Bölüm 560: Astral Ayna [2]

‘Ne…?’

Bir çift ela göz bana baktı.

Görmeye alışık olduğum ela gözlerin aynısıydılar… benim gözlerim.

Sessizce nefes verirken, bir süre kendimi toparlamaya çalışırken günlük ellerimde ağırlaştı. Yavaşça yansımama doğru uzandım ve yüzümün önümde büyüdüğünü gördüm.

Aynanın metal tutacağına tutunarak kendimi şaşkınlık içinde buldum.

‘…Bu şüphesiz ayna.’

Karmaşık desenlerden, onunla hissettiğim tuhaf bağlantıya kadar.

Evet, bunun gerçekten Astral Ayna olduğundan emindim.

Ama…

“Burada mı? Bu kadar kolay mı?”

Aynayı bulmanın benim için bu kadar kolay olmasına daha çok şaşırdım. Anladığım kadarıyla Rose evin her köşesini aramış ama bir sonuç alamamıştı. Henüz bu bölgeyi aramamış olsalar da, bunu yapmak zorundaydılar.

Elbette ayna bu tuhaf mandıranın içinde saklıydı ama onu kesinlikle bulabilirdi.

Tabii…

‘Biri ondan önce ona ulaşmayı başardı ve onu sakladı ya da aldı.’

“Hah.”

Gülsem mi yoksa kafamı mı vursam bilemedim.

Acaba aynayı hiçbir zaman bulamamasının nedeni başından beri ben miydim?

“Bu noktada neden şaşırdım ki?”

Kendimi burada bulduğum andan itibaren bunun farkına varmalıydım.

Ama bu şu soruyu akla getiriyordu…

‘Aynayı günümüze geri getirebilir miyim?’

Teorik olarak mümkün görünüyordu ancak daha önce hiç böyle bir şeye kalkışmamıştım. Nasıl geri döneceğimi bile bilmiyordum. Genellikle belli bir noktadan sonra geri dönmek zorunda kalırdım.

“Aslında önce aynayı gizlesem daha iyi olabilir.”

Aynayı yanımda getirip getiremeyeceğimden veya geri dönmeme izin verilip verilmeyeceğinden emin olamadığım için onu saklamanın en güvenli yol olduğuna karar verdim. Bu şekilde, eğer onu daha sonra geri alamasaydım, bir şeyler ters giderse diye en azından bir yedek planım olurdu.

Ama tüm bunların içinde merak ettiğim bir şey vardı.

‘Davetsiz bir misafirin geldiğinin farkında olduklarına göre nasıl oluyor da Rose’un bundan bahsettiğini daha önce hiç duymadım?’

Her zaman ya Kiera’da olduğu ya da evin içinde bir yerde saklandığı konusunda kararlı görünüyordu.

Birisinin onu almış olabileceği neden hiç aklına gelmedi?

“Bir şeyler akla uymuyor.”

Ne yazık ki bunu düşünecek fazla zamanım olmadı. Birkaç varlığın konumuma yaklaştığını hissederek aynayı ve günlüğü hızla yüzüğümün içine gizledim ve ışığı kapattım.

Tıklayın—

Aynı zamanda tüm perdeleri tekrar kapattığımdan emin oldum.

Odanın köşesinde durdum ve karanlıkta saklandım.

Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca bekledim ta ki…

Clank!

Kapı açıldı ve içeriye birkaç kişi girdi.

“Bu odayı arayın. Henüz aranmadı.”

Işıklar titreşerek açıldı ve birkaç figürün odaya daldığını, çılgınca görünürdeki her şeyi araştırdığını, ellerine geçen her şeyi parçaladığını gördüm.

Odanın bir köşesinde kaldım ve sabırla ayrılmak için doğru zamanı bekledim.

Bodrumdayken, daha önce olduğu gibi duvarların arasından kayıp gidemeyeceğimi biliyordum. Tek seçeneğim ön kapıydı ama o zaman bile tereddüt ettim.

…Atlas.

Henüz burada olmasa da beni daha önce görmüş olması tereddüt etmeme yetiyordu.

O anın anısı aklımdan çıkmıyordu ve onun benim nerede olduğumu çok iyi bildiği ve sadece beni izlediği hissinden kurtulamıyordum.

Bu düşünceyle tüm sırtım soğuk terlerle doldu.

‘Gerçekten onun benim tarafımda olmasını tam tersi olmaktansa tercih ederim.’

Onun varlığı fazlasıyla boğucuydu.

Swoosh, swoosh—

O anda perdeler kalktı ve daha önce gizlenmiş olan tablolar ortaya çıktı. Figürler resimlere bakmak için bir an durdular.

“Bunlar oldukça iyi yapılmış.”

“…Bunları kim çizdi acaba?”

“Muhtemelen Vikont’tur, değilse de karısı.”

Resimleri incelerken kendi aralarında konuşmaya başladılar, sesleri sıradandı. Sanki hiç umurlarında değilmiş gibiydi.

Köşede kaldım, tamamen gizlenmiştim ve konuşmalarını dikkatle dinledim.

‘Belki buradan nasıl çıkacağıma dair daha iyi bir fikir edinebilirim…’

“Sizce bunları Vikont’un kusurunun yaptığını mı düşünüyorsunuz?”

“Neden olmasın?”

“….Öyle değil mi?”

“Şşşt, söyleme.”

Figürlerden biri aceleyle parmağını ağzına götürdü.

“Ee, neden?”

“Vikontun karısını gündeme getirme. En son birisi bunu yaptığında komutan çılgına dönmüştü.”

“Evet, bunu duydum ama onu öldüren o değil miydi?”

“Öyle diyorlar ama…”

“Ama?”

“Duyduklarıma göre bu konuda hiç eli yoktu. Aslında öyle görünüyor…”

Duraklayan figür, başparmağıyla boynunu kesmeden önce etrafına baktı. Figürün sözlerinin ardındaki anlam açıktı ve bu görüntü karşısında kaşlarımı çattım.

Zaten farkındaydım ama yine de…

“Bu durumla ilgili en tuhaf bulduğum şey, haber çıkmadan hemen aramaya başlamamızdı.”

“Ee? Bu ne kadar şaşırtıcı?”

“…Bilmiyorum.”

Figür omuz silkti.

“Muhtemelen amacın kutsal emaneti bulmak olduğu açık olduğundan durum üzerinde çok fazla düşünüyorum, ancak bir yanım bunda daha fazlası olduğunu hissediyor.”

Daha fazlası mı var?

Figürün sözleri karşısında kulaklarım dikildi.

Zamanlamayı ve daha önce gördüklerimi düşündüm. Aklıma bir fikir geldi ve kaşlarım daha da çatıldı.

‘Ama eğer durum buysa, neden o…?’

“Bu konuyu çok fazla okumadığınızdan emin misiniz?”

“Muhtemelen öyleyim… Sadece bazı şeyleri biraz tuhaf buluyorum. Özellikle de komutanla Vikontun karısı akraba olduğu için.”

“Bu doğru ama—!”

Aniden durdular ve başlarını bir figürün belirdiği kapıya doğru çevirdiler; kızıl gözleri herkesin olduğu yerde durmasına neden olan belli bir soğuklukla odayı tarıyordu.

Neyse ki, etrafında gelişen konuşmalardan habersiz görünüyordu. Kendini tamamen kaptırmış bir halde ortadaki tablolara baktı, sanki renklerinde kaybolmuş gibi dikkatini onlara odakladı.

O anda ortalık sessizleşti.

Kısa bir süreliğine resimleri görünce Rose’un yüzünün değiştiğini gördüm ve daha önce duyduğum sözler bir kez daha aklımda çınladı.

‘Hedefin kutsal emaneti bulmak olduğu açık olduğundan muhtemelen durum üzerinde çok fazla düşünüyorum, ancak bir yanım bunda daha fazlası olduğunu hissediyor.’

Gözlerimi kapattım.

Aklımda oluşan önceki fikir daha da netleşti ve kendimi sessizce dudaklarımı büzerken buldum.

‘…Her şey anlamlı gelmeye başladı.’

İşte burası…

Çılgın, dengesiz Rose… hepsi bir oyundu.

Hayır, belki de gerçekten deliydi ama tüm parçaları bir araya getirdikten sonra bunu açıkça anladım.

Ters Çevrilmiş Gökyüzü’nün tüm bunlara dahil olması gibi bulmacanın hala tam olarak uymayan parçaları vardı. Ancak kesin olan bir şey vardı: Rose, kız kardeşinin ölümünün suçunu kasten üstlenmişti.

Bunu Kiera için veya onu korumak için yapmıştı.

Ancak işler, annesinin görünürdeki intiharıyla çocuğu yaralamamak için tüm bunları yapması kadar basit değildi. Hayır, kesinlikle daha fazlası vardı ve aynayla bir ilgisi olduğu açıktı.

Bu onu korumanın başka bir yolu muydu?

Emin değildim ama en azından bazı şeyler benim için netleşmeye başlıyordu.

Sessiz bir nefes aldım ve etrafıma baktım.

Rose resimlerden büyülenmiş gibi görünürken çevre hâlâ sessizdi. Harekete geçme fırsatını değerlendirdim, hedefim kapıydı.

Bu, buradan ayrılmam için mükemmel bir fırsattı.

Odanın etrafında dolaşan figürlerin yanından geçerek, kapıya giderek yaklaştım. Rose’un yanından geçerken nefesimi tuttum, varlığımı olabildiğince belli etmemeye çalışarak beni fark etmemeleri için dua ettim.

Tam kapıya yaklaşmıştım ki…

“Bu kadar çabuk mu ayrılacaksın?”

Kalbim battı.

Başımı yavaşça çevirdiğimde bir çift sarı göz bana doğru baktı.

Ardından orada bulunan herkesin gözleri benim yönüme baktığını gördüm.

“…..”

Çenemi kapalı tuttum ama bu durumdan bir çıkış yolu bulmaya çalışırken zihnim her türlü şekilde yarışırken tüm vücudum titriyordu.

Daha da kötüsü, Atlas’ın sıcak gülümsemesi görüşümde kalırken, etrafımdaki boşluk beni sanki olduğum yere kilitliyor, daha fazla hareket etmemi engelliyordu.

Bunun onun gerçek bedeni olmadığını hâlâ anlayabiliyordum ama yine de…

‘Hiç hareket edemiyorum.’

Bu durumda beni kurtaran tek şey, [Yalanların Ağıtı]’nı hala aktif tutabilmem ve kimsenin yüzümü görmesini engelleyebilmemdi. Ancak bunu ne kadar sürdürebileceğimi bilmiyordum.

Kaslarım gerildikçe tüm sırtım terden sırılsıklam oldu.

Bu durumdan kurtulmanın bir yolunu bulmaya çabaladım ve tam aklım belli bir plana yerleştiğinde büyük bir el boynumu kavradı.

“—!”

Hiç nefes alamadığımı fark ettiğimde gözlerim dehşetle büyüdü.

Aşağıya baktığımda bir çift kırmızı göz doğrudan bana bakıyordu. Daha sonra boynumda bir yanma hissi hissetmeye başladım ve bir sonraki hareketimi anlamaya bile zaman bulamadan yüksek bir kırılma sesi duydum.

Cra Crack!

Bu…

Bir şeyin kırılma sesiydi.

“Hua!”

Aceleyle elimi geri çekip boynuma tuttum.

“Haa…! Haa!”

Acı hâlâ aklımdaydı ve göğsüm hızlı nefeslerle inip kalkarken, aniden çevremin değiştiğini fark ettim. Birkaç dakika önce bulunduğum aynı tanıdık odaya geri dönmüştüm ama şimdi iki çift koyu kırmızı göz üzerime kilitlenmişti.

“Sen…”

Kiera şaşkın görünüyordu, bana şaşkınlıkla bakan Rose da öyle.

Hızla nefesimi tuttum ve kendimi toparladım ama tam ben bunu yaparken Kiera elini kaldırdı ve beni işaret etti.

…Ya da daha spesifik olarak boynum.

“Sen, ne oldu?”

“?”

Yavaşça başımı çevirdim ve uzaktaki aynada odanın kenarında sessizce dinlenen kendi yansımamı gördüm. Bana bakan görüntüye odaklandığımda nefesim kesildi; parlak kırmızı el izi açıkça görülüyordu, tüm boynumu sarıyordu.

“Ah…”

Rose’un yönüne bakmak için yavaşça başımı geriye çevirdim, gözleri boynuma sabitlenmiş gibiydi.

Gözlerinin şokla irileştiğini görünce kalbim sıkıştı.

Yavaşça başını kaldırınca gözlerimiz buluştu.

“Sen… sen?”