Bölüm 557.1: Güneye!

“Burası mı?”

Pirate’s Bay Tavern’in önündeki cadde yaya trafiğiyle doluydu.

Falling Feather sanal makine ekranındaki haritaya ve fotoğrafa baktı, ardından önündeki mağazanın vitrinine baktı. İfadesi giderek heyecanlandı.

Hata değil!

İşte bu!

“Küçük Tüy, içeri giriyoruz!”

“Yiwu!”

Hedefi doğrulayan Düşen Tüy kapıyı iterek açtı ve içeri girdi.

Arkasındaki dış iskeletlere sıkıca sarılmış 10 figür, açık kapıyı yakından takip ediyordu.

Hepsi de oradaydı. Küçük Tüy’ün bağımsız bilince sahip olmayan alt bedenleri. Temelde Küçük Tüy’ün gözleri ve elleri gibi işlev gören Küçük Tüy ile aynı düşünceyi paylaşıyorlardı.

Açıkçası, alt gövdeler ana gövdeden çok fazla uzaklaşamazlardı. Sporlar yoluyla bilgi aktaran diğer Hive’lardan farklı olarak Little Feather, çok daha kısa etkili menzile sahip olan sese güveniyordu.

Ancak yöneticinin yaratıcı çözümü sayesinde her biri bir kulaklıkla donatıldı ve bu da zayıflığı anında avantaja dönüştürdü.

Küçük Tüy’ün ana gövdesi, Yeni İttifak’ın sinyal kapsama alanı içinde olduğu sürece Shelter 404’ten ayrılamamasına rağmen, Feather 1’den Feather’a geçti. 10, Little Feather ile sorunsuz bir şekilde iletişim kurabiliyordu.

Yoldan geçen NPC’leri korkutmaktan kaçınmak için Falling Feather, Boulder Town’da yakın zamanda yapılan bir askeri fazlalık satışından yararlandı ve hepsini başlangıçta her biri 30.000 çipe mal olan K-10 Demir Duvar dış iskeletleriyle donattı.

Kask siperlikleri kapalıyken kimse içeride ne olduğunu anlayamazdı. Tek gördükleri, arkasında yürüyen 10 iri yapılı, demir zırhlı adamdı.

Onlar sayesinde, Falling Feather gittiği her yerde bakışları üzerine çekti.

“Ne sipariş etmek istersiniz…?” Kapının zil sesini duyan tezgahın arkasındaki barmen selamlamaya başladı ama sıra sıra parıldayan siyah dış iskeletleri görünce sözünü yarıda kesti.

Kendini toparladıktan sonra sözlerini değiştirdi. “Bir komisyonu kabul etmek için mi buradasınız?”

“Evet!” Falling Feather doğruca bara doğru yürüdü, heyecanla başını salladı ve kolundaki VM’yi gösterdi. “Bu B seviyesi görevi için!”

Grup meyhaneye adım attığı anda sayısız göz üzerine geldi. Ve insanlar genç adamın B düzeyinde bir görev aldığını duyunca bunu bir fısıltı dalgası takip etti.

“B düzeyi? Paralı Asker Loncası sadece birkaç gündür açık değil miydi? Birisi zaten B düzeyi görevler için nitelikli mi?”

“Sistemlerinin farklı çalıştığını duydum, özel bir değerlendirme standardı var.”

“Görünüşe göre uyananlar bir rütbe değerlendirmesi için başvurabiliyorlar mı? Başlamak zorunda değiller mi? G seviyesi…”

“Mantıklı…”

“Ama bu teçhizat… Normal ordudan gelmiş gibi görünüyor, ha?”

Açıkçası, çaylakların B seviyesi paralı asker görevlerini üstlenmemeleri gerekiyordu. Ancak Paralı Asker Loncası yeni kurulduğundan ve Alfa sürümünden bu yana ortalıkta olan Bilimsel Keşif Ekibi’nin aksine, yüksek seviyeli görevleri çürümeye bırakmanın bir anlamı yoktu.

Sonunda bir rütbe değerlendirme sistemi uygulamaya konmuştu.

SV10’a ulaşan ve uyanmış yeni kayıtlı oyunculara, dövüş meslekleriyle eşleşen, sistem tarafından oluşturulan üç görev atanacaktı. Asker, avcı veya diğer mesleklerdeki rollerine göre hesaplanmış bir savaş puanı alacaklardı.

Örneğin, sistem C, C+ ve B seviyesi görevler sunuyorsa ve oyuncu C ve C+ seviyesi görevleri tamamlayıp B seviyesi bir görevde başarısız olduysa başlangıç sıralaması C+ olur.

Üçünü de tamamladılarsa B seviyesinde başlayacaklardı.

Fakat üçünde de başarısız olurlarsa…

O zaman yapmak zorunda kalacaklardı G seviyesinden tırmanış.

Müşterilerin zekası genellikle sınırlı olduğundan görevin zorluğu mutlak değildi. C düzeyindeki bir görev, beklenmedik bir şekilde S düzeyinde de ortaya çıkabilir.

Ancak oyuncular için sürpriz faktör, Wasteland Online’ın çekiciliğinin bir parçasıydı.

Barmen, VM’ye bakmak için yaklaşırken, “B düzeyinde bir komisyon, ha… evet, bu kolay değil,” diye mırıldandı. Çenesini okşayarak Falling Feather’a baktı ve devam etti, “Burada bekle. Ben patronumu getireceğim.”

Bununla birlikte döndü ve barın arkasındaki mutfağa yöneldi.

Falling Feather tezgahta bir süre bekledi. Çok geçmeden birisi yanına oturdu ve sağ elini uzattı. “Beyaz Köpekbalığı. Burada patron benim.”

NPC’ye baktığımızda Falling Featherkarşılığında kendini tanıttı. “Düşen Tüy!”

Arkasındaki dış iskelet kaplı korumalara bakan White Shark, bu paralı asker ekibinin yetenekleri hakkında kabaca bir fikir edindi. Daha sonra karşısındaki genç adama baktı. “Falling Feather, ha… İlginç bir isim. Bir sığınma evinden misiniz?”

Falling Feather tereddüt etmeden yanıtladı. “Doğru. Bir sorun mu var?”

“Sorun değil, sadece sohbet ediyorum. Sizin dışınızda, kışın ortasında pek fazla kişinin uzağa seyahat etmek istemeyeceğini düşünüyorum,” White Shark yavaşça kıkırdadı. “O halde asıl meseleye geçelim.”

Konuşurken bir tablet çıkardı ve ona birkaç kez dokunarak görev ayrıntılarını genç adamın sanal makinesiyle senkronize etti.

Falling Feather hemen tableti açtı ve içini taradı. Görev ödülünü gördüğü anda nefesi hızlandı.

[Komisyon: 100.000 gümüş para!]

Bu… Bu çok fazlaydı!

Falling Feather’ın gözlerindeki dolar işaretlerini gören White Shark kıkırdadı ve barın arkasındaki barmene iki bardak ballı su için el salladı.

Kendisini nemlendirmek için bir yudum aldı. boğazında şöyle devam etti: “İşveren, Pinecone Çiftliği adı verilen bir yerleşim yerinde bulunan, güneyden gelen gezgin bir tüccar. Burası Brocade Nehri Eyaletindeki Brocade Lake Belediyesi yakınında bulunuyor. Koordinatlar haritanızda zaten güncellenmiş olmalı.”

Falling Feather gözlerini komisyondan kaldırdı ve White Shark’a şaşkın bir bakış attı. “Çiftlik mi?”

“Sadece isim,” diye yanıtladı White Shark sakince. “Aslında bölgedeki en iyi bilinen yerleşim yerlerinden biri, oldukça büyük bir nüfusa sahip, 50.000 ya da 60.000 civarında olduğunu duydum. Tanıdığım tüccarlardan en az dördü oradan geliyor.”

Brocade Lake Belediyesi.

Çöp ve Beni Yap onlar da buralarda bir yerlerdeymiş gibi görünüyor, ancak Dust Town adında küçük bir kuzey köyündeler. Bölgedeki diğer yerleşim yerlerinden hiç bahsetmediler mi?

Falling Feather anlayışla başını salladı. “Anlıyorum.”

White Shark devam etti. “İki göreviniz var. Birincisi, 500.000 gümüş para değerindeki askeri malların sevkiyatına eşlik etmek. Bunlar çoğunlukla tüfekler, mühimmat ve anti-materyal silahlardan oluşuyor. Taşıma konusunda endişelenmeyin, göreviniz sadece onu korumak. Teslimat fişi imzalandıktan sonra komisyonun üçte birini alırsınız.”

Tek bir LD-47 tüfeği yaklaşık 300 gümüş paraya gidiyordu. 7 mm’lik bir mermi 0,5 ila 0,6 gümüş paraya düşmüştü. Bunlar Yeni İttifak’ın en istikrarlı endüstriyel ürünleri arasındaydı.

500.000 değerindeki silah hiç de azımsanacak bir miktar değildi. Muhtemelen dört ya da beş kamyonu doldurmaya yetiyordu.

Falling Feather anladığını göstermek için başını salladı ve tekrar sordu: “Peki ya kalan üçte iki?”

“Yerel lordun adı Zhao Tiangan. Onun Yang Xiaoyang adında altı yaşında bir hizmetçi kızı var. Sizin göreviniz onu ne pahasına olursa olsun zarar görmeden geri getirmek.”

Falling Feather kaşlarını çattı. “Onu mu kaçırıyoruz?”

“Hayır, bu bir kurtarma görevi,” diye düzeltti White Shark, hafifçe gülümseyerek. Sesi şakacı bir hal aldı. “Herkes bu toprakların efendisiyle iş yapamaz. Ya ailedensiniz ya da elinizde teminat var. Ne demek istediğimi anladınız, değil mi?”

Falling Feather başını salladı. “Evet. Anladım.”

Tüccarın yerel lordla yaptığı anlaşma ne olursa olsun, karışık çıkarlar ne olursa olsun, bu kötü ya da adaletsiz bir şey değildi.

Bu yeterince iyiydi.

Genç adamın başını salladığını gören White Shark kayıtsız bir şekilde devam etti, “Her neyse, müşteri ve hedef doğrudan akrabalar. Lonca bunu doğrulayacaktır, o yüzden beni sorguya çekme zahmetine girme. Ve müşterinin özel işine burnunu sokma. ya… Kızı Boulder Kasabasındaki Paralı Asker Loncasına teslim edin, ödülün tamamını alın.”

“Müşteri şimdilik burada kalacak. İş bittiğinde, eğer konuşmak istersen ve o da istekliyse, konuşabilirsin.”

Falling Feather ‘Tamam’ işareti yaptı ve tabureden aşağı atladı. “Pekala, mesajımı bekle.”

700 ila 800 kilometrelik gidiş-dönüş bir yolculuktu. Bu muhtemelen bir ay sürer.

Fakat 100.000 gümüş para için mi? Buna tamamen değdi!

Ayrıca, ana görevin yanı sıra yol boyunca forumdan bazı yan görevler veya tuhaf işler de alabilirdi.

Bunu düşünen Falling Feather bir enerji dalgası hissetti ve yola çıkmak için sabırsızlanıyordu.

Tam ayrılmak üzereyken White Shark aniden seslendi. “Bekle.”

Falling Feather durdu ve arkasını döndü. “Başka bir şey mi var?”

White Shark kayıtsızca içini çekti, “Ciddi bir şey yok. JGittiğiniz yerin birkaç… komplikasyonu olduğunu biliyoruz. Bunu bir bilgi komisyoncusundan ekstra bir ipucu olarak düşünün. Müşteri size iki ay verdi, ancak ödemenin tamamını istiyorsanız hızlı hareket etmenizi öneririm.”

Dünkü forum tartışmalarını düşündüğünde Falling Feather, NPC’nin ifadesinden bir şeyler anladı ve hafifçe kaşlarını çattı.

Meşale Kilisesi ile ilgili olabilir mi?

“Anlıyorum.”

Genç adamın yüzündeki kararlı ifadeyi gören White Shark hafif bir gülümsemeyle başını salladı. “Gerçekten bunu yaptığınızdan emin olun.”

…