Bölüm 556: Açan Çiçek (1)

“Şimşekleriniz harikaydı. O olmasaydı, o sümüğe dönüşebilen serseriyi yakalayamazdık.”

“Fiziksel saldırılar o adama karşı kesinlikle etkili değildi, ama sizin saldırılarınız olmasaydı diğer adamı yenemezdik.”

“Hımm, sanırım rahat rahat konuşmalıyız.”

“Göründüğümden biraz daha yaşlıyım…”

“Hehe, bunun bir önemi var mı? Omuz omuza savaştıktan sonra artık arkadaşız.”

Rahmadat ve Baek Geon-Woo zaferin tadını çıkarıyorlardı.

“Hımm, gerçekten de…” Buz Kraliçesi sohbete katılmaya karar verdi. “İkiniz de bugün harika bir iş çıkardınız. Tebrikler.”

“Ah, teşekkürler.”

“Ha? Bana iltifat etmen hiç hoş değil.”

“…”

İkisi de Buz Kraliçesi’nin beklenmedik yorumuna hafifçe gülümsediler.

Buz Kraliçesi ikisine birkaç saniye baktı ve “Bu kadar mı?” diye sordu.

“Hmm? Üzgünüm ama yanımda lolipop ya da pasta dilimi taşımıyorum. Eğer aradığın buysa, gidip Jun-Ho’yu bulmalısın,” dedi Rahmadat.

Buz Kraliçesi yanaklarını şişirdi.

‘Müteahhit yalancı. Bana bu dünyada alıp vermenin önemli olduğunu söyledi. Güzel şeyler söylersem karşı tarafın da aynı şekilde karşılık vereceğini söylememiş miydi? Ben onları övdüm, ama neden onlar da beni övmüyor?’

Buz Kraliçesi bugün savaşması gereken düşman sayısını hatırlayınca rahatsız edici bir ifade takındı.

‘Binlerce Üstzihin’i tuzağa düşürdüm!’

“Hıh! Hâlâ çok uzaktasınız. En parlak dönemimde karşılaşsaydım ikinizi de pataklardım,” dedi Buz Kraliçesi, arkasını dönüp birini aramaya başlamadan önce.

‘Nerede o? Mutlaka bana iltifat edecek.’

Dünya İltifat Yarışması olsaydı, Buz Kraliçesi Seo Jun-Ho’nun kazanacağından emindi.

‘İşte orada…’ Buz Kraliçesi aceleyle Seo Jun-Ho’ya doğru yürüdü. “Müteahhit! Performansım hakkında ne düşünüyorsun—”

Buz Kraliçesi, Seo Jun-Ho’nun yüzünü görünce hemen şaşkınlığa uğradı.

“Ha? Neden ağlıyorsun?”

“…”

‘Jun-Sik az önce ağlıyordu, şimdi sıra Müteahhit’te mi?’

Buz Kraliçesi hızla ceplerini karıştırdı.

“Hayır, hayır.”

Cebinde şeker veya çikolata bulamadı.

Buz Kraliçesi telaşlandı ve kekeleyerek, “L-lütfen ağlamayı bırak…” dedi.

“Kokla…!”

“Yaralandın mı? Üzerine bir bandaj koyabilirim…” diye mırıldandı Buz Kraliçesi. Ağlayan bir yetişkinle nasıl başa çıkacağını gerçekten bilmiyordu.

Seo Jun-Ho gözyaşlarını silene kadar bir süre ağladı.

“Özür dilerim. Sana utanç verici bir yanımı gösterdim.”

“Bunu söyleme. İstediğin kadar ağlayabilirsin ve-ah!” Buz Kraliçesi aniden iki eliyle ağzını kapattı ve Seo Jun-Ho’ya sanki dünyadaki en acınası insanmış gibi baktı.

“Bu kötü, Müteahhit. Noel Baba bu yıl sana hediye vermeyecek…”

“Büyüklere hediye vermez…”

“Ne? N-peki ya bir Baş Ruh’a? Bu, bu yıl da ondan hediye alamayacağım anlamına mı geliyor?”

“Sen… sen bir hediye alacaksın.”

Buz Kraliçesi’nin gözleri, Noel Baba’yı yakalayıp tüm hediyeleri kapma hırsıyla parlıyordu.

Sung-Jun ve Seo Jun-Ho, birlikte yaşadıkları sayısız gerilemeye rağmen, Buz Kraliçesi’nin masumiyetini korumak için özellikle çabalıyorlardı.

‘…Peki, ondan vazgeçmemem gerektiğini söylerken ne demek istiyordu…’

Seo Jun-Ho, Buz Kraliçesi’ni terk etmeyi hiç düşünmemişti; bir kez bile. Bir evcil hayvandan ayrılmanın çok zor olduğu söylenirdi, ama Seo Jun-Ho, Buz Kraliçesi’ni herhangi bir evcil hayvan severin evcil hayvanını seveceğinden daha çok seviyordu.

Buz Kraliçesi dikkatlice sordu: “Müteahhit, bana neden ağladığını söyleyebilir misin? Jun-Sik de az önce ağlıyordu.”

“…Özür dilerim,” dedi Seo Jun-Ho ve başını salladı.

Buz Kraliçesi, neden ağladığını söyleyebilen son kişiydi.

‘Ona söyleyemem.’

Buz Kraliçesi kesinlikle ondan çok daha fazla ağlayacaktı ve hatta en sevdiği kek de dahil olmak üzere hiçbir şeyi yemeyi reddedebilirdi.

‘Eğer gerilemelerin ardındaki gerçeği öğrenirse ve Sung-Jun’un Katları tek başına tırmandıktan sonra başarısızlığa uğradığını öğrenirse…’

Seo Jun-Ho sadece bunu hayal ederken bile başının zonkladığını hissedebiliyordu.

“İleride anlatırım.”

“…Bazen çok acımasız olabiliyorsunuz, biliyor musunuz? Sen ve Jun-Sik sırlarınızı benimle paylaşmayın. Sizden nefret ediyorum.”

Seo Jun-Ho çaresizce gülümsedi.

Hiçbir şey yapamadı çünkü onu korumak istiyordu.

Seo Jun-Ho, Buz Kraliçesi’nin başını nazikçe okşadı ve “Buz. Özür dilerim ama Rahmadat ve Kıdemli Kardeş’e bakabilir misin?” dedi.

“Ha? Bir yere mi gidiyorsun?”

“Evet. Sadece bir an için.”

Seo Jun-Ho elindeki eldiven çiftine baktı.

“Bir yere gitmem lazım.”

***

Gök Şeytanı kaşlarını çatarak sordu: “İmparator reddetti mi?”

“Evet efendim.”

Isaac Dvor, başı öne eğik bir şekilde Gök Şeytanı’nın önünde diz çöktü, kendinden utanıyor gibiydi. İmparatorun, Arşidük’ten bahsetmiş olmalarına rağmen, onlarla görüşmeyi reddedeceğini beklemiyordu.

“Bu bir sürpriz.”

“İmparator gergin görünüyordu ve saray da oldukça kalabalık görünüyordu. Acaba bir şey mi oldu?”

“Sinirli görünüyordu, değil mi?”

“En son ona gök gürültüsünün nerede uyuduğunu söylediğimde iyiydi.”

‘Bir şey olmuş olmalı ve imparatoru gerginleştirmiş olmalı…’ Göksel Şeytan başını salladı ve “Tahmin etmek çok da zor değil. Kesinlikle Specter yüzünden.” dedi.

İmparatoru gergin hissettirebilecek tek kişi Spectre’di.

Gök Şeytanı ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde dolaşıyordu.

“Planlarım mahvoldu…”

Gök Şeytanı’nın asıl planı, imparatorla Başdük’ün adını kullanarak konuşarak imparatorun ordusunu ödünç almaktı.

‘Planım, onun ordusuyla Oyuncular’ın karargahına saldırmak, ama…’

İmparator onunla görüşmeyi reddetmişti. Başka bir deyişle, Gök Şeytanı’nın yeni bir plan yapmaktan başka seçeneği yoktu.

“Ne yazık. Sonunda Oyuncuların buradaki Katları temizlemesini engelleyebilseydim.”

“Ne yapacağız efendim?”

“…Hımm.”

Kim Woo-Joong yakında Oyuncularla karşılaşacaktı.

Gök Şeytanı’nın bundan önce yeni bir plan hazırlaması gerekiyordu.

“Baykuş şu anda nerede?”

“Tenmei Mio ve Bay Shoot’un peşinde.”

‘Tenmei Mio ve Bay Shoot, ha?’

Tenmei Mio, imparatorun ordusu kadar güçlü değildi ama yine de oynanabilecek iyi bir karttı çünkü Seo Jun-Ho’yu Kim Woo-Joong’dan daha iyi sarsabilecek kapasitedeydi.

“Fahm Vert’i öldürmemeliydim.” Gök Şeytanı, Fahm Vert’i öldürdüğü için pişman olmaya başlamıştı. Ne yazık ki, planına çok fazla güvenmişti ve şimdi başarısızlığının bedelini ödüyordu.

“İshak, Citrin.”

İkisi daha da eğildiler.

Gök Şeytanı, “Baykuşa doğru git ve Tenmei Mio’yu önüme getir.” dedi.

Gök Şeytanı, Bay Shoot’a ne yapacaklarına dair hiçbir şey söylemedi; bu da tek bir anlama geliyordu.

“Evet efendim.”

Onu öldürmelerine izin verildi.

***

Gilberto gri alana baktı.

“Alo? Burada kimse var mı?”

Ancak yalnızca kendi sesini duyabiliyordu.

Gilberto’nun ifadesi ciddileşti.

‘Hayır, olamaz…’

Gilberto’nun hatırlayabildiği son şey, bin yıldır başarısızlıklarla yaratılan tekniğin kendisine teslim edilmesiydi.

“Başarısız mı oldum?”

Gilberto, kendisine her ne pahasına olursa olsun bilincini koruması gerektiğinin söylendiğini hatırladı.

Ancak dayanılmaz ağrılar nedeniyle baygınlık geçirdiği anlaşıldı.

‘Bu, ahirette olduğum anlamına mı geliyor?’

Gilberto sersemledi. Sonunda uyluğunu çimdiklemeye karar verdi.

“Ah!”

Acı vericiydi, yani duyuları hâlâ canlıymış gibi görünüyordu.

‘Sanırım açlık ve susuzlukla nasıl başa çıkacağımı bulmam gerekiyor.’

Gilberto envanterini kontrol etti ve içini çekti. “Ah, hayır.”

‘Doğru. Arthur’a her ihtimale karşı bütün yiyecek ve suyumu bıraktım.’

Envanterinde sadece bir paket bisküvi ve 500 ml’lik bir şişe su vardı.

Brrr!

Gilberto’nun önünde aniden puslu bir görüntü belirdi.

“Gil… berto, insan…”

Gilberto, kısık gözlerle resme dikkatle baktı ve kısa süre sonra resmin kaplumbağa görünümlü köy şefinin yüzünü tasvir ettiğini fark etti.

“Şef, ne oluyor? Neden böyle oldu?”

“Hiçbir fikrimiz yoktu… imparator… güvenlik cihazı…”

“Ne?”

“Kurtulmak… tek yol… hayatta kalmak…”

Şefin imajı kayboldu.

Gilberto düşüncelerini hızla toparladı. ‘Güvenlik cihazı… İmparatorun, Güç’le birlikte birinin mutasyona uğramasından endişe ederek bir güvenlik cihazını sakladığı anlamına mı geliyor?’

Bu durumda Gilberto hayatta kalabilmek için emniyet cihazından kurtulmak zorunda kalmıştı.

‘Peki emniyet tertibatı nedir ve nerede?’

“…Kahretsin.”

Sorularına, kendisine doğru koşan dört ayaklı bir canavar cevap verdi.

Tıklamak!

Gilberto hemen envanterinden bir silah çıkardı.

“Burada ölemem.”

Gilberto’nun oğluna vereceği bir söz vardı.

***

Hışırtı.

Gilberto’nun parmakları bisküvi paketinin içine daldı ama kırıntılardan başka bir şey bulamadı.

Kırıntıları ağzına döktü.

“…Ah.” Gilberto derin bir iç çekti.

‘Geriye sadece bir yudum su kaldı.’

Gilberto, uzun uzun düşündükten ve düşündükten sonra son yudum suyunu içti. Su şişesinden akan son damla suyu bile içti, ama susuzluğu henüz dinmemişti.

“…”

Gilberto’nun bu bilinmeyen gri alana gelmesinin üzerinden yirmi dört gün geçmişti.

Fiziksel olarak artık sınırlarına ulaşmıştı ama açlığı ve susuzluğu onu bir yandan da köşeye sıkıştırıyordu.

Tökezleyerek yürürken bıraktığı ayak izleri bir sarhoşun ayak izlerini andırıyordu.

“Grrrr.”

Haftalardır Gilberto’yla mücadele eden canavar, birkaç gün boyunca belli bir mesafeyi korudu ve bir daha yanına yaklaşmadı. Belki de Gilberto’nun yakında öleceğini anlamıştı.

Gilberto’nun büyüsü ve kurşunları canavara fazla zarar veremedi.

Tekrarlayan Antlaşma Tabancası’nın yapabildiği en fazla şey derisinde bir çizik bırakmaktı.

‘Ölmek üzereyim.’ Gilberto yere yığıldı. ‘Hayal ettiğimden çok farklı bir ölümle öleceğim.’

Gilberto, arkadaşları için hayatını feda ederek öleceğini her zaman düşünmüştü.

‘Hah. Çok kibirliydim.’

Ölüm kapıdaydı, bu yüzden Gilberto’nun zihni birdenbire açıldı.

Duyuları da keskinleşti ve keskinleşti.

‘Bu ilginç.’

Gilberto yerde yatarken her şeyi hissedebiliyordu. Damarlarında akan kanın şiddetini ve onu hayatta tutmak için çırpınan kalbinin şeklini canlı bir şekilde hissedebiliyordu.

Gilberto, kendisiyle ilgili her ayrıntının zihninde son derece ayrıntılı bir şekilde ortaya konduğunu hissediyordu.

‘Bu nostaljik bir his.’

Sektörü bu hissiyata Mermi Zamanı adını vermişti. Mermi Zamanı, keskin nişancıların zamandaki her dakika değişimini algılamasını sağlayan bir durumdu. Bunu başarmak zordu ve çoğu keskin nişancı ömrü boyunca bir kez bile Mermi Zamanı’nı deneyimleyemezdi.

‘Bullet Time’a üçüncü kez katılıyorum.’

Gilberto, hayatı boyunca iki kez Bullet Time’a katılmış ve öbür dünyada bile asla unutamayacağı kahramanca bir şey yapmıştı. Ancak buzdan uyandığından beri bugüne kadar bir daha Bullet Time’a hiç girmemişti.

‘Bir daha asla giremeyeceğimi düşünüyordum ama tam ölmek üzereyken gireceğimi hiç tahmin etmiyordum…’

Ancak Gilberto umutsuzluktan ziyade umut duyuyordu.

“…Bana bilginin güç olduğunu söyleyenleri yeneceğim. Cehalet kesinlikle mutluluktur.” Gilberto, içinde muazzam bir enerjinin kaynadığını hissedebiliyordu.

‘Bu, başarısızlık araştırmalarının meyvesi olmalı, ama ne anlamı var? Kullanamıyorum bile.’

Başarısızların araştırmalarının meyvesi, büyüyle kıyaslandığında kullanımı son derece zor olan bir güçtü. Gilberto onu hareket ettirmek için ne kadar uğraşırsa uğraşsın, güç yerinden oynamadı.

“Grrrr…”

Canavar, Gilberto’nun ölümünün yaklaştığını hissederek ona yaklaştı. Canavar, son birkaç haftadır tüketmek istediği avını avlamak için duruşunu olabildiğince alçalttı.

“Kükrerrr!”

Canavar Gilberto’ya doğru hücum etti.

Gilberto silahını canavarın kaşlarına doğrulttu, ancak çıplak bir kurşunun canavarın derisini delmesi, hatta onu öldürmesi mümkün değildi.

‘Arthur…’

Gilberto, oğluna verdiği sözü ilk kez bozacakmış gibi hissediyordu.

Gilberto acı acı gülümsedi.

Çıtır çıtır!

Tabancayı tutan elini birdenbire beyaz eldivenler sardı.