Bölüm 56: Kırmızı Bayrak [4]

Bölüm 56: Kırmızı Bayrak [4]

Öğrenci kafeteryası beklediğim kadar kalabalık değildi.

Belki yüksek fiyatlardı, belki de kademeli ders programları öğle yemeği telaşının birdenbire ortaya çıkmasını engelliyordu. Her iki durumda da minnettardım; daha az insan, bu uyumsuz gruba daha az göz atılması anlamına geliyordu.

“Siz ikiniz oda arkadaşı mısınız? Bu çok nadir görülen bir durum değil mi? Erken gelenlerin çoğunun farklı binalara dağıldığını duydum.”

Ben ve Leona’ya bakarken Ryen’in sesinde hafif, dostane bir merak vardı.

“Değil mi?” Leona tepsisinin yarısına gelmişken neşeyle seslendi. “Planlamadık falan ama bu şekilde oldu.”

Beklendiği gibi, Ryen rahat bir insandı, yeterince uzun süre yalnız bırakılırsa bir taşla sohbet başlatabilecek türden biriydi. Dersler, yurt hayatı ve hangi yemeğin denemeye değer olduğu hakkındaki sorular arasında gidip gelerek sohbeti akıcı tuttu.

Leona onun enerjisine hiç çaba harcamadan uyum sağladı, sanki bir romanın baş kahramanıyla ilk kez tanışıyormuş gibi gülümsüyor ve eski bir arkadaşıyla buluşuyormuş gibi sohbet ediyordu.

Nora bile oraya buraya katıldı, çoğunlukla sessizdi ama bir yorum ekledi ya da Ryen onu konuşmaya dahil ettiğinde güldü.

Peki ya ben?

Tutarlı bir cümle kuramayacak kadar duygusal olarak közlenmiş patlıcan yüzünden taviz vermiştim.

Yetimhanedeki çocukluk anılarıma musallat olan ıslak, sümüksü dokuyu bekleyerek hiç düşünmeden almıştım.

Ama hayır.

Bu farklıydı.

Izgarada pişirilmişti; kenarları çıtır, ortası yumuşaktı ve baharat ile keskin tadı tam olarak karşılayan bir sosla eşleştirilmişti.

O kadar iyiydi ki neredeyse adımı unutuyordum.

Patlıcanın yemek kılığına girmiş bir tür ceza olduğunu nasıl bu kadar uzun süre düşünmüştüm?

Sessizce aydınlanmış bir şekilde tabağıma bakarken etrafımdaki konuşma arka plan gürültüsüne dönüştü.

Neden insanlar bu kadar zamandır onu buharda pişirip lapa haline getiriyorlardı?

Bu trendi kim başlattı?

Tutuklanmaları gerekiyordu.

Bir anlığına yukarı baktım, Ryen’in bana duymadığım bir soru sorduğunu ve üç çift gözün artık bana odaklandığını fark edecek kadar uzun bir süre.

Gözlerimi kırpıştırdım.

“…Ha?”

Leona içkisini içerken homurdandı ve hatta Nora’nın bile etkilenmediği belli olan kaşını kaldırdı.

Ryen hiç rahatsız olmadan sadece gülümsedi. “Gerçekten sessizsin, öyle mi? Düşüncelere mi daldın?”

Patlıcana baktım, sonra tekrar onlara döndüm.

“Evet. Az önce… önemli bir şey öğrendim.”

Ryen çok önemli bir şey söylemişim gibi güldü.

Leona kaşını kaldırarak bana sırıttı. “Dur tahmin edeyim; ızgara patlıcan mı?”

“…Belki.”

Tekrar güldü ve oturduğumdan beri ilk kez ikinci el gerilimden ölmenin eşiğinde olduğumu hissetmedim.

Yine de aklımın bir köşesine not ettim:

Bir dahaki sefere kahramanın öğle yemeği davetini atlayın.

Ama patlıcanı sakla.

En azından omuzlarıma dolanan gerilim sonunda gevşedi. Şimdilik.

“Ah!”

Leona aniden yanımda küçük bir ses çıkararak beni huzurlu patlıcan anımdan kurtardı.

Ona döndüm. “Nedir?”

Bana utangaç bir gülümsemeyle baktı. “Şey… Kiraz domates yiyemem. Onları sevmiyorum.”

Ah, kahretsin.

Ryen, savaşa hazırlanan bir şövalye gibi elinde kaşıkla Leona’ya doğru eğilirken ben de başımı ona doğru çevirdim.

“Onlardan gerçekten hoşlanmıyor musun? Peki o zaman…”

Dikenli kaşığına uzandı.

Ah hayır

Bu sahneyi biliyordum. Bu, orijinal hikayedeki o andı; düşünceli olmaya çalışan Ryen, Leona’ya onun için kiraz domateslerini yemeyi teklif etmişti.

Bir nezaket eylemi olduğunu düşündüğü şey mayınlara dönüştü.

Okuyucular onu kızdırdı. Nora ona hançerle baktı. Fiziksel temastan nefret eden Leona kendini tuhaf hissediyordu. Her ikisine de olan iyi niyetini boşa çıkardı.

Ve şimdi her şey gözümün önünde oluyordu.

“Ryen!” Kendimi durduramadan fısıldadım.

Kaşığın orta menzilini dondurdu. “Ha? Ne? Nedir bu?”

“Öğle yemeğinden sonra ne yapıyorsun?”

Gözlerini kırpıştırdı. “Ah… muhtemelen bir süre spor salonuna gideceğim. Dersten önce hafif bir egzersiz.”

“Gerçekten mi? Hadi birlikte gidelim. Ben de biraz uzanmayı düşünüyordum.”

Şaşırmış görünüyordu ama gülümsedi. “Evet? Kulağa hoş geliyor.”

Tanrıya şükür.

Konuşurken Leona’yı sessizce yakaladımçeri domatesleri tabağından alıp benimkine bırakıyor.

Cidden mi? Çözüm bu muydu?

İç çektim. “Tamam, elbette. Haydi yapalım.”

Ryen başını salladı, kıl payı kaçındığı kiraz domates dramından tamamen habersizdi.

Tabii şimdi başka bir sorunum vardı.

İşte oradalardı. Dört kiraz domates. Saatli bombalar gibi kendini beğenmiş bir şekilde tabağımda oturuyorum.

Başımı kaldırdım.

Her iki kız da bana bakıyordu.

“Heh,” diye mırıldandı Nora.

“Hehehe,” Leona alçak sesle kıkırdadı.

İfadeleri her şeyi anlatıyordu; yaramazlık, yargılama, eğlence.

Bu arada Ryen, Leona’nın tabağına bakarken biraz kafası karışmış görünüyordu.

“Bir dakika, sen-”

Ama artık çok geçti.

Gitti. Domatesler: yeri değiştirildi.

O kurnaz tilki yüzünden.

Sanki yemekle ilgili travmasını tabağıma dökmemiş gibi bana masum bir gülümsemeyle bakan Leona’ya gözlerimi kıstım.

Lanet olsun. Ben de kiraz domateslerden nefret ediyordum.

Seçenekleri tartarken (onları yiyip acı çekmek ya da onları bırakıp olası karmik gazapla yüzleşmek) yanımda Nora’nın mırıldandığını duydum.

“Oldukça zekisin.”

Sesi soğuktu ama içinde bir yerlerde bir onay parıltısı vardı.

“Evet, çok akıllı~” diye araya girdi Leona alaycı bir tavırla.

Evet, evet. İkinizin de olay yerinden kaçmasına yardım ettim. Rica ederim.

Ama kendi kahrolası domateslerinizi yemek ikinizden birini öldürür müydü?

Tabağımdaki ihanetin dört kırmızı küresine baktım.

Onları… bırakabilir miyim?

Hayır.

Gerçekten yapamadım.

Sadece kimseyi gücendirmek istemediğim için değil, aynı zamanda hikayenin ilerleyen kısımlarından küçük bir karakteri hatırladığım için – yarı pişmiş bir kötü adam, belki bir kahraman, unuttum – ama onun yeteneği kelimenin tam anlamıyla yenmemiş yiyeceğe dayanıyordu. Lanetlere dönüşen atıkların kızgınlığıyla ilgili bir şey.

Bunu riske atmayacaktım.

İç çekerek çatalımı aldım.

“Bu sefer sen kazandın,” diye mırıldandım alçak sesle.

Ve bir ısırık aldım.

Anında pişman olun.

Kiraz domatesler neden bu şekilde patlamak zorundaydı?