı. Durumun garipliğini gözlerinin hafif bir düşüşüyle ​​aktardı. Adamın ifade ve beden dili üzerinde gerçekten olağanüstü bir kontrolü vardı.

“Bunun için endişelenmeyin.”

Bianca bir handa kalabileceğini düşündü.

Kraiss önce gözlerinin içine, ardından ona eşlik eden adama baktı. Arkasında Nurat ve Lua Gharne eskort olarak duruyordu.

‘İmparatorluk, ha.’

Bu taraftan İmparatorluğun içinde neler olup bittiğini öğrenmek zordu. Kont Bianca Conti İmparatorluktan olduğunu iddia etse de başkentten ya da imparatorluk şehrinden değildi.

İmparatorluk ile Krallık arasında, Pen-Hanil Sıradağları’ndan daha büyük olan ve Tanrı’nın yaptığı duvar olarak adlandırılan Devasa Dağlar uzanıyordu. Dağlar rüzgarları ve bulutları engelleyerek tüm bölgenin iklimini etkiledi.

Efsaneye göre, antik tanrılardan birinin bu dağ sırasını yarattığı, araziyi bölmek için yerleştirdiği, bir tarafa yağmuru getirirken diğer tarafını kuru bıraktığı söylenir.

Rüzgar estiğinde dağlar onu duvar gibi kapattığı için nem geçemiyordu—

O kadar doğal kihenomena uzun süredir mitolojik terimlerle tanımlanıyordu.

Kraiss kısa bir süre düşüncelerinin mitolojiye kaymasına izin verdi, sonra da günümüze geri döndü.

“Ne düşünüyorsun?”

Az önce ayrılan kadının imparatorluk elçisi mi yoksa hanım çöpçatan mı olduğunu sormuyordu.

“Hiçbir eğitim belirtisi göstermiyor ve yanındaki adam da yarı şövalye.”

“Katılıyorum. Toplamda beş kişi vardı, değil mi? Onları gördüm. Hepsi benzer. Sadece beceri değil, mizaç açısından da.”

Nurat ve Lua Gharne sırayla yanıt verdi.

“Mizaç mı?”

“Hepsi aynı kişi tarafından eğitilmişti. Uzun süre aynı dövüş stilinde eğitim almalarından bunu anlayabilirsiniz.”

Kraiss kendini yönetebilecek kadar eğitim almıştı ama yarı şövalye seviyesinde falan değildi. Dürüst olmak gerekirse, bugünlerde Enkrid’in çevresinde ortaya çıkan insanlarla kıyaslandığında, o tek bir vuruşta kafası uçup gidecek türde bir adamdı. Elbette böyle bir şeyin olmasına izin vereceğinden değil.

Lua Gharne konuştuktan sonra yanaklarını şişirdi ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Eskortluk ve gözcülük yapmayı kabul etmişti ama şimdi kendisi de şüpheye düşüyordu; onların rafine Will aurası yadsınamazdı.

Büyülendiği konu Enkrid’i takip etmek yerine geride kalmasının nedenlerinden biri de buydu.

“Sadece bir tahmin,”

Lua Gharne irkildi, sonra nefes almak için durdu. Kraiss’in talimatını bekleyen bir hizmetçi kapının dışından içeri baktı. Kraiss beklemesini işaret ederek ona el salladı.

“Eğer birisi İradeyi elde etme sürecini sistematik hale getirmişse ve bunun etrafında bir eğitim yöntemi tasarlamışsa…”

“Ya eğer öyleyse?”

Her zaman iyi bir dinleyici olan Kraiss ipucunu verdi ve Lua Gharne bitirdi.

“O zaman onlar gibi insanlar ortaya çıkmaya başlayacak.”

İmparatorluk sadece bir süper güç değildi; kıtada bir İmparator tarafından yönetilen tek yerdi.

Neden bu kadar güçlüydü? Sayısız neden vardı ama Kraiss sadece bir tanesini gördüğünü hissetti.

Beş yarı şövalyeyi eskort olarak görevlendirebilecekleri gerçeği bile İmparatorluğun gücünü gösteriyordu. Bu önemli bir figür bile değildi; sadece davetsizce ortaya çıkan rastgele bir soyluydu. Ve bu resmi bir ziyaret bile değildi, yani o yarı şövalyeler teknik olarak İmparatorluğa bağlı değildi. O halde bunlar kimin birliğiydi?

Onlar sadece paralı askerler olamazlar. Büyük olasılıkla, İmparatorluğun Krallığa yakın şehirlerinden birinde konuşlanmış bir kuvvete aitlerdi.

İmparatorluk’ta bile kart masalarını koruyarak zaman harcayan yarı şövalyeler olmazdı. Yani Kraiss, İmparatorluktan gelen bir çöpçatan tarafından yapılan bu tek ziyaretten epeyce bilgi toplamıştı.

Ve İmparatorluk bunu saklamaya bile çalışmamıştı; bu eskortlar varlıklarını, güçlerini ve kimliklerini gönüllü olarak göstermişlerdi.

İmparatorluğun gerçek askeri gücü bunun çok ötesinde olmalı.

Kollarında tüyleri diken diken oldu ve sırtından bacaklarının arasına doğru bir ürperti hissetti.

Kraiss keskin bir şekilde nefes verdi ve kendini çelikleştirdi.

‘Yine de… paniğe kapılmaya gerek yok.’

Bir gün İmparatorluk-Krallık sınırında bir şehir yükselecekti. Duvarlarının tepesinde parlayan bir küre parlayacaktı—

Zevk şehri onu bekleyecekti. Şimdi nasıl korkabilirdi?

Bir sonraki ziyaretçi güneyden gelen bir tüccardı.

Güney imparatorluğu Rihinstetten resmi olarak Naurillia Krallığı’nın düşmanıydı. Kraiss, Krallığın kesinlikle pek çok düşmanı olduğunu düşünüyordu.

Ancak bunun mantıklı olduğunu inkar edemezdi. Topraklarını genişleten her ülkenin bir dayanak noktası olması gerekir—

Ve bu topraklar tahıl açısından zengindi, verimliydi ve kıtanın tam merkeziydi.

Gerçekten, tüm zorluklara rağmen arazinin henüz çökmemiş olması bir mucizeydi. Geçmişte, Şeytan Ülkesinin çılgına döndüğü, canavarların her yere taştığı zamanlar olmuştu. Daha yakın zamanlarda Kont Molsen’in isyanı olmuştu.

Her ne kadar güney imparatorluğu sınırı birçok kez geçmiş olsa da, Krallık hiçbir zaman gerçekten geri püskürtülmemişti.

Güneyli tüccar bunun hakkında konuşup duruyordu ama asıl söylemek istediği şuydu:

Enkrid güney imparatorluğuna gelirse bir prensesle evlenebilirdi.

“Kara Çiçeği gördü mü?”

Sinirlenen Kraiss teklifi açıkça geri çevirdi.

Enkrid’in kadınların yüzleri konusunda seçici olduğunu, dolayısıyla daha güzel olmadığı sürece hiçbir şansının olmadığını söyledi.

Bu doğru olsa da olmasa da Enkrid tüm bu sorumluluğu ona yüklemişti. Yani teklifi reddetmek için bir bahane uydurmak artık onun işiydi.

Kısa bir sohbetti; yalnızca birkaç kelime. Ancak küçük bir dalgalanmaya neden oldu.

“Ah, yani o bir erkek mi sonuçta?”

“Onun özellikle erkek konusunda seçici olduğunu söylüyorlartamam mı?”

Güneyli tüccarın dili gevşekti ve bu dili kontrolden çıkardı.

Aynı zamanda Enkrid gökyüzüne bakıyor, düşüncelere dalmış bir halde sonbahar havasının tadını çıkarıyordu.

***

Bir şövalye tarikatı kurduğu için onu şövalyelerle doldurmak zorundaydı.

İnsanların katılmasını emretmek yeterli miydi?

Tabii ki hayır.

Herkesin kendi iradesi, kendi hırsları vardı. Birini bu koltuğa oturmaya zorlayamazdı.

Ya birisi bunu ona yapsaydı? Bunu kabul etmesi mümkün değil.

Yani astları da farklı olmayacaktı. Başkentte zaten hepsine şövalyelik verilmesi gerekip gerekmediğini tartışıyorlardı.

‘Başlangıçta hepsi tarikata katılmayı kabul etmiş değil.’

Sanki birisi henüz kendisine teklif edilmemiş bir hediye için heyecanlanıyormuş gibiydi.

Ancak onların ne dediğini umursamıyordu.

Bu zihniyetle Enkrid, astlarının her birine bir soru sormaya başladı.

“Rem, ne yapmak istiyorsun?”

Aziz’i geri alma görevine çıkmadan önce Çılgın Müfreze ile küçük bire bir görüşmeler yaptı.

“Onlara bunu vereceğim ve kaçmalarını sağlayacağım.”

Geniş kapsamlı bir soruya çok spesifik bir yanıt aldı.

“Bu nedir?”

Onu tam önünde görebiliyordu, o yüzden yine de merakla sordu.

Rem, eğitim baltasına benzeyen bir şey tutuyordu; şekli benzer ama açıkça farklıydı. Keskin bir kenarı yoktu, yalnızca bir parça demir vardı ve sapı bile sağlam metalden yapılmıştı.

Enkrid onu aldığında çok ağır değildi ama ciddi bir ağırlığı vardı.

Muhtemelen kol gücünü geliştirmek için kullanılabilirdi—

Dengesi karmakarışık olmasına rağmen bunu zorlaştırıyordu.

Bununla koşmanın gerçekten faydası olur mu?

‘Hmm, fena değil.’

Rem’in geri tepmesiz balta saldırılarını hatırladı.

Tamamen silahın ağırlığını kaba kuvvetle kontrol etmeye dayanıyordu.

Her saldırının geri tepmesiz olması gerekmez.

Ancak savaşta bir veya iki kez bile olsa bunu başarmak, yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına gelebilir.

Keşke bütün askerleri baltalarını bu şekilde kullanabilseydi? Hem yetenek hem de çok çalışma gerekecekti.

Ancak Rem’in birimi korkunç olurdu.

“Hiç fena değil.”

Enkrid kendi eğitimini, Rem’in hedefini ve gelecekte olacakları hatırlatarak şunları söyledi.

Sözleri bir miktar hayranlık taşıyordu.

Rem eğitim konusunda sandığından daha ciddiydi.

Bu henüz olgunlaşmamış bir fikir değildi; enine boyuna düşünülmüştü.

Düşünceli bir eğitim rejimiydi.

Hatta kendisi de benzer bir şey yapmayı düşündü.

Elbette, eğer Rem’in askerleri bunu duysaydı, onu ruhsuz bir gulyabani olarak lanetleyip saldıracaklardı.

Enkrid dikkatini eğitim aracından uzaklaştırıp tekrar sordu.

“Sadece Şeytan Ülkesini yok etmek yeterli mi?”

Batıda Sessizlik adında bir Şeytan Ülkesi vardı ve Rem onu silmek istiyordu.

Peki hepsi bu muydu?

Bu tek başına onu tatmin eder mi?

Rem’in istediği gerçekten şövalye tarikatının bir parçası mıydı?

“Ne demeye çalışıyorsun?”

Rem başını eğdi. Enkrid bazen tuhaf şeyler söylüyordu; tamam, sık sık. Bu da aynısını hissettirdi.

Önemli olan şuydu:

Bir şövalye emri vermişti ve bunda Rem’in de yeri vardı.

Ancak gerçekten daha çok istediği bir şey varsa, çekip gidebilirdi.

“Neden bahsediyorsun? Ben kaptan yardımcısıyım, değil mi?”

Rem gözlerini kırpıştırdı, kafası karışmıştı.

Enkrid durakladı, sonra cevap verdi.

“Kaptan yardımcısı yok.”

Kaptan dışında rütbe yoktu.

Başka seçeneği yoktu.

Bundan sonraki herhangi bir unvan sürtüşmeye değil, ateşe dönüşecektir.