Bölüm 555: Vilgefortz

Ayaz atronach ve Gawain köşede büyücüyü dikkatle arıyorlardı. Aynı anda Rience bir ışık perdesi yaratmıştı. Perdenin içinde şövalye kıyafeti giymiş, kısa saçlı, iri yapılı bir adam duruyordu. Arkasında sıra sıra kitap rafları ve suyla dolu bir fıçı vardı. Roy, adamın arkasındaki pencerenin dışında uçsuz bucaksız bir kumsalı belli belirsiz görebiliyordu.

Vilgefortz, astına baktı ve biraz gerildi. Şaşırarak, “Ne oldu Rience?” dedi.

Bir adam, Rience’ın boğazına kemikten yapılmış gibi görünen bir bıçak dayamıştı. Rience’ın yüzü acıyla buruşmuş, gözleri suçluluk ve hayal kırıklığıyla dolmuştu. Gözbebekleri hafifçe büyümüştü ve zayıf bir sesle, “Özür dilerim, Efendi Vilgefortz. O-o velet-” dedi.

“Gereksiz bir kelime daha edersem ellerim… kayabilir.” Adam başını uzattı. Kısa siyah saçları ve altın ve gümüş rengi gözleri vardı. Çelişkili görünüyordu. Adam Rience’ı uyardı, “Böyle bir şey olduğunda tanrılarla barışsan iyi olur.”

Rience donup kaldı ve konuşmayı bıraktı.

“Merhaba Vilgefortz. Usta büyücü, kardeşlik üyesi ve Kıta yöneticilerinin sevgili figürü. Ünün senden önce geliyor.”

Roy bir an dalgınlaştı. Onca çileden sonra sonunda Vilgefortz’la karşılaştı. Geralt’ı kolayca alt eden ve yüce bir vampiri küle çeviren büyücü.

‘Vilgefortz.

Yaş: 68 yaşında

Cinsiyet: Erkek

Durumu: Büyücü, Druid, Simyacı, Büyücü Kardeşliği Üyesi.

Beygir gücü: 320

Mana: ?

Güç: 32

Anayasa: 32

Beceri: 25

Algı: 20

Karizma: 16

Ruh: ?

Yetenekler:

Kaynak, Elementalist Seviye 8, Asa Ustalığı Seviye 10, Hızlı Büyü Ustalığı Seviye 10, Meditasyon Seviye 10, Işınlanma Seviye 10, Ayna Görüntüsü Seviye 10, Anti-Yerçekimi Alanı Seviye 10, Kromatik Bariyer Seviye 10, Gölge Kaçışı Seviye 10, Empatik Araştırma Seviye 10, Astroloji Seviye 5… (üç yüzden fazla beceri gizli)

Roy derin bir nefes aldı. Vilgefortz’un güçlü olduğunu biliyordu ama bu hayal gücünün ötesindeydi. Bildiği büyülerin çokluğu bile Roy’un repertuarını fazlasıyla aşıyordu ve inanılmaz istatistikleri, onun bir büyücü olduğu kadar deneyimli bir savaşçı olduğunu da gösteriyordu.

Orijinal zaman çizelgesinde, Geralt ve Vilgefortz, birkaç yıl sonra Thanedd’deki siyasi değişim sırasında savaştılar. Vilgefortz, asa kullanma becerisiyle Geralt’ın bacaklarını kırdı ve Beyaz Kurt’un bacakları o zamandan beri aynı değildi. Oyunda bu durum, Geralt’ın tek katlı veya daha yüksek bir binanın yüksekliğinden atlaması durumunda ölümcül düşme hasarı alması anlamına geliyordu.

Gerçek bir savaşta, Roy birkaç hamlede ezilirdi. Vilgefortz, bugüne kadar gördüğü en güçlü düşmandı, ama kaçmazdı. Vilgefortz’u alt etmeyi başaramazsa, bu adam Witcher’ları ve çocukları yok edene kadar hiçbir şeyden çekinmezdi.

“Beni daha önce görmüş gibisin ama senin için aynı şeyi söyleyemem,” dedi Vilgefortz sakince. Genç Witcher’a, özellikle de boynundaki engerek madalyonuna baktı. Bu çocuğu daha önce hiç gördüğünü hatırlamıyordu.

“Adım Roy. Planlarınıza dahil olan önemsiz biriyim.”

“Anlıyorum. Ne sürpriz.” Vilgefortz gülümsedi. Gülümsemesinde hem övgü hem de alay vardı. “Etkilendim, Witcher. Scoia’tael ve Ebedi Ateş muhafızlarının yoğun saldırısına rağmen kaçmayı başardın. Dahası, Rience’ı yakaladın ve benimle temas kurdun. Gördüğüm en iyi kaçış ustalarından birisin. Pekala, terimlerini söyle.”

Vilgefortz kayıtsızca kollarını kavuşturdu. “Onu bırakman için ne gerekiyor?”

“Kuduz köpekleriniz gördükleri herkese saldırarak etrafta koşuşturuyor. Acaba siz de onlar kadar deli misiniz? İçinizde bir gram utanma kaldıysa hemen yanıma gelirsiniz.” Roy alaycı bir şekilde sırıttı. “O zaman Novigrad halkına komplonuzu anlatırsınız. Ve sizden ve kardeşlerimden özür dilemenizi talep ediyorum.”

Vilgefortz neşesizce gülümsedi. “Bu eğlenceli bir istek, Roy. İlk görüşmemiz olmasına rağmen, şimdiden mantıksız taleplerde bulunuyorsun. Eğer bu hakaret bana ulaşma yönteminse, gerçekten de alçakça bir strateji.”

“Birileri delirmiş.” Roy gülümsedi. “Büyücü Kardeşliği’nin bir üyesinin bu kadar kararsız olacağını düşünmemiştim. Ah, ama daha bitmedi. Özür borçlu olduğun tek kişiler biz değiliz. Bir de Pavetta var. Ve senin planın yüzünden evini ve ailesini kaybeden Ciri. Hayır, özür yeterli değil. Hatalarının bedelini kendi hayatınla ödeyeceksin.”

“Ah, Pavetta.” Vilgefortz tekrar gülümsedi, ama gözlerinde şaşkınlık vardı. “Onu nereden biliyordun? Emhyr’in akrabası mısın? Yoksa o geminin denizcisinin soyundan mı geliyorsun?”

Anılar canlandı. Emhyr’in henüz imparator olmadığı günlere dönmüştük. Hâlâ Pavetta’nın kocası ve Calanthe’nin damadı Duny’di. Calanthe, Duny’yi inanılmaz derecede yakından izliyor, ona kaçma şansı vermiyordu.

Ve böylece Duny, Vilgefortz ile gizlice iletişime geçerek, Pavetta ve Ciri ile birlikte Skellige’den dönerken bir fırtına yaratmasını istedi. Ancak Pavetta, kocasının planını anladı ve Ciri’yi Skellige’de bıraktı. Fırtına vurduğunda, Duny ile çalışmayı reddetti ve Sedna Uçurumu’nda hayatını kaybetti.

Duny, Nilfgaard’a döndü ve taht mücadelesinde zafer kazandı. Nilfgaard’ın imparatoru, Güney’in tiranı ve Düşmanlarının Höyüklerinde Dans Eden Beyaz Alev – Emhyr var Emreis – oldu. O zamandan beri Emhyr, büyücüyle yakın temas halindeydi.

Vilgefortz, drakkar’daki neredeyse herkesin fırtınada öldüğünü biliyordu. Emhyr ve kendisi dışında kimse bu ‘kazanın’ gerçek hikâyesini bilmiyordu. Calanthe bile karanlıkta bırakılmıştı. Kızının kocası ve katilinin Nilfgaard imparatoru olduğunun farkında değildi. Emhyr, tüm acımasızlığıyla bu çirkin geçmişi gizlemek için Cintra krallığını yok etmişti.

Peki Witcher bunu nasıl öğrendi? Yazık ki ekrandan onun aklını okuyamıyorum.

“Ah, bildiğim tek şey bu değil Vilgefortz. Teklifimi dikkatlice düşün. Bir portal aç ve buraya gel de konuşalım. Belki seni biraz ikna edebilirim,” dedi Roy. Rehinesi Rience ciddi görünüyordu.

“Roy, öyle mi? Farkında olmayabilirsin ama ellerin titriyor. Gerginsin. Korkuyorsun.” Vilgefortz’un gözleri işaret fişekleri gibi parladı. “Cadılar artık kötü şöhretli. Novigrad halkı artık seni kahraman olarak görmüyor. Kardeşlerin neredeyse öldü. Boyun eğ ve merhametime sığın. Gerçek benliğini göster ve Rience’ı serbest bırak. Yeterince samimi ol, belki seni bağışlayacak gücü kendimde bulurum.”

Vilgefortz parmaklarını birleştirip dudaklarının önüne koydu. “Direnmeniz boşuna. Sonunda sizi mahvedecek.”

“Bunun farkında olmayabilirsin Vilgefortz, ama sesinde bir zayıflık var. Kendini göstermekten çok korkuyorsun.” Roy, Rience’ı kendine doğru çekip çenesini kaldırdı ve büyücünün efendisine bakmasını sağladı. Witcher kılıcını daha sıkı tuttu. “Ve bu insan pisliği için savaş başlatmak adına hayatını riske attığını düşününce. Seni tam önünde öldürsem bile, senin için zerre kadar üzülmeyecek. Sen onun piyonundan başka bir şey değilsin. Satranç oyununda tek kullanımlık bir taş. Seni her zaman başka biriyle değiştirebilir.”

“Hayır, lütfen merhamet et!” Rience’ın kibri tamamen silindi. Kasap onu öldürmeden önce can havliyle mücadele eden bir kümes hayvanıymış gibi, yıkılıp yüksek sesle ağlamaya başladı.

“Hâlâ bana karşı gelmeyi mi tercih ediyorsun, Witcher?” diye sordu Vilgefortz. Gözlerini kıstı, sakin tavrı yerini buz gibi bir öfkeye bıraktı.

Roy güldü ve Rience’ın boğazını kesti. Büyücünün soluk borusu kesildi ve kan bir çeşme gibi fışkırarak ekranı kırmızıya boyadı.

Casus, büyücü ve Vilgefortz’un hizmetkârı Rience, efendisinin karşısında öldürüldü. Gözleri yaşama özlemi ve vaktinden önce ölmenin verdiği hayal kırıklığıyla dolu bir şekilde homurdandı. Efendim henüz Kuzey’in hükümdarı olamadı ve ben de ödülümü alamadım. Yapamam…

Rience’ın başı düştü ve nefesi kesilmiş bir şekilde yüzüstü yere düştü.

Roy cesedi bırakıp Vilgefortz’a baktı. “Bu, planlarınız yüzünden kaybettiğiniz masum hayatlar için. Ve mahvettiğiniz kardeşlerimin hayatları için. Bu sadece bir başlangıç, Vilgefortz. Sırada sen varsın.”

Vilgefortz homurdandı ve ekran karardı.

Girişte bir fırtına esti ve Witcher’ın arkasında karanlık bir portal açıldı. Bunu fark eden Gawain, portala bir ateş topu fırlattı ve top görünmez Lydia’ya çarptı.

Lydia çığlık atarak kesilmiş kolunu tutarak portala doğru yuvarlandı.

Portal kapanmadan bir saniye önce, Roy tatar yayının tetiğini çekti ve portala bir ok fırladı. Witcher’ın etrafındaki hava dalgalandı ve adam incecik havaya karıştı.

Etrafındaki her şey değişti. Gözlerini kırpıştırarak gerçekliğe döndüğünde, Roy kendini loş ve karanlık bir salonda buldu. Kemerli tavanı yüksek sütunlar tutuyordu ve yukarıdan ince, örümcek benzeri bir avize sarkıyordu. Dört duvarda ise muhteşem yağlıboya tablolar asılıydı.

İlk İniş, Seçilmişlerin Nişanı ve Novigrad Birliği. Hepsi de büyücülerin insanlığın kaderini belirlemede önemli roller oynadığı önemli tarihi olaylar. Öyleyse burası, Vilgefortz’un kalesi Stygga olmalı.

Roy öne çıkıp Lydia’yı kendi kan gölünden çıkardı. Ona bir çift dimerityum kelepçe taktı ve geçici bir bandajla kan kaybını durdurdu.

Lydia perişan haldeydi. Güzel mavi elbisesi kan kırmızısına bulanmıştı, bir kolunu kaybetmişti ve portala giremeden Roy’un oku sol bacağını paramparça etmişti. Bacağı paramparça olmuştu ve Roy, bacağından çıkan kemikleri görebiliyordu.

Değişen maskesi her zamanki gibi ifadesizdi, ama üzerindeki ter damlaları parlıyordu. Lydia, Witcher’a buz gibi bir sessizlikle baktı. İstese bile tek kelime edemiyordu. Korkunç bir deneyde güzelliğini, çenesini ve sesini kaybetti. O kabus gibi olaydan beri Lydia, gerçek yüzünü büyülü bir maskenin arkasına gizledi.

Vilgefortz’un en güvendiği teğmeniydi ve Roy, gözlerindeki endişe ve korkuyu görebiliyordu. Hayatı tehlikedeyken bile, efendisini kendinden önde tutuyordu. Lydia, Vilgefortz’un çetesinin Roy’un nefret etmediği tek üyesiydi. Tek günahı, yanlış tarafı seçip onun kötülüğünün yayılmasına ortak olmasıydı.

Merdivenlerden yavaşça ayak sesleri indi ve havada Vilgefortz’un alkışları yankılandı. “Çok cesur bir adamsın, Witcher,” dedi Vilgefortz, sesi sihirle doluydu. Roy, büyücünün sesini bir süre aklından çıkaramadı.

Lydia’nın gözleri umut ve sevgiyle parlıyordu.

“Biraz önce bana hakaret ediyordun, şimdi ise buradasın. Yalnızsın.”

Vilgefortz son basamaktan indi, karanlık yüzünü gizliyordu. Sağ elinde 1,80 metre uzunluğunda metal bir asa tutuyordu, vücudu rahattı. Büyücü bir adım öne çıktı ve kendisinin dört özdeş kopyasına bölündü. Kopyalar, her biri diğerinden daha gerçek olan Witcher’ları çevreliyordu.

“Kaleme hoş geldin, Witcher.” Aynadaki yansımalar on metre ötede durmuş, Roy’a bakıyorlardı. Aynı anda konuşuyorlardı, sesleri yankılanıyor ve üst üste geliyordu. Gözlerindeki bakış buz gibi ya da ölümcül değildi. Aksine, neredeyse eski bir dosta bakıyormuş gibi hissediyorlardı.

Açıklanamayan bir nedenden ötürü, büyücünün Roy’a karşı tavrı değişti. Gözlerinde gizli bir tutku bile vardı. “Umarım buraya yeterince geçerli bir sebepten dolayı gelmişsindir.”

“Sonunda buluştuk, Vilgefortz.” Roy, isteksiz büyücüyü destekleyerek etrafına dikkatlice baktı. Gözlem gücüne rağmen Roy, hangisinin gerçek Vilgefortz olduğunu göremiyordu.

Yine de, bu zorlu düşman karşısında sakinliğini korumak zorundaydı. Bu, ekrandan kısa bir süre önce yaptıkları karşılaşmadan farklıydı. Vilgefortz’u kendi gözleriyle görmek, Roy’a bu adamın ne kadar güçlü olduğunu gösterdi. Manası taşmış ve güneş gibi parlıyordu; büyülü bariyeri kromatik tonlardan oluşuyordu. Etrafında yıldırımlar ve elektrik yayları dans ediyordu.

Roy, hangisinin gerçek Vilgefortz olduğundan emin değildi ama şakakları zonkluyor, Kadim Kanı bir uyarı çığlığı atıyordu. Bu kale, yüce vampir Gruffyd’den çok daha büyük bir tehlikenin yuvasıydı.

“Sanırım beni ve hikayemi iyi tanıyorsun.” Aynadaki yansımalar merakla Roy’a baktı. “Daha önce nerede tanıştığımızı söyleyebilir misin?”

Roy sessizce etrafına bakındı. Boynundaki madalyon vızıldadı. Havadaki mana bir an dalgalandı ve hızla kayboldu.

Vilgefortz şaşırmıştı. Witcher’a yaptığı tüm zihin okuma büyüleri etkisiz kalmıştı. Sanki büyüler, onlara erişim izni vermeyen bir duvara çarpmış gibiydi. Doğuştan zihin okuma karşıtı yetenekleri var.

Roy cevap vermedi. Vilgefortz bakışlarını inleyen Lydia’ya çevirdi ve konuyu değiştirdi. “Lydia’ya nazik davran. O iyi bir kız ve hiçbir işkenceyi hak etmiyor.”

Vilgefortz nazikti, ama sevgisinden değildi. Sadece iyi bir teğmene bakıyordu. Bu sadece profesyonelce davranmasıydı. Aynadaki yansımalar gülümsedi. “Evime dalıp hemen saldırmaman, pazarlık için yer olduğu anlamına geliyor. Lydia’yı serbest bırakıp yaralarını sarmasına izin verirsen, Rience’ın ölümünü görmezden gelirim.”

Aynadaki görüntüler kolektif bir adım öne çıktı. Büyücü samimiydi. “Ve sonra konuşabiliriz. Eşit ve adil bir şekilde, aramızda hiçbir kin veya husumet olmadan. Senin benim hakkımda birçok sorunun var, benim de senin hakkında. Bu kadar çok yeteneğe sahip bir Witcher duyulmamış bir şey ve ben güçlü insanlarla arkadaş olmayı çok seviyorum. Önyargılarımızı bir kenara bırakırsak, belki bir anlaşma yapabiliriz.”

“Genç olmam saf olduğum anlamına gelmez Vilgefortz,” diye reddetti Roy. Bu adamın kurnaz, yaşlı bir herif olduğunu biliyordu. “Sana güvenmiyorum ama bir konuda haklısın. Senin çetende aklı başında olan tek kişi Lydia.” Roy, Vilgefortz’un gözlerinin içine baktı. “Schirru ve Rience, aşağı yukarı kafayı bulmuşlar. Eğer haklıysam, Lydia da bir ressam, değil mi? Bu duvarlardaki her şey onun eseri. Seni derinden sevdiğini görebiliyorum. Senin için her şeyi yapar, bu onun ölümü anlamına gelse bile.”

“Ama sen onun duygularına hiç karşılık vermedin.” Roy büyücüye baktı. Kelimeleri bir silah olarak kullanmaya, Vilgefortz’un sahte imajını biraz olsun kırmaya çalışıyordu ama büyücü hiç etkilenmemişti.

“Anlaşmayı öneren sendin. Bir jest görmek isterim. Söyle bakalım, Lydia’yı hiç sevdin mi?”

Witcher ikinci saldırısını başlattı ve Lydia donakaldı. Sonra derin bir nefes aldı.

“Başka bir adamın özel meselelerini araştırmak tuhaf bir hobidir.”

Vilgefortz’un gözbebekleri bir anlığına küçüldü, sonra sessizliğe gömüldü. Buz gibi bir rüzgar koridorlarda uğulduyor, şöminedeki ateş çıtırdıyordu. Ateşin ışığı, odadakilerin yüzlerine gölgeler düşürüyordu.

“Witcher, Lydia olağanüstü bir asistan. Güvenilir, ilgili ve özverili. Ona tamamen güveniyorum.” Lydia’nın kendisine baktığını biliyordu ve bu bakışı kabul etti. “Ama hepsi bu. Artık aşk tarafından etkilenecek kadar genç değilim. Kadınlar evrimin daha düşük bir aşamasındadır ve bu yüzden duyguları tarafından daha kolay etkilenebilirler.”

Lydia başını öne eğdi, gözlerindeki ışık söndü, kalbi buz kesti. Aniden Witcher’dan nefret etti. En azından bu hayalime tutunmama izin veremez miydi? Neden fantezimi mahvetmek zorundaydı?

“Ulaşmam gereken daha önemli bir hedefim var.” Vilgefortz, bir bakıma idealistti. Hedefinden bahsederken yüzü neredeyse altın gibi parlıyordu. “Ve bunun için her şeyi feda ederim, Lydia’nın hayatını bile. Onu hedefleriniz için rehin veya koz olarak kullanmaya kalkışmayın. İşe yaramayacak.”

“Bir karar verirken yukarıdaki gökyüzüne bak, Roy.” Vilgefortz ardından meşhur sözünü söyledi. “Gölete yansıyan yıldızları gece gökyüzüyle karıştırma. Kendini gerçekten zor bir durumda bulacaksın.”