Toplamda, sihirli kart paramın çoğunu onlara harcadım. O anda banka hesabım neredeyse boştu ve bu düşünce kalbimi kanattı.

Ama yine de pişman olmadım.

Özellikle sistemdeki sorunu duyduktan sonra.

Tedbirli olmakta fayda var.

“Şimdilik tak. Yolculukta bir şey olmazsa bana geri verebilirsin.”

“…Peki.”

Kevin yavaşça başını salladı ve cihazı gömleğinin üzerine bıraktı.

Derin bir nefes aldı ve portala doğru bir adım atmadan önce bana bakmak için döndü.

“O zaman ben önce gideyim.”

“İyi şanlar.”

“Teşekkürler.”

Arkasından, kısık gözlerimle onu dikkatle izliyordum.

Henüz portala girmeyi düşünmüyordum. Her şeyden önce Kevin’e bir şey olup olmadığını görmek istiyordum.

“Peki.”

Kevin daha fazla uzatmadan portala bir adım attı ve havadaki mana çılgınca dans etti. Onu tüm bu süre boyunca gözlemledikten ve vücudunun yarısının yavaşça portala girdiğini gördükten sonra, vücudunun hiçbir sorun yaşamadan kaybolduğunu görmek beni hoş bir şekilde şaşırttı.

‘İyi.’

Bunu görünce gizlice rahat bir nefes aldım. Aynı şey, elini bana doğru sallayan Kevin için de geçerliydi.

“Her şey yolunda görünüyor. Ben önden gidiyorum. Diğer tarafta görüşürüz.”

“Elbette.”

Kevin’in silueti portalda kaybolurken başımı salladım.

O giderken, odanın her yerinde hafif bir eve dönüş sesi yankılandı.

“Huuu…”

Derin bir nefes aldıktan sonra, önümdeki portalı birkaç saniye daha dikkatlice inceledim. Hiçbir sorun olmadığından emin olduktan sonra ilerlemeye karar verdim.

“Görünüşe göre durum güvenli.”

Omuzlarımda çökmüş olan Jim’e baktım, bir adım öne çıktım ve portala girdim.

“Hiçbir şey olmuyor ha!?”

***

Jezebeth elini belli bir yöne doğru uzatarak yavaşça gözlerini açtı.

“Zamanı geldi.”

Uzaktaki enerjiye odaklanan Jezebeth, yumruğunu yavaşça sıktı. Yumruğunu sıktıktan hemen sonra, uzaktaki portalın dengesizleşmeye başladığını hissetti.

Etrafındaki boşluk tamamen parçalanırken ve saçları geriye doğru savrulurken vücudundan güçlü bir renk yayıldı.

“…Sanki böyle bir fırsatı kaçıracakmışım gibi.”

Akaşik yasalarıyla bağlantılı beş uzatılmış ipliğin ardından, Jezebeth’in yüzü buruşmaya ve zırhı çatlamaya başladığında vücudundan daha da fazla güç fışkırdı.

Çat..Çat—!

Jezebeth, bu hareketinin hemen ardından kollarını iki yana açtı ve birleştirdi.

Dişlerini sıkarak uzaklara baktı.

“Oluşturduğun bağlantılar sayesinde dünyaya geri ışınlanabiliyorsan, onları da yanında getirmeye ne dersin?”

Bu sözleri söylerken etrafındaki uzay çöktü ve ellerinden enerji dalgaları yayıldı. Saniyeler sonra dalgalar birleşerek dünyaya doğru fırladı.

Dalgalar Dünya’ya ulaştığında, yavaşça beş bağlantı noktasına doğru uzandı ve Jezebeth’in etrafındaki her şey sakinleşti.

“Hıh…”

Jezebeth, uzaktaki dünyaya bakarken kısa bir inilti çıkardı ve dizlerinin bağı çözüldü.

“Hım?”

Jezebeth yanaklarına dokunduğunda nemli bir his hissetti. Parmağına baktığında kanlı olduğunu gördü.

Hiç aldırış etmeden tekrar dünyaya döndü ve yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.

“Şimdilik bu kadar yeter…”

***

*Püf*

Leopold büyük purosunu tutarken, havaya bir duman dalgası yayıldı. İki ayağını da önündeki çay sehpasına koyup Smallsnake’e bakmak için döndü.

“Hey Smallsnake, Ren tam olarak ne yapmayı planlıyor?”

“Hiçbir fikrim yok.”

Küçükyılan, gözlüğünü kaldırıp büyük bir deste kağıdın üzerine bir parça kağıt koydu. Gözlüğünü kaldırırken yüzünde hafif bir seğirme belirdi.

Smallsnake, uzun süre çalıştığı için artık gözlük takıyordu ve henüz gözlük kullanmaya alışamamıştı.

“Muhtemelen yine çılgınca bir şeyler yapıyordur. Onu görmezden gelin. Bunu fark ettiğinizde ruh sağlığınızın düzeldiğini göreceksiniz.”

“Anlıyorum…”

*Püf*

Leopold purosundan bir nefes daha çekti.

“Durabilir misin?”

Ava, odaya girerken elini burnunun üzerine koyup Leopold’a dik dik baktı. Birkaç santim uzamasının yanı sıra, daha önce uzun olan saçları şimdi omuzlarına kadar kesilmişti.

“Neden seni her gördüğümde sigara içiyorsun?”

*Püf*

“Sen anlamazsın.”

Leopold puroyu tutan elini uzattı.

“Sen de bir dene bakalım?”

“İyiyim.”

Ava, Smallsnake’e bakmak için dönmeden önce sertçe cevap verdi.

Ona doğru yürüyüp ellerini masaya koydu ve vücudunu öne doğru eğdi.

“Neyse, Küçük Yılan, bir sorunumuz var.”

“Bir sorun mu var?”

Küçük Yılan, gözlüğünü çıkarıp gözlerini ovuşturduktan sonra Ava’ya baktı.

“Sorun ne?”

“O O’dur—”

Cümlesinin yarısında Ava’nın gözleri kocaman açıldı ve başı uzaklara doğru savruldu. Belirli bir odaya doğru.

Bu tepkiyi veren tek kişi o değildi; Leopold elindeki puroyu bırakıp ayağa kalktı.

Küçük Yılan, onların ani tepkilerini fark edince endişelendi.

“Hey, neler oluyor sana iki-“

Ama cümlesini bitirmesine fırsat kalmadan uzaktaki oda aniden parçalandı.

Görüşü kısa sürede karardığında duyduğu son şey Ava’nın panikleyen sesiydi.

“Koşmak!

***

—Haberleri takip ediyoruz. Edward Stern’in dönüşünün ardından Demon Hunters loncasının hisseleri son birkaç günde önemli ölçüde arttı. Öyle ki, loncanın genel değeri son birkaç günde iki katından fazla arttı. Bu eşi benzeri görülmemiş bir olay…

Tıklamak-!

Han Yufei radyoyu kapatıp önündeki yola odaklandı.

[Hedefe önümüzdeki iki dakika içinde ulaşacağız]

Arabanın içinde tatlı bir ses yankılandı. GPS’ine bakmak için dönen Han Yufei, arabanın ekranına dokundu ve arka planda çalan müziği kapattı.

“Haaa…”

Dikkatini tekrar yola odaklayarak derin bir iç çekti.

“Artık anlaşmanın bana düşen kısmını aldığıma göre, kendi sorumluluğumu yerine getirmeli ve sözleşmeyi imzalamalıyım.”

Dürüst olmak gerekirse, Han Yufei’nin duyguları şu anda oldukça karmaşıktı.

Yaklaşan gelecek için heyecanlıydı. Sonuçta, yeni beş yıldızlı bir kılıç sanatı edinmişti. Hem de Gravar stili. İnsanlık dünyasının en ünlü kılıç sanatlarından biri.

…Ama tam da bu yüzden duygularının karmaşıklaştığını hissediyordu.

Arabanın direksiyonuna vururken bir yandan da kendi kendine mırıldanıyordu.

“…Gravar stilinin ustalaşmak için insanlık dışı bir acıya ihtiyaç duyduğu söylenir. Ancak böyle bir acıyla bedenlerini yeniden şekillendirebilir ve kılıç sanatını tam anlamıyla öğrenebilirler. Ancak böyle bir yöntemle ölüm olasılığı çok yüksektir.”

Han Yufei’nin zihninde karmaşık duygular uyandıran bu sözlerdi. Klanının kaderi omuzlarındayken, Han Yufei büyük bir yük hissediyordu.

Yine de Han Yufei hazırlıklıydı.

Kendisini daha güçlü ve daha hızlı kılacak her şeye hazırlıklıydı.

[Hedefinize ulaştınız.]

Frene basıldığında araba kısa sürede durdu.

Çın-!

Arabadan inen Han Yufei, uzaktaki binaya baktı. Güneş ışığını engellemek için yüzünü eliyle kapattı ve sessizce kendi kendine mırıldandı.

“Hâlâ bu manzaraya alışamadım.”

Dışarıdan bakıldığında gerçekten çok çirkin görünüyordu. Neyse ki içeri girdiğinde, sadece dışarıdan böyle göründüğünü biliyordu.

Dış görünüşü çok daha güzeldi.

“Hım?”

Havadaki mananın hafif bir dalgalanması, Han Yufei’nin depoya yaklaşırken kaşlarının çatılmasına neden oldu.

Bu çok ince bir hareketti ama Han Yufei’nin kafasında anında alarm zilleri çalmaya başladı ve sonuç olarak daha temkinli hale geldi.

‘Buraya saldırı mı planlanıyor?’

Bu düşünce onu daha da endişelendirdi ve gözleri keskinleşti.

Ama tam poz vermişken, başka bir mana dalgası havayı salladı. Bu seferki, öncekinden çok daha güçlü ve şiddetliydi.

Han Yufei’nin başı hızla nabzın kaynağı olan depoya doğru döndü ve gözleri anında büyüdü.

“Neler oluyor—”

Cümlesini bitirmeden dünyası karardı.