Bölüm 56: Kırmızı Çizgi

Hız, mekalara farklı şekilde uygulandığında pek çok şeyi değiştirdi.

Tonlarca ağırlıktaki ağır bir meka, hıza nadir hayvanlar gibi davranıyordu. Motorları iki katına çıksa bile, hızdaki etkili artış yalnızca yüzde onda birdi. Çoğu ağır meka, hızını artırma zahmetine girmezdi.

Öte yandan, hafif bir robot normalde hız için yaşardı. Tasarımcılar, ek silah ve zırh karşılığında küçük hız parçalarından feragat ettiklerinde genellikle dişlerini sıkarlardı. Bu egzersizi, insanın dişlerini sökmeye benzer, hayal edilebilecek en acı verici şey olarak görürlerdi.

Ves, Sekizgen’i güçlü kılan kısımları sertçe keserken çenesinin tamamının ağrıdığını hissetti. Zırhın bazı kısımlarını dikkatlice keserken, diğer kısımlarını da inceltiyordu. Beş gün geçtiğinde, Ves normalden yaklaşık %30 daha ince görünen bir robota kan çanağı gibi bakıyordu.

“Artık bunu yapamam. Bu Sekizgeni neredeyse kemiklerine kadar soydum. Artık ona orta seviye bir robot bile diyemem.”

Yeni varyantın zırhı önemli ölçüde hasar gördü. Hız ve çeviklikte önemli bir artış elde etse de, artık ön cephe birimi olmaktan çıktı. Sıradan ön cephe mekalarıyla rekabet edebilecek dayanıklılık ve zırhtan yoksundu.

Mist Prowler’dan devraldığı zırh şemasının tek özelliği, bağlantı ve bağlantı parçalarının etrafına bir miktar FlexiPlate eklemekti. Esnek zırh nispeten hafifti ve bağlantı yerleri, olası hasarların çoğunu karşılamak için yalnızca bir avuç zırh gerektiriyordu. Doğrudan bir patlamaya dayanamasa da, hiç yoktan iyiydi.

“Şimdi, destekçilere geçelim.”

Ves, hafif mekanik avcısının avına olan mesafeyi tek hamlede kapatmasını istediği için, daha az güçlendirici yerine altı güçlendirici kullanmayı tercih etti. Çok fazla yakıt tüketmesine rağmen, en hafif silahlı mekanikler hariç tüm mekanikler bu varyantın kontrolündeydi.

Güçlendiricilerin tam olarak yerleştirilmesi biraz zordu. Robotlar insan koşu stilini taklit ettikleri için, farklı aktiviteler yaparken sırtlarının hizasını değiştiriyorlardı. Basit koşularda sırtı dik tutmak en verimli hareket şekli olsa da, çoğu robot genellikle düşman ateşi altında hareket etmek zorunda kalıyordu.

Öne eğilip başınızı aşağıda tutma eğilimi çok doğal bir tepkiydi, ancak aynı zamanda iyi bir güçlendirici yönetiminin önünde engel teşkil ediyordu.

Nozullar sınırlı bir hareket aralığına sahip olsa da, yapabilecekleri iş sınırlıydı. Ves’in amacı, altı güçlendiriciyi basit bir dikdörtgen şeklinde arkaya yerleştirmekti. Ortasında güçlendirici bulunan bir beşgen veya güçlendirici bulunmayan bir altıgen gibi daha karmaşık şekiller de kullanabilirdi, ancak bu tasarımlar hasar gördüğünde başarısız oldu.

Güçlendiricilerin yerleşimini, hafif bir aşağı doğru kaymayla ağırlık merkezinin etrafına yerleştirdi. Bu ince etki, güçlendiriciler tam güçte yandığında mekanizmanın biraz yukarı doğru eğilmesine neden oldu. Ves, mekanizmanın daha hafif adımlarla ilerleyebilmesi ve engebeli arazide daha kolay ilerleyebilmesi için böyle bir etki yaratmayı hedefledi.

Ters yöne gidip güçlendiricilerin mekanizmayı aşağı doğru itmesine izin verirse, mekanizmaya çok daha iyi bir tutuş sağlıyordu. Bu, mekanizmanın daha keskin dönüşler yapmasını sağlıyordu ancak hızı düşüyor ve şasiye daha fazla yük biniyordu.

“Yön kontrolüm iyi olsa da, aracım çok fazla hız kaybederse buna değmez. Öncelik A noktasından B noktasına olan mesafeyi olabildiğince hızlı kapatmak olduğundan, düz çizgide hızlanma daha iyidir.”

Ves, aslında kendi varyantını bir rokete dönüştürdü. Düz bir çizgide uçmak için gerçekten iyi olan bir roket. Hedefi aniden kaçarsa, mekanizmanın son anda dönüş yapabilecek kadar tutuşa sahip olması gerektiğini düşündü.

Güçlendiriciler üzerinde çalışmayı bitirdikten sonra bir adım geri çekildi ve hafif mekanik katiline baktı. Büyük ölçüde öngörüldüğü gibi çalışması gerekirken, Ves belli bir etki gücünden yoksun olduğunu düşündü.

“Sekizgen’in varsayılan mızrağı biraz ince görünüyor.”

Mızrak, Sekizgen’in bir yandan diğer yana çılgınca hareket ettiği durumlarda fırsatçı saplamalar için tasarlanmıştı. Delmeyi kolaylaştırmak için mızrağın şekli mümkün olduğunca kalın ve sivriydi. Genel olarak, büyük boy bir kürdana benziyordu.

Böylesine ince bir tasarım, mevcut tasarımına uymuyordu. Eğer robotu güçlendiricilerini devreye sokup hafif bir robota yetişirse, mızrak itişinin ardındaki inanılmaz momentum, açılış darbesini aşarak silahı üzerindeki kontrolünü kolayca kaybedebilirdi.

Mızrak çok derine batmakla kalmıyor, aynı zamanda hasar da sınırlı kalıyordu çünkü hasarın çoğu çarpma noktasından yayılmak yerine küçük bir alanda yoğunlaşıyordu.

Mızrağın mevcut şeklini koruması, vurucu bir darbe indirmek için mükemmel bir fırsatı boşa harcadı. Mızrağın tasarımını, sapını daha sağlam ve ucunu biraz daha geniş hale getirecek şekilde düzenledi. Ves bu hızlı değişiklikleri uyguladığından beri, mızrak çarpma anında kinetik enerjiyi daha iyi aktarabiliyordu.

Varyant tasarımı artık tamamlanmaya yaklaşıyordu. Yine de Ves, belli bir belirginlikten yoksun olduğunu düşünüyordu. Şu anda, aşırı inceltilmiş bir orta mekaniğe benziyordu. Varyantına zayıf bir görünüm vermek istemiyordu.

Estetik önemliydi. Her gün, iyi göründükleri için vasat özelliklere sahip birçok meka satılıyordu.

“Festive Cloud Generator’ı da eklemeyi unuttum.”

Ves, bulut üretecinin etkisini gerçekten çok beğendi. Sadece biraz gösteriş katmakla kalmadı, aynı zamanda ana gezegeni için bir rozet görevi de gördü. Bulutlu Perde’deki diğer pilotlar, onun ne yaptığını anında fark edecek ve umarız sanal robotlarını satın almaya daha meyilli olacaklardır.

Ona göre, bulut üretecini yerleştirmek için iki seçeneği vardı. Bu varyantın en belirgin özellikleri güçlendiricileri ve mızrağıydı.

“Bulut üretecini arkaya yerleştirirsem, biraz sıkıcı olur. Ayrıca arkaya gereksiz yere dikkat çekiyor. Yapmak istediğim son şey, düşmanların arkaya saldırmaya odaklanmaları gerektiği yönünde psikolojik bir telkin vermek.”

Bunun yerine, bulut üretecini bir mızrağa entegre etmek gibi oldukça ilginç bir göreve yöneldi. Ves bazı tahminlerde bulundu ve en ince bulut üretecini seçerse bunun mümkün olduğunu gördü. Ana üreteci, mızrağın ön bütünlüğünü etkilemeden mızrağın sapına entegre edebilirdi. Ancak, mızrağın dip kısmı buhar çıkarırsa mızrak pek hoş görünmezdi.

Ves, mızrağın tasarımını tekrar düzenledi ve mızrağın arkasından ön tarafa kadar uzanan küçük ve dar bir çizgi çizdi. Tünel şaftın ortasına oyulmuş olsa da mızrağın bütünlüğü çok fazla etkilenmedi. Mızrak ucunun hemen arkasına birkaç küçük egzoz ekledi.

Antik mızrakların kendine özgü görünümünden ilham alan Ves, buharı parlak kırmızı bir renge boyadı. Siyah mızrak ve gümüş krom mekanizmanın oluşturduğu arka plan, makine ileri doğru hücum ettiğinde güçlü bir kontrast oluşturmalıydı.

“Bir nevi şövalye gibi, ama zırhı pek iyi değil.”

Ves, mech’ini birkaç simülasyona girdiğinde, etkilendiğini fark etti. Sadece o kırmızı çizginin eklenmesi bile, mech’in varlığını önemli ölçüde artırmıştı. Makine, güçlendiricileri maksimum seviyede çalıştırılmış halde ileri atıldığında, mech durdurulamaz bir meteoru andırıyordu. Bu, daha önce benzettiği dengesiz roket benzeri görünümden çok daha hoş bir görüntüydü.

Ves, bu yanılsamayı güçlendirmek için robotun çerçevesini birkaç renkli kırmızı çizgiyle kapladı. Bu ek dokunuş, yeni versiyonunu temel modelden ayırarak, insanların onu normal bir Sekizgen ile karıştırmamasını sağladı.

“Sanırım bu kadar. Peki Sistem, sen ne düşünüyorsun?”

[Tasarım Değerlendirmesi: Speed Demon.]

Varyant adı: O-225CS Speed Demon

Temel model: Sekizgen O-225C

Orijinal Üretici: Globe-Elstar Corporation

Ağırlık Sınıflandırması: Aşırı Orta-Hafif

Önerilen Rol: Işık Karşıtı Mekanik

Zırh: D+

Taşıma Kapasitesi: F

Estetik: B

Dayanıklılık: C-

Enerji Verimliliği: C

Esneklik: A-

Ateş Gücü: E-

Dürüstlük: C-

Hareketlilik: A-

Tespit: D+

X Faktörü: E-

Sapma: %30

Performans iyileştirmesi: %7

Maliyet verimliliği: -%14

Genel değerlendirme: Speed Demon, konseptine tam olarak uymayan alternatif bir pilotaj stili sunuyor. İstenilen hıza ve darbe hasarına ulaşmak için performanstan çok fazla ödün verilmiş.

[Orijinal bir tasarım tamamlayarak 5 Tasarım Puanı kazandınız.]

[X-Factor izi taşıyan bir mech tasarlayarak 100 Tasarım Puanı kazandınız.]

“Bok.”

Hız Şeytanı adını verdiği model, hayal ettiği kadar iyi performans göstermedi. Temel modelden önemli ölçüde farklı olsa da, savaş alanındaki performansları karşılaştırıldığında üstün bir performans sunmuyordu. Başka bir deyişle, hız şeytanı farklıydı, daha iyi değildi.

Mist Prowler’ı tasarlayıp performansta küçük ama belirgin bir iyileştirme elde eden Ves, kendini hayal kırıklığına uğrattığını düşündü.

“Çok fazla zırhı tıraşladım. Geriye dönüp baktığımda, ince uygulandığında daha iyi performans gösteren daha uygun bir zırh sistemi seçmeliydim.”

Ves, azalan kredilerini daha fazla harcamaktan kaçınmak istedi, bu yüzden yeni bir sistem satın almayı reddetti. Güçlendiriciler zaten yeterince kötüydü. Kredilerini bahçe hortumu gibi harcamaya devam ederse, açığı kapatmak için kumbarasından biraz para çekmesi gerekecek kadar iflas edecekti.

“X-Factor bile son mech’imdekinden biraz daha zayıf.”

Bu özelliğinin bir önceki kadar iyi olmadığını hissediyordu. Ves, heybetli ve benzersiz görünümlü Mist Prowler’ı tasarlamaktan açıkça keyif almıştı. Modüler zırh şemasını oluştururken ve optimize ederken karşılaştığı zorluklar tatmin ediciydi.

Buna karşılık, Speed Demon daha çok bir hayal kırıklığı egzersiziydi. Çok fazla bedel ödemeden kilo vermenin bir yolunu bulmaya çalışırken defalarca dişlerini gıcırdattı. Olumsuz duygular, tasarımına koyduğu niyeti etkilemiş olmalı.

Sonuç olarak Ves, son tasarımıyla bir ders çıkardı. Çok fazla DP kazanmak istiyorsa, kaldırabileceğinden fazlasını ısırmamalıydı.

“Yine de bu deneyimden çok şey öğrendim. Bir robotun hızını zorla artırmanın zorluklarını çok daha iyi anladım.”

Mekanizmanın hayal kırıklığı yaratan performansına rağmen, kullanılmaya yetecek kadar iyi çalıştı.

Sanal pazar. Tüm tasarımlarında olduğu gibi, Ves de Speed Demon’ı zarar etmeden mümkün olduğunca düşük fiyatlandırdı. DP kazanımlarını en üst düzeye çıkarmak istediği için, Iron Spirit’teki mech’lerinin satışından kredi kazanmaktan vazgeçti.

“İkinci siparişim yakında geliyor. Marcella’nın bana yeni bir sipariş vermeden önce ne kadar beklemeyi planladığını merak ediyorum.”

Sadece sabırlı olup, aracısının müşteri arayışını başarıyla tamamlayacağına güvenebilirdi. Duyduğu kadarıyla, Phoenix Cry ilk gerçek muharebe operasyonunda başarılı olmuştu. En azından, Yüzbaşı Caruthers geri dönüp bağırmamıştı. Mekanizma teknik olarak sağlamdı.

Ves’in Speed Demon’ı tasarladığı süre boyunca bir hafta geçmişti. Bu süre, Ves’in planlanan güvenlik iyileştirmelerini alması için yeterliydi. Freslin’den atölyesine, Sanyal-Ablin Güvenlik Hizmetleri’nin işaretlerini taşıyan çok sayıda ağır silahlı mekik geldi. Teknisyenler, güvenlik uzmanları ve birçok yükleme botu araçlardan inip ekipmanlarını boşaltmaya başladı.

Robyn, Ves’i kapısında karşıladı.

“Cyber-Robo paketiniz geldi. Her şeyi kurmamız yaklaşık bir gün sürecek. Atölyenizi tarayıp yazılımınıza göz atma iznimiz var mı? Bazı dosyaları gizli tutmak isterseniz, yedeklemeniz için size zaman tanıyabilirim.”

“Ben zaten yaptım. Bilgisayarlarımı istediğin gibi sökebilirsin. İşin bitince tekrar birleştirirsin.”

Aslında Ves, hassas tasarım dosyalarının neredeyse tamamını Mech Tasarım Sistemi’nde tutuyordu. Tüm yumurtalarını tek bir sepete koysa da, en azından her zaman tam kontrole sahipti.

Ves’in dikkatli gözetimi altında, SASS uzmanları özenle çalışmaya koyuldu. Yükleyici robotlar sensörleri, elektrikli çitleri ve diğer kullanışlı cihazları yerleştirmeye başlarken, insan personel atölyeyi herhangi bir kötü amaçlı cihaz bulmak için taradı.

“Ekibimiz şu ana kadar herhangi bir olumsuz durum tespit edilmediğini bildiriyor, Bay Larkinson.”

Bu, sırtındaki yükü hafifletti. “Bu rahatlatıcı.”

Henüz kurtulamamıştı. Uzmanlar odaları ve koridorları taramayı bitirince, ekipmanlarını incelemeye başladılar. Sanal çalışmalarının çoğunu yaptığı bilgisayar terminali parçalara ayrılmıştı. Bilgisayar uzmanı her bir çipi, kabloyu ve hatta vidaları dikkatlice taradı. Sonra tekrar birleştirdi ve terminali çalıştırmaya başladı.

Kendi geliştirdiği özel yazılımı kullanarak terminalin verilerini dikkatlice derinlemesine inceledi.

“Birkaç gizli güvenlik açığı tespit ettim,” dedi uzman. “Hepsini hallettim.”

Ves bu konuda çok endişeli değildi. Terminalini yalnızca araştırma yapmak ve Iron Spirit’in pazar arayüzüne erişmek için kullanıyordu. Bilgisayar sistemine giren herhangi bir hacker yalnızca tarama geçmişini okuyabiliyordu. Hesabını kullanarak Iron Spirit’e giriş yapma konusuna gelince, oyun, sinirsel desen taraması gibi ikinci bir doğrulama süreci olmadan kimsenin giriş yapmasına izin vermiyordu.

Ves, bilgisayar kurdunu işine bırakıp ana çalışma salonuna geçti. Güvenlik uzmanlarının çoğu buradaydı.

Kendi söküm robotlarının yardımıyla 3D yazıcıyı ve montaj makinesini söktüler. Her parçayı titizlikle inceleyip herhangi bir anormallik olup olmadığını not ettiler. Şimdiye kadar, standarttan sapmış tek şey aşınma ve yıpranma olarak değerlendirilebilirdi. Bir grup bilgisayar uzmanı da sistemlerin yazılımlarını inceleyerek herhangi bir düzensizlik olup olmadığını kontrol etti.

Neyse ki ciddi bir sorun bulamadılar. Buldukları tek sorunlar, kırık parçalar için standart dışı onarımlar ve daha fazla arıza riskiyle performansı artıran birkaç tuhaf yazılım ayarıydı. Bu değişiklikler, makinelerin önceki sahibinden kalmıştı. Karmaşık makineleri kasıtlı olarak sabote etmedikleri için Ves, onları olduğu gibi bırakmayı tercih etti.

Bunları en fazla on yıl tutmayı planlıyordu.