Bölüm 56

“Şiir okumak gibi kültürel bir eğlenceden hoşlandığınızı bilmiyordum.”

Evangeline’in sözleri yüzümde garip bir gülümsemeye yol açtı.

“O an uygun olmadığını düşündüm, bu yüzden sessizce paylaştım. Keşfedilmişim gibi görünüyor.”

“Sesin çok hoş, bir dahaki sefere yüksek sesle paylaşmaya ne dersin?”

Yüzünde hiçbir ifade yoktu, düşünceleri okunamıyordu. Sormaya cesaret ettim.

“Bu uygun olur mu?”

“Elbette, neden olmasın ki? Bu gün kaçınılmazdı.”

Evangeline umursamaz bir tavırla omuzlarını silkti.

“Sonuçta, başka bir yere şövalye olarak atansaydım, buraya geri dönmem mümkün olmazdı. Babamın son anlarını kaçırmak olası bir sonuçtu.”

“…”

“Cenaze törenine katılabildiğim için kendimi şanslı sayıyorum.”

Henüz on altı yaşında genç bir kadın olmasına rağmen Evangeline, yaşının çok ötesinde bir olgunluğa erişmişti.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Ama ne diyebilirdim ki? Artık yetişkinliğe adım atması gerçekten gerekliydi.

“Yani, başka bir göreve gitmeyi mi düşünüyorsun?”

“Gerçekten de öyle. Bu kırsal Margrave’de sadece huzurlu ortamı için bile kalır mıyım sanıyorsun?”

Evangeline uzaktaki Kavşağa bir göz attı.

“Benim planım mirasla ilgilenmek, aile malikanesini, toprakları, serveti elden çıkarmak… ve sonra gitmek.”

Evangeline en başından beri kararını vermişti.

O zaman ailenin atalarından kalma kılıcın da o gün gömüldüğünü varsaydım.

“Mirasın taksiminde sana yardımcı olacağım.”

Teklifim üzerine Evangeline bana gözlerini kısarak baktı. Ben de sırıttım.

“Bu kadar genç biri için zorlu bir görev. Bir yetişkinin yardım etmesine izin verin.”

“Görünüşüme rağmen akademi mezunuyum… Temel hukuk bilgisine sahibim.”

“Öyleyse, bunu akademiden mezun olan bir arkadaşının, yani son sınıf öğrencisinin sana yaptığı bir iyilik olarak düşün! Mevcut lordun desteğiyle daha kolay olmaz mıydı?”

Evangeline beni bir an inceledikten sonra bakışlarını indirdi.

“Yargılamayacak mısın?”

“Neden yapayım ki?”

“Cross ailesinin görevlerini ihmal edip ayrılmak üzereyim. Bunu kendi rahatım için, bencilliğimden yapıyorum.”

Hafifçe kıkırdadım.

“Siz görevden bahsediyorsunuz ama aileniz bu yükümlülüğü kendi isteği dışında üstlenmiş durumda.”

“…”

“Cross ailesi fazlasıyla verdi. Ben de aynısını yapabilir miyim bilmiyorum ama bundan sonra bu cepheyi korumak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Göğsüme güvenle vurdum.

“Endişelenme, istediğin gibi git, küçüğüm. Ailenin yaptığı fedakarlıkların boşa gitmemesini sağlayacağım, elimden gelen her şeyi vereceğim.”

“…”

Kaşlarını çatarak beni inceleyen Evangeline başını eğdi.

“Söylentilerden hiç de farklı değilsin, kıdemli.”

“Gerçekten mi?”

“Böyle bir yere indirildiğinizi göz önünde bulundurarak geri dönmeyi planladığınızı tahmin etmiştim.”

Biraz utandım. Gerçek Ash olsaydım, ben de aynısını yapardım.

“Buranın efendisi olarak rolünüzü tahmin ettiğimden daha ciddiye almanız şaşırtıcı.”

“Haha…”

Bu garip duruma gülerek karşılık verdim, dürüstçe.

“Burayı iyi savunursan, birinin sana bir dilek hakkı vereceği söylenir. Bu yüzden elimden gelenin en iyisini yapıyorum.”

Bu, kendisini bu oyunun yönetmeni olarak adlandıran kuruluşun ortaya koyduğu bir koşuldu.

– Eğer bu dünyayı gerçek sona götürürsen, senin bir dileğini yerine getireceğim, RetroAddict.

Kesinlikle. Bu maceraya asil bir özlemle girişmedim.

Gerçek sonu, kendi kişisel dileğimi gerçekleştirmenin bir aracı olarak aradım.

Ama Evangeline, sözlerimi dinledikten sonra çenesini ovuşturdu ve düşündü.

“Majesteleri İmparator gerçekten böyle bir söz mü verdi? Bu ücra kasabanın sınır bölgeleri için bu kadar ileri mi gidiyordu…”

Hayır, bu imparatorun verdiği bir söz değildi.

Bunu açıklamak durumu daha da karıştıracaktı, bu yüzden onun yanlış anlamasını olduğu gibi bıraktım.

Ve daha sonra…

Gürülde!

Aniden gök gürültüsüne benzer bir ses duyuldu. Bu ne yahu?! Gökyüzü açıktı!

“Ah, açlıktan ölüyorum.”

Gürültünün Evangeline’in midesinden geldiği ortaya çıktı.

Normalde, sadece hafifçe gürlemesi gerekmez miydi? Bu gürleyen gürültü de neyin nesi?

Evangeline, gömleğinin altındaki karnını sıvazladıktan sonra ellerini ceketinin ceplerine soktu ve sertçe benden talepte bulundu.

“Beni besle. Dünkü yemek lezzetliydi. Tekrar yap.”

Onun bu abartılı davranışı karşısında afalladım, inanmaz gözlerle ona baktım ve sonra kahkaha attım.

Evet, yaşayanlar hayatlarını sürdürebilmek için yemek yemek zorundadırlar.

Cenaze törenine katılan herkese seslendim.

“Hadi geri dönelim! Yemek vakti!”

Ölen kişi defnedildikten sonra, yaşayanların yola devam etmesi gerekir.

‘Çalışma zamanı geldi.’

Bir sonraki aşama hızla yaklaşıyordu.

***

O günden sonra iki sorumluluğu bir arada yürütmeye başladım.

Ben her zaman yaptığım gibi bir sonraki aşamaya hazırlanıyordum.

Golem Lejyonu’nun saldırısına hazırlık olarak şehir duvarlarında yenileme ve onarım çalışmaları yapıldı ve eserler daha büyük canavarlara karşı etkili olacak şekilde düzenlendi.

Öncelikle, alışılmış öldürme bölgesi stratejisi bu büyük sınıf canavarlara karşı işe yaramayacaktır.

Dev canavarlar küçük engelleri veya bariyerleri hiçe sayarak ileri atılır ve yollarına çıkan her şeyi yıkarlar.

Ancak bunların büyüklükleri, uzak mesafeden yoğun ateş gücüne olanak sağlıyor.

‘Stratejik değişiklikleri bütün askerlere aktarmalı ve onlara golemleri nasıl kullanacaklarını öğretmeliyim.’

Onlara her golem türünde Büyü Çekirdeğinin nerede bulunduğunu ve onu en etkili şekilde nasıl yok edeceklerini öğretmek çok önemlidir.

Sahne hazırlıklarını sürdürmek birinci işimizdi, ikincisi ise…

‘Margrave’in bıraktığı mirası likit bir varlığa dönüştürmek.’

Bu, Cross ailesinin varlıklarının yönetilmesi anlamına geliyordu.

Evangeline Margrave unvanını kaybetmişti ve başka bir yere taşınmak istiyordu.

Varlıklarını tamamen tasfiye etmek daha iyi olur, böylece gelecekte buraya geri dönmek zorunda kalmaz.

Bu görevi benden çok daha yetenekli olan Aider’e devrettim.

“Anlıyorum. Bayan Evangeline’in gitmesine izin vermeye karar verdiniz.”

Aider pişmanlığını dile getirerek anlayışla başını salladı.

“Anlıyorum. Cross mirasının tüm varlıklarını nakde çevirip Bayan Evangeline’e devredeceğim. Ayrıca mirasla ilgili tüm yasal belgeleri ve prosedürleri de ben halledeceğim.”

“Bunu sana emanet ediyorum, Aider. Beni gelişmelerden haberdar et.”

“Bundan şüphe mi ediyorsun? Hmm, ama…”

Aider sorumluluğu hemen kabul etti ama benim öne sürdüğüm şartlardan rahatsız olmuş gibi görünüyordu.

“Bir hafta içinde her şeyi tasfiye etmek zor olacak…”

Benim önerdiğim süre bir haftaydı.

Bir sonraki etabın başlamasına bir gün kala.

“Cross ailesinin servetinin büyük kısmı maddi varlıklardan, arazilerden ve binalardan oluşuyor. Bu kadar kısa sürede alıcı bulabileceğimizden emin değilim…”

“O zaman önce benim adıma satın al. Uygun bir fiyat belirle.”

Ciddi bir şekilde başımı salladım.

“Bir hafta içinde tasfiye sürecini tamamlayıp Evangeline’e veda etmeyi hedefliyorum.”

Planım, bir sonraki aşama başlamadan önce bu konuyu bitirmek ve Evangeline’i bu cepheden uzaklaştırmaktı.

‘Evangeline’in bir sonraki çatışmaya karışmasına izin veremem.’

Eğer Evangeline bir sonraki aşama başlamadan önce buradan ayrılmayı başaramazsa.

Canavarlar akın edecek, çatışma başlayacak ve duruma bağlı olarak Evangeline istemeden de olsa çatışmanın içine çekilebilecek.

Bunun sonrasını kimse tahmin edemez.

Merhum Haç Markizi’nin kollarımdaki görüntüsü sürekli aklımdan çıkmıyordu. Dudağımı sertçe ısırdım.

‘Cross ailesinin her üyesi bu cephede sonunu buldu.’

Evangeline bu soyun son devamcısıdır.

Başka bir deyişle, tek kurtulan.

‘En azından Evangeline bu savaş alanından yara almadan çıkmalı.’

Bu, Haçlı Markizinin son arzusu ve mirasıydı.

Ona sadakatle saygı göstermeye kararlıydım.

Aider kararlılığımı görünce düşüncelerimi anlamış gibi hemen sinsice sırıttı.

“Anlaşıldı! Bana güven, Tanrım!”

Bu oyunun yönetmeni olarak tartışmalı yönlerine rağmen, Aider, efendinin yardımcısı olarak paha biçilmez olduğunu kanıtlıyor. Bunu da ustalıkla başaracak.

Sahne bilgi penceresini açtım.

[AŞAMA 3]

– Başlangıç: 8 gün

Zaman amansızca ilerliyor ve ardından gelen savunma mücadelesi kaçınılmaz oluyor.

Yumruklarımı sıktım.

Bunu göstereceğim.

İnsan şefkatini hiçe saymadan, insan hayatlarını harcanabilir kaynaklar olarak sömürmeden bu oyunu kazanabilirim.

Göstereceğim. Şüphesiz.

***

Zaman, fırlayan bir ok gibi hızla akıp geçti.

Çok geçmeden bir hafta geçti.

Demirci Atölyesi.

“Özür dilerim Majesteleri. Sihirli silahlar üretme konusunda ilk denememdi ve çok sayıda engel vardı…”

Usta demirci ve simyacı loncasının ustası tekrar tekrar eğildiler.

“Zaman kısıtlaması nedeniyle beşini de tamamlayamadık. Lütfen bizi mazur görün.”

Elimi sallayarak onları gönderdim.

“Hayır, sorun değil. Savaşa hazır sihirli bir silah edindiğim için mutluyum.”

Başından beri, bu aşamada beşini birden kullanmayı hiç düşünmemiştim. Damien için bile aşırıya kaçmak olurdu.

“Peki, kaç tanesini başarıyla üretebildiniz?”

“Şey… İki.”

Gergin lonca liderleri bana gergin bir şekilde baktılar. Hafifçe güldüm. Ne yani, onları yutacağımdan mı korkuyorlardı?

“Stres yapma, göster onları bana. Buraya getir.”

“Evet!”

İki lonca ustası arkalarındaki masadan iki adet sarılı ateşli silah aldılar.

“Silahların çekirdeklerini oluşturmak için standart kalitede bir büyü çekirdeği ve Kara Örümcek Kraliçesi’nin büyü çekirdeğini kullandık!”

“Şunu sorarak başlayalım.”

İlk sihirli silahı gizleyen bez kaldırıldı.

Ortaya çıkan şey, daha önce gördüklerimden biraz daha küçük, basit, gri bir sihirli silahtı.

“Bu sihirli silah, standart kalitede bir sihirli çekirdekle üretildi. Daha düşük kalitede bir çekirdekle arıza riskinin daha az olacağını düşündük, bu yüzden önce onu ürettik.”

“Başarılı oldu mu?”

“Kesinlikle! Gayet iyi çalışıyor.”

Simyacı loncası ustasının hızlı cevabına kısa bir bakış ve soğuk bir ter damlası eşlik etti.

“…Performans biraz yetersiz ve tek bir kusur var.”

“Kusur mu?”

Gri sihirli silahı aldım ve özelliklerini inceledim. Bakalım.

[Ağaçkakan(N) Lv.20]

– Kategori: Sihirli Silah

– Saldırı: 25-26

– Dayanıklılık: 4/4

– Dergi: 20/20

Kesinlikle standartların altında. Hasarı, sihirli bir silah için oldukça düşük.

Şarjör, sihirli bir silah için oldukça geniş olduğundan, mühimmat kapasitesini artırmak için hasarın azaltıldığı anlaşılıyor.

“Kusur ne?”

Sihirli silahı yanımdaki masaya koyup sorduğumda demirci loncasının ustası cevap verdi.

“Küçük bir tasarım hatası nedeniyle, tetiği bırakmazsanız tüm mermiler ateşlenecektir.”

“Ha? Yani sürekli mi boşalacak?”

“Evet. Bu yüzden ona ‘Ağaçkakan’ adını verdik.”

“Eğer yanlışlıkla tam otomatik atışa geçerseniz, nişanınızı korumak zor olabilir ve silahın aşırı ısınması gibi sorunlar ortaya çıkabilir.”

Her iki lonca başkanı da bir kez daha başlarını eğmeye başladılar.

“Sihirli bir silah üretmeye yönelik ilk girişimimiz olduğu için bazı hatalar yaptık. Özür dileriz…”

“Çok üzgünüz Majesteleri!”

“Hayır, iyi iş çıkardın. Sonuçta bir şey yarattın.”

Eğer tam otomatik kapasitesi varsa bu özellik başlı başına bir avantaj olabilir.

Damien için nişan almak sorun olmazdı.

Şimdi ikinci sihirli silaha geçelim. Bu sefer iki lonca ustası da kendine güvenen bir tavır sergiledi.

“Sırada bu var! Bize bahşettiğiniz yüksek kaliteli büyü çekirdeğini kullanarak ürettiğimiz sihirli silah!”

“Buna çok inanıyoruz! Hayır, inanç bile yetmez! Bunu yaparken sanki ilahi bir ilhamın bize rehberlik ettiğini hissettik…”

Tavırları tamamen değişmişti. Bu kadar özgüvenli olmak için ne uydurmuşlardı?

Meraklı bakışlarımın önünde iki lonca ustası hızla ikinci sihirli silahı ortaya çıkardı.

“…”

Etrafındaki tüm ışığı yutuyormuş gibi görünen karanlık bir varil.

Silahı süsleyen zarif altın desenler.

Vakur ama bir o kadar da heybetli ve bir şekilde uğursuz bir aura yayan… tek, uzun ve ince bir sihirli silah orada duruyordu.

Yutkundum, sihirli silahı aldım ve istatistiklerini kontrol ettim. Bu şey o kadar da gösterişli ve ihtişamlı değildi, değil mi?

[Kara Kraliçe(SSR) Lv.55]

– Kategori: Sihirli Silah

– Saldırı: 225-250

– Dayanıklılık: 7/7

– Dergi: 7/7

– Düşmanı anında öldürme şansı olan lanetli mermiler ateşler. Olasılık, silahın ustalık seviyesiyle artar.

– ??? (Bu silahla öldürülen düşman sayısına bağlı olarak açılır)

– ??? (Bu silahla öldürülen düşman sayısına bağlı olarak açılır)

“…”

Bu canavar da neyin nesi?

Ortaya inanılmaz bir şey çıkmıştı. O kadar şaşkındım ki, ağzım açık bir şekilde orada kalakaldım.

Bu da ne?