Bölüm 56

‘Bugün ne olacak?’ diye düşündü Eugene bezginlikle.

Bunun bir tesadüf olması imkânsızdı. Bu, onu bir Japon balığı pisliği gibi takip eden Saray Büyücüleri Komutanı’nın bir hamlesi olmalıydı. Ama şimdilik, Eugene elinde tuttuğu ıstakoz kıskacına bir son verip yerinden kalktı.

“Böylesine saygıdeğer bir şahsiyetle böylesine bakımsız bir yerde karşılaşacağımı düşünmek…” Eugene sözünü yarıda kesti.

“Buraya pek de bakımsız denilemez,” diye itiraz etti Eugene’in hitap ettiği kişi. “Ne de olsa bu restoran Pentagon’un her yerinde oldukça ünlü.”

“Ama sen şerefli bir şahsiyet olduğunu inkâr etmeyeceksin, değil mi?”

“Bana kalsa inkar ederdim, ama bunu yaparak majestelerine hakaret etmem gülünç olmaz mı?”

Eugene’in hitap ettiği kişi Honein Abram’dı. Aroth Veliaht Prensi, bu restoranda rezerve ettikleri özel odaya, yanında tek bir görevli olmadan girmişti. Parlak bir gülümsemeyle Eugene’in masasındaki boş bir koltuğu işaret etti.

“Oturabilir miyim?” diye nazikçe sordu.

Eugene, “Benim için önemli değil ama…” diye cevap verdi.

Bu seçimin pek bir anlamı olmayabilirdi, ama Eugene yine de izin almak için Lovellian’a baktı. Eugene gibi Lovellian da aynı şekilde yerinden kalktı.

“Ben de uygun görüyorum. Ancak Veliaht Prens, koltuğumdan kalksam sizin için daha mı iyi olur?” diye sordu Lovellian.

Honein ona güvence verdi: “Buna gerek yok. Kızıl Kule Efendisi yerinden kalkmak zorunda kalırsa, eminim Sir Eugene de rahatsız olacaktır ve ben de bir usta ile öğrencisi arasındaki bu yemeği bozmak istemiyorum.”

“Korkarım ki zaten bozuldu,” diye homurdandı Eugene ellerini ıslak bir havluyla silerken. “Bunu gerçekten dikkate alıyor olsaydın, akşam yemeğinden sonra bize gelmen gerekirdi.”

Bu konuşma tarzı, taht sırasının başındaki Veliaht Prens’le konuşurken kullanılamayacak kadar kabaydı. Ancak, orada bulunanların hiçbiri Eugene’in kabalığına dikkat çekmedi. Eugene’in Aroth’a gelmesinin üzerinden iki yıl geçmişti ve çok sık olmasa da bu süre zarfında Honein ile birkaç kez görüşmüştü.

“Benim de niyetim buydu,” diye açıkladı Honein. “Ama görünen o ki Sir Eugene, yemeğiniz planladığımdan daha uzun sürdü. Gerçekten bu restoranda bulunan tüm ıstakozları yemeyi mi planlıyordunuz?”

“Hey, bu biraz abartı. Veliaht Prens, bilmiyor musun? Bu ıstakozların kabuklarından soyulduktan sonra aslında çok az etleri oluyor,” diye kendini savundu Eugene.

Honein konuyu değiştirdi, “Sir Eugene’in deniz ürünlerini bu kadar sevdiğini bilmiyordum.”

“Tadı güzel olduğu sürece her şeyi severim. Ama sen neden henüz oturmadın?” diye sordu Eugene boş sandalyeyi çekerken.

Honein bu davet üzerine gülerek yerine oturdu.

“Bu kadar sıra dışı bir nezaket gösterdiğinizi görünce, buraya kadar yürümenin boşuna olduğu anlaşılıyor,” dedi Honein.

Eugene, “Buraya gelmeden önce bile bunu kalbinde tahmin etmeliydin,” dedi.

“Öyle olabilir.”

“Şimdi bakalım, bize yeni yemekler sunmaları biraz zaman alacak gibi görünüyor, bu yüzden…”

Honein, “Beni yemeğe davet ediyorsan, korkarım reddetmek zorunda kalacağım.” dedi.

“Öyleyse, hemen konuşmaya başlayalım,” dedi Eugene ıslak havluyu bırakırken gülümseyerek. “Yine de Veliaht Prens ne teklif ederse etsin, kararımın değişmeyeceğinden korkuyorum.”

“Sana Saray Büyücüleri Komutanı pozisyonunu vaat etsem bile mi?” Honein, sanki Eugene’in reddini bekliyormuş gibi sakince cevap verdi. “Bu teklifi kendi adıma garanti edebilirim.”

Eugene kaşını kaldırdı, “Sanırım bu şimdilik senin kapasitenin dışında olmalı.”

“On yıl içinde,” diye kararlı bir şekilde beyan etti Honein.

Honein, bu görevin on yıl içinde kendisine ait olacağına söz vermiş olsa da, Eugene henüz on dokuz yaşındaydı. Aroth’un tarihinde, yirmi dokuz gibi genç bir yaşta Saray Büyücüleri Komutanı olmayı başarabilen tek bir büyücü bile yoktu.

“Bu biraz fazla iyimser değil mi?” diye sordu Eugene şüpheyle.

Honein sakin bir şekilde açıkladı: “On yıl içinde Aroth’un kralı olacağım.”

Bu sözleri duymak bile dinleyici için tehlikeli olmaya yetiyordu. Ancak, yalnızca VIP’lerin girebildiği bu oda, içinde gerçekleşen herhangi bir konuşmanın kesinlikle dışarı sızmaması için tasarlanmıştı. Dahası, Honein içeri girdiği anda, Lovellian odanın gözetime karşı korumasını artırmak için bizzat bir büyü yapmıştı.

Ancak Honein’in sözleri tüm bu önlemlere rağmen daha az tehlikeli değildi.

“Bu konuda son sözün hâlâ hükümdarda olması gerektiğine inanıyorum?”

Lovellion gözlerini kısarak bu soruyu sorarken Honein parlak bir şekilde gülümsedi ve teslim olurcasına iki elini kaldırdı.

“Lütfen yanlış anlamayın,” dedi. “Babamdan tahtın varisi konusunda zaten bir söz aldım. Sadece varislik hakkım rakipsiz değil, aynı zamanda Aroth halkı da bana güveniyor ve bir sonraki kralları olacağımdan hiç şüphe duymuyor.”

“Öyle olsa bile, sözlerin yine de uygunsuzdu,” diye uyardı Lovellian onu.

Lovellian, bunu söylemiş olmasına rağmen, Honein’in bir sonraki kral olabileceğinden hiç şüphe duymuyordu. Elbette başka potansiyel halefler de vardı, ancak Honein kardeşleri arasında rakipsizdi.

Aroth halkı büyüye o kadar büyük bir saygı ve hayranlık besliyordu ki, buraya Büyü Krallığı deniyordu. Bu ülke nesilden nesile birçok büyük büyücü yetiştirmiş olsa da, tüm bu büyücüler arasında bile, Aroth kraliyet ailesi büyü konusunda mükemmel bir “soy”a sahip olmakla gurur duyabilirdi.

Kraliyet ailesi arasında bile Honein kesinlikle olağanüstüydü. Aroth kraliyet ailesindeki herkes küçük yaştan itibaren büyü öğrenmeye başlamış olabilir, ancak Honein, kraliyet ailesinin tarihinde yetişkin olmadan Beşinci Çember’e ulaşan ilk kişiydi.

‘…Ve bu sadece Kraliyet Ailesi’nin geri kalanıyla da karşılaştırılmıyor,’ diye düşündü Lovellian.

Aroth’ta eğitim görmüş tüm büyücüler arasında hiçbiri yetişkinliğe adım atmadan Beşinci Çember’e ulaşmayı başaramamıştı. Çok küçük yaşlardan itibaren sürekli bir dahi olarak anılan Lovellian bile, ancak yetişkin olduktan sonra Beşinci Çember’e yükselebilmişti.

Lovellian, Eugene ile tanışmasaydı, bu Veliaht Prens’in ‘sihir’ anlamında bu jenerasyondaki en yetenekli kişi olduğuna inanırdı.

“Saray Büyücüleri doğrudan kralın emrindedir. Elbette parlamento konusunda biraz arabuluculuk gerekecek, ama eğer sizseniz, Sir Eugene, eminim ki on yıl içinde bu rol için yeterli nitelikleri kazanmış olursunuz,” diye itiraf etti Honein.

Eugene şüphelerini dile getirdi, “Veliaht Prens, bana gösterdiğiniz yüksek saygıdan dolayı minnettarım, ancak büyümün hangi seviyeye ulaştığından emin olamazsınız, değil mi?”

“Bunun sebebi Sir Eugene ve Kızıl Kule Efendisi’nin onu saklamakta epey titiz davranmaları değil mi? Şimdi, neden saklıyorsun ki?” diye sordu Honein gülümseyerek. “Sanırım saklıyorsun çünkü bunu yapmak için geçerli bir sebebin var. Doğrudan açıklamadığın için sadece tahminlerde bulunabilirim, ama… diğer büyücüler de benzer bir şeyden şüphelenmeli.”

“…Hımm,” diye homurdandı Eugene devam etmesi için.

“Cadılık,” diye mırıldandı Honein, Eugene’e kısık gözlerle bakarken.

Honein, Altıncı Çember büyüsü olan Arama-Göz’ü kullanıyordu. Bu büyü, Eugene’in bedenindeki manayı tespit edebiliyordu. Eugene’in sahip olduğu mana miktarına bakarak, manasının sıradan bir Beşinci Çember büyücüsünün sahip olabileceğinden çok daha fazla olduğunu anlayabiliyordu.

Honein hemen konuya girdi: “Ebedi Delik’i kavradın mı?”

“Gerçekten buna cevap vermemi mi istiyorsun?” diye sordu Eugene karşılık olarak.

Honein, “Böyle bir şey söylerseniz, bunu neredeyse kabul etmiş olursunuz” diye belirtti.

“Çünkü Veliaht Prens’e yalan söylemek gibi bir şey yapamam, değil mi?” diye sırıttı Eugene. “Ama bu sana tüm gerçeği anlatmaya niyetim olduğu anlamına gelmiyor.”

“Aroth’un Saray Büyücüleri Komutanı – bu pozisyon gerçekten ilginizi çekmiyor mu?” diye sordu Honein.

Eugene bu teklifi reddederek, “Elbette prestijli bir rol, ama nereye gidersem gideyim böyle bir şey elde edebilirim.” dedi.

Eugene böyle bir pozisyonla gerçekten ilgilenmiyordu. Özellikle de askeri görevleri de içerdiği için. Ayrıca, az önce de söylediği gibi, yetenekleriyle gittiği her yerde memnuniyetle karşılanacağından emindi.

Sadece ulusal güç açısından bile Kiehl İmparatorluğu, Aroth’tan üstündü. Ne de olsa, bu uçsuz bucaksız kıtada imparatorluk denebilecek kadar güçlü yalnızca üç ülke vardı: Yuras Kutsal İmparatorluğu, Kiehl İmparatorluğu ve Helmuth Şeytanlığı.

Eugene o sırada sadece Aslan Yürekli ailesinin bir üyesiydi. Ana ailenin Patriği, Büyük Vermut’un devrinden bu yana herhangi bir soyluluk unvanına sahip olmasa da, Aslan Yürekli’nin yan kolları arasında yüksek rütbeli soyluluk unvanlarına sahip birçok üye vardı. Eugene, taca bağlılık yemini ederek bir unvan elde ederse, en düşük baron rütbesine kolayca ulaşabilirdi.

“Eğer Sir Eugene’in becerisi varsa, elbette öyledir,” diye onayladı Honein. “Ama bu görevle Aroth’ta kalmanızı sağlamamız gerçekten imkansız mı?”

“Aroth’tan hoşlanmadığımdan veya Saray Büyücüsü olma fikrinden nefret ettiğimden değil. Sadece bu konuya pek ilgi duymuyorum,” diye itiraf etti Eugene.

Honein birden lafını değiştirdi: “Eğer durum buysa, o zaman bilgi ne olacak?”

Honein’in ne demek istediğini anlayamayan Eugene, şaşkınlıkla başını eğdi, ama yanında Lovellian’ın ifadesi sertleşti.

Lovellian tereddütle sordu: “Veliaht Prens, acaba şundan mı bahsediyorsunuz?”

Honein, Eugene’e dik dik bakarak sakin bir sesle, “Akron’da sadece Cadılık’ın ilk cildi saklanıyor,” dedi. “Bildiğiniz gibi, Bilge Sienna, Cadılık’ı üç ciltlik bir set olarak yazdı. Bunlardan ilki Akron’da… diğer iki cilt ise kraliyet hazinesinde saklanıyor.”