Bölüm 558: Ceza

Bölüm 558: PuniShment

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Düzenleyici: EndleSSFantaSy Çeviri

“Daha önce de belirtildiği gibi, elf dili bizim yapabildiğimiz dil küresini aşmıştır. Etkili anlamının çoğu, elflerin pratik olarak o etnik grubun temel içgüdüleri olan olağanüstü duyularına dayanan Konuşmacının örtülü anlayışında ve rezonansında yatmaktadır. Sadece metinle bile, içeriği yeniden üretebilir, ayrıntılı bir açıklama aktarabilir ve yüksek sesle okuyarak veya ona dokunarak duygusal bağlantıyı gerçekleştirebilirler. Sadece sıradan konuşmaya güvenen insanlar hayal bile edemezler…”

MindiS Salonu’nun Çalışma odasında, Büyük Akademisyen Bonar dilbilgisi dersini her zamanki gibi kendinden emin ve sakin bir tavırla yürütüyordu.

Masanın arkasında zarif bir duruşla oturan ThaleS, antik elf yazısını ve her harfin beş ila on beş arası fonetik Sembolünü sessizce ve titizlikle kopyalıyordu.

Sanki önceki gece hiçbir şey olmamış gibi.

“Böylece yazarken, elf dili çoğu zaman aşırı derecede özlüdür: Antik Cia elflerinin dilinin gramer yapısı sık sık zamanları ve zamirleri atlar ve Antik Rehan elflerinin dilinin kelime düzeni düzenli olarak anlaşılmaz ters çevirmeler içerir. Bununla ilgili bir şaka bile vardır. Bir aşk üçgeni hakkında romantik bir roman şuradan tercüme edilmiştir: elf dili ortak bir insan metnine dönüştürüldü, ancak okuyucular okumayı bitirdikten sonra birbiriyle çatışan üç gruba ayrıldılar. Üç grup da sevdikleri karakter çiftinin sonunda bir araya geldiğini savundu. Sonunda orijinal yazar ortaya çıkıp aslında bir aşk altıgeni hakkında yazdığını açıklamak zorunda kaldı…”

Akademisyen Bonar’ın sesi monoton bir şekilde mırıldandı ama ThaleS odaklanmaya devam etti.

Girişin yakınında nöbet tutan Star Lake Muhafızları hâlâ bir öncü ve bir koruyucunun ortak konfigürasyonuydu (MalloS’un tercih ettiği gibi), ancak artık Glover ve Doyle değil. Onun yerine ThaleS’in tanımadığı genç NeSS ve tutkulu Bastia vardı. Her ikisi de önceki gece takdire şayan performanslar sergilemişti: Babası hakkında endişeli olan eski Bastırılmış D.D, Demir Yumruk ile, ThaleS ise ikincisinin karın kaslarının sertliğini deneyimledi.

ThaleS kendi kendine, ‘Yani hem Glover hem de Doyle ShiftS’ten kurtulmuşlardı’ diye düşündü.

“Bunu göz önünde bulundurarak, İmparatorluğun ilk yıllarında, Medeniyetsiz Dönem’de, Rudollular elf yazısını temel alan alfabelerini yarattıklarında, eski elflerin ek bir açıklama olmadan algılayabildiği şeyleri açıklığa kavuşturmak için, zamanlar, dilbilgisel ses, özne-yüklem-nesne sırası vb. gibi çok sayıda dilbilgisi normu eklemek zorunda kaldılar. Bu, başka bir şeye yol açtı. eXtreme, İmparatorluğun değişken retorikle karmaşık ve ayrıntılı antik diline evrildi. Bu nedenle, elflerin dilini okurken ve tercüme ederken ekstra özen göstermemiz gerekiyor…”

Bugün Güneş yoktu. Sert bir rüzgar esiyordu ve soğuk insanı ısırıyordu.

MindiS Salonu Bu Şekilde Issız ve Sessiz Görünüyordu.

Önceki yıllara bakılacak olursa, Ebedi Yıldız Şehri şimdiye kadar kışı iyice bastırmış olurdu. Ancak bu yılın sonbaharı olağanüstü derecede uzun görünüyordu ve bu da onu perişan, sıkıcı ve kasvetli hissettiriyordu.

Star Lake Dükü sessizce bileğini hareket ettirdi ve harflerin kağıt üzerinde birbiri ardına oluşmasını izledi.

Bir geceden sonra sırtı sertleşti, alnı ağrıyordu ve bacaklarının yanları üşüyordu.

Bunların hepsi, yatak odasının köşesinin iyi bir gece uykusu için elverişli olmadığını hatırlatıyor.

“Dolayısıyla farklı etnik grupların neden farklı dillere sahip olduğunu ve farklı dillerin farklı etnik grupları nasıl şekillendirdiğini anlamak zor değil; dil bir araçtır, sonuçtur, aynı zamanda efendi ve sebeptir. Değişen zamanlarda ev sahibini gasp eden ve kullanıcılarını derinden etkileyen bir misafirin en iyi örneğidir…”

Akademisyen Bonar’ın alçak sesini dinleyen ThaleS, fırçasının ucu bir makine gibi ustaca hareket ederken bakışlarını önündeki harflere odakladı. Her Vuruş titiz ve hassastı.

Bunun dışında başka hiçbir şey yoktu.

Yüzleşmekten nefret ettiği “başka hiçbir şey” yok.

“…uzak.”

Akademisyen Bonar’ın sesi bulanıklaştı. Sesi tuhaf ve değişkendi.

TGenç Dük tepki vermedi. Boş bir ifadeyle bir sonraki kağıt parçasına geçti ve kopyalayacağı bir sonraki sayfaya geçti.

Sonraki sayfa.

Ve sonraki.

Ama Bilgin Bonar Aniden sesini yükseltti: “Uzak!”

ThaleS’in fırçası sallandı, bir damla mürekkep kâğıdı lekeledi.

Aniden dışarı çıktı ve Sürpriz’e baktı.

“Ha? Pardon?”

Karşısında, dengeli Alim Bonar kollarını kavuşturmuş halde ilgiyle ThaleS’e bakıyordu.

Bilgin Bonar kıkırdadı ve sabırla açıkladı: “Bu, Antik Cia elflerinin dilindeki bir Cümleydi. Eğer telaffuzda yer alan tüm bilgiler yorumlanacak olsaydı, muhtemelen şu dile çevrilirdi…”

Bilgin Koltuğuna geri döndü ve Kurnazca devam etti, “Dikkatin burada benimle değil, derste değil, hatta elinin altındaki harflerde bile değil. FIRÇA, Majesteleri.

ThaleS bir anlığına hayrete düştü.

Hızlıca birkaç bahane bulmayı başarsa da sonunda içini çekti ve içtenlikle özür diledi: “Özür dilerim Alim Bonar.”

“Ah hayır, özür dilemesi gereken kişi benim,” artık elinde çay fincanları tutan Akademisyen Bonar, en ufak bir öfke izi bile olmadan devam etti, “belli ki dersim senin üzerine konsantre olup endişelerini unutmanı sağlayacak kadar ilginç değil.”

ThaleS başını salladı. “Bu senin hatan değil. Sen mükemmel bir öğretmensin. Sadece ben…”

Ama Bonar araya girdi: “Dün gece olanları duydum.”

ThaleS duraklatıldı.

“Saygılı ve anlayışlı olmak iyidir, Majesteleri. Bir kişinin insani değerini ve iç niteliklerini göz ardı etmemek – o kişi düşmanınız olsa bile – daha da takdire şayandır.”

“Öyle mi?” Prens, kaotik duygularını bastırırken bu sözlere zorla gülümsedi.

Akademisyen Bonar ders kitabını kapattı ve usulca şöyle dedi: “Ama sizin de bir insan olduğunuzu unutmayın.”

ThaleS bu sözleri duyunca bir an dondu.

Saygıdeğer Yaşlı Alim Gülümsedi. “Bu yüzden dersi erken bitirsek iyi olur diye düşündüm.”

ThaleS FIRÇASINI bıraktı.

Kopyaladığı elf yazısı sayfasında çok sayıda hata olduğunu fark etti.

Genç İçini Çekti. “Anlayışınız için teşekkür ederim, Bilgin Bonar. Minnettarım.”

Akademisyen Bonar Gülümseyerek yanıt verdi.

“Sırf günlük konuşma ve mektup yazma düzeyinde durmak değil, gramerimizi ve dilimizi geliştirmek zorunda olmamızın nedeni, Majesteleri,” Ayağa kalktı ve içtenlikle şöyle dedi: “Çünkü İNSAN olarak birbirimizin değerlerine ve duygularına değer veriyoruz ve içimizin derinliklerinde olanı ortaya çıkarmak ve ifade etmek için birbirimizi daha iyi iletişim kurmak ve anlamak istiyoruz. ABD

“Yüzeysel eylem ve tepkiler, kör bilinç ve yanlış anlamalar, kötü niyetli varsayımlar ve şüpheler, kayıtsız doğamız ve kurallarımız yerine.

“BİZİ hayvanlardan ayıran şey, Majesteleri, ateş yakmayı ‘bizim’ bilmemiz değil…”

Yaşlı Akademisyen Bonar, öğretim materyallerini dikkatle bir kenara koydu. “Bu ‘biz’ arasında, Bazıları ateş yakmayı biliyor, Bazıları bilmiyor.”

ThaleS hiçbir şey söylemeden bu derin sözler üzerinde düşündü.

Ayağa kalktı ve eğildi.

Akademisyen Bonar gittikten sonra ThaleS dışarıdaki kasvetli havaya baktı ve NeSS ile BaStia’yı çağırdı.

“Rönesans Sarayı’ndan yeni bir gelişme var mı?”

“Hiçbiri, Majesteleri.”

Bir stajyer öncü olarak, hizmet ettiği prens tarafından kendisine ilk kez bir görev verildiği açıktı. ThaleS’den yalnızca birkaç yaş büyük olan bu genç adam açıkça heyecanlanmıştı. Prense ciddiyetle ve beklentiyle baktı.

“Aslında dün gece olanlardan dolayı sarayın şu anda meşgul olduğunu düşünüyorum.”

Son gece.

ThaleS İçini Çekti. Kendini depresyonda hissetti.

Biraz daha yaşlı olan Bastia, NeSS’e bir göz attı, ancak genç adam bundan tamamen habersizdi ve coşkuyla devam etti: “Rönesans Sarayı’na bilgi alması için birini göndermek ister misiniz? Yapabilirim…”

“Hayır. Buna gerek kalmayacak.”

ThaleS Ayağa kalktı.

“Değişmem gerek. SIRADA Dövüş sanatları dersi var. MalloS gelmeden önce,” Dük Ayağa kalktı ve kollarının düğmelerini çözdü. Dün geceden sonra silah sallamak için şiddetli bir istek duydu, “Eğitim Sahasında ısınmak istiyorum.”

NeSS neşeli bir şekilde yanıt verdi, “Elbette. Şimdi Hizmetkarları bilgilendireceğim…”

“Fakat Majesteleri,” Biraz daha yaşlı olan Bastia Konuşmakta tereddüt etti. Sesi bir böğürtü gibi serttibir demirci ocağında.

“Antrenman Alanı Hakkında…”

Kısa Sürede Kendini Durdurdu.

“Nedir bu?” ThaleS, Küçük Bir Tepe Kadar Sağlam olan koruyucuya baktı ve dün gece onu korurken onun Gücünü hatırladı. Her kraliyet muhafızının böyle bir yapıya sahip olup olmadığını merak etti.

“D.D az önce geri döndü.”

Kolunun düğmelerini açan el dondu.

Bastia, ThaleS’in ifadesini fark etti ve hemen şöyle dedi: “Yani Doyle. O, Eğitim Sahasında Öncü Glover ile birlikte… Komutan MalloS ile birlikte.”

ThaleS kafası karışmış halde arkasını döndü. “Bu yüzden?”

Bakıştılar ama ona yanıt vermediler.

Uzun süre merak etmesine gerek kalmadı.

ThaleS Eğitim Alanına ulaştığında Star Lake Muhafızlarının çoğu oradaydı. Rütbe ve görevlere göre takımlara ayrıldılar ve tıpkı daha önce ThaleS’i “test ettikleri” gibi bir Yarım daire oluşturdular.

NeSS herkesin dikkatini çekmek ve ThaleS’e saygı göstermelerini istedi ama BaStia onu Çabucak Durdurdu.

Thale bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Bulutlu Göğün altında herkes Sessizlik içinde hazırolda duruyordu. Kimse fısıldamadı ve kimse bir santim bile kıpırdamadı.

ThaleS’in bakışları yanlarından geçti ve önde duran MalloS’a odaklandı:

Elleri arkasındaydı. İfadesi her zamanki gibi sakindi ve bakışları sakindi ama etrafında sinir bozucu bir aura vardı.

Ceza Memuru PatterSon, Lojistik Memuru Stone ve Bayrak Taşıyıcı Fuble — Özel Statülere sahip bu deneyimli muhafızlar, ciddi ifadelerle bekçinin hemen arkasında durdular.

MalloS’un önünde, Eğitim Sahasının ortasında, iki adam elleri göğüslerinde ve başları eğik bir şekilde tek dizinin üstüne çökmüştü.

Herkesin bakışlarını taşıyorum.

Doyle ve Glover’dı.

ThaleS biraz şaşkına dönmüştü.

Prens bilinçsizce Eğitim Alanının bir tarafında durdu ve ilerlemedi.

İçgüdüleri ona daha fazla yaklaşmaması gerektiğini söyledi.

Yine de bazıları dükün gelişini fark etti ama görünüşe göre önlerindeki durum onu ​​yüksek sesle selamlamaktan alıkoyuyordu. Birçoğu hafifçe eğilip ellerini göğüslerine koydu.

MalloS da ThaleS’i hemen fark etti. Bir süre baktıktan sonra kayıtsız bir şekilde asıl meseleye geri döndü. “PatterSon, işini yap.”

Kalabalığın önünde, Ceza Memuru PatterSon soğukkanlılıkla MalloS’un yanından bir adım öne çıktı ve diz çökmüş çifte ulaştı.

“Birinci Sınıf Koruyucu, Danny Doyle.”

Diz çökmüş Doyle Ürperdi.

Ceza memurunun sesi sakindi ama duygusuzdu ve duruşmayı andıran yadsınamaz bir tavrı vardı.

“MindiS Hall’un en iyi aile geçmişine ve en büyük vaatlere sahip koruyucusu olarak, dün geceki aceleci eylemleriniz Majestelerini tehlikeye attı ve meslektaşlarınızın çalışmalarına engel oldu, bir muhafız olarak sorumluluklarınıza ve görevinize aykırı oldu.”

Yan taraftan bakan ThaleS gözünü kapattı. Neler olduğunu biliyordu.

Ama dün gece…

ThaleS, dehşete düşmüş Baron Doyle’u, histerik baronesi ve kılıcını öfkeyle savuran D.D.’yi hatırladı.

Ve Anker Byrael’i ve onun Umutsuz Gülümsemesini hatırladı.

VE İZLEYİCİLERİN SAYISIZ BAKIŞI.

Kendini huzursuz hissetti.

“Kılıcının parlaması için kılıcını keskinleştir,” PatterSon eski bir cümle söyledi, bakışlarını indirdi ve diz çökmüş D.D.’ye soğuk soğuk baktı. “İtiraz etmek istediğiniz bir şey var mı?”

Doyle’un kıyafetleri dağınıktı ve saçları darmadağındı. Bu onun her zamanki tembel, kurnaz ama bakımlı zengin çocuğu imajına tam bir tezat oluşturuyordu.

“Yok, Ceza Memuru PatterSon.” Doyle derin bir nefes aldı. Umutsuzca başını kaldırdı. Ancak Thale’in Görüşü’nü yakaladığında gözleri parladı. “Benim umursamazlığım Yüce Majesteleri ve diğer herkesi etkiledi. Hatalarımın sorumluluğunu üstlenmeye hazırım.”

Dizindeki elini indirdi ve her iki dizinin üzerine çöktü, sonra başını eğerek şöyle dedi: “Kılıcımı keskinleştirin, çünkü bıçağının parlamaya ihtiyacı var.”

İzleyen gardiyanlardan hiçbiri konuşmadı. Herkes sessizce onları izliyordu; atmosfer kasvetliydi.

PatterSon MalloS’a bir göz attı. İkincisi konuşmadı.

“Pekâlâ o halde,” ceza memuru başını salladı ve kayıtsız bir tavırla “Dokuz kırbaç” diye emretti.

Kararın açıklanmasıyla birlikte gardiyanlar arasında hafif bir kargaşa çıktı, ancak kısa sürede bastırıldı.

Disiplin Bölümü’nden PatterSon, Capone ve PedroSSi’nin arkasında – eski mahkumlarD.D tarafından açıkça “PatterSon’un minik pamuk dolgulu ceketi” diye alay edilen sonuncusu, dün gece özel bir Keskin Nişancı Timi’nin üyesiydi – AÇIKÇA HAREKETE GEÇTİ.

Yerde diz çökmüş olan Doyle çok iyi hazırlanmıştı. Herkes bakarken sessizce silahını çıkardı ve teslim etti, ardından zırh ekipmanlarını ve kıyafetlerini tek tek çıkardı: ceket, ceket, bilek koruyucusu, kol koruyucu, deri zırh, silah kemeri, Eşarp, iç yelek…

Ta ki soğuk sonbahar rüzgarında titreyen kaslı ve orantılı üst bedenini ortaya çıkarana kadar.

Ceza memuru durmadı. Bir sonraki kişiye geçti.

“Caleb Glover, birinci sınıf öncü.”

‘Zombi’ Glover yanıt vermedi ama her zamanki gibi sakindi.

Sanki çağrılan onun adı değilmiş gibi.

“En Kıdemli ve en yetenekli öncü OLARAK, partnerinizin duygusal durumunu fark edemediniz. Bunu fark ettikten sonra bile görevinizi görmezden geldiniz ve hatta Sempati duygusundan dolayı emirlere itaatsizlik ettiniz ve onun pervasız davranışına hoşgörü gösterdiniz.”

Yanındaki Doyle dudağını ısırdı ama tek kelime etmeye cesaret edemedi.

Öncekiyle karşılaştırıldığında PatterSon’un Glover’a yönelik azarlaması daha sert bir tondaydı. “Kılıcının Parlaması için Kılıcını keskinleştir.

“Herhangi bir itirazın var mı?”

Glover, sanki bin yıldır mühürlü kalmış, havaya maruz kalan ve üzerinden toz dökülen bir heykel gibi yavaşça yukarıya baktı.

“Hayır,” Zombi Boğuk ama sakin bir sesle şöyle dedi: “Kılıcımı keskinleştirin, çünkü onun bıçağının Parlamaya ihtiyacı var.”

PatterSon, “Yedi kırbaç” demeden önce ona uzun uzun baktı.

Glover, herhangi bir uyarıya gerek kalmadan hızla her iki dizinin üzerine çöktü, bilinçli bir şekilde zırhını ve ekipmanını çıkararak kaslı ancak bronzlaşmış ve kaba yontulmuş vücudunu ortaya çıkardı. Doyle’unkinin aksine, her yerinde küçük çukurlara benzeyen eski yara izleri vardı.

İkili, akranlarının bakışlarına katlanarak üst vücutları çıplak halde Eğitim Alanında diz çöktü.

MalloS Sessiz kaldı, yalnızca soğukkanlılıkla gözlemledi.

ThaleS’in karışık duyguları yoğunlaştı.

Disiplin Bölümünden Capone, ekipman çantasından İğ Boyutunda iki Kısa çubuk çıkardı ve onları dişlerinin arasına sıkıştırmaları için Doyle ile Glover’a verdi.

“Bu konuda deneyiminiz var,” Capone, Glover’ın ağzındaki tahta çubuğu gevşetti ve ikisi arasında fısıldadı, “Sadece tek bir tavsiyem var: onu ısırın ve düşmesine izin vermeyin.”

Öte yandan PedroSSi, ilmek şeklinde paketlenmiş iki yumruk büyüklüğünde deri nesneyi düzenli bir şekilde çıkardı. Demetleri yavaşça iki deri kırbaç haline getirdi.

İki kırbaç İnce ve Sağlamdı. PedroSSi onları havaya doğru kırbaçlamayı denedi ve çatlama sesleri çıkardı.

Bu, birçok gardiyanın kaşlarını çatmasına neden oldu.

Doyle derin bir nefes aldı. Glover ciddi görünüyordu.

“Durun çocuklar,” Ceza Memuru PatterSon soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Güven bana, Kuzeylilerin kullandığı dikenli kırbaçları gördüm. Bunlar, cesetleri şehir kapılarına asmak için kullanılan iplerden daha kalın ve daha kötü.”

Doyle’un sakin ve kabullenmiş bir görünümü vardı. Arkasını döndü, ThaleS’e baktı ve prense başıyla selam verdi.

ThaleS içini çekti ve sessizce başını salladı.

MalloS bu görüntü karşısında kaşlarını çattı.

Sonraki Saniyede PatterSon elini salladı.

Capone ve PedroSSi diz çökmüş ikilinin arkasındaydı ve kırbaçları düzeltiyorlardı.

Ama o anda birisi elini ceza memurunun omzuna koydu.

MalloS’du.

“Gray, Glover’dan sen sorumlusun.” Bekçi şaşırmış PatterSon’a baktı. İleri doğru yürüdü ve Capone’a kırbacını ona vermesi için işaret etti. “Koruyucu Doyle’a gelince, bunu yapacağım.”

Nöbetçilerden mırıltılar duyuluyordu.

Doyle ve Glover da son derece şaşırdılar.

PatterSon kaşlarını çattı. “ABD bunu kişisel olarak mı ele alıyor? Aslında buna gerek yok…”

Ama MalloS araya girdi: “Kalabalıkta prestijli bir misafir bulunduğuna göre, bunu daha ciddiyetle halletmemiz gerekiyor, sence de öyle değil mi?”

Bekçi ThaleS’e yandan bir bakış attı.

Nöbetçilerin gevezelikleri hızla bastırıldı.

ThaleS kalbinde bir ürperti hissetti ve MalloS’a kızgın bir bakış attı. “Ama ben…”

“Bu muhafızların bir iç meselesi olmasına rağmen Majesteleri,” MalloS ThaleS’e konuşma şansı vermedi. Prensin önünde eğildi ve sakince gülümsedi, “İzleyip tanık olabilirsiniz.

“Yoksa BİZİM için kırbaç sayısını saymayı mı tercih edersiniz?”

ThaleS, kelimeleri bulmakta zorlanırken inanamadı.

PatterSon İçini Çekti. Arkasından takip ettiGlover, Sersemlemiş PedroSSi’yi kenara itti ve kırbacını elinden aldı.

MalloS Doyle’un arkasında durdu. Elindeki kamçıyı salladı, ThaleS’e gülümsedi ve ThaleS cevap veremeden şöyle dedi: “Pekala, Majesteleri bunu yapmayacağına göre. Toledo, sen sayımı yap.”

Kalabalığın içinde, MalloS’un askeri kuryesi Toledo bir anlığına Sersemledi.

Önce amirine, sonra prense baktı ve ne yapacağını şaşırdı.

MalloS sipariş verene kadar, hoşnutsuz bir şekilde “Şimdi!”

Toledo artık tereddüt etmeye cesaret edemiyordu. Öne çıktı, başını kaldırdı ve “Bir!” diye bağırdı.

Sesinin sesi azaldı.

ThaleS şaşkınlık ve öfkeyle bakarken, MalloS ve PatterSon birlikte kollarını salladılar.

WhooSh whooSh…

Hareketleri ustacaydı ve hareketlerinin akışı Pürüzsüzdü. Her iki kamçının yayları neredeyse senkronizeydi ve havada ıslık çalarak çıkardıkları ses emsalsizdi!

ThaleS’in nefesi sendeledi.

Sonraki Saniyede, Deri ile Ten arasındaki yüksek hızlı temasın Sesi havayı delip geçti—

Çatlak!

CriSp, Shrill, harSh, Tüyler ürpertici.

Doyle Antrenman Sahasında Şiddetle Ürperdi!

Bilinçaltında ellerini bir araya getirdi ve öne doğru eğildi, ancak hızlı tepki vererek ellerini geri indirdi ve sırtını düzleştirdi.

Glover, onun yanında, kısa çubuğu etkilenmeyen bir ifadeyle dişlerinin arasına sıkıştırdı. Çelik Kadar Sert olan vücudu, kırbaç vurulduğunda sadece biraz titredi.

Ama ikisinin de nefesi hızlandı.

ThaleS Soon Saw, iki cezalı muhafızın (ister kaba ister pürüzsüz tenli) sırtında, sağ üstten sol alta doğru çapraz olarak ince ve korkunç kırmızı bir çizgi beliriyor. Kan dışarı sızdı ve çevredeki cilde yayıldı.

“Bu kuvvet karşısında” ThaleS, BaStia’nın kasıtlı olarak ya da başka bir şekilde “Yaralanacak” diye hafif bir iç çektiğini duyabiliyordu.

Seyirciler düzensiz nefes alıp verme ve karmaşık bakışlarla izlediler.

MalloS sol elini uzattı ve Toledo’nun geri saymasını engelledi. Yavaş yavaş şöyle dedi: “Koruyucu Danny Doyle, dün geceki en büyük hatanız neydi biliyor musunuz?”

D.D hâlâ ilk kırbaçlamanın dayanılmaz acısı içinde debeleniyordu ve konuşmuyordu. Yüzünde çarpık bir ifadeyle Kısa çubuğa sıkıca tutundu.

MalloS Toledo’ya dönmeden önce durakladı.

Toledo daha fazla uzatmaya cesaret edemedi ve aceleyle “İki!” diye saydı.

MalloS ve PatterSon’un kırbaçları İkinci kez ileri doğru savruldu.

Çatla!

Doyle ve Glover yine ürperdiler.

ThaleS, sanki yakıcı acıyı yalnızca izleyerek hissedebiliyormuş gibi bilinçaltından arkasını döndü.

“Bana cevap ver.”

MalloS her zamanki sakin gülümsemesini ortaya çıkardı. “Koruyucu Doyle…

“Biliyor musun?”

D.D nefes nefeseydi ve Mücadele ediyor gibi görünüyordu.

Ama sonunda keskin bir nefes aldı!

Kısa çubuğu tükürdü Kararlı bir şekilde acı içinde şöyle dedi: “Seçimim, kızarıklığım ve bencilliğim yüzünden, O’nun Majestelerini ve diğer herkesi tehlikeye attım!”

MalloS usulca alay etti ve Toledo’ya işaret etti.

“Üç.”

Kırbaçlar bir kez daha havayı kesti.

Çatla!

Bu sefer Doyle ağzında Kısa çubuk olmadan acıyla inledi ve tüm vücudu öne doğru çöktü. Yeniden diz çökmesi birkaç saniyesini aldı.

Glover, yanındaki Doyle’a baktığında Kısa çubuğa daha da sıkı sarıldı.

MalloS sakin bir şekilde “Yanlış cevap” dedi.

“Söyle bana D.D, kişisel çıkar ile kolektif çıkar arasında bir çatışma olduğunda,” bekçi kırbacını salladı, “hangisini seçerdin?”

Bu açıklama yapılır yapılmaz ThaleS, Doyle Glover ve etraflarındaki tüm gardiyanlar şaşkına döndü.

“Belki de bunu daha açık bir şekilde ifade etmeliyim. Bir gün aileniz ve akrabalarınız, görev ve sorumluluklarınızla çatıştığında, MalloS, Toledo’nun sayma sorumlusuna yandan bir bakış atarken, kayıtsız bir şekilde devam etti: “Nasıl Seçmelisiniz?”

Toledo İçini Çekti. “Dört.”

Her iki kırbaç da uçtu.

Çatla!

Doyle sıktığı dişlerinin arasından ofladı. Vücudu Sallanmaya Başladığından, Glover için de bu dayanılmaz bir yük gibi görünüyordu.

Sırtlarından aşağı kan akarken nefes nefese kaldılar.

“Ya Birisi aile üyenizin hayatına karşı size karşı koyarsa ve sizi Majestelerine zarar vermekle tehdit ederse?”

MalloS sesini yükseltmeye başladı. “Ya da daha kötüsü, ya sevgili aile üyeniz Majestelerine ihanet etmenizi isterse?”

ThaleS kalbinde bir sıkışma hissetti.

Aniden Kemik Hapishanesini hatırladıve eski kraliyet muhafızları.

Doyle nefesini tuttu ve sırtını tekrar düzeltmeyi başardı, ancak çoktan terden sırılsıklam olmuş ve Üzgünüm figürüne bürünmüştü.

Acıdan tısladı. “Ben, dün gece görevlerimi yerine getiremedim, Lord MalloS!”

MalloS kaşlarını çattı.

Bu kez Toledo’nun saymasını beklemeden kırbacını fırlattı. Öncekinden daha korkunç bir PATLAYICI Ses duyulabiliyordu.

Çatla!

D.D acıyla inledi ve kontrolsüz bir şekilde titreyerek yere çöktü.

İzleyen muhafızlar da sarsıldı.

PatterSon şaşırıp hemen tepki verdi ve Glover’ı kırbaçladı, Glover’ın SpaSm içinde sırtını eğmesine neden oldu.

Toledo hızla yetişip “Beş-Beş!” diye bağırıyordu.

ThaleS daha fazla bakmaya dayanamadı. Bakışlarını başka bir yere çevirdi ve kalbinde bir ağırlık hissetti.

MalloS dışarı verildi. Titreyen Doyle’a baktı ve cezalandırılmakta olan diğer gardiyana bakmak için döndü. “Sen, Öncü Caleb Glover.

“Sen cevap ver.

“Nasıl Seçmelisiniz?”

Aynı derecede terden sırılsıklam olan, yüzü kirle kaplı olan Glover da birkaç derin nefes aldı. Gözlerinde kararlı bir bakışla sırtını dikleştirdi.

Zombi Kısa Çubuğu Tükürdü ve boğuk bir sesle cevap verdi: “Bir yemin ettik efendim! Hayatlarımızı tahta adamak ve kraliyet gücüne hizmet etmek için.”

MalloS adım attı ve dudaklarını büzdü. “Bu yüzden?”

Acı ve aşağılanmanın işkencesi altında Glover, korkunç bir ifadeyle yanıt verdi: “Bu yüzden ailemizden fedakarlık yapmamız, görev yapmamız gerekiyor.”

Glover’ın cevabını dinlerken ThaleS’in nefesi hızlandı.

MalloS Aniden arkasını döndü ve kırbacını havaya fırlattı!

Çatla!

Korkunç bir çatlama sesinin ardından Glover acı içinde uludu ve öne doğru çöktü!

Kırbacını tutan PatterSon kaşlarını çattı. Varsayılan Sorumluluğu Glover’a ve ciddi bir bakışa sahip olan MalloS’a baktı ve şaşkına döndü.

“Ona beş kırbaç daha ver.”

MalloS, Toledo’nun saymasını beklemeden çenesiyle yerdeki Glover’ı işaret etti ve PatterSon’a “Ayrıca o kırbaç sayılmaz” dedi.

Ceza memuru şok oldu ve kafası karıştı.

“Çünkü kendini geri tuttun, Gray,” MalloS onun yanıt vermesini beklemeden, duygusuz bir şekilde devam etti: “Sana çok güvendiğimi biliyorsun.”

PatterSon titredi.

Ceza memuru tek kelime etmeden kırbacın sapını sımsıkı tuttu ve artık merhamet göstermeye cesaret edemedi.

Yavaşça kendini toparlayan Doyle, yerde titreyen Glover’a baktı ve aceleyle şöyle dedi: “Lord Mallo, efendim! Bunun Zombi ile hiçbir alakası yok. Dün gece, o bendim…”

Yüzünden aşağı yuvarlanan gözyaşlarını ve Sümük’ü görmezden geldi ve gıcırdayan dişlerinin arasından şöyle dedi: “Yanlış seçim yaptım! Bunu yapacak kadar cesur değildim.” Kurban edin!”

MalloS kaşlarını çattı ve kolunu salladı.

Çatla!

Doyle Kırbaç kuvvetinin etkisiyle dört S’nin üzerine çöktü. Düzensiz bir şekilde nefes alırken sırtından aşağı kan damlıyordu.

MalloS, herhangi bir sebep göstermeden, duygusuz bir şekilde, “Buna da beş kırbaç daha ver,” diye emretti.

Toledo daha fazla tereddüt etmeye cesaret edemedi ve geri saymaya devam etti.

Bu manzaraya daha fazla dayanamayan ThaleS, sesini yükseltmek istedi. Ancak Durumu kötüleştiren ve cezalarını artıran şeyin kendi varlığı olduğu düşüncesiyle, kendisini sakinleşmeye ve sözlerini yutmaya zorlamak zorunda kaldı.

MalloS, muhafızlara doğru baktı.

“Fedakarlık.”

Bekçinin sesi yumuşaktı ama herkesin hazır olması için yeterliydi.

“Söylemesi ne kadar kolay bir kelime, değil mi?

“Kutsal, görkemli, şerefli, Heyecan verici ve insanı Yüce hissettiriyor.”

MalloS hızlanmaya başladı ve kırbaçlamaya devam etmedi.

“Fakat çoğu insan unutuyor.”

MalloS kasvetli Gökyüzüne baktı. Bakışları sanki uzaktaki bir tanrıya bakıyormuş gibi pusluydu.

“Bu Fedakarlık, Özünde…

“Bir işlemdir.”

Bekçi şaşkın bakışlar altında başını eğdi.

Doyle ve Glover dişlerini sıktı ve sırtlarını yeniden dikleştirdiler.

“Parlak Tanrı’ya olan inancın hâlâ yaygın olduğu eski çağlarda, ölümlüler, kutsama karşılığında sunakta dini kurbanlar sunarlardı. Kurban’ın kökeni budur.”

Cümlesini bitirdikten sonra Toledo bir sayım başlattı ve bu da başka bir kırbaçla sonuçlandı.

Çatla!

Cezalandırılan çift yeniden yere yığıldı. Kendilerini elleriyle destekledilerlbowS.

ThaleS’in gözbebekleri zorla daraldı.

“Yani bu, kulağa nasıl geldiğinin tam tersi: Fedakarlık, Bencilliktir.”

MalloS’un ses tonu derindi: “Bu kâr amaçlı bir işlem.”