Bölüm 5546: Bekleyip Göreceğiz

Ves, bu kadar çok sorumluluğu, nispeten yakın zamanda işe başlayan yeni bir Larkinson mekanik tasarımcısına devretmenin erken olduğunu düşünüyordu. Yine de Alexa, önemli meselelerle ilgilenebilecek yetkin ve güvenilir olduğunu kanıtlamıştı.

Özellikle yönetim ve ileri teknolojilerle çalışma konusunda çok başarılıydı. Bu, özellikle Tasarım Departmanı’nın eskisinden çok daha boş olduğu şu dönemde, onun isteyebileceği en ideal asistanlardan biri olduğu anlamına geliyordu.

Ves, onu yanında tutmanın yollarını düşündüğü için neredeyse suçluluk duyuyordu. Alexa, onun köstebeği gibi davranmaya devam ederse asla tam potansiyeline ulaşamayacaktı. Usta er rütbesine ulaştıktan sonra kendi robotlarını tasarlaması gerekiyordu.

Yakın geleceğe yönelik planlarını netleştirdikten sonra, geri çekilmeye karar vermeden önce bir süre deneme robotlarını ve insanların bunlara verdiği tepkileri gözlemledi.

Ertesi gün oynanacak zorlu maçlar omuzlarındaydı. Ves, hiçbirini kazanmanın kolay olmayacağından emindi. Kaybetme ihtimali oldukça gerçekçiydi.

Ves’in bir gece daha çalışmaya gönüllü olmasının sebebi buydu. Yeterince zeki bir meka tasarımcısının, bir meka tasarımından daha fazla performans elde etmesinin her zaman yolları vardı.

Ne yazık ki, seçeneklerinin çoğu sınırlıydı. Zorlukların merkezinde, standart mekanik modellerin muharebe etkinliğini kanıtlamak vardı.

Ves ve rakiplerinin koyduğu kurallar, temel modellerden sapan her türlü modifikasyon ve yükseltmeyi açıkça yasaklıyordu.

Ves’in yapabileceği en fazla şey, izin verilen dar bir aralıkta onarımlar yapmak ve bileşenleri ayarlamak oldu.

Birçok standart mekanizmanın ayarlarında kapsamlı değişiklikler yapılması gerekiyordu. Ayrıca, bireysel pilotaj ve dövüş stillerine uyum sağlamak için bazı parçalarının manuel olarak ayarlanması gerekiyordu.

Bu temel ayarlamaları yapmak için genellikle mekanik teknisyenlerine veya düşük rütbeli mekanik tasarımcılarına güvenmek yeterli oluyordu.

Ves’in tüm bu işi bizzat yapması aşırıya kaçmaktı, ama umursamadı. Mekanik tasarımlarını en iyi o anlıyordu. Onları bir üst seviyeye ayarlayıp optimize edebilen tek kişilerden biriydi.

Bortele III’te koca bir gece geçirdiği için heyecan verici hiçbir şey yaşanmadı. Ves dışarı çıkmadı veya gereksiz riskler almadı. Phoca Arena’dan ayrılmaya bile tenezzül etmedi çünkü mekanize atölyeleri ihtiyaçlarını zaten karşılıyordu.

Yerel yıldız başkentin ufuklarında yeniden yükseldiğinde Ves nihayet bir mola verdi ve yeni güne hazırlanmak için kendini tazeledi.

Kahvaltısının tadını çıkarmaya başlayınca haberlere baktı ve Fey Fianna’sına gelen ilk tepkilere dikkat etti.

Pek çok kişi Fey Fianna’ya karşı hâlâ olumlu bir görüşe sahipti, ancak bu, bu radikal yeni drone mekanizması serisine tamamen güvendikleri anlamına gelmiyordu.

En önemli kriter ise Kızıl Savaş’taki muharebelerde ayakta kalıp kalamayacağıydı.

Kızıl insanlığın varoluşsal bir tehditle karşı karşıya kalmasıyla birlikte farklı mekanik güçler arasındaki savaşlar büyük ölçüde azaldı.

Fey Fianna ile diğer mech modelleri arasındaki tüm karşılaşmalar, esas olarak diğer ‘küçük gemilere’ karşı mücadele ederken gösterdikleri savaş becerilerini gösteriyordu.

İnsanların aklını asıl meşgul eden şey, Fey Fianna’nın tuzaklarının ve diğer işlevlerinin gerçek uzaylı savaş gemilerine karşı savaştıklarında işe yarayıp yaramayacağıydı.

“İlk siparişlerimiz zaten çok yüksek, öyle ki makine fabrikalarımızı aylarca meşgul edebilirler.” Gavin, Ves’in kendisine ayırdığı VIP yemek odasına girerken açıkladı. “Ancak bu sadece buzdağının görünen kısmı. Birçok potansiyel müşteri acele etmiyor. Fey Fianna, sahiplerine birçok talepte bulunuyor.

Mekanik kuvvetler, insansız hava araçlarının kullanımına göre planlama yapmak zorunda kalacak ve ayrıca bol miktarda yedek peri stoklamak zorunda kalacaklar. Liderleri, sırf Peri Fianna’ya uyum sağlamak için savaşma biçimlerini değiştirmeye değip değmeyeceğini sorguluyor.

Ves kısa bir an durakladı.

Odadaki tek ses, kendi kasesindeki yüksek kaliteli egzotik yiyecekleri çıtırdatan Lucky’nin çıkardığı sesti. Binlerce MTA kredisi değerindeki nadir ve elde edilmesi zor malzemeler, yavaş yavaş boğazına kaçıyordu.

“Miyav~”

“Fey Fianna’mızın ikinci sınıf insanlar için olmazsa olmaz bir şey olacağını sanmıyorum ama insanların hala çok daha fazla ikna edilmeye ihtiyacı var gibi görünüyor.”

“Doğru, patron. Öğleden sonra planlanan zorlu maçlar buna yardımcı olacak, ama asıl sınav savaş alanında yaşanacak.”

“Eğer durum buysa, Fey Fianna’nın istikrarlı bir olumlu savaş sonucu vermesi aylar alacak.” Ves kaşlarını çattı. “Hemen kanıt olmadan yeni ürün serimizin ivmesini koruyabilecek miyiz?”

“Her yepyeni mekanik model aynı sorundan muzdarip,” diye umursamazca yanıtladı Gavin, sanki önemli bir şey değilmiş gibi. “Bu süreci hızlandırmak istiyorsak, keşif filosuna sahadaki konuşlanma önceliklerini belirlemeleri talimatını verebilirsiniz.

Bentheim Ruhu bunları yeterince hızlı üretebilir ve mech pilotlarımızın bunları gerçek savaşta kullanabilecek kadar yetkin hale gelmeleri yalnızca bir veya iki ay sürecektir.”

“Buna gerek kalmayacak. General Verle ve lejyon komutanları bu konuda kendi kararlarını verebilirler. Fey Fianna’nın sayısız avantajını görmezden geldiklerine inanmıyorum.”

Sadece sabırlı olmaları gerekiyordu.

Gavin başını salladı. “Mekanizmalarımızın henüz zirveye ulaşmamış olması önemli değil. Üretim kapasitemiz zaten sınıra ulaştı ve üretimimizi genişletebilecek üçüncü taraf üreticiler bulmak kolay değil. Artan talep, bekleme listesini daha da uzatacaktır.”

“Bunu defalarca söyledin. Robotlarımızın seri üretimini artırmak bizim için zorlaştı mı?”

“Fey Fianna’nın pazardaki çekiciliğinden umutluyduk, ancak bu kadar büyük bir tepkiye gerçekten hazır değildik patron. Üretimin temel olarak iki faktörle sınırlı olduğunu zaten biliyor olmalısın. İlk olarak, birçok üçüncü taraf üretici, sabit iş ortaklarıyla mevcut sözleşmelere bağlı. Mech satışları hızla artıyor çünkü galaksi çapında bir yükseltme çılgınlığının ilk aşamalarındayız.

Birçok güç, son nesil mekalarını yepyeni hiper mekalarla değiştiriyor ve bu da birçok meka üretim hattının gece gündüz çalıştığı anlamına geliyor.”

“Bu nedenle, özellikle daha uzak orta bölgelerde üretimi üstlenecek yeni üçüncü taraf üreticileri bulmamız çok zor.”

Hammadde kıtlığı da yaşanıyor. Talep arttığı için her şeyin fiyatı daha da arttı. Birçok yerleşimci, insan işgali altındaki alanların ön cephesinden arka cephesine taşınmayı tercih etti. Yeni apartmanlarını, evlerini ve işyerlerini inşa etmek için çok miktarda inşaat malzemesi gerekiyor.

Ayrıca, Kızıl Savaş’ın tüm muharebe ve çatışmalarından kaynaklanan kayıpların artması da söz konusu. Hem mekalar hem de savaş gemileri giderek artan bir oranda yok ediliyor.

Bu kayıplar, tarafımız savaş alanını kurtarabildiği sürece telafi edilebilir, ancak sınır sistemlerimize saldırmak için gönderilen uzaylılar da, özellikle etrafta çok miktarda ileri teknoloji veya transfazik parça uçuşuyorsa, bu kayıplar için aynı derecede açgözlüdürler.”

“Anlıyorum.”

Kızıl insanlık, kendi topraklarındaki yıldız sistemlerini sömürmeyi artırdıkça, giderek daha fazla hammaddeye erişebiliyordu.

Ancak malzemelere olan talep daha da hızlı arttı!

Kızıl Okyanus’un yaygın insan kolonileşmesine açılmasının üzerinden yalnızca on yıl kadar zaman geçmişti. Birçok yerleşim ve koloni, gezegen gelişiminin nispeten ilkel bir aşamasında takılıp kalmıştı.

Ayrıca, Yeni Elitler Programı birçok tarafı silahlı kuvvetlerini genişletmeye teşvik etti. Kızıl Okyanus’ta her zamankinden daha fazla meka ve yıldız gemisi inşa ediliyordu, ancak artan arz, muazzam taleple karşılaştırıldığında devede kulaktı!

Gavin, Ves’e, “Bu, yüzyıllardır var olan dev şirketlerin bizim gibi küçük ve yeni kurulan şirketlere karşı doğal bir avantaja sahip olduğu bir durum.” diye açıkladı. “Birçok büyük madencilik şirketi ve malzeme toptancısı, mallarını her zaman önce en büyük ve en güvenilir müşterilerine tedarik eder. Bizim gibi küçük oyuncular ise sırada.”

Geriye kalanlar ise açık pazarda satılıyor, ancak bu da giderek daha nadir hale geldi.”

Ves başını kaşıdı. “Bunu duyunca, klanımızın madencilik sektörüne yönelmesi gerektiğini düşündüm. Neden sürekli eski dostlarıyla kayırmacılık yapan bu malzeme tedarikçilerine güvenmeye devam edelim ki?”

“O kadar da kötü değil. Klanımız şimdiden eski dostlar ağına sızmaya başladı. Sonuçta sen 3. seviye bir galaktik vatandaşsın. Birçok şirket, sırf senin iyiliğini korumak için sana iyilik yapmaya ve özel muamele etmeye istekli.”

Ves bunun biraz farkındaydı. “Yeterli değil, yoksa bu konuyu açmazdın.”

“Bunun nasıl olduğunu biliyorsunuz. Büyük şirketlerin yön değiştirip değişmesi çok zaman alıyor.”

Kısa süre sonra Fey Fianna’nın satış projeksiyonları gibi daha güncel konulara geri döndüler.

Rakamlar iyimserdi, ancak Fey Fianna’nın yükselişinin diğer rakip drone mech modellerinin düşüşüne ne kadar yol açacağını bilmek zordu.

“Fey Fianna’nın, drone mekanizmalarına aşina olmayan birçok alıcıyı cezbetmesi nedeniyle ne kadar pazar payı kazanabileceğini tahmin edemiyoruz. En kaba tahminimiz, genişlemeyi de hesaba katarsak, drone mekanizması pazarının yüzde 10’unu rahatlıkla ele geçirebileceğimiz yönünde.”

“Bu, asgari güvenli sayı gibi görünüyor.”

Gavin bunu inkâr bile etmedi. “Şahsen, Fey Fianna’nın drone mekaları pazarının yüzde 15’ini, hatta belki de yüzde 20’sini kolayca ele geçirebileceğini düşünüyorum, ancak birbiriyle ilişkili o kadar çok değişkeni takip etmemiz gerekiyor ki, kesin olarak bilmemiz imkansız.”

Belirli bir ürün kategorisinde sadece yüzde 15’lik bir pazar payı bile LMC’yi mekanik pazarında yerleşik bir oyuncu haline getirmeye yetiyordu!

Bu kadar büyük bir pazar payı, mekanik şirketinin çok iyi mekanikler tasarlayıp, gelecekte de aynı başarıları tekrarlamak için yeterli sayıda satabilmesi anlamına geliyordu.

Ancak Ves için bu yeterli değildi.

Fey Fianna’nın Sparrow Storm Mark XII’yi geçmesini ve pazarın en az yüzde 30’unu, hatta daha fazlasını ele geçirmesini istiyordu.

“Yüzde 20’den yüzde 30’a atlamak çok daha zor olacak,” diye uyardı Gavin patronunu. “Sparrow Storm’un drone kullanıcıları arasında bu kadar yaygın kullanılmasının bir nedeni de, birçok farklı Sparrow çeşidi tasarlamış zengin ve canlı bir üçüncü taraf mekanik tasarımcıları ve geliştirme şirketlerinin topluluğunun olmasıdır.

Birçok resmi Sparrow tasarımından birini kolayca lisanslayabilir ve farklı koşullar altında daha iyi performans gösterecek şekilde değiştirebilirler. Ayrıca daha genel bir lisans alıp, resmi Sparrow’ların yapamadığı görevleri tamamlayabilen kendi özel Sparrow’larını sıfırdan tasarlayabilirler.

Üçüncü taraf mahmuzlar her zaman en güvenilir olanlar olmasa da, birçok başka avantajları vardı. Daha ucuz, daha çok yönlü olabiliyor, yeni işlevler sunabiliyor veya henüz resmi modellere entegre edilmemiş yepyeni teknolojilerden yararlanabiliyorlardı.

“Bağımsız fey’imizi lisanslamaya karar veren çok sayıda kişi ve şirket var mı?”

“Var, ama çok fazla değil. Üçüncü taraf fey geliştiricilerinden oluşan büyük ve canlı bir topluluk oluşturup oluşturamayacağımızı söylemek için henüz çok erken. Birçok müşteri gibi onlar da Fey Fianna’nın pazar lideri olmak veya buna yakın olmak için gereken özelliklere sahip olup olmadığını görmek için bekliyorlar.

Geliştiriciler, yeni bir fey modeli geliştirmek için bu kadar çok zaman ve para harcama riskini göze alıp, Fey Fianna’nın popülaritesinin azaldığını görmek istemiyorlar.”

Yani bu da zaman aldı.

“Beklemek zorundayız. Belki de erken davrananları ödüllendirmeli ve daha fazla şirketi fey sistemlerimize yatırım yapmaya teşvik etmeliyiz.”

“LMC zaten bunun üzerinde çalışıyor. Örneğin, yakın zamanda bir yarışma düzenlemeye başladılar.”

“Bir yarışma mı?”