Bölüm 561: Vahşi Doğada Yürüyen Adam

Bölüm 561: Vahşi Doğada Yürüyen Adam

Shirley ve Nina 99 Crown Street’teki geçici evlerine geri döndüklerinde, akşamın erken saatlerinde gökyüzü çoktan koyu tonlara dönmüştü. Akşam yemeği vakti yaklaşıyordu; Elfler Şehri olarak adlandırılan bu bölgenin kendine özgü mutfak manzarası göz önüne alındığında küçük bir rahatlamaydı bu. Bu fantastik şehirde çoğu insanın normal yiyecek olarak kabul edeceği şeyler nadirdi. Ancak şansları yaver gitmişti: standart, tanınabilir malzemeler ulaşılabilir durumdaydı ve Lucretia’nın ev personeli onlar için cömert bir yemek hazırlamıştı. Nina ve Shirley, sonsuza dek sürecekmiş gibi gelen bir süre boyunca ilk kez, yenilebilirliğin doğasını sorgulamalarına neden olmayan yiyeceklerin tadını çıkarabildiler.

Görünüşte rahatlatıcı ortama ve tabaklarındaki tanıdık tatlara rağmen, her iki genç kadın da içlerini kemiren bir huzursuzluk duygusu olmadan yemek yemekte zorlanıyordu. Yeraltı sığınağında karşılaştıkları gerçekler akıllarına ağır bir gölge düşürmeye devam ediyordu. Büyük İmha olarak adlandırılan felaket olayları, kayıtlı tarihin başlangıcını işaret ettiği söylenen esrarengiz Kara Duvar, çoklu kıyametler, antik dünyaların kalıntıları ve Derin Deniz Çağı olarak adlandırılan bir zamanda mevcut Yeni Dünya’nın ortaya çıkışı hakkındaki şaşırtıcı bilgiler son derece kafa karıştırıcıydı.

Tamamen olgun kadınlar yerine yetişkinliğin eşiğindeki gençler olarak daha doğru bir şekilde nitelendirilen Shirley ve Nina için bu karmaşıklıkların ağırlığı neredeyse aşılmazdı. Bunlar bırakın kendilerini deneyimli yetişkinler için bile anlaşılması güç konulardı.

Aceleye getirilen bir akşam yemeğinin ardından Shirley, bu bunaltıcı düşünceler üzerinde düşünmek için odasına çekildi. Zincirleme bir şıngırdamanın ince sesi odağını bozduğunda derin düşüncelere dalmıştı. Köşedeki gölgelerin arasından, kendilerini içinde buldukları dünya kadar esrarengiz bir yaratık olan, başka bir diyardan gelen arkadaşı Köpek ortaya çıktı.

Bir zamanlar onu neredeyse tüketen ama aynı zamanda çocukluğundan beri ona bakan bir varlık olan Dog’a bakarken, elinde olmadan şunu sordu: Kaptanın bugün söylediklerinden bir anlam çıkardın mı? Bu Derin Deniz Çağı’nı oluşturmak için birden fazla dünyadan gelen parçaların nasıl biriktiği hakkında?

Köpek ayaklarının dibine uzandı ve devasa kafasını sevgiyle dizine doğru dürttü. Bir kısmını yakaladım, dedi. Peki ama ortak mantığa meydan okuyan kısımlar? Benim de alamadıklarım.

Shirley içini çekti, yüzünde gerçek bir şaşkınlık ifadesi vardı. Hiçbirine kafamı zar zor sarabildim. Demek istediğim, tek tek kelimeleri anladım, ancak bunları tüm bu olayların gerçekte nasıl geliştiğine dair tutarlı bir resme bağlamak başka bir konu. Bu dünyanın nasıl oluştuğunu neden umursayalım ki?

Bu soruları açıkça, özellikle de Dog’un önünde, düşüncelerini gizlemeye niyeti olmadan sordu. Tüm bu karmaşıklıklara dalmadan yaşayamaz mıyız? Sonuçta on yıldan fazla bir süre bu şekilde hayatta kalmayı başardık, değil mi?

O anda Dog aniden başını kaldırdı, bakışlarını Shirley’e kilitlerken boş göz yuvaları tehditkar bir kırmızı renkte parlıyordu. İskelet formundan ciddi, gürleyen bir ses yükseldi: Cehalet içinde yaşamak mümkündür, ancak varoluşun ne kendimiz ne de dünya için kırılganlığını asla küçümsememeliyiz.

Dog’un ani ciddiyetine şaşıran Shirley duraksadı. Yüzü hafifçe değişti, sanki çok önemli bir şeyi kavramanın eşiğindeymiş gibi daha düşünceli bir hal aldı.

Shirley’nin yüzünü dikkatle inceledikten sonra, varlığının devamı hiçbir zaman garanti değildir, diye seslendi Dog, kafasını geriye yaslayarak. Tıpkı Büyük İmha’nın önceki dünyaları yok etmesi gibi, bilinmeyen bir güç de Derin Deniz Çağı adını verdiğimiz çağımıza son verebilir. Çoğu insan, dünyaları çökene kadar hayatlarını cehalet içinde mutlu bir şekilde yaşayabilir. Barış ve istikrarın sonsuz olduğu yanılsaması içinde sonlarına varabilirler. Bu, şampiyonlarının zaferle geri dönmesini iyimser bir şekilde bekleyen savaşçıların anavatanının vatandaşlarına çok benziyor. Bu tür insanlar için cehalet en büyük nimet olabilir. Felaketin uçurumuna ne kadar tehlikeli bir şekilde yaklaştıklarını bilmeden yaşamayı göze alabilirler.

Yaratık eklemeden önce durakladı, Ama sen Shirley, farklısın. Duvarlarla çevrili bir krallığın güvenliği içinde hapsedilmiş değiliz; Kaybolan olarak bilinen gemideyiz.

Devam ederken köpeğin gözleri Shirley’ye sabitlenmişti, Pland’a inişimiz sırasında Kara Güneş, Frost’un derinliklerindeki Yaratıcıların planlarındaki kargaşa, Vizyon 001 sonlandırıldığında ortaya çıkan Sınırsız Deniz ve karşılaştığımız çılgın Enderler gibi uğursuz işaretlere kendiniz tanık oldunuz. Eğer krallıkta korunaklı bir hayat yaşıyor olsaydınız bunların hiçbirine maruz kalmazdınız.

Hafifçe başını sallayan Dog, yavaşça dişlerini geri çekti ve sanki söylemek istediği noktayı vurguluyormuşçasına sevgiyle burnunu Shirley’nin dizine sürttü.

Evet, bu rahatsız edici gerçekleri kabullenmeden yaşamayı tercih edebilirsiniz, ancak gerçek şu ki siz zaten bunun farkındasınız. Kaptanın yaklaşmakta olan felaketin bu işaretlerinden derin endişe duyduğunu biliyorsunuz ve içinizde bir yerlerde, kendinize itiraf etseniz de etmeseniz de bu endişeyi paylaşıyorsunuz.

Shirley uzun bir süre sessiz kaldı, gözleri düşünceden buğulanmıştı. Sonunda elini yavaşça Dog’un kafatasına koymak için uzandı; sesi şüphe ve farkındalığın huzursuz bir karışımıyla doluydu. Köpek, biz o gezgin savaşçıya benziyor muyuz? Biz de kaçınılmaz bir kıyamete doğru bir yolculukta mıyız?

Bir bakıma biz, diye yanıtladı Dog, onun mezarı. Biz kıyamete doğru yürüyoruz, kıyamet de bize doğru yürüyor. Farkındalık karşılıklıdır; Onun varlığını kabul ettiğimizde, biz onun bir parçası olduğumuz gibi, o da bizim bir parçamız olur. Kaptanı da rahatsız ettiğine inandığım asıl soru, bu yaklaşan sonun bize ne zaman ve nasıl ulaşacağıdır.

Shirley gözleri kısılarak sordu: Bunu neden bu kadar iyi anlıyorsun, Dog? Neden bu korku ve belirsizlik duygularına kapılıyorsunuz?

Köpeğin içi boş göz yuvalarındaki kan kırmızısı ışık bir anlığına söndü, sonra tekrar parladı. Çünkü buna benzer bir şeyi daha önce sen daha çocukken yaşamıştım.

Shirley ile göz teması kurmak için başını kaldıran Dog’un sesi yumuşadı, neredeyse yumuşaklaştı. Yıllar önce bir gece fırtınası sırasında minik, dehşete düşmüş Shirley’yi rahatlatırken kullandığı ses tonunun aynısıydı.

Seninle ilk karşılaştığımda inanılmaz derecede kırılgan, küçük bir varlık anlamına gelen bir muammaydın. Seni ayakta tutan şeytani bağa rağmen çok savunmasız görünüyordun, en ufak bir esintide kırılabilecek narin bir ağaç gövdesi gibi. Hayatının ne kadar kolay sönebileceğini düşündüğümü hatırlıyorum.

Köpeğin sesi kısıldı, bakışları Shirley’lere kilitlendi ve kısa bir an için ikisi de karmaşık, kafa karıştırıcı gerçekliğin karşılıklı tefekküründe kayboldular ve artık kendilerini hem bilgi hem de belirsizlikle giderek daha fazla dolan bir gerçekliğin parçası olarak buldular.

Her gün, her saniye, ölümün seni bulabileceği düşüncesi beni tüketiyordu. Biyolojik işlevlerinizi, nefesinizi, kalp atışınızı anlayamadım. İnsanoğlunun hayatta kalmasının incelikleri bana yabancıydı. Beslenmeye ihtiyacın olduğunu anlamam için açlık sancılarını gözlemlemem bile birkaç günümü aldı. O zamanlar hâlâ esrarengiz bir iblistim ve aklıma ne gelirse gelsin, düşünme kavramı henüz tam olarak kavrayamadığım bir şeydi. Ve sen çok gençtin ve pek konuşkan değildin, diye devam etmeden önce Dog durakladı ve düşüncelerini toparladı.

Bu yüzden, henüz anlayamadığım bir şey yüzünden ölebileceğin izlenimine kapılmıştım her zaman. Nefes alma eylemi, kalp atışınızın ritmi, kanınızın akışı, bunların hepsi benim bakış açıma göre istikrarsız dengeleme eylemleriydi. Bu işlevlerden herhangi biri sona ererse seni kaybedeceğimi hissettim. Bu yüzden, küçük bir çocukken, sık sık uyanıp beni seni incelerken bulurdun. Hala nefes aldığından, kalbinin hâlâ attığından emin oluyordum, uykunda ölmüş olabileceğinden endişeleniyordum.

Köpek tekrar duraksadı ve sanki bir şey ya da birini arıyormuş gibi evin ikinci katına bakmak için başını kısa bir süre kaldırdı ve ardından bakışlarını tekrar Shirley’e indirdi.

Kendimi kaptanla karşılaştıracak durumda değilim ve onun aklından geçenleri anlayacak durumda değilim. Ama bugün aynı kaygının yansımasını onun gözlerinde de gördüm. Ona göre, bu görünüşte sonsuz, geniş okyanus muhtemelen senin benim için o zamanlar olduğu gibi, hayatta kalma mekanizmaları bilinmeyen ve istikrarsız, kırılgan, açıklanamaz bir anormallik.

Dog, sözlerinin ağırlığının yerleşmesine izin vererek konuşmayı bıraktı. Shirley de sessizdi, gözleri şaşkınlık ve düşünce karışımıyla doluydu.

Neden sessizlik? Köpek nihayet sessizliği bozdu ve biraz şaşırmış görünüyordu.

Daha önce benimle bunun hakkında hiç konuşmamıştın, dedi Shirley, hâlâ duyduklarını sindirmeye çalışıyordu. Yani ben küçükken

O zamanlar geride kaldı, diye araya girdi Dog yumuşak bir sesle. Bunu başardınız ve o ilk korkular ve zorluklar geçmişte kaldı.

Shirley’nin yüzünden düşünceli bir bakış geçti ve bir endişe duygusuyla gözlerini ikinci kata çevirdi. Köpek, sence eski masallardaki kahramanlar ve onların müttefikleri gibi miydik?

Bu konuda bir söz hakkım olsaydı, umarım öyle olmazdı, diye yanıtladı Dog, başını sallayarak. Çelik kılıçtan başka hiçbir şeyi olmayan bir kahraman, kıyameti önleyemez. Ne kadar cesur olursa olsun yolculukları boşa gitmeye mahkumdur. Ancak kaptan tarafından yönetiliyoruz ve onun masaya getirdiği şey çelikten çok daha önemli. Bu yüzden daha iyimser olmak için nedenimiz olduğunu düşünmek isterim.

Shirley içini çekti. Kaptan şu anda ne yaptığını merak ediyorum. Akşam yemeği için aşağıya bile inmedi.

Ona biraz yiyecek getirmeyi düşünür müsün? Köpek sordu.

Belki de hayır. Alice muhtemelen bununla ilgilenecektir.

Doğru nokta, Dog da aynı fikirde.

Ve sonra ikisi de yeniden sessizliğe gömüldü, kendi düşüncelerine daldılar, her biri önlerinde uzanan karanlık ve belirsiz gelecek üzerine kafa yormaya başladı.

Pencereden dışarı bakan Duncan, gün ışığının son kırıntılarının da çekilip arkasında giderek karanlık tarafından yutulan bir gökyüzü bırakmasını izledi. Ancak akşam karanlığı çökerken bile Wind Harbor’un manzarasını belirleyen heybetli gökdelenlerin arasındaki boşluklardan sızan tuhaf, altın rengi bir güneş ışığı hâlâ oradaydı. Duncan teslimiyetle içini çekerek pencereden uzaklaştı ve odanın ışıklarını yaktı.

Wind Harbor’da, bu olağandışı güneş ışığı, biraz yanıltıcı olsa da, sürekli bir aydınlatma biçimi sunuyor gibiydi. Ancak gerçek şu ki, bu ışık şehrin derinliklerine tam olarak nüfuz edemiyordu. Orada, şehrin yekpare mimarisinin gölgesinde gece, egemenliğini korudu ve karanlığı uzak tutmak için yapay aydınlatmanın kullanılmasını gerektirdi.

Duncan ışıkları açınca, ışıklar yaklaşan kasveti ortadan kaldırdı ve sanki odaya bir tür sıcaklık kattı.

Penceresinin dışında, Dünyanın Yarası olarak bilinen gökyüzündeki soluk yarık şekillenmeye başladı. Hem yıldızlardan hem de aydan yoksun bir gökyüzünün arka planında giderek daha görünür hale geliyordu; bu, Vizyon 001’in azalan güçlerine bağlı bir görüntüydü. Bu solgun, başka dünyaya ait ışık, göklere yayıldı, ancak yüksek gökdelenlerin arasından akan güneş ışığıyla kesiştiğinde parçalandı. Ortaya çıkan etkileşim, Dünyanın Yarası ile şehrin başka hiçbir şehir devletinde eşi benzeri olmayan anormal güneş ışığının ürkütücü, benzersiz ve rahatsız edici bir karışımıydı.

Bu göksel anormalliğe takılıp kalan Duncan’ın zihni, o günün erken saatlerinde karşılaştığı hafıza yanılsamalarını yeniden canlandırmaya başladı. Gökyüzünü parçalayan, neredeyse gerçekliğin dokusundaki devasa bir yarık gibi uzanan geniş Koyu Kırmızı çizgiyi düşündü.

Fizik yasalarını hiçe sayan, kozmik tuvale yayılan bu gizemli kırmızı ışık neydi? İster Yeni Umut’un çöküşüne eşlik eden görüntüde görülsün, ister Alice’in malikanesindeki yağlıboya tabloda tasvir edilsin, hatta savaşçıların anavatanının yıkımın eşiğinde olduğu destanlarda referans alınsın, bu kırmızı ışık yinelenen bir motifti.

Akademisyenler bu ışığın önemini çılgınca tartışıyor, bu ışığın ya Büyük İmha’daki yıkımın aracısı ya da en azından onun başlangıcını müjdeleyen bir haberci olduğunu öne sürüyorlardı.

Duncan, gökyüzünde gerçekte bir gözyaşı gibi görünen bir yarık olan Dünyanın Yarasına bakarken, asılsız ama akıldan çıkmayan spekülasyonların içine çekildi.

Her Eski Dünya’nın dehşet verici yıkımı, bu muazzam kırmızı ışığın tezahürüne karşılık mı geliyordu? Ve Derin Deniz Çağı olarak bilinen mevcut çağda, gökyüzündeki soluk Dünya Yara izinin görünümü o kader kırmızı ışıkla bir tür bağlantıya mı işaret ediyordu?

Daha da derin düşündü: Dünyanın Yarası, eski dünyaları parçalayan kıyamet olaylarının kalıntı bir yankısı olabilir mi? Yoksa Büyük İmha sırasında açığa çıkan yıkıcı güçlerin kalıcı bir izi olabilir mi?

Düşüncelerini rahatsız edici bir alana doğru bir adım daha ileri götüren Duncan, bu kırmızı ışığın arkasındaki güç aslında hiç dağılmamışsa ne olacağını merak etti. Ya sadece hareketsiz bir duruma geçmişse ve gece gökyüzünü her gece Dünyanın Yarası olarak işaretlemişse? Vizyon 001’in bu uykuda olan kıyamet gücünü aralıklı olarak sakinleştirmede veya hipnotize etmede bir rolü olabilir mi?

Bu sinir bozucu spekülasyonlar ağının içinde kaybolan Duncan’ın ifadesi giderek daha sert bir hal aldı. Sonra birdenbire zihninde daha önce sormayı hiç düşünmediği yeni bir soru belirdi.

Anavatanında o uğursuz kırmızı ışığı hiç görmediğini hatırladı ya da hatırladığını sandı. Onun yokluğu ne anlama geliyordu ve bildiğini sandığı dünya hakkında ne ima ediyor olabilir?