Bölüm 557: Müdürün Ofisinde

Bölüm 557: Müdürün Ofisinde

Tık! Tık!

Girebilir miyim, Müdür Isabel?

Evet, girebilirsin.

Ofisin kapısı açıldı ve Alistair içeri adımını attı. Bakışları anında masasının ardında oturan müdüre kaydı.

Saçları yaşlılıktan tamamen beyazlamıştı ancak yüzü kırklı yaşlarındaki bir kadından daha yaşlı görünmüyordu. Zaman, olgun güzelliğinden pek bir şey eksiltememişti.

Yüzünde zarif bir şekilde duran yuvarlak, siyah çerçeveli bir gözlük vardı.

Ancak odadaki başka biri, Alistair’in dikkatini hemen üzerine çekti.

Stella? Sen burada mısın? Seni görmeyi beklemiyordum.

Isabel’in karşısında, tertemiz beyaz cübbeler giymiş bir kadın oturuyordu. Boynunda, Işık Tanrıçası’na olan bağlılığını gösteren haç şeklinde bir kolye asılıydı.

Gece mavisi saçları güzel, olgun yüzünü çerçeveliyor, çarpıcı altın rengi gözleri ise eğlenir bir ifadeyle parlıyordu. Kırklı yaşlarının ortasında görünmesine rağmen zaman, güzelliğinden pek bir şey eksiltememişti.

Ah, bak hele kim gelmiş. Burada karşılaşacağımız aklıma gelmezdi, Alistair.

Alistair, o tanıdık şakacı tonu duyar duymaz çaresizce başını salladı.

Son görüştüğümüzden bu yana hiç değişmemişsin. Konuşma tarzın bile aynı. İç çekerek devam etti. İkimiz de artık daha olgun davranacak yaştayız. Bir kez olsun düzgün bir hanımefendi gibi konuşamaz mısın?

Alistair yürüyüp Stella’nın yanındaki sandalyeyi çekti ve oturdu.

Hey, ben sadece yakın olduğum insanların yanında böyle konuşurum, diye yanıtladı Stella rahat bir tavırla. Sen ve Isabel de onlardan ikisisiniz.

Alistair kaşını kaldırdı.

Bakışları Isabel’e kaydı, ardından tekrar Stella’ya döndü.

Ciddi misin? Stella, Müdür Isabel hâlâ bizim büyüğümüz. Biz onun öğrencileriydik ve o yıllar önce de bizim müdürümüzdü. Ona öyle gelişigüzel ismiyle hitap etmemelisin.

Bilgin olsun, Isabel ve ben aramızdaki yaş farkına rağmen yakın arkadaş olduk. Stella kollarını kavuşturdu. Ayrıca az önce ne kadar kaba konuştuğunun farkında mısın?

Alistair kaşlarını çattı.

Ben mi? Kaba mı?

Evet! Güzel bir hanımefendi olan Isabel’e resmen yaşlı kadın muamelesi yaptın. Biraz utan, Alistair.

Alistair ona inanmaz gözlerle baktı.

Şimdi kaba olan ben mi oldum?

Tabii ki. Ayrıca Isabel benim arkadaşım. Bana ismimi kullanmam için izin verdi.

Bu, gerçekten kullanman gerektiği anlamına gelmez!

Nedenmiş o?

Çünkü o bizim müdürümüzdü!

Eee, yani?

Isabel, iki eski öğrencisinin önünde tartışmasını sessizce izledi.

Aradan geçen onca yıla rağmen ikisi de pek değişmemişti.

Bir anlığına, gençlik günlerine dair anılar zihninde canlandı. O zamanlar da bu ikili en saçma şeyler yüzünden atışıp dururlardı.

Görünüşe göre, saygın yetişkinler olmak bunu zerre kadar değiştirmemişti.

Isabel iç geçirdi.

Sonra—

GÜM!

Avucunu masaya vurdu.

Hem Alistair hem de Stella anında sustu ve ona döndü.

Yeter. Yetişkinler gibi davranın.

Emredersiniz, efendim!

Emredersiniz, efendim!

Cevapları aynı anda geldi.

Isabel gözlüğünü düzeltti.

Güzel.

Ardından dikkatini Alistair’e çevirdi.

Şimdi, Alistair, neden buraya geldin? Hem de bana önceden haber vermeden?

Alistair’in yüzündeki şakacı ifade yavaş yavaş kayboldu.

Başını salladı ve beklenmedik ziyaretinin nedenini açıklamaya başladı.

---

Bu düşündüğümden çok daha tehlikeli.

Isabel’in ifadesi tamamen ciddileşmişti. Sadece birkaç dakika önceki şakacı atmosferden eser kalmamıştı.

Sandalyesine yaslandı, parmaklarını çenesinin altında birleştirdi ve Alistair’in anlattığı her şeyi sindirmeye çalıştı.

Eriye Köyü yakınındaki saldırı. Alaric ve Soren. Seraphina’nın açıkça hedef alınmış olması.

Ve en rahatsız edici olanı, Alaric’in ölümünden sonra cesedini bir şekilde kontrol altına alan o gizemli kişi.

Birileri özellikle Seraphina’nın ölmesini istiyor, diye devam etti Isabel. Ve karşımızda kimin olduğunu bile bilmediğimiz için elimiz kolumuz bağlı.

Alistair kasvetli bir şekilde başını salladı.

Ölen adam—Alaric—geçen yıl Lunaris Haven yakınlarında akademi hava gemisine saldıranlardan biriydi.

Isabel’in gözleri kısıldı.

Demek gerçekten bir bağlantı var.

Büyük ihtimalle.

Ofise ağır bir sessizlik çöktü.

Isabel bir anlığına gözlüğünü çıkardı ve burnunun kemerini ovuşturdu.

Şimdilik Seraphina’nın Elarith Şehri’nden ayrılmasını yasaklayacağım.

Alistair’e baktı.

Yoksa onu eve geri götürmeyi mi tercih edersin?

Alistair hemen başını iki yana salladı.

Hayır.

Cevabı tereddütsüzdü.

Sırf birileri peşinde diye onu eve zorla götürüp malikaneye kilitlemek istemiyorum. O daha genç. Gençliğinin tadını çıkarmalı, akademide okumalı, arkadaşlar edinmeli ve dünyayı keşfetmeli.

Stella’nın yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

Gerçekten de torununa düşkün bir dedesin.

Kıkırdadı.

Kendi oğlunu bu kadar şımarttığını hatırlamıyorum.

Alistair bunu inkar etmeye bile çalışmadı.

Şey...

Utanmadan gülümsedi.

Buna itiraz etmeyeceğim.

Stella ağzını kapatıp kıkırdadı.

Zavallı çocuk. Kendi babanın kızını senden daha çok sevdiğini hayal etsene.

Bu tamamen farklı bir durum.

Tabii ki öyledir.

Alistair onun takılmalarını görmezden gelip ona döndü.

Ya sen, Stella? Bunun arkasındaki kişiler hakkında bir şey biliyor musun?

Stella’nın şakacı ifadesi soldu.

Maalesef, hayır.

Başını salladı.

Alaric veya Soren’i tanımıyorum, Alaric’in cesedini kimin kontrol etmiş olabileceği hakkında da bir fikrim yok.

Altın rengi gözleri daha ciddileşti.

Ve şu anda, Tapınak’ın dikkatimizi gerektiren başka büyük bir sorunu daha var.

Şeytan Tarikatçıları mı? diye sordu Alistair.

Evet.

Stella başını salladı.

Onları sürekli arıyoruz ama rahatsız edici derecede sessizleştiler. Nerede saklandıklarını veya ne planladıklarını hâlâ keşfedemedik.

Alistair kaşlarını çattı.

O tarikatçılar!...

Önceki faaliyetlerinden sonra, bu kadar uzun süre ortadan kaybolmaları pek de güven verici değildi.

Hatta sessizlikleri durumu daha şüpheli kılıyordu.

Haklısın, dedi Alistair sonunda. Tapınak onları görmezden gelemez.

Sonra aklına bir şey geldi. Merakla Stella’ya baktı.

Bekle. Eğer Şeytan Tarikatçılarını araştırmakla meşgulsen... Neden buradasın?

Stella gülümsedi.

Biriyle buluşmaya geldim.

Alistair, Isabel’e doğru göz attı.

Müdürle mi?

Hayır.

Stella başını salladı.

Adelia Evangeline ile buluşmaya geldim.

Alistair kaşını kaldırdı.

Adelia mı? Neden?

Stella, abartılı bir vakarla elini göğsüne koydu.

Tanrım, Alistair. Bir baksana. Uzun yıllardır Başrahibe olarak hizmet veriyorum.

Dramatik bir şekilde iç çekti.

Gençleşmiyorum. Bu yüzden artık bir halef seçmenin zamanının geldiğine karar verdim.

Alistair ona baktı.

Sonra kaşlarını çattı.

Bildiğim kadarıyla... Adelia, siz Tapınak kaçıkları kadar Tanrıça’ya bağlı değil.

Stella’nın kaşı seğirdi.

Lanet olsun sana!

Sandalyesinin kollarına iki eliyle birden vurdu.

Biz kaçık değiliz!

Evet, evet.

Alistair elini savuşturur gibi salladı.

Hepiniz gayet normalsiniz.

Hiç inandırıcı gelmiyorsun!

Isabel iç geçirdi.

Yine başlamışlardı.

Stella bir nefes aldı ve sakinleşmeye çalıştı.

Hıh. Ne halin varsa gör.

Kollarını kavuşturdu.

Adelia, Tapınak içinde yetişen rahipler ve rahibelerle aynı dini bağlılığa sahip olmayabilir... Ama Işık Tanrıçası’na inanıyor. Daha da önemlisi... Olağanüstü yetenekli.

Stella, eski öğrencisinden bahsederken ifadesi biraz yumuşadı.

İyileştirme sanatındaki yeteneği olağanüstü. Tıp konusundaki anlayışı da aynı derecede etkileyici. İnsanlarla ilgilenmek için gereken sabra sahip ve gerçekten nazik, şefkatli biri.

Stella’nın yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

Ama zayıf değil. Koşullar gerektirdiğinde... Adelia şaşırtıcı derecede acımasız olabilir.

Alistair başını salladı.

Biliyorum. Öğrencisinin ne kadar harika olduğuna dair başka bir nutuk çekmene gerek yok. Bunların hepsini bana daha önce anlattın.

Stella gözlerini kıstı.

Ve sen onun yeteneğini gerektiği gibi takdir edene kadar anlatmaya devam edeceğim.

Evet, evet.

Alistair arkasına yaslandı.

Ee? Ona gerçekten sordun mu?

Sordum.

Ve?

Stella’nın ifadesi biraz karmaşıklaştı.

Düşünmek için zamana ihtiyacı olduğunu söyledi.

Alistair yavaşça başını salladı.

Anlaşılabilir.

Bu sefer Isabel konuştu.

Stella, miras almasını istediğin pozisyon sıradan bir şey değil. Senin halefin olmak, omuzlarına muazzam bir sorumluluk yükleyecektir. Sadece yüksek rütbeli başka bir rahibe olmayacak. Zamanla senin görevlerini, yetkini ve Tapınak içindeki nüfuzunu devralacak.

Stella başını salladı.

Biliyorum. İşte tam da bu yüzden onu zorlamayacağım.

Altın rengi gözleri düşünceli bir şekilde aşağı indi.

Adelia Tanrıça’ya inanıyor. Ona dua da ediyor. İnancı sadece tüm hayatını Tapınak içinde geçirmiş biri kadar yoğun değil.

Stella hafifçe gülümsedi.

Bu yüzden... Hâlâ iyi bir şansım olduğunu düşünüyorum.

Alistair kıkırdadı.

Sanki birini işe almaya çalışan bir işveren gibi konuşuyorsun.

Kapa çeneni.

Haha!

Stella onu görmezden gelip devam etti.

Adelia daha küçükken bile olağanüstü yetenekliydi. Bu yüzden onu bizzat eğitmeyi seçtim.

İfadesi nostaljik bir hal aldı.

Çabuk öğreniyordu. Bazen korkutucu derecede çabuk. Ve yaşadığı her şeye rağmen, o nazik doğasını asla kaybetmedi.

Stella’nın bakışları ofis penceresine kaydı.

Bir gün benim yerimi birinin alması gerekiyorsa... Bu kişi o olsun istiyorum.

Isabel, eski öğrencisini sessizce izledi.

Oldukça kararlı görünüyorsun.

Öyleyim. Tek eksikliği, hiçbir zaman rahibe olmaya çalışmamış olmasıydı. İç çekti. Ona hiçbir şeyi zorla yaptırmaya çalışmadım. Onu sadece yeteneğinin büyümesine yardımcı olmak için eğittim.

Stella gülümsedi.

Karar Adelia’ya ait. Eğer reddederse...

Çaresizce omuz silkti.

...o zaman başka birini bulmam gerekecek.

Alistair sırıttı.

Seni tanıyan biri, kabul edene kadar onu rahatsız edeceğini bilir.

Stella’nın altın rengi gözleri anında ona döndü.

Alistair.

Hı?

Tanrıça’nın kutsal yargısını deneyimlemek ister misin?

...

Alistair sakince başka yöne baktı.

Hayır.

O zaman uslu dur.

Isabel ikisini izledi ve bir kez daha iç geçirdi.

Bazı şeyler gerçekten asla değişmiyordu.