Bölüm 559: Tek Yol Yok

Bir süre sonra, Sunny bir kafede bekliyordu ve pencereden dışarıdaki hareketli caddeye bakıyordu. İnsanlar, kasvetli gökyüzünü kaplayan ağır bulutlar yağmur yağmaya başlamadan önce içeri girmek için aceleyle geçiyorlardı. Havadaki hafif koku, bunun kötü bir yağmur olacağını söylüyordu — belki giysileri yakacak kadar zehirli değildi, ama yine de hoş olmayan bir tehlike oluşturuyordu.

Asit yağmuru Sunny’yi çok fazla rahatsız etmiyordu, çünkü herkes buna alışmıştı. Şehir dışında bile insanlar yağmura yakalanmamayı biliyorlardı. Şehrin bu zengin bölgesinde ise vatandaşlar çok daha fazla korumaya sahipti.

Onun düşündüğü şey, caddenin kendisiydi.

Burası, Rain’i gözlemlerken sık sık gittiği kafe ve birkaç ay önceki Gate olayında panik içinde tahliye edilen caddeydi. Hükümetin zırhlı araçları yolu parçalamış ve birkaç şiddetli çatışma, huzurlu çevreye sıçramıştı.

Yine de, şiddetli savaşın izleri kalmamıştı. Yol uzun zaman önce onarılmış, savaşın verdiği hasarlar giderilmişti. Kafe yeniden açılmıştı ve insanlar sanki hiçbir şey olmamış gibi işlerine devam ediyorlardı. Felaketi atlatmış ve hayatlarına devam etmişlerdi, insan ırkının sahip olduğu şaşırtıcı direnç gücünü göstermişlerdi.

Kabus Büyüsü bile bunu aşamamıştı.

En azından henüz başaramamıştı.

Sunny iç geçirdi ve önündeki pastaya baktı. O anda, kafenin kapısı açıldı ve tanıdık hayalet soğukluğu onu sardı.

Usta Jet her zamankinden daha da dağınık görünüyordu, üniformasının ceketinde birkaç küçük delik vardı ve kenarları yanmıştı. Ancak her zamanki gibi rahat ve güçlü görünüyordu, buz mavisi gözleri şiddetli bir enerji yayıyordu. Ölü gibi yorgun görünüyordu, ama aynı zamanda bir şekilde hayat dolu da görünüyordu.

Jet etrafına bakındı, Sunny’yi fark etti ve ona gülümsedi. Sonra, apoletinden birkaç is parçacığı silkeledi, yanına geldi ve sandalyeye çöktü.

“Umarım bu pasta benim içindir…”

O gülümsedi ve tabağı ve bir fincan taze kahveyi ona doğru itti.

“Tabii ki.”

Usta Jet pastadan bir ısırık aldı, birkaç saniye boyunca zevkle gözlerini kapattı ve sonra kahve fincanını ellerine aldı. Bir süre sonra ona baktı ve içini çekti.

“Demek… İkinci Kabus, ha?”

Sunny sadece başını salladı.

Soul Reaper Jet, onun biraz olsun güvenebileceği tek Yükselmişti… Bu yüzden, ondan tavsiye almak umuduyla onunla buluşmak istedi. Ağda ya da Akademi’nin personel kütüphanesinde okuyabileceği hiçbir şey, bir kez bir Tohum’u gerçekten yenmiş biriyle konuşmak kadar değerli olamazdı.

Kahvesinden bir yudum aldı ve başını salladı.

“Çılgın çocuk…”

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Çocuk mu? Senden o kadar da genç değilim. Yani… sanırım?”

Jet ona tehlikeli bir gülümsemeyle baktı.

“Bana yaşımı mı soruyorsun? Kahretsin. Sanırım sana bir süredir tokat atmamışım…”

İkisi birkaç saniye birbirlerine baktılar ve sonra güldüler.

Aslında Sunny, Usta Jet’in yirmili yaşlarının sonlarında olduğunu biliyordu, bu yüzden aralarındaki yaş farkı önemsiz değildi. Son iki yılda başına gelenleri düşününce, on yıl bir ömür gibi geliyordu. Ama aynı zamanda, o artık çocuk değildi… kesinlikle değildi.

Başını eğdi, birkaç saniye düşündü ve sonra şöyle dedi:

“Şimdi tam zamanı. Bir Tohuma meydan okumaya karar vermeden önce her şeyi iyice düşündüm. En iyisi bu.”

Onu bir süre inceledi, sonra başını salladı.

“Anlıyorum. Yükselmiş olmak birçok avantaj sağlar. Bazı dezavantajları da vardır. Ama şimdilik bunun için endişelenmene gerek yok. Şu anda, Kabus’tan kurtulmaya odaklanman gerekiyor.”

Sunny gülümsedi.

“Ben de öyle düşünüyorum. Peki… senin gibi saygıdeğer bir büyük, bu cahil gence ne gibi bir öğüt verebilir?”

Usta Jet ona sert bir bakış attı, sonra pastadan bir ısırık daha aldı.

“Yaşlı mı? Belki de sana gerçekten bir tokat atmalıyım…”

Birkaç saniye durakladı, sonra içini çekti.

“İkinci Kabus… Birinci Kabusa çok benziyor, ama aynı zamanda çok da farklı. Büyü, seni ve arkadaşlarını geçmişin bir yanılsamasına gönderecek, bu yanılsama merkezi bir çatışmaya odaklanacak. Kabusu yenmek için, bu çatışmayı bir şekilde çözmen gerekecek. Bunu yapmanın doğru ya da yanlış bir yolu yok. Sadece bir şekilde sonlandırman gerekiyor.”

Jet, kendi denemesini hatırlar gibi sessizleşti. Buz mavisi gözleri uzaklara daldı.

“…Tabii ki bu kolay olmayacak. Arkadaşlarınız ölebilir. Siz de ölebilirsiniz. Ama bunu zaten biliyorsunuz… O zaman farklılıklar hakkında konuşalım. İlki oldukça açık — Kabus, İlkinden daha büyük, daha uzun ve daha zor olacak. Kabusu dolduran Kabus Yaratıkları daha yüksek Sıra ve Sınıflarda olacak, genellikle Uyanmış veya Düşmüş olacaklar.

Ama şanssızsan, Yozlaşmış bir tanesiyle de karşılaşabilirsin.”

Sunny yüzünü buruşturdu. İlk Kabusu onu Uyanmış bir Tiranla karşı karşıya getirmişti… Bu sefer şanslı olup, başa çıkabileceği iğrençliklerle karşılaşma ihtimali ne kadardı?

…Çok az.

Bu arada Usta Jet devam etti:

“Diğer fark daha az konuşulan, ama çok önemli bir fark. İlk Kabus’tan farklı olarak, bu kabus sana özel olarak hazırlanmayacak. Bu gerçeğin sonuçlarını kendi başına düşünecek kadar akıllısın, ama çok az kişinin düşündüğü bir şeyi belirtmek istiyorum.

Büyü, sana çok benzeyen bir beden bulmaya çalışacak, ama az önce bahsettiğim şey nedeniyle, bu beden beklendiği kadar benzer olmayabilir.”

Sunny başını eğdi ve kaşlarını çattı.

“Ne kadar farklı olacağız?”

Omuz silkti.

“Aynı rütbede olacaksın, bu kesin. Fiziğin de aşağı yukarı aynı olacak. Ama mesele şu ki… hazırlıksızsan, bir kavgada “aşağı yukarı” hayatına mal olabilir. Bir uzman vücuduna güvenmek zorundadır… vücudumuz ilk ve en önemli aracımızdır.

Birdenbire biraz daha uzun veya daha kısa olduğunuzu, uzuvlarınızın biraz farklı uzunlukta olduğunu, ağırlık merkezinizin biraz kaydığını hayal edin. Birçok insan, yeterince hızlı olamadıkları veya bu ani değişime uyum sağlayamadıkları için öldü.”

Sunny bir an için gözlerini kapattı.

Bir dövüşçü için vücutları, içini dışını bildikleri, iyi yağlanmış bir makine gibidir. Vücutlarının her ayrıntısını, nasıl hareket ettiğini, herhangi bir durumda nasıl performans gösterdiğini, neler yapabileceğini ve neler yapamayacağını bilirler. Tüm savaş teknikleri, bu hassas makineye göre ince ayarlanmıştır… Parametrelerini değiştirmek, mekanizmaya bir anahtar atmak gibidir ve potansiyel olarak çökmesine neden olabilir.

O bu ayrıntıyı bilmiyordu. Neyse ki, artık bilgilendirildiği için, hazırlık yapabilir ve uyum süresini mümkün olduğunca kısaltabilirdi.

“Teşekkürler. Bu çok değerli bir bilgi.”

Master Jet başını salladı.

“Bu bir sır değil. İnsanlar sadece bu tür şeyleri düşünmezler.”

Tereddüt etti, sonra daha karanlık bir tonla şöyle dedi:

“Son büyük fark… umarım bu bilgiye ihtiyacın olmaz. Ama en kötü ihtimalle, hazırlıklı olmakta fayda var.”

Sunny ona baktı ve kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Kupasına bir göz attı, bir yudum aldı ve sonra dikkatlice masanın üzerine koydu.

“Mesele şu ki… Kabusu yenmenin tek bir yolu olmadığını söyledim. Bu, bazı çözümlerin birbiriyle çelişebileceği anlamına gelir. Ve deneye katılanlar aynı sonucu hedeflemek zorunda değiller.”

O kaşlarını çattı.

“Uh… tam olarak ne demek istiyorsun?”

Usta Jet onun gözlerine bakarak soğuk ve sert bir sesle şöyle dedi:

“Demek istediğim, tüm yarışmacıların aynı tarafta olması gerekmez. Bu nadiren olur… ama yine de bunu aklında tutmalısın.”

Sunny ona birkaç saniye baktı, sonra yüzünü çevirdi.

Onun neyi fark etmesini istediğini merak etti…

Usta Jet, müttefiklerinin ona ihanet edip, Kabus’tan kaçmak için aşması gereken başka bir engel haline gelebileceği konusunda onu uyarıyor muydu?

Yoksa gerekirse onların ihanet edebileceğini mi söylüyordu?

…Bir süre konuştular, Kabus Tohumu ve duruşma ile ilgili çeşitli konuları tartıştılar. Sunny birçok yararlı bilgi ve birkaç değerli tavsiye aldı.

Ancak tüm konuşma boyunca, o tek cümleyi düşünmeye devam etti.

“Nadiren olur… ama yine de bunu aklında tutmalısın…”