Bölüm 558: Festival ve Konuklar

Gümbürtü.

Vücudunun her yerine sessizce kan sağlayan organ aniden varlığını ortaya çıkardı.

Kalbi atıyordu. Güm güm vuruyor, çekiçliyor, varlığını duyuruyor.

Gerçekte Kraiss için hayallerden, hayattan ve hatta hayatta kalmaktan daha önemli bir şey vardı.

Nasıl desek geleceğe hazırlıktı; somut, görünür, elinizde tutabileceğiniz bir şey.

Başka bir deyişle kronaydı.

Onun için geleceğin, değerin, hayallerin, yaşamın simgesi olan her şey sonuçta krona’da birleşiyordu.

Bir salon açıp yığınla altın biriktirse ne olur?

Kim biliyordu. Sadece istediğini yaparak yaşayacaktı.

Henüz ne istediğini bilmese bile cepleri altınla dolu olduğu sürece bu yeterliydi.

Kraiss geleceği böyle tasavvur ediyordu.

Ve şimdi Enkrid ona hayallerini ve geleceklerini fısıldıyordu.

“Eğer böyle olursa, gülünç miktarda kron alacaksınız.”

O anda Kraiss, gözlerinin önünde bir dağ dolusu altın paranın belirdiğini gördü. Bu bir halüsinasyondu. Hiç ilaç bile almamıştı ama yine de vizyonlar görüyordu.

“Bahsettiğiniz keyif şehrini İmparatorluk ile Güney Büyük Krallık arasındaki sınırda inşa etmek de kötü bir fikir olmaz.”

Kraiss’in gözleri puslandı. Aklı çoktan geleceğe yolculuk yapmış gibiydi.

Yakın zamanda Anne, iyileştirici bir iksir geliştirirken başarısız oldu ve kazara ışıldayan bir madde yarattı.

Bunu Sınır Muhafızlarının gecelerini aydınlatacak bir deniz feneri inşa etmek için kullanıyorlardı ve eğer bunu daha da geliştirirlerse?

Anne’den sonra birkaç simyacı daha katıldı, yani bu imkansız değildi.

Şehrin merkezinde parlayan sıvıyla dolu dev bir küre oluşturabilirler.

Şehrin simgesi olarak koysalar mükemmel olur.

Bunu gerçekleştirebilecek kadar yetenekli inşaat loncaları vardı.

Kraiss hayalinde güney sınırı boyunca inşa edilen yüksek duvarların üzerinde duruyordu.

“İşte. Burası Zevk Şehri.”

Kollarını açtı ve onu onlarca soyluya tanıttı.

Onun hareketini takiben tüm gözler döndü ve gece olmasına rağmen parlayan şehri gördüler. Işıkla parlayan, saf zevkin şehri.

Bunu hayal etmek bile ayak parmaklarından saç uçlarına kadar tüm vücudunun karıncalanmasına neden oluyordu.

‘Hayır, bu yeterli değil; döndürün.’

Küreyi sola ve sağa döndürecek bir cihaz yapın. Otomatik olarak dönebilir mi? Büyülü bir güç sistemi uygulayamazlar mıydı?

“İşte! Şu parlayan şehir – Salon de City!”

Şehir sadece parlamakla kalmadı; ışığı her yöne saçıyordu.

O anda ağzından kaçırdığı isim gayet iyi akılda kalmıştı.

Kraiss, farkına varmadan, artık vazgeçmeyi derinlemesine düşünmüyordu.

Başka bir deyişle kafasını kullanmayı bırakmıştı.

Bu yüzden her şey bu kadar zor görünmeye başlamıştı; çünkü engelleri aşılmaz duvarlar olarak kabul etmişti, çünkü iradesini ve ruhunu kaybetmişti.

Şimdi donmuş zihni yumuşadı, sıcak çorbaya batırılmış sert ekmek gibi eridi ve bir kez daha keskin bir şekilde dönmeye başladı.

Enkrid, Kraiss’in gözlerinin değişimini izledi.

Boş olan gözler artık yeniden aydınlanıyordu.

‘Nesi var onun?’

Bilmiyordu. Açıkçası bilmek umurunda değildi. Her zaman olduğu gibi sadece onu alkışladı.

Sonuçta Kraiss’in her zaman istediğini söylediği hayat buydu.

Kraiss bir anlığına unutmuştu ama Enkrid unutmamıştı.

Büyük salonların ve bu sayede kazanılan dağlar kadar altın paranın olduğu bir şehir; Kraiss her iki fikre de bayılmıştı.

Enkrid bu yüzden böyle şeyler söylemişti.

Ve şimdi Enkrid birdenbire kendini askerlerinin – hayır, şövalyelerinin – hedeflerini merak ederken buldu.

Ne için savaşıyorlardı?

Az çok tahmin edebiliyordu ama hiç sormamıştı.

Şu ana kadar buna ihtiyacı yoktu.

Ama artık işler değişti. Resmi olarak şövalye tarikatı olmuşlardı ve bu insanlar resmi olarak tarikata dahil edilmişlerdi.

Enkrid’in bir hedefi var diye körü körüne peşinden mi gitmek zorunda kaldılar?

Tarikatı oluşturduktan sonra bile onlara hiçbir zaman açıkça ‘şövalyeler’ dememişti.

Rem, Şeytan Ülkesini silmek için baltasını sallıyor olabilir elbette, peki ya diğerleri?

Bu sadece şu nedenlerle ortaya çıkan bir düşünceydi:Kraiss gelip bu şekilde konuşmuştu.

Bunları tek tek arayıp sorması gerekecekti.

Ve siparişin boyutunu ve yapısını doğru bir şekilde tanımlaması gerekecekti.

Şimdiye kadar şövalye tarikatıyla ilgili meseleleri Kraiss hallediyordu. Ancak Kraiss’in dikkati bir anlığına dağılsa da bu sefer bunu ilk düşünen Enkrid oldu.

“Hasta mısın?”

Kraiss’in gözlerinin çılgınca döndüğünü görünce ateşi olup olmadığını merak etti.

“Hayır.”

Kraiss’in bir zamanlar donuk, ölü balık gözleri artık canlı bir şekilde parlıyordu, bu yüzden hasta gibi görünmüyordu.

Ve belki de Enkrid’in kısa tefekkür anını yakaladığı için Kraiss’in ağzı düzgün bir şekilde hareket etmeye başladı.

“Endişelendiniz, değil mi? Azpen sınırı ve artan gerilim konusunda. Ayrıca şehirdeki tüm hizip sorunları ve iç çatışmalar da başınızı ağrıtıyor olmalı.”

Hayır, pek değil.

Dürüst olmak gerekirse Enkrid’in o kadar da ilgilenmediğini söylemek daha doğruydu.

Bir sorun patlak verirse onunla ilgilenirdi. O zamana kadar endişelenmenin bir anlamı yoktu; her sorunu önceden kesin olarak ortadan kaldıramaz veya ortadan kaldıramazdınız.

Enkrid’in zihni sorunları tanıyacak kadar keskindi ama aslında çoktan karar vermişti: Bir şey iltihaplanırsa onu kesip yarayı temizleyecekti.

Ancak gerçekçi olmak gerekirse, bölge tek başına bu yöntem için fazla büyüktü ve açıkça memnuniyetsiz olmasalar bile giderek artan bir huzursuzluk hisseden birçok kişi vardı.

Şehir her zamankinden daha fazla yiyecek ve kronla gelişiyor olsa da gerginlikler hala devam ediyordu.

Durum ne kadar iyi olursa olsun her şey mükemmel olamaz.

Peki çözüm neydi?

Şu ana kadar Kraiss’in de böyle bir özelliği yoktu.

Ama şimdi başardı.

“Bir fikrim var.”

Kraiss’in aklının bir yerinde, dönen parlak küre hâlâ dönüyordu.

Küre gerçek zamanlı olarak altın paralar yağıyordu.

Vazgeçmek mi istiyorsunuz? Tehlike? Ödül kazanmak için katlanmak zorunda olduğunuz maliyetler bunlar değil miydi?

Kaptan tam olarak bunu yapmamış mıydı?

Kraiss şüphelerini sildi. Sadece kararlılığını güçlendirmek yeterli değildi; tereddütün kendisini de sildi.

“Bu sene yiyecek fazlamız var. Onu kullanacağım.”

Greenperl’in ıslahından başlayarak, güvenli ticaret yolları inşa etmişler, tarım arazilerini genişletmişler, hayvancılık ve avcılığa büyük yatırımlar yapmışlardı.

Korucu eğitimi sırasında bile canavar ve canavar avına yönelik ayrı programlar oluşturulmuştu.

Sınır Muhafızlarının ticaret merkezi olarak rolü büyüdükçe yeni fırsatlar açıldı.

Son zamanlarda Enri tüccar grubu Batı’dan gelmişti ve artık doğrudan bir Batı ticaret yolu kurabilecekleri görülüyordu.

Bundan kaynaklanan en büyük faydalardan biri de yiyecekti.

Kulağa Sınır Muhafızları zaten zenginmiş gibi gelebilir ama sorun şuydu ki tüm bunlar Kraiss’in kişisel malı değildi.

Onu alıp kaçamazdı. O da istemedi.

Kraiss, Enkrid’i izleyerek nasıl doğru ve dürüst hareket edileceğini öğrenmişti.

Kendi elleriyle ışıl ışıl bir şehir inşa edecekti.

Kararlıydı.

“Tamam.”

“Evet o zaman.”

Kraiss döndü ve gitti.

“Bu neyle ilgiliydi?”

dedi Rem, kafasında bir havluyla dışarı çıkıp saçındaki suyu silkeleyerek.

“Hiçbir fikrim yok.”

Enkrid dürüstçe yanıtladı.

“Meşgul değil miydi?”

“Görünüşe göre.”

Enkrid az önce omuz silkti. Bunlardan sadece biri.

Ve ertesi sabah, Kraiss’in Abnaier’i yarı zorla getirip onu ikna ettiğini duydu.

Daha sonra bunun nedeni sorulduğunda Kraiss basitçe şöyle dedi:

“Onu işe koyacağım.”

Ona nasıl güvenebileceği sorulduğunda,

“Güvenmiyorum. Doğrusunu söylemek gerekirse kimseye güvenmiyorum. Bu yüzden herkesi entrika çevirmeyi düşünemeyecek kadar meşgul ediyoruz.”

Üstelik Kraiss, Abnaier’in çalışmasının yalnızca Azpen’le ilgili konularla sınırlı olacağını, yalnızca ticaret ve diplomasi olacağını, askeri meselelerin hiçbir şekilde olmayacağını söyledi.

“Bunun için bile zamanımız zaten kısıtlı.”

dedi Kraiss.

Ve tam da söylediği gibi Abnaier kendini tamamen işine verdi.

Bir gün Enkrid nasıl olduğunu görmek için uğradı.

Enkrid onu çağırmış olmasına rağmen Abnaier başını bile kaldırmadı; evrak işlerine gömülmüştü.

“Kim? Belgeleri masanın üzerine bırakın.”

Boş yere gelmiş gibi hisseden Enkridsessizce kapıyı kapattı ve gitti.

Neyse, Abnaier Azpen’le ticaret ve diğer çeşitli görevleri üstlendiğinden, Kraiss nihayet nefesini tuttu. Boş zamanlarında şehir için bir anma günü düzenledi.

İlk bakışta rastgele bir hareket gibi görünebilir ama şehrin şu anda en çok ihtiyaç duyduğu şey tam da buydu.

Neden?

Çünkü insanların bir çıkış noktasına ihtiyacı vardı.

Sınır Muhafızları Azpen’i mağlup edip zafer ilan etmişti ama artık komşu olarak aynı sınırı paylaşıyorlardı.

Pek çok kişi bundan heyecan duymadı.

Bazıları Azpen yüzünden ailesini veya sevdiklerini kaybetmişti.

Çok büyük bir sayı olmasa da Azpen’e karşı çok az sayıda büyük ölçekli savaş olmuştu.

Yine de hoşnutsuzluk mevcuttu ve hafif bir huzursuzluk da mevcuttu.

Diğer taraftan bakıldığında Azpen de aynıydı.

Daha da büyük kayıplara uğramışlardı.

Azpen, daha önce sınır yakınında yaşamamış olan nüfusları cepheye yaklaştırarak sorunu çözmeye çalıştı.

Doğal olarak bu Abnaier’in işiydi.

Düklük içinde büyük bir iç göçe yol açtı.

Böyle zamanlarda herkesi birleştirecek bir şeyin olması gerekiyordu.

İşte tam bu noktada anma günü, yani festival devreye giriyor.

Kraiss birkaç dokunuş daha ekledi.

“Buna Şövalye Tarikatı Kuruluş Günü mü demeliyiz? Yoksa Sınır Muhafızlarını Koruma Günü mü?”

Enkrid de umursamadı ama Şövalye Tarikatı henüz tüm halk arasında oybirliğiyle bir anlaşmaya varamadığı için ikincisinin daha iyi olduğunu düşünüyordu.

Böylece Sınır Muhafızlarını Koruma Günü doğdu ve festival düzenlendi.

Üç gün boyunca aralıksız yeme ve içme, son gün ise dövüş sanatları turnuvasıyla sona erdi.

Her ünitede ön elemeler yapıldı ve finaller Greenperl City’de yapıldı.

Bir birliğin parçası olmasanız bile isteyen herkes katılabilirdi, bu nedenle tüm şehir hareketliydi.

Şövalye Tarikatı üyelerinin kendileri rekabet etmiyordu ama askerleri rekabet ediyordu.

Kazanmanın ödülü bir çanta dolusu altın paraydı ve eğer kazanan isterse, onurlu bir şekilde terhis bile edilebilirdi.

Rem’in ekibi bu haber karşısında çılgına döndü; ön elemelerde o kadar şiddetli mücadele ettiler ki, finalistler ana arenaya vardıklarında topallayarak sahaya çıkıyorlardı.

“Dövüşebilir misin kardeşim?”

Audin izleyerek sordu.

Rakip, Audin ve Teresa tarafından kişisel olarak eğitilmiş bir dövüş sanatçısıydı.

“Bir bacağın eksik olması önemli değil.”

Rem burnundan homurdandı ama zafer Audin’in tümeninden bir Kutsal Askerin oldu.

“Uwooh! Ben bir ayıyım!”

Zafer çığlığı… tuhaftı ama yine de bir zaferdi.

“Sana Froc’un Savaş Şarkısını öğretmemi ister misin?”

Lua Gharne bunu söyleyerek Audin’i kibarca reddetmeye teşvik etti.

“Ben de düzgün bir şekilde şarkı söyleyebilirim, sevgili Kurbağa Kardeş.”

Vücudunu tamamen iyileştiren Lua Gharne, dağlarda çılgın bir Froc gibi gezinmişti ama son zamanlarda Enkrid’in yanına sıkıştı.

“Sırada… ah, sıra Düşmüş Clemence’ta mı?”

Clemence (artık özel bir isim) kısa tahta bir kılıçla öne çıktı.

Rakibi, Ragna liderliğindeki Kılıç Piyade Tümeni’ndendi ve Rophod’un kaptan yardımcısıydı.

Herkes kendine en saçma isimleri vermişti.

Enkrid maçı izlemekten keyif aldığı için öyle düşünüyordu.

Her zaman olduğu gibi, beceri seviyeleri ne olursa olsun, her dövüşten öğrenilecek bir şeyler vardı.

Bu nedenle Enkrid finalden itibaren her maçı büyük bir keyifle izledi.

Mücadele tek taraflıydı. Clemence tam olarak bir kılıç ustası değildi; o bir kavgacıydı.

Kılıcını dolaştırdı, hücum etti, rakibine çelme taktı ve elinin ucuyla boğazını kesti – ayak hareketleri, güç kullanımı – hepsi kusursuzdu.

“O iyi.”

Lua Gharne konuşurken başını salladı.

Düşmüş Clemence Lua Gharne’ı takip etmiş, birkaç teknik öğrenmişti ve sadece Froc’tan değil, bu noktaya ulaşmak için deli bir kadın gibi eğitim alarak herkesi ve herkesi aramıştı.

Keskin bir göze bile ihtiyacı yoktu.

Enkrid, Will’in ondan aktığını hissedebiliyordu.

Bu bir içgüdüydü. Ya da belki bir içgörü.

Savaşın ortasında, sanki Clemence’in hareketlerinden, ileriye doğru ilerleyen birinin izlerinden geleceğe bir göz atabiliyormuş gibiydi.

“Ondan bir Toprak Sahibi olacak.”

Tüm şövalye emirlerinde olduğu gibi, k olmadan öncegece Squire sahnesi vardı. Clemence o seviyeye ulaşmıştı.

Sadece bir piyade olarak başlayan bu başarı onun yeteneğinin ve aralıksız çabasının sonucuydu.

“Kazanırsa Şövalye Nişanı’na da giriş hakkı sunalım.”

Kulak misafiri olan Kraiss, turnuva galibi için yeni bir ödül ekledi.

Enkrid başını salladı.

Kabul etmek zor bir şey değildi.

Elbette biraz sağduyuya sahip her asker katılmadan önce iki kere düşünecektir.

Uzaktan bakıldığında Enkrid, hayranlık uyandıracak atılgan bir kahramana benziyordu.

Yakından bakınca o sadece bir deliydi; bir eğitim delisi.

Buna Çılgın Şövalye Düzeni denmesinin bir nedeni vardı.

Azpen’de Hurrier ailesi bile dövüş turnuvasına adım atıyordu.

Heyecan çok yüksekti ve şampiyon Enkrid’in kendi biriminden geldi.

“Vay be!”

Kazanan gökyüzüne doğru kükredi; onların yarı dev olduğunu düşünürdünüz.

Kazanan, sırtından aşağı doğru tek bir örgüsü uzanan bir kadın askerdi.

Adı Fallen Clemence’ti.

Şövalye Tarikatı’nın Toprak Sahibi olmayı istiyordu ve öyle de yaptı.

Üç gün süren festival bu şekilde sona erdi.

Festivalin sona ermesinin ardından şehrin yeniden inşa projesi, kontrolden çıkan bir araba gibi öne çıktı.

Bu, Enkrid’e bir yerden döndüğünde yepyeni bir duvarın yükseldiğini gördüğü eski günleri hatırlattı.

Festival sonrasında kentte imar değişiklikleri yaşandı.

Şehrin sol ve sağ tarafındaki dış surlar çevre çevre yolu olarak belirlenmiş, şehir içi ise han mahalleleri ve ticaret bölgelerine bölünmüştür.

Zanaatkarlar diğer zanaatkarlarla, tüccarlar da diğer tüccarlarla gruplandırılıyordu.

Bunların hepsi Kraiss’in işiydi.

O sıralardaydı.

Eğitim aldıktan, Aitri ile görüştükten ve çeşitli konularda şehirde dolaştıktan sonra Enkrid kışlaya dönüyordu.

“Gözlerimi festivalden alamadım.”

Kışlanın önünde saçma sapan gevezelik eden kör yaşlı adamın sesini duydu.

Kör bir adam nasıl gözlerini ayırmadığını söyleyebilir?

Peri mizahına eşdeğer bir şakaydı.

Parlak bir sonbahar öğleden sonrasıydı.

Enkrid gözlerini yaşlı adama diktiğinde ve bilinçsizce elini onun tutuşuna koyduğunda—

“Gardınızı düşürmeyin.”

Jaxon’un sesi arkadan geldi.

Jaxon kurnazca yaklaştığı için Enkrid şaşırmamıştı.

Görünüşe göre aynı anda geri dönmüşlerdi.

“Neden?”

“O yaşlı adam… o tuhaf.”

Jaxon’dan geliyor olması tuhaftı.

Genellikle ‘tehlikeli’ ya da ‘sinir bozucu’ olurdu ama tuhaf mı?

Enkrid, Jaxon’dan bu tür bir ifadeyi ilk kez duyuyordu.