Bölüm 56: Oyunun Sonu

Zachary uzun süre topa dokunmamıştı. Bu yüzden kendini tuhaf bir şekilde istekli, heyecan dalgasına kapılmış bir şekilde performans sergilemeye hazır buldu.

Topun sekmemesine izin vermedi; bunun yerine, sanki kramponlarında kauçuğu çekebilen bir mıknatıs varmış gibi, yavaşça yere indirdi. Top kontrolü, çocukluğundan beri en iyi becerileri arasında yer alıyordu. Beş yaşından beri muz liflerinden örülmüş teneke kutuları ve topları hokkabazlık yaparak, topu kontrol etme yeteneğini geliştiriyordu.

Ancak Riga oyuncuları, ona düşünme fırsatı vermedi. Onu markajlayan stoperlerden biri, topu kontrol ettikten bir saniye sonra sırtına çarptı. Vücuduyla fiziksel baskı uygulayarak, topla dönme fırsatını elinden aldı.

Zachary, sistem tarafından A- olarak derecelendirilen gücünü kullanarak topu vücuduyla korudu ve savunmacıyı uzak tuttu. Bu sırada, ceza sahasına hücum eden diğer Riga oyuncularının hızla kendisine yaklaştığını fark etti.

Zachary iki arada bir derede kalmıştı. Dört bir yanı rakiplerle çevriliydi; uçsuz bucaksız bir denizin ortasındaki bir ada gibi. Riga oyuncuları onu istedikleri yere getirmişlerdi. Kısa süre sonra onu sıkıştıracak, topu ele geçirecek ve NF akademisinin ceza sahasına amansız saldırılarına devam edeceklerdi. Tabii, bu zor durumdan bir çıkış yolu bulmazsa.

Zachary kendi içine döndü ve içgüdüsel bir farkındalık devreye girerek vücudunu kas hafızası ve refleksif hareketlerle çalışmaya zorladı. Adrenalin vücudunu sardı. Etrafındaki oyuncuların hareketleri sürünmeye kadar yavaşlamış gibiydi. Farkındalığı arttı ve göz ucuyla Magnus’un ona doğru koşarak adını haykırdığını fark etti.

Zachary sırıttı ve sağ bacağını topla, her saniye topu kaybetmesi için fiziksel baskıyı artıran Riga defans oyuncusunun arasına yerleştirdi. Zachary’nin vücudu mantıksal bir düşünceyi değil, beyninin derinliklerinde bir yerlerde saklı, önceden programlanmış bir dizi hareketi takip ediyordu.

Sol ayağını geri çekip, yaklaşan Magnus’a doğru sahanın gerisine doğru bir pas attı. O anda, savunma oyuncusunun fiziksel baskısının azaldığını hissetti, yani aldatmacası işe yaramıştı.

Ancak Zachary pas vermek yerine ayağının topun üzerinden geçmesine izin verdi ve topu ayakta duran sağ bacağının arkasına çekti. Ardından kalçasından dönerek, rakibine doğru 180 derece döndü ve ağırlığını sol ayağına verdi.

“Cruyff Dönüşü!” Tribünlerdeki taraftarların bir kısmı, hemen hemen hep bir ağızdan, ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı.

Zachary, suda ilerleyen bir balık gibi tüm hareketleri hızlı ve kusursuz bir şekilde tamamladı. Hedefi, aldatmacayı takip etti ve hatasını telafi etmesi için gereken sürede birkaç metre kaybetti.

Zachary bir metrelik boşluk bulup sol kanada doğru hızlandı. Diğer stoper onu hızla durdurarak Riga takımının ceza sahasına giden yolunu kapatmaya çalıştı.

Zachary içgüdüleriyle çalışmaya devam etti, hareketlerini düşünmek yerine vücudunun topla birlikte akmasına izin verdi.

Topu sağ ayakkabısının dışıyla kendinden uzağa itti. Savunma oyuncusunu sahanın içine doğru gittiğine inandırmayı amaçlıyordu. Stoper topu yakalayınca, Zachary hemen ayağıyla topu kavradı ve ters yöne doğru hızla ilerledi.

Riga defans oyuncusu, sanki driplingine saygı duyuyormuş gibi oturdu.

“Bir Elastico!” diye bağırdı bazı taraftarlar. Ayaktaydı ve boyunlarını uzatarak Zachary’nin Riga stoperini nasıl geçtiğini daha iyi görebiliyorlardı.

Zachary’nin beklenmedik elastico driplingi onu son çizginin ötesine taşıdı ve geriye sadece kendisi ile ceza sahası arasında boşluk kaldı. Ardından, Zachary’nin peşinden koşan oyuncuları sıyırıp Riga kalesine doğru koşmasıyla bir yarış başladı.

Maçı bir 100 metre koşusu parodisine çevirdi. Riga oyuncuları yumruklarını sıkarak peşinden koştular ve yetişmek için ellerinden geleni yaptılar. Ancak Zachary’nin A+ çevikliği, gençler seviyesinde şaka değildi. Hepsini geride bıraktı ve kısa süre sonra onu selamlamak için sahaya çıkan kaleciye yaklaştı.

Zachary, topu ustaca kalecinin üzerinden geçirdi ve kaleci, kalecinin ilerlemesini engellemeye yönelik başarısız girişiminin ardından yerde sürünmeye devam etti. Zachary, boş kale önünde kendini boş alanda buldu ve kaleye doğru basit bir vuruş yaptı.

Yanından bir gölge geçti: Riga’nın defansif orta saha oyuncusuydu. Zachary, kendisinden sadece bir saniye geride olduğu için hızına şaşırdı. Oyuncunun hızının kendisininkine yakın olması gerektiğini düşündü.

Defansif orta saha oyuncusu, kayarak topu kurtarmak için elinden geleni yaptı ancak topu ağlara daha da fazla itti.

Zachary, 90. dakikada üçüncü golünü atarak günün hat-trick’ini yapmış ve takımının Riga takımına karşı iki gol üstünlüğünü yeniden kazanmasına yardımcı olmuştu.

4:2.

Stadyum anında sessizliğe büründü; sanki ev sahibi taraftarların arasından bir hayalet geçmiş gibiydi. Ancak Zachary takım arkadaşlarıyla kutlama yapmak için koştuğunda, tribünlerdeki kalabalık ayağa kalkıp onu ayakta alkışladı. Takımlarına karşı gol atmış olması onlar için önemli değil gibiydi.

Sadece topu ağlara göndermeden önce inanılmaz bir çalım atan olağanüstü bir oyuncunun becerisini alkışladılar.

Zachary, takım arkadaşlarıyla birlikte kutlarken, yoğun mutluluk dalgaları tüm benliğini odaklanmış ışık huzmeleri gibi sardı ve ruhuna işledi. Suni çimlere uzandı ve diğer oyuncuların ağırlığını umursamadan, neşenin kemiklerine kadar işlediğini hissetti.

Uzun zamandır ilk kez, zihni ve bedeni tamamen rahatladı. O anda, çok çekişmeli bir maçta gol atmanın sevincini yaşadı. Daha önceki hayatında hiç böyle bir haz duymamıştı. Başarmıştı; bir kazanan, profesyonel bir futbolcu olma yolunda ilerliyordu. Tek dileği, kariyerinde daha birçok mutlu an yaşamaktı.

*SÜ …

Hakemin düdüğü, NF akademisinin kutlamasını yarıda kesti. Kutlamalarına devam etmeden önce maçı tamamlamaları gerekiyordu. Ancak Zachary, maçı kazanacaklarından çoktan emindi.

**** ****

Jimmy Edwards, zamanını boşa harcamaktan nefret eden bir İngiliz yetenek avcısıydı. Patronları onu Riga seyahati için Tottenham’ın genç takımıyla birlikte gitmeye zorlamıştı. Bu zorbalığa boyun eğmesine rağmen, Şubat ayını Letonya’da geçirmekten pek memnun değildi. Yeteneklerle dolu bir kıta olan Güney Amerika’ya seyahat eden bazı meslektaşlarını kıskanıyordu ve tabii ki güzel havayı da.

Kendisini Baltık Bölgesi’ne atanmasına sebep olan talihsizlikten yakınıyordu; orada ajans için yetenek bulması imkânsızdı. Kuzey ve Doğu Avrupa’da bazı turnuvalara katılmış ve değerli oyuncular bulamamıştı. Riga Kupası’nın da aynı trendi izleyeceğini umuyordu.

Açılış maçından önce dijital Sony Walkman’ine üç UB-40 albümü indirmişti. Efsanevi İngiliz grubunun müziğini dinlemek, sıkıcı olacağını düşündüğü açılış maçında ona yardımcı olacaktı. Belki de – muhtemelen! Gürültüden rahatsız olmaması için, yol parasını kazanmak üzere kapalı stadyuma girmeden önce bir Sony bas kulaklık satın almıştı.

Ancak maçın 30. dakikasında kulaklıklarını çıkarmış ve NF akademi takımının 8 numaralı formasını giyen oyuncunun adını sormakla meşguldü. Artık ajansı tarafından Baltık Bölgesi’ne zorla gönderilmiş bir yetenek avcısı gibi görünmüyordu.

Maç boyunca, son derece klinik bir performans sergileyen oyuncunun defans oyuncularıyla mücadelesini ve gol atışını izledi. Yeteneği karşısında büyülenmişti; on yıldır başına gelmeyen bir şeydi bu. Oyuncu ayakları üzerinde hızlı ve çok klinikti. Sadece ayak hareketlerinde biraz daha çalışması gerekiyordu ki onu bir Ryan Giggs veya daha iyisine dönüştürebilsin.

Ancak görüşü ve top kontrolü, alışılmış ayak hareketlerini gereksiz kılıyordu. Aldatabiliyor, defans oyuncularının etrafından dolaşabiliyor ve bir Maestro gibi pas verebiliyordu. Peki ya top sürme becerilerini oyun görüşü seviyesine uygun şekilde geliştirmeyi amaçlayan bir eğitim alsaydı? Jimmy merak etmeden duramadı. Oyuncuyu mutlaka ele geçirmeye karar verdi.

Meslektaşına, kendisiyle birlikte seyahat eden stajyer arkadaşına döndü. Stajyer, omuzlarına dökülen saçları olan güzel bir esmerdi. Ancak Jimmy, yakışıklı arkadaşından çok sahaya baktığını fark etti. Oyun tüm dikkatini çekmişti. Maçın bir saniyesini bile kaçırmak istemiyordu.

“Onunla iletişime geçebilir misin?” diye sordu. “Diğer kurumlar onu fark etmeden önce ona ulaşmalıyız.”

“Nihayet işini ciddiye almaya başladın,” dedi Emily Anderson. Arkasını dönmedi ve Nikon kamerasıyla maçı kaydetmeye devam etti. Maç ancak NF akademisi lehine 4-2’lik skorla sona erdiğinde tepki verebildi.

“İletişim kurmaya çalışacağım,” dedi koyu kahverengi saçlarını düzeltirken. “Ama söz veremem. Bu kadar yetenekli oyuncuların genellikle akademideyken bile kendi ajansları olur. Ayrıca, burada bir Tottenham yetenek avcısı olarak olduğunuzu, ajansın temsilcisi olmadığınızı unuttunuz mu?”

Jimmy kaşlarını çatarak eldivenli eliyle dağınık kahverengi saçlarını sildi. “Stajyer,” diye mırıldandı. “Bunu bana açıklamaya çalışma. Son on beş yıldır futbol sektöründeyim. Her oyuncunun, menajerin veya takımın genellikle bir fiyatı vardır. Senin görevin bu fiyatı bulmaktır.”

Sen işini yap ve onunla iletişime geç. Eğer bir temsilcisi yoksa bizim için daha iyi olur.”

Emily Anderson meslektaşına yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Hemen konuya gireceğim.”

**** ****