Bölüm 556: Kan Sığırları

Öğleden sonra devasa yolcu gemisi denizdeki yolculuğuna devam etti. O anda Dorothy, başka bir kabinin içini uzaktan gözlemlemek için minyatür bir ceset kuklasını kullanarak kabininde dik oturuyordu. Bir dizi araştırma ve çıkarımdan sonra nihayet hedefini bulmuştu; gemide saklanan diğer mistik tarikatçılar. Bu kişiler, mürettebatın olağandışı faaliyeti karşısında artık açık bir endişe gösteriyordu.

“Tüm izlerin ele alındığından emin misiniz? Eğer öyleyse, bu sıradan insanlar tam olarak ne keşfettiler? Yolcular arasında birinin gemide öldüğüne dair dedikodular var!”

Kabinde orta yaşlı adam, önündeki genç adamı sorguladı. Genç adam sadece omuz silkti.

“Nereden bileyim? Bu koridorda sadece aptal Nicado’nun kulübesi yok. Ya öldürülen başka bir sıradansa? Nicado’nun kalıntılarını iyice temizledim; kimsenin ceset bulmasına imkan yok.”

Arkadaşının şüphesine yanıt veren genç adam masum görünüyordu. Orta yaşlı adam biraz durakladı ve sert bir ses tonuyla şöyle dedi.

“Ne olursa olsun… operasyonumuz kesinlikle gizli kalmalı. Moncarlo’ya hiçbir şeyin sızmasına izin veremeyiz. O sıradan insanların koridoru kapatmasının nedeni ne olursa olsun, bunu kendimiz doğrulamalıyız.”

“Pekala… kaybedecek zaman yok. Haydi ayrılalım ve işleri kontrol edelim.”

Genç cevap verdi ve bazı ayrıntılar hakkında kısa bir tartışmanın ardından iki adam kabinden ayrıldı. geminin diğer bölgelerini ayrı ayrı gözlemlemek için ayrı ayrı.

Bunu gören Dorothy, düşünmeye başlarken her birinin peşine düşmesi için özel mikro kuklalar görevlendirdi.

“Öyleyse… gerçekten onlar. Bu gemide saklanan Kadeh tarikatının diğer Beyonders’ları. Nicado’nun arkadaşları… hayır, onların tavırlarına bakılırsa, Nicado’yu kendilerinden biri olarak görmüyorlar. Ona ‘kan sığırı’ diyorlardı…”

Dorothy sessizce düşündü kendine. Mistik dünyaya dalmış olarak hatırı sayılır bir zaman harcamış olduğundan, “kan sığırı” terimine aşinaydı. Kızıl Efkaristiya’nın kayıtlarına göre, “kan sığırı” veya “et sığırı”, Kadeh tarikatları tarafından tüketilebilir hayvan olarak gizlice yetiştirilen canlı insanlardan bahsediyordu. Yakalanıp hemen yenen avlardan farklı olarak, bu tür insanlar, lezzeti arttırmak veya ruhsal dönüşüm verimliliğini artırmak için özel yöntemlerle yetiştirildi; tıpkı birinci sınıf sığır eti için gurme sığırların yetiştirilmesine benzer şekilde. Kan sığırları aslında Kadehi tarikatları tarafından dikkatle yetiştirilen insan hayvanlarıydı.

“Peki… bu tarikatçılar Moncarlo’daki kan sığırlarıyla ne yapmayı planlıyorlar? Yöntem ne olursa olsun, daha derine inmem gerekiyor – doğrudan veya dolaylı.”

Bununla birlikte Dorothy, onlarla başa çıkmak için bir plan tasarlarken iki tarikatçının eylemlerini izlemeye devam etti.

…

Zaman hızla geçti ve çok geçmeden güneş bir kez daha batı deniz ufkuna yaklaşıyordu. Batan güneşin altın rengi ışığı okyanus yüzeyinde parlıyordu.

Kamaralarından ayrıldıktan sonra, iki Kadehi tarikatçısı hemen geminin etrafında dolaşmaya başladı ve Kabin 417 yakınındaki koridorun neden kapatıldığını ortaya çıkarmaya çalıştı. Mürettebatın tamamı sıradan insanlar olduğundan, tarikatçılar ihtiyaç duydukları bilgiyi elde etmek için gizli yöntemler kullandılar.

İstihbaratı aldıktan sonra ikisi geminin arka tarafında toplandı ve tenha bir köşede birbirine sokuldu. Olayın gerçekten 417 numaralı kulübede meydana geldiğini doğruladıktan sonra ikisi de gözle görülür bir şok yaşadı.

“Nicado’nun kulübesiydi; Nicado’nun kulübesinde bir şey oldu! Ve sen her şeyi temizlediğini söyledin! Cesedi buldular – bu nasıl ‘temiz’?!”

Korkulukların yanında duran orta yaşlı adam alçak, azarlayıcı bir ses tonuyla gençleri azarladı. Genç adam sıkıntılı ve gözle görülür şekilde kafası karışmış görünüyordu.

“Hayır, bu imkansız… Nicado’nun cesedini, kemiklerini falan açıkça çözdüm. Geriye hiç ceset kalmamalıydı…”

Genç adam, dalgalanan denize bakarken inanamayarak mırıldandı. Orta yaşlı adam tekrar tersledi.

“Mümkün ya da imkansızı unutun! Bu gemide biri öldü; Moncarlo’ya vardığımızda yerel yetkililer tam bir soruşturma başlatacak. Ve orada yetkililer sıradan değil, mistik tarafla el ele çalışıyorlar. Eğer bu konuyu araştırırlarsa bizi açığa çıkarabilirler! Bir plana ihtiyacımız var!”

Genç adamın yüzü ciddileşti. Batan güneşe doğru baktıktan sonra cevap verdi.

“Kesinlikle her şeyi temizledim. Aniden bir ceset ortaya çıktıysa, bu başka bir Beyonder’in işi olmalı; biri müdahale etmeye çalışıyor. Bunu kendi başına bulmamız gerekiyor.oğlum ve suçu bizim yerimize üstlenmelerini sağlayın…”

“Başka bir Beyonder… ama onları nasıl bulacağız?”

Yaşlı adam kaşlarını çattı. Zaten bir teori oluşturmuş olan genç adam devam etti.

“Sıradan insanlar olayı araştıran bir ‘dedektif’ olduğunu söylemediler mi? Sahte ceset ortaya çıktığı anda, bu adam bir soruşturma yürütmek için harekete geçti… sizce de bu biraz fazla uygun değil mi?”

“Dedektifin… olaya müdahale eden Beyonder olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Büyük olasılıkla! Sahte ceset ortaya çıkıyor ve aniden mürettebat desteğini arıyor. Bu çok uygun. Muhtemelen nüfuz kazanmak için sahneledi. Başına biraz bela açmalıyız; Moncarlo yetkililerinin dikkatini dağıtmak için onu kullanmalıyız. Eğer bu başarısız olursa onu öldüreceğiz. Ödemesini sağla.”

Genç adam kendinden emin bir şekilde belirtti. Bir süre düşündükten sonra yaşlı adam ikna olmuş gibi başını salladı.

Sözde dedektifi hedef alma planı üzerinde anlaştıktan sonra ikisi geminin arka tarafından ayrıldı ve kamaralarındaki ayrıntıları tamamlamak için güverte altına indiler.

Bir koridordan geçip tartışırken sessiz bir geçide döndüler, ancak önlerinde yalnız bir figür gördüler.

Sade kıyafetli bir kadındı, kum rengi Kuzey Ufigan cübbesi, yüzü bir başörtüsü ve maskeyle tamamen örtülmüştü. İki tarikatçı yaklaşırken ona çok az dikkat etti.

Birbirlerinin yanından geçerken kadının peçenin altındaki gözleri aniden keskinleşti. Arkadan gelen orta yaşlı tarikatçı.

Tam o sırada, orta yaşlı adam da çevredeki nemdeki şiddetli rahatsızlığı hissetti. Tehlikenin farkına vararak kaşını çattı ve hemen arkasını döndü; ancak saldırgan bir hamleyle kendisine doğru gelen bir hançer gördü.

Gözleri şokla açıldı ve içgüdüsel olarak uzanıp gelen kılıcı yakalamayı başardı. Ama eli örtülü Kuzey Ufigan kadının bileğine dokunduğu anda bir sarsıntı oldu. Tüm vücuduna acı veren bir uyuşukluk yayıldı ve bileğini sıkıca tutan tutuş onu bir anda serbest bıraktı.

“Ne…”

Orta yaşlı adam daha fazla tepki veremeden, boğazını soğuk bir parıltı kapladı. Gözleri kocaman açıldı ve geriye doğru sendeleyerek yere yığıldı. yanılmıştı.

Kuzey Ufiganlı kadının elindeki hançerin ve arkadaşının yere düştüğünü gören genç adamın gözleri alarmla genişledi, hızla vücudunun etrafında birkaç su oku topladı ve saldırmaya hazırlandı.

O anda, az önce bir can almış olan kadın gözlerini ona kilitledi. Bakışları buluştuğu anda vücudundan yarı saydam bir hayalet ruh fırladı ve ona doğru koştu. Dişi hayalet anında vücudunun donduğunu hissetti. Uzuvları artık tepki vermiyordu; kendi bedeni artık onun iradesine itaat etmiyordu. Güçlü bir yabancı irade onun hareket etme yeteneğini tamamen bastırdı, hatta maneviyatını yönlendirmesini engelledi.

“Bu… Sessizlik!”

Onu daha da şok eden şey, ruhuna sahip olmasına rağmen Kuzey Ufigan kadınıydı. ayrıldı – topallamadı. Ruhsuz bir halde bile boş gözlerle hareket etmeye devam etti, hançerini bir kez daha kaldırdı ve korkuyu yalnızca gözlerinden yansıtabilen genç adama uzandı.

Sonunda genç adam boğazı ezilerek bilincini kaybetti ve yere yığıldı. Kadın hayalet daha sonra vücudundan çıktı ve daha önce boş olan kadına geri döndü.

Aynı şekilde iki Kara Dünya Seviye Kadeh Ötesi yerde hareketsiz yatıyordu. İlk saldırıdan gencin yere düşmesine kadar sadece on saniye geçmişti. Her şeyi gözlemleyen kadın uzun bir nefes verdi.

“Bitti… O kadar hızlı mı? Onlar sadece zayıf mıydı… yoksa ben mi güçlendim?”

Kendi bedenini inceleyen Nephthys, gücünün ani yükselişine inanamayarak mırıldandı. O anda tanıdık bir ses zihninde yankılandı.

“Tamamlandı. İyi. Etrafta kimse yok; çabuk temizleyin. Yapacak daha çok işimiz var…”

“Ah…”

Dorothy’nin sesini duyan Nephthys bunu hemen kabul etti ve sahneyi temizlemeye başladı.Dorothy uzaktan, Nephthys’in vizyonu aracılığıyla gelişen her şeyi izledi ve sessizce kendi kendine düşündü.

“İkinizi bir süre daha gözlemlemeyi planlıyordum ama ilk hamleyi sizin yapacağınızı düşündüm… Sanırım artık başka seçeneğim yok…”

…

Kısa bir süre sonra, yolcu gemisindeki boş bir kabinde Dorothy ve Nephthys kabinin kenarında durdular. Zeminin ortasında bir Sessizlik ritüel çemberi vardı ve kalbinde orta yaşlı Kadehi tarikatçısının cesedi yatıyordu.

“Bu adamın ruhunu onu öldürdüğümde zaten bağlamıştım. Ruh mühürleyen bir mühür gibi herhangi bir karşı önlemi yoktu, bu yüzden bu ruh çağırma işlemi herhangi bir sorunla karşılaşmamalı…”

Ritüel çemberinin içindeki cesede bakan Nephthys sakince konuştu. Dorothy başını salladı ve cevapladı.

“Kaybedecek zaman yok. Başla, Kıdemli Nephthys.”

Nephthys, onun talimatı üzerine çemberin önünde bağdaş kurarak oturdu ve çağırma ritüelini yöneterek yumuşak bir şekilde ilahi söylemeye başladı. Ritüelin etkinleştirilmesi ve Sessizlik maneviyatının harekete geçmesiyle, Cehennem Bölgesi’ne geçmesi zaten engellenen orta yaşlı adamın ruhu yavaşça bedeninden yükseldi. Nephthys ve Dorothy’ye bakarak gözle görülür bir kafa karışıklığı içinde kalabalığın üzerinde gezindi.

“Bayan Dorothy, çağırma başarılı oldu…”

Nephthys bildirdi. Dorothy havada asılı duran hayalete baktı ve doğrudan konuştu.

“Adın ne? Hangi örgüttensin?”

“Ben… Berto Swatta… Ben… Uçurumun ve Kızıl Dalgaların Efendisi’ne… Büyük Yılan Tanrı’ya hizmet ediyorum…”

“Yani Abyssal Kilisesi’nden misin?”

“Hayır, biz Bağırsak Yiyenler Cemiyeti’nden geliyoruz, Abisal Kilise… Biz de Yılan Tanrı’ya ibadet ediyoruz…”

Ritüelin gücü altında hayalet, Dorothy’nin sorularını yanıtladı. Tarikatın Abyssal Kilisesi ile bağlantısını doğruladıktan sonra Dorothy kısa bir süre duraksadı ve tekrar sordu.

“Bu gemide ne yapıyordun?”

“Bir görev yürütüyordun.”

“Ne tür bir görev?”

“Nakliye. On üç kan sığırını Moncarlo’ya nakletmek.”

Hayalet açıkça yanıt verdi. Dorothy baskı yapmaya devam etti.

“Bu görevin amacı nedir? Moncarlo’ya neden on üç kan sığırı getiriliyor?”

“Kar… amaç bu… Moncarlo, arzuların taştığı bir şehir. Orada Kadeh iksirlerine olan talep çok büyük. İksirler son derece yüksek fiyatlara satılıyor… Ancak Moncarlo, Kadeh ürünlerine dayanılmaz gümrük vergileri uyguluyor. Bu nedenle, onları kaçmak için kan sığırlarını kullanarak kaçırıyoruz. görevler…”

Hayalet uyuşuk bir ses tonuyla konuştu. Bunu duyan Dorothy gözlerini kırpıştırdı ve tekrar sordu.

“Tarifelerden kaçmak mı? Yani bu kaçakçılık mı? Kaçakçılık için kan sığırlarını nasıl kullanırsınız?”

“Moncarlo’nun gelenekleri… öncelikli olarak mallara ve taşınan eşyalara odaklanır. Bu nedenle, denetimleri atlatmak için iksiri kan sığırlarının vücuduna kaynaştırmamız yeterli…

“Biz Bağırsak Yiyenler Derneği olarak kan toplamak için özel yöntemler kullanırız sığır. Uzun süreli besleme, enjeksiyon ve cerrahi teknikler sayesinde, büyük miktarlarda Kadeh iksirini tek bir kişinin etine aşılayabilir ve mistik tespitlere karşı direnç kazanabiliriz. Kan sığırının vücuduna karıştırılan iksir, Moncarlo’nun geleneklerinden kolaylıkla geçebilir. Şehre girdiğimizde sığırları kesiyoruz ve değiştirilmiş Ceset Çözme Mühürlerini kullanarak cesedi eritiyoruz. Geriye iksir bakımından zengin bir kan havuzu kalıyor. Seyreltilip işlendikten sonra büyük miktarlarda kullanılabilir Kadeh iksiri üretebiliyoruz.

“Moncarlo’da Kadeh iksirine çok büyük bir talep var. Görevimiz, titizlikle yetiştirilen bu kan sığırlarını muhafızlara haber vermeden alıcıların eline kaçırmaktı.”