Bölüm 558: Yardım Çığlığı

Kabin kapısının dışında Dioro adında bir adam, hafifçe aralık olan girişte durup içeride gerçekleşen komplo konuşmalarını kulak misafiri oldu. Yanlışlıkla dışarı sızan gizli sözler onu iliklerine kadar dondurdu.

“Katliam… sığır… domuz… Lord Elçi… Lord Elçi tam olarak neden bahsediyor?”

İçerideki konuşmayı dinleyen Dioro içten içe titredi. Sığırları insanlarla karşılaştırmak ve katliam hakkında açıkça konuşmak – bu ifadeler onun düşüncelerinin bazı korkunç çıkarımlara yol açtı. Ancak henüz kesin bir sonuca varmaya cesaret edemiyordu. Kapıda kalıp konuşmaya kulak misafiri olmaya devam etmeye karar verdi.

“Unut gitsin. Sadece bir kişinin kaybı. Zar zor kabul edilebilir. Zaten yanaşmak üzereyiz. Şimdi odaklanmamız gereken şey teslim. Teslimat için tüm hazırlıklar tamamlandı, değil mi?”

“Her şey hazır. Onların tarafı hazır. İner inmez tüm kan sığırlarını devralıyoruz. Para ve mallar aynı gün değişti. Kaza riski yok. gecikmeden kaynaklanan sorunlar.”

“Moncarlo’daki gardiyanlar onu bulamayacak mı?”

“Hookshark Çetesi Moncarlo’nun yerlileri. Muhafızların yaptığı her hareketi biliyorlar. Anlaşma alanının yakınındaki gardiyanların bile satın alındığını duydum. Ne olursa olsun, endişelenmemiz gereken tek şey bu fanatikler. Kilise.”

“Kilise? Etkileriyle Moncarlo’da bize ne yapabilirler?”

“Bu daha önceydi. Artık işler biraz farklı. Yakın zamanda bir tür kutsal emanet ziyareti için Moncarlo’ya geldi. O, bugün buraya geldi. Görünüşe göre şehri turlayacak ve ben de onun çok özgürce dolaşmasından endişeleniyorum. kazara planlarımızı bozabilir…”

“Bir rahibe mi yani Pritt Piskoposluğundan Rahibe Vania’yı mı kastediyorsun? Evet, son zamanlarda oldukça sansasyon yarattı. Ama ziyaretinin büyük sorun yaratacağından şüpheliyim; muhtemelen sadece Moncarlo’da rutin bir duraklama. Gerçekten çok mu dikkatliyiz?”

“Söylemesi zor. Neyse, karaya çıktığımızda herkesin tetikte olması gerekiyor; hadi gidip kan sığırlarını bilgilendirelim ve onları hazırlayalım. gemiden inin.”

“Hımm…”

Kabin içindeki konuşma sona erdi. Bunu giderek artan bir dizi ayak sesi takip etti. Bunları duyan Dioro, içeridekilerin dışarı çıkmak üzere olduğunu fark etti. Panik onu sardı ve hemen dönüp kaçtı.

Ancak belki de hareketlerinin gücünden dolayı içerideki insanlar kargaşayı duydu. İçeriden sert bir ses bağırdı.

“Kim var orada?!”

Bunu duyan Dioro’nun kalbi ağzına geldi. Adımlarını hızlandırıp kabinden uzaklaştı. Ama yalnızca iki adım atmıştı ki, arkadan büyük bir el aniden omzunu kavradı. Omzunun ağır bir baskıyla aşağıya doğru zorlanması, dengesini kaybetmesine ve yere düşmesine neden oldu. Arkasını dönmeden önce bir kez yuvarlandı ve Bağırsak Yiyenler Derneği’ndeki orta yaşlı adamın öfkeli yüzünü gördü.

“Ah… Bay Ander, hiçbir şey duymadım, ben… mmph…”

Dioro’nun açıklamaya çalıştığı gibi, tanımadığı genç bir adam aniden Ander’in yanından çıktı. Uzanıp eliyle Dioro’nun ağzını kapattı. Dioro artık konuşamıyordu, yalnızca yere uzanıp çaresizce mücadele ediyordu. Ancak genç adam onu ​​tamamen bastırmıştı; hiç hareket edemiyordu.

Önündeki iki adamla karşı karşıya kalan Dioro son derece korkmuştu ama çaresizdi. Genç adam onu yakaladıktan sonra Ander’e döndü ve sert bir şekilde şöyle dedi.

“Ne yapacağız? Sanırım bu kan sığırları söylediğimiz her şeye kulak misafiri oldu…”

Ona bakan Ander ciddi bir tavırla yanıtladı.

“Eğer duyduysa gitmesine izin veremeyiz. Diğer sığırları uyarırsa işler karışabilir. Sığırların pazara gönderilmeden önce kesime gideceğini bilmemesi gerekiyor… Vurun onu. Onu bağlayın ve yanınızda getirin.”

Ander kararını vermişti. Genç adam konuşmasını bitirir bitirmez harekete geçti. Dioro ensesinde keskin bir acı hissetti, sonra her şey karardı. Bilincini kaybetmiş bir halde yere yığıldı.

Dioro’nun tamamen bayıldığını gören genç adam ve Ander birbirlerine baktılar. Her ikisinin de dudaklarında hafif bir gülümseme kıvrıldı. Genç adam daha sonra eşyalarını karıştırdı ve tüylü bir kalem çıkardı. Dioro’nun gömleğini sırtını açığa çıkaracak şekilde indirdikten sonra,Kalemle Dioro’nun derisi üzerine yazmaya başladım.

…

Zaman geçti ve çok geçmeden devasa yolcu gemisi, bir pilot geminin rehberliğinde, sayısız mercan resifleri ve küçük adalar etrafında yol aldı, müstahkem adacıklar ve kıyı kuleleri arasından geçerek sonunda Moncarlo Takımadaları’nın ana adasına ulaştı.

Alkışlar arasında, yolcu gemisinin ön güvertesindeki yolcular nihayet yolculuklarının gidişatını gördüler. varış yeri: Moncarlo Şehri. Güverteden ileriye bakıldığında, uzakta yoğun bir yüksek binalar kümesi ve hareketli, iyi organize edilmiş bir liman görülebilir. Sahil kenarındaki bir dizi gökdelenin tepesine monte edilmiş, belli bir gösteriş havası taşıyan bir sergi olan, Ivengardian dilinde “Fırsat Şehri” anlamına gelen kelimeyi yazan devasa çelik çerçeveli harfler vardı.

Profesyonel rehberlik altında, yolcu gemisi gelişen limana yanaştı ve bir iskelede durdu. Biniş rampaları birbirine bağlandıkça, düzgün bir şekilde paketlenmiş yolcular düzenli bir şekilde uçaktan inmeye başladı. Elbette tüm yolcular karaya geleneksel yollarla çıkmadı.

“Sen oradasın, cinayetten tutuklusun. Moncarlo’ya giden bir gemide sorun mu çıkarmak istiyorsun? Yaşamaktan yorulmuş olmalısın.”

Geminin arka güvertesinde demir kasklı birkaç üniformalı polis vardı. Lider olduğu belli olan bir subay, genç bir adamın bileklerine kelepçe taktı ve sert bir ses tonuyla konuştu. Genç ona ters ters baktı ve karşılık verdi.

“Hmph… Şimdi kolluk kuvvetleriyle oynayan bir grup korsan mı? Ben sadece boşboğazlık yapan sarhoş bir hödük öldürdüm; birkaç yıl önce böyle bir şey şehrinizde bir dalgalanma bile yaratmazdı. Şimdi bunun için beni hapse mi atıyorsunuz? Takım elbise giymiş haydutlar, ne şaka… ah!”

Sözünü bitiremeden, memur sert bir yumrukla karnına sert bir darbe indirdi. Güç, genç adamı acı içinde iki büklüm etti ve adam acı içinde yere yığıldı.

“Hâlâ sana karşı bir söz var, ha? Benimle bir daha böyle konuşursan geri döndüğümüzde daha çok ‘eğitim’ alacaksın. Götür onu.”

Memur hırladı ve işaret etti. Çevredeki polisler emirlere uyarak gençleri sürükleyerek uzaklaştırdı. Ekip lideri, onun götürülmesini izledikten sonra yakınlarda duran iki kişiye döndü: Kaptan William ve Dedektif Ed.

“Böyle basit bir yolcu gemisinde bir cinayet vakasının meydana geleceğini ve sizlerin şüpheliyi bizzat yakalamanızı beklemiyordum. Bu etkileyici. Keşke diğer gemiler işlerini bu kadar iyi yönetebilseydi, bize bir sürü işten tasarruf sağlardı.”

“Bu vakanın hızlı çözümünü tamamen Dedektif Ed’e borçluyuz. burada.”

Yüzbaşı William yanındaki adama dönerek cevap verdi. Ed mütevazı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Hiçbir şey değildi. Sadece rutin bir vaka. Sadece işimi yapıyordum.”

“Dedektif Ed, çok mütevazısın.”

Yüzbaşı William hayranlıkla devam etti.

“Yalnızca birkaç tanıklık ve birkaç yolcu listesiyle suçluyu tespit etmek gerçekten aydınlatıcı.”

“Haha, bilgi bir kere düzgün bir şekilde toplanıp organize edildiğinde birçok gizli ipucu ortaya çıkabilir. Bu tür bir analiz bir dedektifin ekmeği ve tereyağıdır.”

Bunu duyan polis ekibi lideri ilgiyle canlandı. Ed’e baktığında bir miktar coşkuyla konuştu.

“Ah? Demek olayı çözen sensin. Bu kadar çabuk çözdüysen biraz becerin olmalı. Peki söyle bana, hiç Moncarlo’da kalmayı düşündün mü? Burada sayamayacağın kadar çok vaka var. İyi yap ve kodamanların dikkatini bile çekebilirsin; zenginlik ve şöhret sorun olmayacak.”

“Haha, teklifin için teşekkürler efendim, ama ben buralıyım. Pritt. Moncarlo’ya sadece kısa bir seyahat için geldim. Şimdilik yurtdışına taşınmayı düşünmüyorum; ancak bu değişirse bunu aklımda tutacağım.”

Ed kibarca yanıt verdi ve takım lideri açıkça kendi teklifini pek ciddiye almayarak elini salladı.

“Peki, zamanı geldiğinde bir düşün, bugün kiliseden ünlü rahibe geldi ve aniden daha fazlası oldu. Cidden, bir şapelde kalıp dua etmenin nesi yanlış? Neden Moncarlo gibi bir yere onca yolu sebepsiz yere gelmişsin…”

açıkça sinirlenmiş bir şekilde homurdandı. Yüzbaşı William merakla merakla sordu.

“Bir rahibe mi? Kilisenin Addus elçisi Rahibe Vania olabilir mi? O çoktan geldi mi?”

“Evet… o burada. Orada. Küçük prenses rahibe, oteline yerleşmeden önce şehir turu yapmakta ısrar etti. Bu gerçekten acı verici.”

Şikayet ederken ekip lideri elini kaldırdı ve uzakları işaret etti. Orada, belirttiği limana yanaşmıştı.Kilisenin bayrağını taşıyan bir gemi. Yanındaki iskelede törensel bir şeref kıtası duruyordu, bir bando canlı müzik çalıyordu ve kalabalık gruplar halinde izleyici toplanmıştı; bu inkar edilemez bir şenlik manzarasıydı.

Sahneyi izleyen Ed duyguyla içini çekti.

“Rahibe Vania, Kilisenin yükselen yıldızı… bu arzu şehrine kutsal emanetler getiriyor. Acaba ne kadar günahı arındırmayı umuyor? burada.”

…

Öğleden sonra, Moncarlo.

Genişleyen Moncarlo Şehri’nin ana caddelerinden uzakta tenha bir ara sokakta küçük, gözlerden uzak bir meyhane duruyordu. Girişinde birkaç iri yapılı adam nöbet tutuyordu. Açıkta kalan derilerinde, demir kancalarla delinmiş köpek balığı dövmeleri vardı.

Yandan geçen yayalar, dövmeleri fark ettiklerinde içgüdüsel olarak mesafelerini korudular. Bu işaretlerin ne anlama geldiğini biliyorlardı. Moncarlo’da yalnızca tek tip insan onları taşıyordu: şehrin en kötü şöhretli çetelerinden birinin üyeleri: Hookshark Çetesi.

Meyhanenin girişinden çok da uzak olmayan bir yerde, birkaç adam tarafından korunan büyük siyah bir araba park edilmişti. Sıkıca korunan meyhanenin içinde uğursuz bir anlaşma yapılıyordu. Loş ışıklı bar salonunda, birkaç erkek ve kadın elleri bağlı ve ağızları kapalı bir şekilde yerde yatıyor, korku içinde mücadele ediyorlardı. Ancak her biri iki veya üç Hookshark Çetesi üyesi tarafından sıkı bir şekilde bastırıldı ve bu da onların çabalarını işe yaramaz hale getirdi.

Çete üyeleri, şırıngalarla tutsaklardan kan alıyor ve hemen yerinde test ediyordu. Telaşlı bir çalışmanın ardından çetenin simyacısı test sonuçlarını aldı ve bar tezgahına giderek orada oturan iri yapılı bir adama rapor verdi; deri ceket ve pantolon giymiş, kafasında deri şapka ve yüzünde bir yara izi vardı.

“Bay Glass, bu mallar kontrol edildi. Hepsi birinci sınıf kan sığırları…”

Simyacı raporunu verdi. Glass bunu duyduktan sonra başını salladı, ağzındaki sigaradan ağır bir nefes çekti ve bir duman bulutu üfledi. Sonra karşısında oturan Bağırsak Yiyenler Derneği üyesi Ander’e döndü ve sordu.

“Mallar iyi, ama neden burada sadece beş tane var? Geri kalanı nerede?”

“Geri kalanlar dışarıdaki arabada. Bunlar sadece test için örnekler. Ödeme yapıldıktan sonra diğerlerini de getireceğim.”

Ander, Glass’ın sigara içmesinden etkilenmeden sakince yanıtladı. Glass daha da bastırdı.

“Arabada kaç tane daha var?”

“Yedi.”

“Yedi mi? Toplam on iki eder. On üç olması gerekmiyor muydu?”

“Biri yolda öldü. Bir kaza oldu. Cesedin kanı biz işleyemeden bozulacaktı, bu yüzden onu denize attık. Nasıl olduğunu bilirsin, İkinci Patron Glass – uzun nakliye sırasındaki kayıplar çok önemlidir. normal.”

Ander’in ses tonu nötr kaldı. Glass kaşını hafifçe kaldırdı ve ardından yanıt verdi.

“Kayıplar normaldir elbette. Ancak kayıp için bir miktar kesinti yapmak da normal. Üzgünüm ama kararlaştırılan tutarın tamamını ödeyemiyoruz. Peki buna ne dersiniz?”

Glass fiyatını açıkladı. Bu bağlamda lir, Ivengard’ın para birimiydi; 10.000 liret yaklaşık 375 pound değerindeydi. Her kan sığırı yaklaşık 250 pounda denk geliyordu. (Ç/N: Kaynak metin bu kısım için kafa karıştırıcı/hatalı, bu yüzden buradaki bazı rakamlara dayanarak biraz değiştirdim ve temel matematik yaptım. Eğer gelecek bölümde döviz kuru değiştiyse, o zaman bu doğru metindir.)

“Altmış bin… Bu çok fazla, İkinci Patron Camı. Sadece bir eksiğimiz var ve sen yirmi bin lira kesiyorsun? Bu biraz aşırı değil mi?”

Ander’in ifadesi itiraz ederken sertleşti. Ama Glass aldırış etmeden cevap verdi.

“Aşırı mı? Hmph… Cömert davranıyorum. Anlamalısın; Moncarlo önümüzdeki birkaç gün boyunca normalden daha yoğun olacak. Zaten bir sürü sipariş kabul ettim. Bir tanesinde bile eksik kalman stoklarımızı etkiliyor ve sözleşme ihlallerine neden oluyor. Tek başına itibarımıza verilen zarar hesaplanamaz. Senden bu küçük cezayı almak zaten hafif; uzun vadeli anlayışımıza saygıdan dolayı. ortaklık.”

“Kaç tane sipariş aldığın seni ilgilendirir, beni değil. Ben sadece kuralı biliyorum; on iki kelle için tam ödeme. Bir kuruş eksik değil!”

Ander sertçe karşılık verdi ve talebi reddetti. Glass’ın ifadesi karardı. Sigarasını söndürdü ve daha da sert bir şekilde karşılık verdi.

İçeride iş görüşmeleri gerginleşirken, meyhanenin dışındaki siyah vagonda yedi kişi geniş iç mekanda toplanmış yatıyordu. Uyuşturulmuş ve zayıflatılmışlardı, çaresizce çöktüler. Bunlar Ander’in kasıtlı olarak dışarıda bıraktığı kan sığırlarıydı ve bunların arasında Dioro da vardı.

Bilinci yerine geldiğinden beri Dioro, kendisini bağlayan iplerden kurtulmak için çabalıyordu. izlerkenDışarıya dikkatli bir şekilde bakarken düğümler üzerinde çalışmayı bırakmamıştı. Dioro, daha önce kulak misafiri olması sayesinde, sözde “Elçilerin” gerçekte ne tür insanlar olduğunu ve onu Moncarlo’ya getirme niyetlerinin gerçekte ne olduğunu artık tam olarak anlamıştı.

Umutsuzluğun etkisiyle, kısıtlamalarına karşı daha sıkı mücadele etti. Tuhaf bir şekilde, arabadaki tutsaklar arasında gücü kalmış tek kişi o gibi görünüyordu. Diğerleri hareketsiz yatıyordu, sadece çaresizce gözlerini devirebiliyorlardı.

“Hadi… kır…!”

Dioro, katıksız bir iradeyle son bir kez itti ve aniden onu arabaya bağlayan ip koptu. İçini bir neşe dalgası kapladı.

Kendini hemen sakinleştirdi. Arabanın penceresinden dışarı bakıp çevreyi dikkatle gözlemledi. Kurulumu birkaç kez inceledikten sonra, korumasız tek rotanın arabanın önündeki ara sokak olduğunu doğruladı; bu onun şansıydı.

Derin bir nefes alan Dioro, arabanın kapısını açıp sürgüledi. Hiç tereddüt etmeden kaçışın dar yoluna doğru koştu.

“Dur! Kaçmayın!”

Arkasından bir bağırış duyuldu. Ama Dioro’nun artık durmasının imkanı yoktu. Sahip olduğu her şeyle koşarak vücudunun sınırlarını zorladı. Arkasında ayak seslerini duyabiliyordu; takipçileri yakındaydı.

Moncarlo’nun dolambaçlı sokaklarında durmadan koştu. Ne zaman bir yol ayrımıyla karşılaşsa, bir kaza sonucu yollardan biri kapanıyor ya da bir anda başka bir takipçi ortaya çıkıyordu. Tek açık rotaları kullanmak zorunda kalan Dioro yoluna devam etti. Sonunda, yorgunluk onu bunalttığında mucizevi bir şekilde ara sokaklardan çıkıp insanlarla dolu hareketli bir ana yola çıktı.

Ve tam orada, ondan çok da uzak olmayan kaldırımda, Dioro’nun hemen dikkatini çeken beyaz bir figür duruyordu. Kalabalık ve birkaç gardiyan tarafından çevrelenmiş, beyaz bir rahibe cübbesi giymiş güzel bir genç kadın, sokak manzarasını hayranlıkla izlerken biriyle sohbet ediyordu.

Onu gördüğü anda, daha önce kulak misafiri olduğu konuşma Dioro’nun zihninde canlı bir şekilde parladı. Hiç düşünmeden kollarını sallayıp bağırarak doğruca rahibeye doğru koştu.

“Yardım edin! Lütfen bana yardım edin!”