Bölüm 56: Derin Gelgit Yılanı

Abyssal Gelgit Yılanı önümde kıvrıldı, devasa formu, ete bürünmüş canlı bir fırtına gibi değişiyordu. Pullar, arkasındaki yüklü okyanusun derin mavilerini ve şiddetli yeşillerini yansıtan doğal olmayan bir parlaklıkla parlıyordu. Kıvrımlı gövdesi dalgalı bir şekilde savaş alanının çok üzerinde yükseliyor, uzun dişlerinden sular tabakalar halinde damlıyordu. Havada tuz ve ozon kokusu, daha önceki yıldırım saldırısının artçı şoku hâlâ kemiklerimde zonkluyordu.

Rachel yanımda durdu, altın aurası meydan okurcasına çatırdadı, asası ışıkla parlıyordu.

“Bunu kazanmıyoruz,” diye mırıldandı.

Kılıcımı sabit tutarak nefes verdim. “Mesele bu değil. Sadece dayanmamız gerekiyor.”

Abissal Gelgit Yılanı gırtlağından gelen gürleyen bir tıslama çıkardı, ses ayaklarımızın altındaki kumda titreşiyordu. Sonra çarptı.

Bu boyutun yapabileceği her şeyden daha hızlı hareket etti. Değişen pulların bulanıklığı, ardından gelen bir su. Tepki verecek zamanım olmadı.

Lucent Harmony.

Etkinleştirdiğim anda dünya genişledi. Duyularım genişledi ve etrafımızda dönen daha ince mana ipliklerini yakaladı. Yılanın temel enerjisiyle dolu hava artık boğucu gelmiyordu; kontrol edebileceğim bir şeydi. Savaş alanı daha netleşti, her hareket algımda yavaşladı, sanki zamanın bir saniyeden küçücük bir kısmını görüyormuşum gibi.

Yılan hamle yaptı ve bıçağı bir yay çizerek öne doğru adım attım.

Tanrı Parıltısı.

Ben formumu bükerken gümüş ışık kılıcı takip etti ve bir kılıç dansçısının ustalığıyla dengemi değiştirdim. Kılıcım yılanın ilerleyen dişleriyle buluştuğu anda dünya kıvılcımlarla parladı. Güç beni geriye doğru savurdu, ayaklarım ıslak kuma battı. Çarpmanın etkisiyle kollarım çığlık attı ama ben saldırıyı durdurmuştum.

Rachel açıklığı ele geçirdi.

Asasını ileri doğru savurdu, altın rengi ışık yoğunlaşarak kör edici bir Işıldayan Mızrak haline geldi. İlahi mızrak doğrudan yılanın gözüne nişan alarak ileri doğru fırladı.

Yaratık çığlık attı, devasa halkaları, altın rengi ışık onun biçimini yansıtırken kıvranıyordu. Ancak bu yeterli değildi.

Vücudunun şiddetli bir bükülmesiyle, çarpışan bir dalga gibi üzerimize çarpan bir gelgit kuvvetini çağırdı. Çarpmanın etkisiyle ayaklarımı yerden kestim ve savaş alanının diğer ucuna yuvarlandım. Yere düştüğüm anda tekrar çömelerek kum tükürdüm.

Rachel çoktan iyileşmişti, savaş alanının hemen üzerinde havada süzülürken altın mana kanatları titriyordu. Uçmuyordu – henüz uçamıyordu – ama adımlarını hafifletmek için ortamdaki manayı manipüle ederek ona bir tür hava hareket kabiliyeti sağlıyordu.

Derin bir nefes aldım. Bunu hissedebiliyordum; Lucent Harmony hâlâ aktifti, hâlâ farkındalığımı artırıyordu, hâlâ sihrimi genişletiyordu.

“Arthur!” Rachel bağırdı. “Şimdi vur!”

Tereddüt etmedim.

Uzandım ve ilk kez beş daireli büyüyü kullandım.

Lucent Storm.

Yıldırım vücudumun etrafında birleşti, parlak gümüş iplikler kılıcımın içinden geçti. Ama bu sadece yıldırım değildi. Saldırının içine örülmüş, saldırıyı hızlandıran, havadaki iletimi güçlendiren zaman büyüsüydü.

Tek bir adımla ortadan kayboldum.

Yılanın açıkta kalan sırtının üzerinde yeniden ortaya çıktım.

Ve vurdum.

Ben canavarın derisini keserken kılıcımdan aşağıya gümüş yıldırım yağdı. Çarpmanın etkisiyle dışarı doğru dalgalanan sarsıcı bir patlama meydana geldi, kum ve su gayzerleri yükseldi. Yılan uludu, devasa bedeni acı içinde büküldü ama aşağı inmedi.

Rachel anında onu takip etti ve yılanın uzunluğu boyunca patlayan, ışıkla dolu başka bir ok yağmuru başlattı. Patlamalar savaş alanını sarstı, canavarı geri çekilmeye zorladı, bobinleri okyanusa çarpıyor ve dışarı doğru yükselen yüksek dalgalar gönderiyordu.

Karşı saldırı gelmeden önce nefes almaya zar zor zamanım oldu.

Rachel ve ben tek vücut halinde hareket ettik.

Manam için uzandım ve Lucent Harmony’yi zirveye yönlendirdim. Rachel Azizlik Hediyesini etkinleştirdi, altın aurası her zamankinden daha parlak parlıyordu.

Birlikte saldırdık.

Bıçağım element türbülansının içinden parlayarak, başıboş şimşekleri delip geçerek, çöken yer çekimi kuyularından kaçarak ileri atıldım. Rachel büyü üstüne büyü ateşledi, ışıklı okları rüzgârda bükülerek yılanın zayıf noktalarını aradı.

Ona defalarca vurarak onu geri ittik. Ama hayırne kadar sert vurursak vuralım, ne kadar hızlı hareket edersek edelim düşmedi.

Ve sonra kükredi.

Gökyüzü çöktü.

Abissal Gelgit Yılanı’ndan bir büyü girdabı patladı ve katıksız güç ayaklarımı yerden kesti. Kumlara çarptım, görüşüm bir anlığına bembeyaz oldu.

Ayağa kalkmaya çalıştığımda Rachel yanımdaydı, zorlukla nefes alıyordu, Yeteneği’ni tam güçle kullanmanın getirdiği yorgunluktan formu hafifçe titriyordu.

Yılan hâlâ duruyordu. Yaralıydık ama oldukça hayattaydık.

Yeterli değildik.

İşte o zaman bunu hissettim.

Yeni bir varlık.

Aslında çok sayıda.

Güçlü. Rachel’ın bile ötesinde.

Takviye kuvvetleri gelmişti.

Gökten figürler indi, hava muazzam manalarıyla parlıyordu. İçlerinden biri, yıldırımlarla çevrelenmiş uzun boylu bir adam tek elini kaldırdı ve göklerin kendisi yanıt verdi.

Altı daire büyüsü.

Gökyüzü patladı. Gerçek bir şimşek çaktı, Rachel’ın veya benim hayal edemeyeceğimiz kadar güçlü bir güç, Abisal Gelgit Yılanı’nı doğrudan çekirdeğinden deldi.

Canavar çığlık attı, bedeni acı içinde kıvranıyordu.

Ve o anda nefes verdim, bacaklarım neredeyse tükeniyordu.

Bunu başarmıştık.

Yeterince uzun süre dayanmıştık.

Savaş bitmişti. Abisal Gelgit Yılanı hareketsiz yatıyordu; devasa formu hâlâ yıkıcı son darbeden kalan enerjiyle kıvılcımlar saçıyordu. Destek kuvvetleri kalıntıları temizlemek için harekete geçti, onların varlığı Rachel ve benim yeterince uzun süre dayanamadığımızı hatırlatıyordu.

Yavaşça nefes verdim, Lucent Harmony’yi devre dışı bırakırken kaslarımdaki gerginliğin akmasına izin verdim ve mana algımın yapay netliğinin normale döndüğünü hissettim. Rachel’ın altın aurası da titreşerek söndü, Yeteneğinin göksel parıltısı o yeniden… Rachel olana kadar karardı.

Bunu biz yapmıştık. Bir şekilde.

Ve sonra beni yere düşürdüler.

Bir düşman tarafından değil. Yanlış bir patlamayla değil.

Rachel tarafından.

Bir homurtuyla kuma çarptım, görüşüm kısa süreliğine mavi gökyüzüyle doldu, ardından çok öfkeli safir gözler tarafından gölgelendi.

“Hey, aptal.” Rachel’ın sesi keskindi ama dalgalıydı; kızgınlığın altında çiğ bir şeyler vardı. “Ortadan kaybolduğunda ne kadar endişelendiğim hakkında bir fikrin var mı?”

‘Vay canına, burası tam bir sahne,’ diye mırıldandı düşüncelerimin arasında bariz bir şekilde eğlenen bir ses.

Sertleştim.

‘Ne.’

Bir an beynim durdu, Rachel Creighton’ın beni yere çivilemesi şeklindeki gerçek tehdit ile doğrudan bana konuşan bedensiz sesi uzlaştırmaya çabalıyordum. zihin.

‘Sakin ol,’ diye devam etti ses fazlasıyla eğlenerek. ‘Kim olduğumu zaten biliyorsun.’

Burnumdan keskin bir nefes verdim. ‘Luna mı?’

‘Elbette. Sen ve ben artık birbirimize bağlıyız, hatırladın mı?’

Doğru. Bu.

Luna’nın varlığı zihnimin bir köşesinde sıcaktı; hissedebildiğim ama tam olarak kavrayamadığım sürekli bir gümüş ışık darbesi gibiydi. Sesini şimdilik bir kenara ittim ve göksel bir varlıkla kafa boşluğunu paylaşmanın varoluşsal krizini sonraya bıraktım.

Önce Rachel’la ilgilenmem gerekiyordu.

Yerdeki çok riskli konumumdan mantıklı görünmeye çalışarak, “Ortadan kaybolmak istemedim Rach,” dedim.

Bakış açısı azalmadı ve sanki beni tamamen sarsmayı tartışıyormuş gibi yakamdaki tutuşu sıkı kaldı.

Bir çeşit güvence vermek üzere ağzımı açtım ama sonra bir şeyin farkına vardım.

Onun üzerime binme şekli şuydu:

“…İnebilir misin?” Boynuma yayılan sıcaklığı hissederek ağzımı kaçırdım. “Sen biraz…”

Sözümü çok geç kestim.

Rachel’ın ifadesi dondu.

Bakışları önce aşağıya, sonra tekrar bana döndü. Yanakları kızardı.

Çok kasıtlı olarak beni itti ve tek, akıcı bir hareketle ayakta durdu, bu da bir şekilde kovulan kişi gibi hissetmemi sağladı.

Sivri bir bakışla bana bakmadan önce yavaşça üniformasının tozunu aldı.

“…Bana az önce şişman mı diyordun, Arthur Nightingale?”

Soldum. “Hayır—durun, öyle demek istemedim—”

Gözleri daha da kısıldı.

Bir cankurtaran halatı bulmaya çabaladım. “Rachel, az önce altı yıldızlı bir yılan tarafından etrafa savruldum ve sanırım aynı anda çok fazla element kullanmaktan dolayı mana zehirlenmesi yaşayabilirim, o yüzden lütfen merhamet et?”

Uzun, korkunç bir an boyunca bunu düşündü.

Sonra iç çekerek başını salladı. Kollarını kavuşturarak, “Yaralandığın için şanslısın,” diye mırıldandı. Yüzünde hâlâ hafif bir kızarıklık vardı ama merhametli bir şekilde bunu aşmaya istekli görünüyordu.

Çalıştı.Bir an bana baktı, ifadesi öldürücü olmaktan çıkıp meraka yakın bir şeye dönüştü. “Güçlendin” dedi. “Çok daha güçlü.”

Başımı salladım, daha güvenli bir sohbet ortamına döndüğüm için rahatlamıştım.

“Yeteneğinizi uyandırdınız,” diye devam etti, sesi artık daha alçaktı. Bu bir soru değildi.

“Yaptım.” Lucent Harmony’nin çekirdeğimde uğuldadığını hissedebiliyordum, güç yerleşti ama yine de çok tanıdık değildi. “Ve ben…” Duraksadım, sonra nefes verdim. “Yüksek Gümüş Seviyeye ulaştım.”

Rachel’ın gözleri hafifçe büyüdü. “Cidden mi?”

Başımı salladım.

Alçak bir ıslık çaldı ve beni incelerken başını hafifçe eğdi. “O halde bu açıklıyor.”

“Neyi açıklıyor?”

“Oraya taşınma şekliniz.” Sesinde huşuya benzeyen bir şeyler vardı ama insanların Lucifer’e bakışlarında değildi. Bu uzaktan gelen bir hayranlık değildi, ama beni küçümseyen ve hatasını anlayan birinin gerçek şaşkınlığıydı.

“Sen birkaç gün önceki Arthur değilsin,” diye mırıldandı.

Buna nasıl cevap vereceğimden emin değildim.

Ben aynı değildim. Ve bunun iyi bir şey olup olmadığından emin değildim.

Rachel aniden gülümsedi, gerginlik ortadan kalktı. “Pekala, görünüşe göre büyüme oranlarını aldatabildiğine göre bana şimdi tam olarak ne yapabileceğini göstermen gerekecek.”

Kafamı sallayarak bir kahkaha attım. “Şu anda değil. En azından…” Hareket etmeye çalışırken irkildim. “—bir dakika.”

Sırıttı ve bana elini uzattı. “İki tane al.”

Aldım ve kendimi dikleştirdim. Acıya, yorgunluğa rağmen kendimi uzun zamandır hissetmediğim kadar hafif hissettim.

Belki de bu bir dönüm noktasıydı.

Belki de Luna’yla olan bağın özümde bir şeyleri değiştirmesiydi.

Ya da belki – sadece belki – çünkü ilk kez başka birinin beklentilerinin peşinden gitmiyordum.

Sonunda kendi yolumda duruyordum.