Bölüm 556: On Yıllık Entrika

Kalenin loş odasına güneş ışığı vuruyor, ocaktaki ateş titreyip çıtırdayarak, karşı karşıya duran altı silueti aydınlatıyordu. Dördü, şövalye kıyafetleri giymiş ve çelik bir asayla donanmış Vilgefortz’un aynadaki görüntüleriydi. Odanın ortasında, kanepenin hemen yanında duran Witcher’ı çevrelemişlerdi. Yaralı bir büyücüyü rehin tutuyordu.

“Sorunu cevapladım Roy. Şimdi sözünü tutmanın zamanı geldi,” dedi Vilgefortz sakince. “Lydia’yı serbest bırak. En azından acı çekmesine izin verme.”

Roy seçeneklerini düşündü ve itiraz etmedi. Bunu canlandırabilirim. Yapmalıyım. Tek bir şansım var ve gerçek Vilgefortz’un kim olduğunu bulmalıyım, yoksa intikamla geri dönecek.

Kendisini bağlayan zincirlerden kurtulan Lydia, şöminenin önündeki kanepeye yaslandı, ancak etrafındaki hava hüzün kokuyordu. Vilgefortz’un cevapları onu çok üzdü.

Roy onun yanına oturdu.

“Güzel. Sözünde duran insanları severim.” Aynadaki yansımalar parlak bir şekilde gülümsedi, Witcher’a bakışları biraz daha ısındı. “Ve şimdi soru sorma sırası bende. Sonra sıra sana gelecek. Adil, değil mi? Peki, Pavetta’nın ölümünün gerçek hikayesini nasıl öğrendin?”

“Bir Skellige denizcisi bu çileden sağ kurtuldu. Onunla karşılaştım ve bana gerçeği söyledi,” dedi Roy. Sanki Vilgefortz’u kandıracakmış gibi düşünüyormuş gibi yaptı.

Vilgefortz bundan hiç memnun değildi. Sıradan bir denizci, Emhyr ve Duny’nin aynı kişi olduğunu asla tahmin edemezdi; ayrıca, gölgelerden ipleri çekenin Vilgefortz olduğunu da anlayamazdı. Birçok sır saklıyor.

“Sıra bende. Erken yaşlarınla çok ilgileniyorum.” Roy soldaki aynadaki görüntüye baktı. Sert bir şekilde sordu: “Yetim mi doğdun? Yoksa ailen seni terk mi etti?”

Vilgefortz, Geralt gibi duygusal açıdan hassas biri olsaydı, bu soru onu derinden etkilerdi. Ya üzgün ya da öfkeli görünürdü, ama aynadaki yansımalar etkilenmezdi. Her zamanki gibi sakin ve soğukkanlıydılar. Vilgefortz’un hayatının bu kısmı, uzak bir geçmişten başka bir şey değildi.

“Özel hayatıma takıntılı gibisin.” Vilgefortz gülümsedi. “Ama evet. Beş yaşındayken, ikisi de Kaynak olan ailem beni terk etti. Lan Exeter’ın gecekondu mahallelerinde bir grup dilenciyle baş başa kaldım. Zavallı bir sokak köpeği gibi, vatandaşların merhametini dilenmek ve çöplüklerde kırıntı aramak zorunda kaldım. Bazen sadece bir parça küflü ekmek için bile onlarca dilenciyle dövüşmek zorunda kaldım.” dedi Vilgefortz utanmadan.

“Yiyecekler az ve çürük olmasına rağmen yıllarca hayatta kalmayı başardım”

Lydia dikkatle dinliyordu. Vilgefortz ona hikayesini hiç anlatmamıştı.

“Ve sorulara böyle cevap verirsin Roy. Dürüstlük ve ayrıntılarla. Eksiklik veya sır olmadan. Duygularının hikayene bakışını değiştirmesine izin verme. Bundan sonra bu kurala uymanı bekliyorum.” Aynadaki yansımalar Roy’a baktı. “Benzer şekilde, ben de senin hikayenle ilgileniyorum. Neden bir büyücü yerine bir Witcher’ın yolunu izledin? Büyünün gizemi seni cezbetmiyor mu? Yaydığın mana, herhangi bir Witcher’dan kat kat üstün. Bu, yeteneğinin kanıtı.” Vilgefortz derin bir nefes aldı. Sanki kaos enerjisinin tadını alabiliyordu. “Ban Ard’a gitseydin, parlak bir büyücü çırağı olabilirdin. O zaman tek yapman gereken kendini adamaktı ve tam teşekküllü bir büyücü olarak mezun olurdun.”

Roy etrafına bakındı. Aynadaki görüntüler tamamen senkronizeydi. Hatta aynı anda göz kırpıyorlardı. “Kader beni o yoldan saptırdı. Önce bir Witcher’la karşılaştım. Bir canavar ailemi öldürmek üzereydi ve güce giden tek yol buydu, bu yüzden onu seçtim. Kaderimi kontrol etmek istiyorsam bir tür güce ihtiyacım vardı,” dedi Roy, hikayesi çoğunlukla doğruydu.

Vilgefortz başını salladı. “Sen kesinlikle birçok insandan farklısın. İlk defa birinin gönüllü olarak Witcher olma yolunda zorluklara göğüs gerdiğini duyuyorum. Bir fırsat gördün ve zaferine güvenip rehavete kapılmak yerine onu değerlendirdin. Hayatını normal bir insan gibi yaşasaydın, hayallerin ve tutkuların sıradan yaşam tarzı tarafından yerle bir edilirdi, ama sen öyle biri değilsin. Hırslısın ve harekete geçiyorsun,” diye övdü büyücü.

“Şimdi sıra bende.” Roy iltifatı umursamadı. “Öyleyse kader seni sihir yoluna nasıl soktu?”

“İnatçısın, değil mi?” Vilgefortz başını iki yana sallayıp elindeki asayı okşadı. “Terk edildiğimden beri üç yıl geçmişti. Pis bir hendekte açlıktan ve açlıktan ölüyordum. Sonra Kovir çevresinden gelen bir grup druid beni yanına aldı ve büyüttü. Druidler uyumsuz bir gruptur. Dünyayı dolaşıp meşe ağaçlarına tapan serseri ve tuhaf insanlar. Yeteneğim daha sonra ritüellerinden birinde keşfedildi ve bana meditasyon yapmayı, dövüşmeyi ve büyü kullanmayı öğrettiler. Bana doğayla ve toplumla nasıl geçineceğimi öğrettiler.

“Bu gezgin hayat yirmi yaşıma kadar devam etti. Druidlerin felsefesine hiç ilgim yoktu. Hiçbir mantığı yok. Anlayışın ve barış içinde yaşamanın yaşam biçimi olduğunu düşünüyorlar, ama onların kurallarına uysaydım, Lan Exeter’ın gecekondu mahalleleri beni yiyip bitirirdi. Güçlü haklıdır, bu dünyadaki tek gerçek budur,” diye haykırdı Vilgefortz, sesi odanın içinde yankılanarak.

Sesinde zerre kadar minnettarlık yoktu. Sadece kibir vardı. “Beni terk etmelerine rağmen, ailem tüm büyülü yeteneklerini bana bıraktı ve çok geçmeden druidlerin tüm büyülerinde ustalaştım. Doğa hakkında durmadan nutuk çekmelerinden bıktığım için kardeşliğe katılma davetlerini reddettim ve böylece kendi başıma yaşamaya başladım.”

Vilgefortz, asa ve doğa büyüsü kullanma becerilerinin yanı sıra, şöhret veya güç peşinde koşmayan druidlerden çok uzaktı. Büyücü, güç arzusunu dile getirmekten asla çekinmezdi.

“Örgütünü nasıl kurdun Roy?” diye sordu Vilgefortz. “Witcher’lar yalnız kurtlardır. Asla kendi örgütlerini kurmazlar.”

“Zaman değişti. Witcherların birlik olmaması, çöküşlerine sebep oldu. Sonunda herkes onları zayıf olarak görmeye başladı.” Roy başını salladı. “İftira atıp ayrımcılık yapıyorlar, bizi daha da kenara itiyorlar ve şimdi sayımız o kadar azaldı ki neredeyse yok olduk. Bu grubun bir parçası olmak, zamana ayak uydurmak için bazı değişiklikler yapmam gerektiği anlamına geliyor. Bu yüzden kardeşlerimi farklı okullardan Witcherlar arasında müttefikler edinmeye ikna ettim. Süreç kolay olmadı ama meyvesini verdi.”

Roy’un gözleri aynadaki görüntülerde gezindi. “Ya da en azından senin planların onu mahvedene kadar her şey yolunda gidiyordu.”

“Duygularının seni etkilemesine izin verme.” Vilgefortz gülümsedi. Gözlerinde övgü vardı. “Witcher’ların arasında senin gibi birinin olduğunu bilseydim, Schirru veya Rience’ın seni sabote etmesine asla izin vermezdim. Barışçıl bir konuşma yapıp bir anlaşma yapabilirdik. Sen ve ben birbirimize benziyoruz. Ben büyücüyüm; sen Witcher’sın. İkimiz de uzun yaşarız. İkimiz de kaos enerjisi üzerinde ustayız. İkimiz de topraklarda dolaşıp değişim getiriyoruz. İkimizin de hırsı var,” dedi Vilgefortz. “İkimiz de değişim arıyoruz.”

Lydia, karşısındaki adamlara bakıyordu. İkisi de yakışıklı ve güçlüydü. Biri tanıdığı en güçlü büyücüydü, diğeri ise bu topraklardaki en güçlü Witcher’dı. Başka hiçbir Witcher, büyücüleri Roy kadar kolay katledemezdi.

“Farklıyız.” Roy başını salladı. “Tek isteğim arkadaşlarıma ve aileme sahip olabilecekleri en iyi hayatı sunmak. Elimden geldiğince kimseye zarar vermem ama sen… hırsın uğruna koca bir krallığı yerle bir ettin. Senin yüzünden birçok aile dağıldı.”

“Ve bunun bir hata olduğunu mu düşünüyorsun? Katılmıyorum,” dedi Vilgefortz. “Herkes kendi başının çaresine bakar. Bana uygun olduğu sürece her şey mübah. Hiçbir önemsiz meselenin hırsınızın önüne geçmesine izin vermeyin. Merhamet ve duygular, hırs ve başarıya giden yolda engellerden başka bir şey değildir.”

Roy sessizdi. Vilgefortz’u hırsından vazgeçmeye ikna edemediği gibi, Vilgefortz da Roy’u insanlığından vazgeçmeye ikna edemezdi.

“Ve şimdi sıra bende. Druidlerden ayrıldıktan sonra neden kardeşliğe katıldın? Evet, ikisi de büyücü, ama felsefeleri temelden farklı.” Biri doğa ve toplum üzerindeki etkilerini azaltmak için elinden geleni yaparken, diğeri farklı ve zıt bir yönde çalışıyordu.

“Daha önce de belirttiğim gibi, ayrıldıktan sonra topraklarda dolaşmaya başladım,” diye sabırla açıkladı Vilgefortz. “İlk başta sersem gibiydim. Hırssız, patikasız. Bu yüzden benim için doğru yolun ne olduğunu görmek için çeşitli mesleklerde şansımı denedim. Bir asker, bir haydut, bir casus, bir suikastçı, gezgin bir tüccar ve daha fazlasıydım. Bu dünyanın neler sunabileceğini gördüm.”

Vilgefortz’un gözlerinde anılar canlandı. Biraz sersemlemiş görünüyordu ve Roy gerginleşip etrafına bakındı. Yumruklarını sıktı ama bir an sonra gevşedi. Vilgefortz’u tek seferde yok edemezdi. O zaman daha fazla zaman kazanırım.

“Hayatımın neredeyse altı yılını boşa harcadım ve bu hayatların hiçbirinin istediğim gibi olmadığı sonucuna vardım. Gençliğimde bir büyücüye aşık oldum. Hayatımda ilk kez kalbimi bir başkası için döktüm.”

Roy gözlerini kıstı.Aşk mı? Bu entrikacı piç eskiden ne seviyordu?

Lydia dudaklarını sıkıca büzdü.

“Ama büyücü kibirli, gaddar, soğuk ve kalpsizdi. Ben onun birçok sevgilisinden sadece biriydim. Sıkı sıkıya kontrolü altında olan bir zayıf. Gündüzleri benimle eğlenip geceleri başka bir adam için bacaklarını açtığı zamanlar oluyordu. Onun şehvet düşkünü davranışlarından bıkıp gittim. Aşkın anlamı üzerine kafa yoruyordum.” Vilgefortz, Roy’a gülümsedi. “Ve romantizmin, hayatımızdaki durgunluğu geçirmek için bir oyuncaktan başka bir şey olmadığını fark ettim. Kendi ebeveynlerimin bana bakmasına güvenemezdim, hele ki yetişkin olduğumuzda ilişki kurduğum bir kadına.”

Aynadaki görüntüler başlarını sallayıp Witcher’ı çevreledi, sanki kendi sonucuna katılıyormuş gibi. “Bu büyümeydi, diye varsaydım. Ve o zamandan beri duygularımın kölesi olmadım.” Roy’a baktı. “Witcher’lar bu konuda şanslıdır. Mutasyonlarınız bu süreçte duygularınızı yok eder ve size kendinizi geliştirmeye daha fazla odaklanma olanağı sağlar.”

“Bu, mutasyonlarımızın ortaya çıkarabileceği birçok olasılıktan sadece biri,” diye açıkladı Roy. “Duygusuz bir çark olmak istemiyorum. Sana geri dönelim. Sonra ne oldu?”

“Gençliğimde beni çürümeye terk eden anne babamdan nefret ederdim. Beni doğurduğu sırada bile istediği herkesle yatan kadından nefret ederdim. Hepsi büyücüydü ve nefretim beni meraka sürükledi. Büyücülerin gerçekte nasıl insanlar olduğunu öğrenmek istiyordum.”

Vilgefortz sırıttı. “Kardeşliğin kurucularından Herbert Stammelford yeteneklerimi fark etti ve bana bir davet gönderdi. Daveti kabul ettim ve kendimi bu örgüte adadım. Olağanüstü yeteneğimle, baş döndürücü bir hızla büyüye başladım. Otuz yaşıma geldiğimde, en eski fosillerden bile daha fazla büyüye hakim olmuştum. Ve sonra istediğim her şey bana kolayca açıldı. Güç, para, kadınlar, statü… Hatta eskiden sevdiğim büyücü bile her isteğime cevap verdi.”

Vilgefortz, gençliğinin zorluklarıyla sertleşmiş çelik gibi bir kalbe sahipti. Ve yeteneği sayesinde kibirli bir ruha sahipti. “Peki ya sen? Yeteneklerine nasıl sahip oldun?”

Roy bilmezden geldi. “Ne demek istiyorsun? Ben sıradan bir Witcher’ım.”

“Dürüstlük bu oyunun kuralıdır Roy. Sana tüm özel işlerimi anlattım ve senden de dürüst olmanı bekliyorum.” Vilgefortz başını salladı. “Lydia bana o savaşla ilgili her şeyi anlattı. Telepati, eğer bilmen gerekiyorsa. Uzay gücüne sahipsin ve hatta…” Vilgefortz kararlı bir şekilde, “Bu, Witcher mutasyonuyla kazanılmış bir şey değil.” dedi.

Vilgefortz’un gözleri parladı. “Hiçbir mutasyonun zaman ve mekanın gücünü veremeyeceğinden eminim, yoksa kardeşlik durdurulamaz bir güç olurdu. Yalan söylemeye çalışma, yoksa bu konuşma sona erer.”

Roy seçeneklerini düşündü ve biraz zaman kazanmak için Vilgefortz’a bir bilgi kırıntısı vermeye karar verdi. “Güneşin Çocuğu. Daha önce bu isimde bir bitki yemiştim. Uzayın gücüne bu şekilde sahip oldum.”

“Cüce afininden mi bahsediyorsun? Şeytanın kuyruğundan mı? Kadim Lisan’da feainnewedd dedikleri şeyden mi?” Aynadaki görüntülerin gözleri yanan mumlar gibi parladı ve Witcher’a doğru yaklaştılar.

“Duydun mu?”

“Elbette. Tüm zamanların en çok arzulanan bitkilerinden biri. İlahi Güzellik’in buna ihtiyacı var, ama bildiğim kadarıyla cüce afin bitkisi çoktan tükendi.”

“Sonra ormanda bir tane bulduğum için çok şanslıydım. Ancak, sadece bir tane vardı.”

Salona anlık bir sessizlik çöktü. Vilgefortz, Witcher’a daha da fazla ilgi duymaya başlamıştı.

Roy derin bir nefes alıp Lydia’ya daha da sokuldu. Sorduğu bir sonraki soru çok önemliydi. “Nilfgaard imparatoru Emhyr var Emreis ile olan ilişkinizi öğrenmek istiyorum. Onu nasıl tanıdığınızdan, şu anki ilişkinize kadar her ayrıntıyı.”

Vilgefortz uzun süre tereddüt etti, gözleri parlıyordu. Witcher bir kez daha Emhyr ile olan ilişkimden bahsediyor. Bunun bir sır olması gerekiyordu. Vilgefortz, Roy’un bu sırrı nasıl öğrendiğini sormadı. Bu Witcher’ın kim olduğunu tahmin ediyordu.

“Söylediğim gibi, eskiden tüccardım. Eski alışkanlıklar kolay kolay ölmez ve büyücü olduktan sonra bile, ticaret günlerimden bazı alışkanlıklarımı sürdürdüm. Yatırım da bunlardan biriydi. Ancak düzenli yatırımlar sadece para ve şöhret getirirdi ve ben sadece bunlarla yetinmiyordum. Böylece bakışlarımı devrik bir prense çevirdim. Otuz yıl önce, Nilfgaard İmparatorluğu siyasi bir değişime tanık oldu. Emhyr’in babası Fergus devrildi ve gaspçı, Emhyr’i lanetleyerek onu Duny’ye dönüştürdü. Lanetli prens, canını kurtarmak için Marnadal’a gitti. Yine de o bir prensti. Tahtını geri alma şansı vardı. Sadece bu yatırımın getirisi bile astronomik olurdu. Riskliydi de, ama ben riskleri severim.

“Ve böylece Emhyr’e yatırım yaptım.” Vilgefortz gururlu görünüyordu ve Roy’dan hiçbir şey saklamadı. “Ona rehberlik ettim. 1237’de yağmurlu bir gecede, Calanthe’nin kocası Ebbing’li Roegner’ı kurtaracaktı. Ve ona söylediğim gibi Sürpriz Yasası’nı uyguladı. Yasa onu Calanthe’nin doğmamış kızı Pavetta’ya bağladı. Pavetta, onun Beklenmedik Çocuğu oldu. Yasa çiğnenemez. Pavetta büyüdü ve Duny’ye ilgi duyduğunu fark etti. Pavetta ergenlik çağındayken bir ilişki yaşadılar. Sonunda Duny onu hamile bıraktı.”

Pavetta’nın çocuğu Ciri, Geralt’ın Beklenmedik Çocuğu oluyor. Kaderin ne cilvesi. Tek fark, Geralt’ın Ciri’yi cariye olarak değil, sadece çocuğu olarak görmesi. Ancak Duny, Beklenmedik Çocuğu ile evlendi ve Cintra tahtına hak iddia etmek için Pavetta’nın çocuğuyla da evlenmeyi düşündü. Piç kurusu.

“Ve gerisi tarih. Sedna Uçurumu’ndaki gemi kazası, Duny’nin kaçışı, Nilfgaard’a dönüşü, gaspçının öldürülmesi, tahtın geri alınması, adının geri alınması ve Cintra’nın işgali. Bunu gayet iyi biliyorsun, değil mi?”

Roy başını salladı.

“Emhyr’in tahta başarıyla çıkması bana inanılmaz getiriler sağladı, ancak ödül henüz alınmadı. Tabii ki ordusu Kuzey’in çoğunu ele geçirene kadar.”

Emhyr, Vilgefortz’a bir söz verdi. Kuzey, Nilfgaard’ın toprağı olduğunda, Vilgefortz eyaletin en yüksek rütbeli yetkilisi olacaktı. Güç bakımından Emhyr’den sonra ikinci sırada olacaktı.

Roy bu cevaptan pek memnun değildi. “Dürüstlük esastır, Vilgefortz. Emhyr’e sırf Kuzey’i yönetmek için yardım etmedin.”

“Ne söylemeye çalışıyorsun?” Vilgefortz kollarını göğsünde kavuşturdu.

“Novigrad’daki sabotajcınız bizi hayatta kalmak için çaresizce çabalamaya zorladı, ama bunu yalnızca Ciri’yi ele geçirmek için yaptığınızı biliyorum.”

Aynadaki görüntüler gülüyordu, sırıtışları genişti.

“Peki sen neden gülüyorsun?”

“Çünkü az önce varsayımımı doğruladın. Bu bir mucize.” Aynadaki yansımalar Witcher’a tutkuyla baktı. “Evet, Emhyr’in yönetimine yardım etmem ve Rience’ı Ciri’yi aramaya göndermem başka bir şey için. Güç ve hükümdarlık, bu işin getirdiği bonuslar. Asıl hedefim Ciri’nin Kadim Kanı. Sayısız dünyanın zamanını ve mekanını kontrol eden kan. Güç ve nihai gerçek. Biz büyücülerin aradığı şey bu. İnsan açgözlülüğü asla bitmez ve ben de bunun dışında değilim.” Vilgefortz’un hırsla dolu sesi odanın içinde yankılandı.

Lydia ona yeniden aşık oldu, gözleri hayranlıkla doldu.

“Bu dünyanın sunduğu her şeyden bıktım. Kadim Kan’ı elde etmek ve uzayın engellerini aşmak istiyorum. Bizimkinin ötesindeki dünyalarda neler olduğunu görmek istiyorum. Kuzey Krallıkları, sonsuz diyarlarda sadece birer nokta. Sana neden bu kadar çok şey anlattığımı biliyor musun Roy? Sana karşı neden bu kadar dürüst olduğumu biliyor musun?”

Roy derin bir nefes aldı.

“Çünkü ayrıcalıklısın.” Vilgefortz, Roy’a baktı. Gözlerinde ağıt ve övgüler uçuşuyordu. Sanki ideal versiyonunu görüyormuş gibiydi. “Cüce afin hikayesine inanmıyorum. Bu sadece bir bahane. Uzay gücüne sahip olduğunu gösterdin. Varoluşun içinde ve dışında nasıl yanıp söndüğünü gösterdin. Ayrıca durugörü gücüne de sahipsin. Sırlarımı böyle gördün. Ve o ölmekte olan doppler’ı iyileştirmek için zamanın gücünü kullandın, değil mi? Sen de Kadim Kan gücüne sahipsin, Roy!”