Bölüm 556: Toplantı

Geleneksel itiş gücünün kısıtlamaları nedeniyle, Swarm daha hızlı olmasına rağmen Ketou Yarışından önemli ölçüde daha hızlı değildi. Ketou Yarışı birkaç saat önce yola çıktığı için Sürü’nün onlara yetişmesi neredeyse imkansızdı.

Böyle yapsalar bile kazançlar minimum düzeyde olacaktı ve geniş çaplı bir takip, değerinden daha fazla sorun yaratacaktı. Böylece, uzayın ölü bölgesi dağıldıktan sonra Swarm, takip etmek için yalnızca küçük bir kuvvet gönderirken ana kuvvet, güneş enerjisinin tadını çıkarmaya devam etmek için yıldız sistemine geri döndü.

Takip eden Swarm birimlerinin tasarımı biraz farklıydı. Luo Wen, Uzay Ahtapotlarının belirli sınırlamalarını belirledikten sonra bazı özel birimler geliştirmeye karar verdi. Bu arayıştan sorumlu yaratıklar buna bir örnekti.

Eğer İlkel sınıf Uzay Ahtapotları olsaydı, bu birimlere Uzay Mürekkepleri denilebilirdi. Ana gövdeleri daha büyük ve daha uzundu, dokunaçları daha kısaydı. Özel olarak optimize edilmiş tahrik sistemleri, geleneksel hareket koşullarında daha yüksek hızlara ulaşmalarını sağladı.

Dar ön profilleri silahlarla vurulmalarını zorlaştırıyordu ve sivri uçları hem son derece keskin hem de dayanıklı olan özel bir metalden yapılmıştı.

Herhangi bir silah sistemiyle donatılmamışlardı. Luo Wen’in vizyonuna göre bunlar, düşman gövdelerini bıçak gibi kesmek için tasarlanmış darbe silahlarıydı.

Yuntu Irkıyla yapılan önceki savaşta Uzay Ahtapotları, müthiş yakın dövüş yeteneklerine rağmen, karşılıklı imha taktiklerine karşı savunmasızdı. Bu Uzay Kalamarlarının yakın dövüş rolünü tamamlaması gerekiyordu. Daha hızlıydılar, yakın mesafeden daha yıkıcıydılar ve daha çeviktiler. Daha da önemlisi, pek çok işlevden ödün verildiği için üretimi daha ucuzdu ve daha hızlı yetiştirilebiliyordu.

Ancak, bu Uzay Mürekkepleri hızlı olmasına rağmen birkaç saatlik bir avantaja sahip olma dezavantajlarına sahipti. Takip yeterince uzun olsaydı, yetişmek sorun olmazdı.

Fakat gerçekte takip kısaydı. Ketou Yarışı gemileri belli bir mesafeye ulaştığında warp hızına gireceklerdi. En yavaş warp yolculuğu bile en hızlı geleneksel itiş gücünden çok daha hızlıydı.

Dolayısıyla Space Squids’in çıkışı ideal olmaktan uzaktı. Onlar hünerlerini sergileyemeden avları çoktan kaçmıştı.

Ketou Yarışı komutanının mükemmel tepkisi kayıplarını en aza indirdi. Ön saflara çekildikten sonra çok sayıda övgü aldılar ve bir zafer dönemi yaşadılar.

Ancak her olayın heyecanı zamanla söner. Konfederasyon güçlerinin geri çekilmesinin ardından Yıldızlararası Konfederasyon ve Swarm gergin bir soğukluk dönemine geri döndü. Swarm’ın yıldız sisteminin 1,5 ışıkyılı dışındaki ön cephe pozisyonlarında daha fazla konfederasyon gücü toplanmaya devam etti, ancak ara sıra yaşanan bazı tacizlerin dışında Swarm çok az tepki gösterdi.

“Bir şeyler ters gidiyor. Swarm çok sakin.”

“Ben de aynı şekilde düşünüyorum. Geçmişteki davranışlarına bakıldığında, Swarm son derece saldırgan, bölgesel ve yabancı düşmanı bir ırktır. Düşmanların birikmesine nasıl tahammül edebilirler? Birlikler kapılarının önünde mi duruyor?

“Belki de sonlarının geldiğini fark ettiler ve pes ettiler. Son istihbarata göre kuvvetlerinin çoğu hâlâ yıldız yörüngesinde duruyor. Aniden saldırabileceğimizden korkmuyorlar mı?”

“Gerçekten de Swarm, bildiğim Swarm değil.”

“Belki de bir şeyler hazırlıyorlar. büyük.”

“Bu mümkün. Teknolojileri daha yüksek bir medeniyetten geldiği için dikkatsiz olmayı göze alamayız. Sürü’nün ne çıkarabileceğini kim bilebilir? Belki de onların sakinliği bizi yenebileceklerinden emin olmalarından kaynaklanmaktadır.”

“Bu değerlendirmeye katılmıyorum.” Bir ses bir anda tartışmayı böldü. Herkes dönüp onun Rashudia Irkından Mowei, ön cephedeki yıldız figür olduğunu gördü.

Herkesin dikkatinin onun üzerinde olduğunu gören Mowei hafifçe gülümsedi, zarif bir selam verdi ve devam etti: “Sürüyü dikkatlice analiz ettim. Kendilerine güvenselerdi, tıpkı Locke Karşılıklı Yardımlaşma Derneği ve Koya İttifakı ile yaptıkları gibi Konfederasyon ile bağlarını kopardıktan sonra ilerleyişlerini durdurmazlardı.”

“Belki çünkü artık daha fazla sayıyla daha güçlüyüz!” başka bir ırkın üyesi meydan okurcasına karşılık verdi.

Mowei başını salladı. “Bunun alakası yok. Eğer Sürü kendine güvenseydi durmazlardı. Tam tersi, durdular çünküBu, Sürü’nün bu savaşı kazanabileceğinden emin olmadığı anlamına geliyor. Dahası, onların bölgelerine sayısız gözetleme gemisi ve cihazı konuşlandırdık. Swarm’ın arkamıza bir şeyler saklamaya veya hazırlamaya çalışmasının zorluğu, düşündüğünüzden çok daha büyük.”

“Peki, Swarm pes etti mi?”

“Nasıl yapabildiler?” Mowei alay etti.

“O halde ne olduğunu düşünüyorsun?”

Mowei çenesini okşadı ve bir an ciddi bir şekilde düşündükten sonra şöyle dedi: “Kim bilir~”

“Sen!”

“Haha, şaka yapıyorum. Gerçekten bilmiyorum. Hepiniz devam edin; Ben izin alacağım.” Bunun üzerine Mowei hızla ortadan kayboldu.

“Kahretsin! Neden onun gibi biri bu seviyedeki tartışmalara katılıyor!?”

“Üzülme. Rashudia Yarışı da aynen böyle; herkes biraz deli. Gelecekte mesafenizi koruyun.”

“Şşşt, dikkatli olun.”

Rashudia Irkının zor bir kişiliği olmasına rağmen güçleri yadsınamazdı. Üstelik kişilik kusurları onları aşırılıklara yatkın hale getiriyordu. Başkalarının önemsiz bulacağı konularda tırmandırabilirler. İç halka uygarlıkları onlardan korkmazken, orta ve dış halka hiziplerinin bu tür çatışmalardan kaçınması daha iyiydi.

Bu arada, başka bir bilinmeyen yerde, aynı konunun tartışıldığı gizemli bir toplantı yapılıyordu.

“Swarm’ın bu kadar çok saklanacağını hiç beklemiyordum. Ji Race puanlarını teknolojik ilerlemelerle takas etmelerini sağlamaya çalıştığımızda kayıtsız kalmalarına şaşmamalı. Kendi temelleri vardı.”

“Gerçekten. Aniden savaşa girmeleri beni oldukça şaşırttı. Planımızın başarısız olduğunu sanıyordum ama Sürü’nün hayal ettiğimizden çok daha güçlü olduğu ortaya çıktı.”

“Durum başlangıçta beklediğimizden daha iyi gelişti. Saklanmasalardı, Ji Race puanlarıyla bile mevcut seviyelerine ulaşmaları kim bilir ne kadar zaman alırdı. Gizli yardımımız olsa bile yeterli olmazdı.”

“Belki de bu tamamen iyi bir şey değil. Sürü’nün gizlediği şey çok fazla dikkat çekti. Ve dürüst olalım, hepinizin baştan çıkarılmadığına inanmıyorum. Konudan kasıtlı olarak kaçıyor olmanız bana her birinizin kendi planları olduğunu düşündürüyor.”

“Hmph. Tek bir ödül var. Paylaşılıp paylaşılamayacağını bilmeden bu konuyu gündeme getirmek ilişkimize zarar vermekten başka bir işe yaramaz.”

“Sanırım bu konudan kaçınmak işbirliğimizi gerçekten engelleyecek şey. Yine de asıl hedefimize ulaşmak istiyorsak açık sözlü olmak daha iyidir.”

“Aslında bu, hedefimizle çelişmiyor. Hatta Ji Race’in katılımını hızlandırabilir ve planı ileriye taşıyabilir. Neden plana öncelik vermek ve hedefimize ulaştıktan sonra diğer her şeyi tartışmak için bir beyefendi gibi anlaşma yapmıyoruz.”

“Peki ya Swarm’ın gizli sırları?”

“Ji Irkının bunları ele geçirmesini engelleyin. Amaca ulaşılırsa ve paylaşım mümkünse o zaman tartışabiliriz. Aksi takdirde pazarlık yapabiliriz.”

“Kabul ediyorum. Varsayımsal bir ödülün bizi raydan çıkarmasına izin veremeyiz.”

“Tamam.”