Bölüm 561: Aetherial’in Alanı (10. Kitabın Başı)

Stella, Kael’in geniş Yükseliş Odası’ndan çıkışını izlerken gülümsedi.

Odaya hayranlıkla dolu son bir bakış attı ve Thalos Tessellate’ye muzaffer yükselişini ve Tessellate ailesinin Patriği ile tanışma isteğini bildirmek için arkasını döndü.

Odanın kapıları kapandığı anda yüzündeki gülümseme kayboldu ve mükemmel kontrol maskesi kaydı.

Stella sendeledi ve omzunu yakındaki bir sütuna çarptı. Bir çığlığı bastırırken tüm kasları aynı anda kilitlendi, vücudu gerilim altında titriyordu. Cildinde örümcek ağları gibi ince kırıklar vardı, sanki bir şey kaçmaya çalışıyormuşçasına solgun ve uhrevi bir ışık kanıyordu.

Zor tutundu.

Kontrolünü nihayet kaybetmeden önce saniyeler tam bir dakikaya yayıldı. Nefesi kesildi, göğsünden yırtılan ham bir ses oldu ve yanan gözyaşlarını akmadan önce geri iterek gözlerini sımsıkı kapattı.

Gerçeklik, onun imkansız varlığıyla mücadele ediyordu ama yavaş yavaş onun kusurunu gönülsüzce kabul etmeye başladı. Yükselişinden sonra dönüştüğü durumu gizleyen Hayalet Peçe Tılsımı olmasaydı, gerçeklik kesinlikle onu öteye sürgüne göndermeyecekti.

Stella yavaşça gözlerini açtı.

“Yine sağlam zeminde olduğuma inanamıyorum” diye vırakladı derin nefes alırken. Gerçekliğe dönmenin acısı biraz azalmıştı ama hâlâ devam ediyordu. “Gerçekliğin bu kadar yanabileceğini kim bilebilirdi?” Körleşmiş bedenini taş zeminden kaldırıp yıkılmış odaya bakarken mırıldandı. Tüm zamanların en intihara meyilli yükselişine sahne olan bu alanı inşa etmek, Tessellate ailesinden haplarla rüşvet verdiği tüm uzmanların haftalar ve ortak çabaları gerektirmişti.

Tessellate ailesi onun Gerçekliğin Hükümdarları alemini hedeflediğine ve böyle bir yükseliş için formasyonlar inşa ettiğine inanıyordu ama yine de harabe halinde duruyordu.

Dudaklarından titrek bir kahkaha kaçtı. “Hükümdar Alemi yükselişinin onların güzel eserlerine bunu yaptığını bilseler nasıl tepki vereceklerini merak ediyorum.”

Yükselişinin öncekilerden daha büyük olmasını istemişti çünkü temellerini mükemmelleştirerek ve zihnini bu ana hazırlayarak zemini titizlikle hazırlamıştı. Eter Yasasını biliyordu ve yükselişlerin en acımasızına katlanmaya hazırdı, ancak hiçbir şey onu olup bitenlere hazırlayamazdı.

Eter’i kendi iradesine tabi kılmak amacıyla, hızla alçalmış ve hem fiziksel hem de ruhsal olarak milyonlarca parçaya bölünmüştü. Gerçekten bir anda ölmüştü. Hayalet bir acı gibi kırıldığı, parçalandığı ve Eter’e dağıldığı anı hâlâ hatırlıyordu. Her bir parçası sessizliğe haykırıyordu.

Stella’nın bildiği kadarıyla yükselişlerin böyle gitmemesi gerekiyordu. Bunların, sizin onun Hükümdarı olmaya layık olup olmadığınızı görmek için yakınlık tarafından yürütülen bir test olması gerekiyordu. Aether bunu yapmamıştı. Öfkeli bir tanrı gibi, kontrol etme girişimini küçümsemiş ve onu yok etmişti.

Ya da öyle düşünmüştü.

Fakat parçalanmış benliği arada amaçsızca sürüklenirken ölmediğini fark etti. Standart tanım gereği, kesinlikle olabilecek en ölü kişiydi. Ancak kendisini ne Ashlock’un Ebedi Yeniden Doğuş Korusu’na ne de öbür dünyaya çekilirken bulmadı. Orada öylece süzüldü.

İşte o zaman Stella bir şeyin farkına vardı.

Orada olmadan bir krallığın Hükümdarı olamazsınız. Aether onu öldürmemişti; gerçekte var olan Stella adlı bedeni ve ruhu öldürmüş ve onu bildiği tek yolla Eter’e getirmişti.

Parçalar halinde.

Sonuçta Eter elle tutulur bir alan değildi. Eter, kalp atışları arasındaki nefesti, çok geç hatırlanan bir rüyanın ışıltısıydı.

Hava, ışık ya da gölge değildi; daha anlaşılması zor bir şeydi; gerçekliğin kemiklerinin üzerine örtülmüş soyut bir alandı. Yansıması olmayan bir ayna, şekli olmayan bir sınır. O kavranamaz; yalnızca içinden geçilir. Şu ana kadar Stella’nın yaptığı tek şey buydu. Yüzeyini taradı. Derinliklerine asla teslim olmadan ayak parmaklarını uçsuz bucaksız bir okyanusa batırdı. Kendini her zaman sabit tutmuştu. Her zaman bir ayağını gerçeklikte tuttu.

Yine de bu düzeni kurmuş, Eter’e seslenmiş ve onun üzerinde egemenlik talep etmişti; ama arada kalana hiçbir zaman tam anlamıyla teslim olmamıştı. Sadece kıçHayatta kalmanın ve Ash’in yanına dönmenin tek yolunun Aether’e teslim olmak ve onu tamamen kucaklamak olduğunu kabul ettikten sonra işler istediği gibi gitmeye başladı.

Stella uzun, titrek bir nefes verdi ve kollarını kaldırdı. Cildindeki çatlaklar sonunda kaybolmuştu ama onların varlığını hissedebiliyordu. “Artık bütün değilim,” diye mırıldandı, “ama tamamlandım. Sanırım bu parçalanmış halimin de idare etmesi gerekecek.” Tüm gücünü toplayarak ayağa kalktı ve ağırlıklı bir perde gibi hareket ederken Aether’in sessizce etrafında hareket ettiğini hissedebiliyordu.

Sanırım bir Eter Hükümdarı kendilerini öteden tamamen ayıramaz, diye düşündü Stella parmağını havada gezdirirken ve nefes almak kadar kolay bir şekilde Aether’e sıradan bir çizgi çizerken. “Şimdi, Aether’i kateden bir uygulayıcı olmak yerine, ayak parmaklarını gerçekliğe daldıran bir Aether’im. Vay be, bu çok tuhaf.” Kıkırdadı. “Ash’in tepkisini görmek için sabırsızlanıyorum.”

Büyük odanın kapıları aniden açıldı ve onu duruşunu sertleştirmeye ve sessiz kalmaya zorladı.

Thalos Tessellate, ailesinin birçok üyesiyle birlikte içeri girdi. Hepsi merakla etraflarına bakarken harap odanın görüntüsü bir anlığına dikkatlerini çekti.

“Öhöm,” dedi Stella, dikkatlerini çekmek için eline hafifçe öksürerek. “Karışıklık için özür dilemeliyim. Yükseliş beklediğimizden biraz daha asi oldu.”

Bu hikayeyi sevdiniz mi? Yazarın tercih ettiği platformda orijinal versiyonu bulun ve çalışmalarını destekleyin!

“Karmaşa…” Thalos, Tessellate ailelerinin inşa etmek için kasalarını boşaltan oluşumlardan geriye kalanlara bakmaya devam ederken dalgın dalgın mırıldandı. Düzinelerce uzman tarafından yaratılışına kan, ter ve gözyaşı dökülmüştü. Muhtemelen Tessellate ailesi tarafından burada ve anakarada inşa edilen en büyük yükselişe yardımcı düzenekti.

Yine de Aether’in gazabını kontrol altına alma çabaları sırasında kömürleşmiş harabelere dönüştürülmüştü.

Thalos Tessellate ifadesini sakinleştirdi ve tekrar Stella’ya odaklandı. “Kael’den Patriğimiz ile görüşmeye hazır olduğunuzu duydum?” dedi, her kelimeden sabırsızlık damlıyordu.

Bu konuda, dedi Stella sakince, birkaç dakika önceki durumuyla tam bir tezat oluşturuyordu. “Babamın bu cep bölgesini izole etme çabaları nedeniyle Patriğinle iletişim kurmak zor olacağından böyle bir başarıya kalkışmadan önce gücümü toparlamak için birkaç gün istiyorum. Onun seviyesindeki birine meydan okumak oldukça fazla çaba gerektirir, eminim anlayabilirsin.”

Thalos öfkesini gizleme zahmetine girmedi. “İyi” dedi. “Üç gününüz olabilir.”

“Teşekkür ederim,” dedi Stella gülümsedi. Beklendiği gibi, burada kontrol o‘daydı. Thalos onun insafına kalmıştı ve her şeyi almayı planlıyordu. “Formasyon yok edilirken yükselişim başarılı oldu, bu da ödül zamanının geldiği anlamına geliyor.” Elini kaldırdı ve parmaklarını şıklattı. Onun emri, uzaysal halkalarından bir avuç dolusu hap ve yüksek dereceli ruh taşlarını alıp ona yardım eden birçok Mozaik gelişimcinin önüne bırakma emri Aether’e yayıldı.

Thalos onlardan biri değildi. Etrafındakiler ödüller karşısında heyecanlanırken derinden kaşlarını çattı.

“Yakında görüşürüz Thalos,” dedi Stella ve zahmetsizce Aether’e çekildi. Bir zamanlar onun varlığına kısa süreliğine tahammül edebilen düşmanca bir yer gibi gelen yer, artık ev gibi geliyordu. Parıldayan, parçalanmış alana baktı ve ruhani formuyla etrafta süzülürken sessizliğin tadını çıkardı.

“Şimdi buna daha çok benziyor,” diye sırıttı. “Burada beni kimse rahatsız edemez.”

Gücünü pekiştirdikten ve Thalos’un öfkeyle evini yıkmasını engellemek için Tessellate Patriği ile görüştükten sonra eve döner ve kavgaya katılırdı.

***

Thalos Tessellate, Stella’nın portal odasına gelişini kaşlarını çatarak bekliyordu.

Bu ödülleri emrindekilere dağıttığından beri, aile içindeki algısı kötüleşmişti. Tedbirli ve şüpheci biri olmaktan çıkıp hayran olunacak birine dönüştü.

Bu hapların içinde ailemi uysal köpeklere dönüştürecek bir şey mi vardı, yoksa gerçekten o kadar iyi miydiler? Thalos düşündü. Bazılarını ele geçirmişti ama henüz almamıştı. Fikirlerindeki ani değişim çok şüpheliydi ve Prenses’in hayranlık uyandıracak yetenekler sergilediğini görene kadar ona güvenmeyecekti.

Kapılar Prenses’in görevlisi Kael tarafından açılmadan bir süre önce, “O burada,” diye mırıldandı. Her zamanki gibi Stella onun algılarında bir hayaletti, bu yüzden onun yalnızca onun arkadaşlığı nedeniyle geleceğini biliyordu. Bir şekilde köleleştirilmiş bir Hükümdar Diyarı buz ejderhası da hiçbir şey söylemeden Stella’yı içeride takip etti.

“O halde ana karaya ulaşmak için kullandığınız portal bu mu?” Stella odaya doğru yürürken ve kolayca herkesin dikkatini çekerken retorik bir şekilde sordu. Onu son gördüğü zamana göre daha sağlıklı görünüyordu.

“Ama koşuyor gibi görünüyor” dedi, portalın önünde yavaşlayarak durdu.

On kişinin üst üste durabileceği kadar yüksek, geniş bir tünelin tam ortasına yerleştirilmişti. Duvarlar ve zemin sıra sıra dizilmişti; hepsi tünelin merkezinde dönen eter Qi girdabıyla aynı soluk beyaz ışıkla parlıyordu, parlaklıkları portalın kendisi ile sessiz bir eşzamanlılık içinde atıyordu.

Thalos başını salladı. “Çalıştırabiliriz, ancak içine ne kadar ruh taşı dökersek dökelim, anakarayla bağlantı hiçbir zaman kurulmuyor. Bu, Yükseliş Çağları’ndan önce yaratılış katmanları arasında devam eden sorunun aynısıdır, sizin de bildiğinizden eminim.”

“Evet, bu oldukça rahatsız edici görünüyor,” dedi Stella, sanki suçlu kendisi değilmiş gibi, Thalos’un gözünün seğirmesine neden oldu.

Tüm bunlara değmiş olacak. Thalos, gözleri açgözlülükle parlayarak, eğer babama Prenses’in gerçekten burada olduğunu ve yaratılışın katmanlarını geçebileceğini gösterebilirsem, diye düşündü. Eğer ailem bu Prensesin seyahat etme şeklini çıkarabiliyor ve bunu kullanabiliyorsa, aileyi katmanlar arasında yeniden birleştirmeyi unutun; tüm gerçeklik boyunca durdurulamaz olacağız.