Bölüm 56

Leshenler, Kürelerin Birleşimi’nden sonra ortaya çıkan ve dağlarda ve ormanlarda yaşayan yaratıklardı. Vahşi hayvanlarla arkadaşlık ediyor ve onları istedikleri zaman, istedikleri yerde çağırabiliyorlardı. Ayrıca bitkileri kontrol edebiliyorlardı ve özel görünümleri nedeniyle cahil köylüler, etraflarında bir din oluşturup onlara tapıyor, hatta kurbanlar bile veriyorlardı.

“Fakat çoğu folklor, leshenlerin nezaketinden bahseder. Kayıp yolculara rehberlik ederler ve insanları haydutlardan kurtarırlar.” Roy bunu söylemek zorundaydı. Kitaplardan edindiği bilgi, bir Witcher’ın gerçek anlatıları kadar büyüleyici değildi.

“Sen bu saçmalığa mı inanıyorsun evlat? Leshenler, bölgelerindeki her şeyin yaşam gücünü yavaş yavaş emer, ta ki hiçbir şey kalmayana kadar.”

“Ama kendi istekleriyle insanlara saldırmayacaklar, değil mi?”

“Kesin bir şey yok, unuttun mu? Bazıları yüzeyde insanlarla birlikte yaşarken, bazıları da insanları ölümcül düşmanları olarak görüyor.” Letho, bir leşenle karşılaşmaktan korkuyor gibiydi. “Mahakamlar’da yaşayan leşen kadim bir leşen. Ormanda onu güçlendiren sunaklar olmalı. Yarından itibaren görevim, leşenleri zayıflatmak için sunakları tek tek yok etmek.”

Roy, Letho için endişelenmeye başladı. Leşen, tahmin ettiğinden daha güçlü görünüyordu. “Onu öldürebileceğinden emin misin? Çelik silahlar leşenlerde işe yaramaz, değil mi?”

“Yağlar, bombalar ve iksirler burada. Artık kaderin elinde,” dedi Letho hüzünle. “Geri dönmeyi başaramazsam Mahakam’ları terk edip Auckes ve Serrit ile buluşmanın bir yolunu bul. Eğitimine onlar devam edecek.”

Roy bir an nefes almayı bıraktı. Sanki ölecekmiş gibi. “Neden hemen şimdi yola çıkıp Rivia ve Yukarı Sodden’dan geçen uzun yolu kullanmıyoruz?”

“Buraya istediğin gibi girip çıkabileceğini mi sanıyorsun? Karbon Dağı bir han değil.” Letho başını salladı. “Brovar, leshen’le tanışmadan ayrılmamıza izin vermiyor.”

Hizmetçi o gece akşam yemeğini gönderdi. Kale gösterişli olmasına rağmen, yaşam koşulları Sevilla’nın Aldersberg’deki evinden daha kötüydü. Yatak odasında iki yatak, bir gaz lambası ve eski bir saat dışında başka hiçbir şey yoktu. Neyse ki, yılın hangi zamanı olursa olsun, tıpkı bir mağara gibi, burası çok sıcak veya çok soğuk olmazdı.

Akşam yemeği de fena değildi. İki porsiyon kömürleşmiş ızgara et, buz sarkıtlarıyla dolu dondurulmuş ekmek, dondurulmuş meyveler, kuruyemişler ve ballı şarap. En hafif tabirle… ilginçti.

Roy etinin yarısını Letho’ya verdi. “Biraz daha ye Letho. Bu senin son akşam yemeğin olabilir.” Letho’nun yüzü asılmadan önce Roy ekledi: “Şaka yapıyorum. Ama benimle gelmiyorsan Cintra’ya gitmenin bir anlamı yok. Novigrad’a gidip ailemle birlikte işi yürütmeyi tercih ederim.” Roy durakladı, yumruklarını sıktı ve gözlerinde kararlılık parladı. “Beni bu yola sen çıkardın Letho, o yüzden sonuna kadar git.”

Letho, sakince devam etmeden önce çiğnemeyi bıraktı. Ertesi sabah Roy meditasyondan çıktığında, Letho kılıcına ve kısa kılıçlarına yağ sürüyordu; bakışları inanılmaz derecede şefkatliydi, sanki sevgilisine bakıyormuş gibiydi.

Kaslı bir adamdı ama elleri hızlı ve titiz hareket ediyordu. Gri kumaşın üzerinde sarımsı kahverengi bir madde lekesi vardı ve nedense Letho kılıcını silerken hareketlerinde bir güç vardı. Roy tüm süreci izledi. Witcher’ın önüne bir sıra eşya serilmişti. Bunlar iksirleri, kaynatmaları, yağları ve bombalarıydı. “Aynı şey. Bu senin için. Ne olur ne olmaz. Sakla.” Letho, Roy’a etrafı sarı lastik bantlarla çevrili küçük, mavi bir şişe uzattı.

“Bu ne bombası?” Roy sevinçle haykırdı. Çocuk avcısına karşı mücadelede Dans Eden Yıldız’ın etkilerini hâlâ hatırlıyordu.

“Bir dimeritium bombası. Leşen’in büyü yapmasını engelleyebilir. Witcher’lara ve büyücülere karşı eşit derecede etkilidir.”

“Başka bir şey?”

Letho başka bir nesneyi işaret edip sabırla açıkladı: “Bu, kalıntı yağı. Leşenlere karşı hasarı artırır. Kılıcıma sürdüğüm yağın aynısı. Yeşil olan şeytanın mantarı. Leşenleri tökezletir.”

Kaerwen, Letho’yu almaya çok geçmeden geldi, ama hâlâ somurtkan görünüyordu. Roy, Sanchez tarafından Mount Carbon çevresinde bir tura çıkarıldı.

Karbon Dağı’nın işe yaramaz cücelere ihtiyacı yoktu, bu yüzden herkesin bir işi vardı. Demirciler, şarap üreticileri, avcılar, yöneticiler, halkın günlük yaşamlarıyla ilgilenenler ve daha fazlası vardı. Karbon Dağı’nı bir ulusa benzetecek olsaydık, Brovar kral, diğer yaşlılar ise bakanlar olurdu.

Sanchez, kralın emrindeki hizmetkârlardan biriydi. Misafirlerin ve diğer büyüklerin günlük hayatlarıyla ilgilenirdi. Beyaz bir cüppe giyer, saçını ve sakalını güzelce toplardı ve yüzü bakımlıydı. Diğer cücelere kıyasla daha kadınsı ve zarifti. Roy, birlikte yürürken alt bedenine baktı. Sakalı hâlâ gür. Acaba buradaki “hadım” diğer uluslardaki gibi hadım ediliyor mu?

“Kaerwen dün seni demirhanede gezdirdi, ben de seni şarap mahzenine götüreceğim. Şarabımızın tadına bakabilirsin. Kulağa nasıl geliyor?”

Roy omuz silkti. “Şarabı bir kenara bırak. Bana Mount Carbon’un durumu hakkında daha fazla bilgi ver.”

Sanchez başını salladı. Devam ederken, yumuşak bir sesle, “Birinci katta ve bodrumda neler olduğunu açıklamama gerek yok sanırım. İkinci kat demircilerin evleri, depolar ve hapishaneler. Üçüncü kat ihtiyarların konutları. Ana katın dışındaki kaleler ise muhafızların ve gözetmenlerin kaldığı yer.” diye açıkladı.

“Peki diğer madenciler ve aileleri? Nerede yaşıyorlar?”

“Buraya gelirken onları görmeliydin. Dağlardaki mağaralarda yaşıyorlar.”

“Kaç kişi yaşıyorsunuz?” diye sordu Roy. Sanchez sadece gülümsedi. Roy bir soru daha sordu. “Madenciler ve avcılar yakınlarda mı yaşıyor?”

Sanchez bunun tuhaf bir soru olduğunu düşündü ama yine de evet dedi.

Herkesi kontrol etmem mümkün değil, bu yüzden ilk yapmam gereken görüş alanımı daraltmak. Ormana girecek cüceler sadece avcılar veya madenciler, yani biri leshen ile temas etmiş ve işaretlenmiş olabilir. Kadınlar, demirciler ve şarap üreticileri içeride yaşıyor. Ormana girme şansları olduğunu sanmıyorum.

İlk işi avcılara ve madencilere odaklanmaktı. “Şarabı unutalım. Vadi benim için çok soğuk. Beni hamama götürebilir misin? Isınmak için sıcak bir duş almam gerek.”

Sanchez, Roy’un sabahın bu kadar erken saatlerinde duş almasını tuhaf buldu ama hiçbir şey söylemedi. “Elbette. Lütfen benimle gel.”