Bölüm 561: Vaftiz [1]

Damien’ın gözleri kapalıydı, ancak yine de görüş alanında bir dizi sistem penceresi beliriyordu.

[Başarılarınız, sınıfınızı değiştirmek için gereken eşiğe ulaştı. Aşağıdaki listeden yeni bir sınıf seçin. Vaftizinizin niteliği, seçiminize bağlı olarak değişecektir.]

[Bir Sınıf Seçin]

[1. Uzay-Zaman Büyük Ustası]

[2. Mekansal Egemen]

[3. Gerçek Ejderha]

[4. Tanrı Filizi]

[5. Harem Kralı]

Damien son seçeneği görünce neredeyse ağzından kan tükürecekti. Bu sınıf seçenekleri, o ana kadar elde ettiği başarılara dayanıyordu ve o zamana kadar bilerek veya bilmeyerek bir sürü güzelle birlikte olduğu doğruydu, ancak sistemin bunu kabul edeceğini sanmıyordu!

Öte yandan, Damien herkesle flört etme alışkanlığına sahipti, o kişi bir Yarı Tanrı bile olsa, bu yüzden bu garip değildi. Yine de, sistemin insanlara ne kadar çok seçenek sunduğunun o ana kadar farkında değildi.

Ne olursa olsun, beşinci seçeneği doğrudan elinin tersiyle itti. Sefahat peşinde koşarak hayatını boşa harcamaya hiç niyeti yoktu. Ama diğer seçeneklere baktıkça bile, kaşları giderek daha da çatıldı.

Uzay-Zaman Büyük Ustası, Uzay Egemeni, bunlar kesinlikle onun başarılarına dayalı sınıflardı.

Üçüncü sınıfa geçiş yolculuğunun aksine, dördüncü sınıf sınırına ulaştığı son birkaç yılda daha odaklı bir yola odaklandı. Seçimleri arasında daha az fark olması doğaldı.

Gerçek Ejderha bile bedensel evrimini yönlendirdiği yöne dayanıyordu. Sadece Tanrı Filizi bir gizemdi.

Ancak bu seçimlerin hiçbiri doğru gelmiyordu. Hiçbiri, Göksel sınıfını ilk seçtiği zamanki haliyle aynı değildi.

Damien kaşlarını çattı. ‘Sınıfımı değiştirmem gerekli mi? Daha bir Göksel’in uçurumuna bile dokunmadım, yeni bir şey denemek için onu terk etmeyi nasıl düşünebilirim?’

Bu onun gerçek düşüncesiydi. Damien’ın can damarı bir Göksel varlıktı ve sınıfının büyük yeteneklerinin farkına yeni yeni varmaya başlayan genç bir Göksel varlık olarak, ondan ayrılmak istemiyordu.

Ancak ironik bir şekilde, sistem ona bir seçenek sunmuyordu. Sunulan seçeneklerden birini seçene kadar, vaftizi durdurulacaktı.

Ama o anda bir değişiklik oldu.

[Efsaneniniz zorla üzerine yazılıyor.]

[Sınıf listeniz değiştirildi.]

[Sınıfınız zorla seçildi.]

[Boşluk Getiren oldun. Bu sınıf, evrende daha önce hiç ortaya çıkmadığı için bilinmeyen bir sınıftır. Açtığın yolda devam etme isteğin, bilinmeyen bir güçle yankılanarak türünün ilk örneği bir mucizeye yol açtı. Dileğinin ardından, yeni yolun öncekiyle paralel ilerleyecek. Göksel Sınıfın geçersiz kılınmayacak. Gelecekteki yolun belirlenemeyecek.]

Damien şaşkına dönmüştü. Sistemde bir sorun mu vardı? Boşluk Getiren? Verilen listede buna benzer bir şey yoktu!

Ancak ismine bakılırsa, bu değişimin kaynağı kolayca anlaşılabiliyordu. Ne de olsa bu kaynak, Damien’ın yolculuğunun en başından beri sessiz bir yoldaşıydı.

[Vaftiziniz şimdi başlayacak.]

Voidbringer sınıfının neleri içerdiğini sorgulamadan önce, yeni bir sistem penceresi belirdi. Bu açıklamanın ardından Damien, etrafındaki uzayın gücünün hızla bükülüp değiştiğini hissetti.

[İlk duruşma başlıyor.]

Pat!

Damien, uzuvlarının koptuğunu hissetti. Algılama menzili büyük ölçüde azaldı, duyuları köreldi, hatta manası bile ilk parlaklığının bir kısmını kaybetti.

Damien’ın bedeninin etrafındaki alan hızla daraldı, ama ne kadar kontrolü ele geçirmeye çalışsa da, kıpırdamadı. Uzay üzerindeki hakimiyeti tamamen ortadan kalkmıştı.

“Haa…haa…haa…haa…”

Damien’ın nefesleri ağırlaştı. Sadece fiziksel değil, zihinsel kısıtlamalar da yüzünden.

Çocukluğundan beri uzay hep onunlaydı. Dünya Uyanışı’ndan önce bile, Damien’ın uzay algısı tuhaftı. Sanki ocağıymış gibi, her zaman sıcak ve rahat hissettiriyordu.

Ama şimdi, yirmi küsur yıllık hayatında ilk kez bu ocak elinden alınmıştı.

Zihinsel etkisi, hayal edebileceğinden çok daha büyüktü. Havada dururken, yalnızca her şeyi olduğu gibi hissediyordu. Çevresindeki havayı, uzakta dönen Dünya Enerjisi bariyerini, üzerine bastıran o tuhaf, görünmez kuvveti hissediyordu; ama bu kuvvetin uzay olduğunu bilse de, onu hiç algılayamıyordu.

Zihni istemeden bir paniğe kapıldı. İradesi ne kadar güçlü olursa olsun, içinde bulunduğu kayba hemen uyum sağlaması imkânsızdı.

Ve sanki onun ruhsal durumuyla alay edercesine, etrafındaki boşluğun sıkıştırma kuvveti aniden arttı.

Damien’ın derisinden kan damarları fırladı, çıplak bedeniyle baskıya direnmek zorunda kalırken kasları şişti. Manası hızla dönüyordu, ancak temel özelliğini kaybettikten sonra, her zamanki kadar şiddetli değildi. Manasını dolaştırmak yükünü sadece biraz hafifletiyordu, büyük bir kısmını taşımaya devam etmesi için bırakıyordu.

“Haa…haa…haa…haa…”

Nefesi sığdı. Bu, mevcut durumuna hiç yardımcı olmuyordu. O anda, kan damarları birbiri ardına patlamaya başladı.

“Ah!”

Acı çok büyük olsa da, kaotik zihninin en azından bir nebze de olsa aklını başına toplamasına izin verdi. Karmakarışık kafasına bir tutam mantıklı düşünce sızdı.

‘Panik yapmayı bırak! Ne halt ediyorsun?! Evren Vaftizi’nde ilk birkaç dakikada başarısız mı olmak istiyorsun?! Kendine gel!’ diye içinden bağırdı Damien.

“Hadi!”

Pat!

Pervasızca yumruk attı, ancak vücudunun şu anki durumu göz önüne alındığında yumruğu herhangi bir hasara yol açmadı. Hatta etrafındaki boşluk, gücünü ona geri vererek kolunu paramparça etti.

“Kahretsin!” diye haykırdı. Ama acı arttıkça, daha fazla mantık da ortaya çıkıyordu. Hatta Damien’ın aklını geri kazanmak için kolunu bilerek feda ettiği bile söylenebilirdi.

“Haa….haa….”

Nefes alışı yavaşladı. Gözleri kapalı kaldı, vücudu sıkışan boşluğun giderek artan baskısını hissediyordu.

Ama aklı başka yerdeydi. Damien, onu hayatta tutmak için tüm güvenini Aşkın Yenilenmeye verdi, duyularını kapattı ve kendini ruhsal dünyasına gömdü.

‘Hu… sakin ol.’

Çevresi giderek daha kaotik bir hal alırken ve mekânsal yakınlığının eksikliğinden kaynaklanan boşluk hissi ortadan kalkarken, zihni doğru düzgün düşünebilecek kadar berraklığa kavuştu.

‘Uzamsal yeteneklerimi kaybettiğim için bu kadar perişan olacağımı düşünmek. Daha önce aşırı bir baskılama yaşamış olsam da, hiç uzamsal yakınlığı olmayan normal bir insan olmanın nasıl bir şey olduğunu deneyimlememiştim. Ne korkunç bir Evren Vaftizi.’

Düşündükçe, her şey anlam kazanmaya başladı. Bu sadece ilk deneme olsa bile, yine de bir Evren Vaftiziydi. Dahası, Boşluk Fiziği’nin ona dayattığı dersle ilgili bir Evren Vaftiziydi. Basit olması imkânsızdı.

‘Bu sadece yeteneklerimin değil, aynı zamanda zihniyetimin de bir sınavı. Önceki halimden açıkça anlaşılıyor ki, bunda tamamen başarısız oldum.’ Damien kendi kendine iç çekti. Önceki performansı acınasıydı.

İradesiyle övünürdü, bu onun en büyük özelliklerinden biriydi. Ama mekânsal yakınlığını yitirdiğinde bu yüce irade bile yerle bir oldu.

Ama buna engel olmak mümkün değildi. Damien, doğduğu andan itibaren uzayı diğerlerinden farklı algılayabiliyordu. Bunu aktif olarak kontrol edememesinin tek sebebi, Dünya’daki mana eksikliğiydi.

Bu algı elinden alındığında zihnini ve bedenini saran korkunç kayıp hissini tarif etmenin hiçbir yolu yoktu. Eğer bir şeyle kıyaslanacak olsaydı, bu, bir anda beş duyusunu kaybetmenin kat kat daha kötü bir versiyonu olurdu.

Çok yürek parçalayıcıydı.

Ama bu aynı zamanda, sistem gibi neredeyse her şeye gücü yeten bir varlığın sahip olabileceği türden bir yetenekti. Ona bu kadar büyük bir kayıp yaşatabilecek tek şey buydu.

Dolayısıyla onu böyle imtihan etmek ancak böyle layıktı.

Durumu sakin bir zihinle analiz ettiğinde, daha önce gördüğünden farklı bir tabloyla karşılaştı.

Kitabında bu sınavda zaten başarısız olmuştu, ancak Vaftiz hâlâ devam ediyordu. Bu, kendini kurtarma şansı olduğu anlamına geliyordu.

‘Evren Vaftizi, yalnızca evrenin onayını kazanmanın bir yolu değildir. Bu aşamaya ulaşmak için bile, önce kişinin kendini mükemmelleştirmesi gerekir. Vaftiz bir sınav olmakla birlikte, aynı zamanda uygulayıcıların kendilerini geliştirmeleri ve önceki zayıflıklarından kurtulmaları için bir eğitim alanıdır. 3. ve 4. sınıflar arasındaki farkların bu kadar önemli olmasına şaşmamalı.’

“Haa…” Damien derin bir nefes aldı. Zihni sakinleşince, duyularını bedenine geri verdi. Anında, o korkunç kayıp hissi onu sardı.

Hiçbir şey onu buna hazırlayamazdı. Zihinsel olarak hazır olsa bile, bu hissin kendisi bile zihninin birkaç saniyeliğine şoktan donmasına neden oldu.

Ancak fark şu ki, bu kez tesislerine kavuştu.

Manası yükseldi. Bedensel gücü çılgınca arttı. Zihninde çılgınca haykırdı.

‘Şeytan Dönüşümü! Ejderha Dönüşümü!’

Vücudu değişti, derisi siyah pullarla kaplandı, saçları bembeyaz oldu ve gizemli rünler derisini süslerken, alnında ve kürek kemiklerinde ejderha boynuzları ve kanatları belirdi.

‘Savunma!’

Gizemli rünler eşkenar dörtgen benzeri bir desen oluşturarak Damien’ın vücudunun dayanıklılığını katlanarak artırdı. Etrafındaki uzayın korkunç bükülmesine rağmen, Damien etkilenmedi.

Ve artık bedeni dengelendiğine göre, zihnini kayıp hissine odaklayabiliyordu. Bu hissi iyice anlayıp içine dalabiliyordu. Zihninde sayısız sahne canlanıyordu.

Dünya Uyanışı’ndan önceki dünyadaki hayatı son derece sıradandı. Uzay o zamanlar onun güvenli limanıydı. Ona ocağım derken kelimenin tam anlamıyla gerçekti.

Onun varlığı olmadan, genç Damien, üzerinde biriken zihinsel travmaya dayanamadı. Elena ile daha sonra tanıştığında bile, onunla doğru düzgün sohbet edemedi veya arkadaş olamadı.

Benlik duygusu, yaslanabileceği bir omuz olmadan çok fazla bastırılmıştı. Annesi bile bu boşluğu dolduramıyordu.

Ama Dünya Uyanışı’na kadar direnmeyi başardı. Niteliksiz bir uygulayıcı olarak uyanana kadar direndi.

Bu tür karakterler genellikle Long Chen gibi bir silah ustası olur ve başka bir Kanunla olan yakınlıklarının eksikliğini giderirdi. Damien için bu, Kılıç Kanunu’ydu.

Kılıç ustası oldu ama çok güçlü değildi. En fazla ortalama sayılabilirdi.

Ve zindana atıldığı o kader günü geldiğinde, sonuç aynıydı. Ne de olsa Boşluk Fiziği gelişimini hâlâ engelliyordu.

Ama hepsi bu kadardı.

Uzayın gücü olmasa bile, yaşamak için az da olsa bir kararlılık göstermeyi başarmıştı, bu kararlılık sadece annesini kurtarmak için olsa bile.

Uzayın gücüne sahip olmasa bile, güçlü bir canavarı öldürmeyi ve evrimleşmeyi başardı ve güce giden yolculuğuna başladı.

Uzayın gücüne sahip olmasa bile zindandan çıkmayı başardı ve Kılıç Yetiştirme konusunda daha önce gerçekte hiç görmediği bir seviyeye ulaştı.

Ama çok belirgin bir fark vardı.

3. sınıfa ulaştığında, eve dönüş yolunu bulamadı. Bozuk bir yıldız gemisine erişene kadar deli gibi çalışmaya zorlandı ve zar zor geri döndü.

Damien tüm bu sahnelerin gerçekleştiğini izledi. Uzayın gücü olmasaydı, yolu tamamen farklı olurdu. Ama bu, hiç yolu olmadığı anlamına gelmiyordu. Sonuçta, güç ve özgürlük özlemi çeken biriydi. Kişiliğiyle, kendi çapının dışında bir güç merkezini gücendirmediği sürece erken ölmesi imkânsızdı.

Damien hafifçe iç çekti. “En büyük dostum ve yoldaşım uzayın kendisi. Bu sahneleri izledikten sonra bile görüşüm değişmedi. Yine de en azından şu anki durumumu kabullenmeye başlayabilirim.”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Elinde bir serap belirdi. Kılıç Niyeti kılıcını kapladı, yavaş yavaş daha da derinleşti ve sonunda Kılıç Aurası seviyesine yaklaştı.

‘Yolum bana ait. Ulaşmak için hangi yöntemi kullanırsam kullanayım, zirve her zaman hedefim olacak. Hakkım olanı benden almak istiyorsanız, tamam. Dilediğinizi yapın. Ancak, oturup sadece izlememi beklemeyin.’

Mirage havada basit bir yay çizdi. Bu vuruşta özel bir şey yoktu. Sonuçta, Damien’ın bildiği tek kılıç hareketleri, onun mekansal yakınlığından besleniyordu.

Ancak bu hamlenin ardındaki niyet bundan çok daha derindi. Bu, Damien’ın sonuçlara ve kayıplara aldırmadan ilerleme arzusunun bir tezahürüydü.

Evet!

Kılıcın geçtiği her yerde uzay paramparça oluyordu. Vücuduna çöken korkunç kuvvet büyük ölçüde azaldı. Aynı zamanda, Damien’ın vücudundaki kayıp hissi de yavaş yavaş kayboldu.

İlk denemeyi tamamlaması uzun sürmeyecekti.