Bölüm 554: Geri Çekilme

Mowei’nin Ji ırkından Yaşlı Humes’la nasıl iletişim kurduğu ve bunun karşılığında Rashudia’nın neyi feda etmesi gerektiği dışarıdakiler tarafından bilinmiyordu. Ancak Ji’nin saldırıyı geçici olarak durdurmayı kabul etmesi herkese toplu bir rahatlama getirdi.

Swarm’ın Yıldız Sistemi Dokuzunun önündeki Konfederasyon filosu, Swarm’ın ekipman yükseltmelerini öğrendiğinde ilerlemesini hemen durdurmuştu. O sırada Swarm’ın güçlerinden hâlâ yarım ay uzaktaydılar ve bu da onlara geniş bir tampon alanı sağlıyordu. Bu nedenle, geçici durma haberini aldıktan sonra kolayca dizilişlerini ayarlayıp geri çekilmeye başladılar.

Ancak Ketou Yarışı çok daha zor zamanlar geçirdi. Yeni emirleri aldıklarında zaten üç gündür Swarm’la savaş halindeydiler. Bu üç gün boyunca, yalnızca oluşumun ön saflarında ve merkezinde yer alan Ketou Irkları Sürü ile çatışmakla kalmadı, aynı zamanda birkaç orta halka uygarlığı da değişen derecelerde çatışmanın içine sürüklendi.

Öte yandan, dış halkadaki altı uygarlık, nispeten geri konumları ve daha yavaş hızları nedeniyle, orta halka uygarlıklarının oluşumundan bir şekilde kopmuştu. Sonuç olarak mucizevi bir şekilde hiçbir kayıp yaşamamışlardı.

Çarpışmaya ilk katılan Ketou Yarışı en ağır kayıpları yaşadı. Üstelik en kritik konu, çok şiddetli savaşmaları durumunda geri çekilme emri almaları halinde geri çekilmenin zor olacağından korkmalarıydı. Geri çekilirken savaşırlarsa, daha sonra güçlü bir saldırı başlatma emri almaları halinde sorumlu tutulacaklarından endişe ediyorlardı. Sonraki taktikleri belirsiz olduğundan büyük bir tereddütle savaştılar.

Öte yandan Sürü’nün bu tür endişeleri yoktu. Ancak biraz garip olan şey, Swarm’ın en sevdikleri taktik olan düşmanı sayısal avantajlarıyla çevreleme taktiğini kullanmamasıydı. Bunun yerine doğrudan, kafa kafaya çatışmalara giriştiler. Sanki bu gücün uzun süre kalmayacağını biliyorlardı ve karmaşık manevralar için çaba harcamak yerine, basit ve acımasız bir kayıp değişimini tercih ettiler.

Ancak profesyonel stratejist ekipler hemen kendi bakış açılarını sundular: Swarm muhtemelen bu şekilde davrandı çünkü arkaları kendi bölgeleriydi. Bu mantık mantıklıydı ve bazılarının hâlâ şüpheleri olsa da, Konfederasyon güçlerinin Swarm’ın sahasında ilk kez savaştığı ve referans alınacak geçmiş vaka olmadığı için konu bu şekilde bırakıldı.

Swarm’ın ek manevra eksikliği, ön hatlarda daha fazla kuvvetin yoğunlaştığı anlamına geliyordu. Konfederasyon güçleri arasında en güçlüsü olan Ketou Irkına kıyasla biraz daha üstün olan ana top menzilinden yararlanarak, Konfederasyon güçlerini amansızca yıprattılar.

Konfederasyon güçleri şiddetli bir direniş gösterse de, ilerleyip ilerlememe konusundaki belirsizlik, Sürü’nün hafif menzil avantajından yararlanmasına ve Konfederasyon güçlerinin etkili bir şekilde zayıflamasına olanak tanıdı.

Neyse ki, kısa ama ıstırap dolu üç günün ardından komuta merkezi en son savaş planını yayınladı. Geri çekilme haberini duyan Ketou Irkının filo komutanı neredeyse sevinçten ağlayacaktı.

Halihazırda ön saflarda yer alan altı orta halka medeniyeti en hızlı tepkiyi verenlerdi. Gemilerinin pruvalarının yan tarafındaki yardımcı iticileri tam güçle ateş ederek hızlı ve koordineli bir dönüş gerçekleştirdi, ardından ana iticileri etkinleştirilerek savaş alanından hızla ayrılmalarına olanak tanıdı.

Müttefiklerini geride bırakmaktan dolayı hiçbir suçluluk hissetmiyorlardı. Artık savaş alanından en uzakta olsalar da, orta halka uygarlıklarının üstün enerji ve itiş sistemleri, sıralarını tamamladıktan sonra hemen yetişebilecekleri anlamına geliyordu.

Dedikleri gibi, bir canavar tarafından kovalandığınızda yalnızca arkadaşlarınızdan hızlı koşmanız gerekir. İfade medeniyetler arasında farklılık gösterse de temel prensip aynı kalıyor.

Orta halkadaki altı medeniyet bunu iyi anladı. Kendi sınırlamaları göz önüne alındığında, zarafetle geri çekildiler ve bu arada Sürü’nün orta halka uygarlıklarından en az bir veya ikisini geciktirmeye yetecek kadar etkili olması için sessizce dua ettiler.

Sürü, onların dualarını duymuş gibi görünüyordu. Sonuçta onların Derebeyi geçmişte de benzer işler yapmıştı. Bunu fark ettikten sonra pKonfederasyon filosunun düzeni bozulup kaçmak üzereyken Sürü, sanki bir şeyin farkındaymış gibi aniden menzil avantajı taktiklerini bırakıp doğrudan Konfederasyon güçlerine saldırdı.

Savaşa derinlemesine dahil olmayan birkaç orta halka uygarlığı, kayıplarda ani bir artış pahasına bile olsa çatışmadan hemen çıkmaya zorlandı. Kararlarının doğru olduğu ortaya çıktı.

“Ayrılma bedelini” ödeyen bu medeniyetler için Sürü, onları daha fazla takip etmedi. Bunun yerine saldırılarını kalan filoya odakladılar. Geriye kalan medeniyetler de aptal değildi. Gittikçe ağırlaşan “ayrılma bedelleri” ödedikten sonra onlar da savaş alanından ayrılmayı başardılar.

Sonunda, orta halkadaki yedi medeniyetten yalnızca Ketou Irkları, aşırı ileri konumları ve Sürü ile derin iç içe geçmişlikleri nedeniyle geride kaldı.

Ketou Irkının filo komutanı derin bir nefes aldı, ifadesi ciddiydi. Sorunların yaklaşmakta olduğunu biliyordu.

Anlaşıldı ki, filo komutanı konumuna yükselenler gerçekten de anlayışlı kişilerdi. Gerçekten zor durumdaydılar. Müttefikleri birbiri ardına kaçarken, 700 milyon Konfederasyon gemisinin 1,5 milyar Swarm birimine karşı verdiği ilk savaş artık 1,5 milyara karşı 60 milyon olmuştu.

Kesin olarak söylemek gerekirse 1,5 milyara karşı 56 milyondu. En çok hasar gören uygarlık olan Ketou Irkları, üç günlük savaşta yaklaşık 4 milyon gemi kaybetmişti.

Ancak, düşmanın sayılarıyla karşılaştırıldığında, eklenen 4 milyon gemiyle bile çok az fark yaratacaktı. Askeri güçteki mevcut eşitsizlik, Yuntu Irkının karşı karşıya kaldığı durumdan çok daha saçmaydı.

Üstelik, artık yükseltilmiş bir Swarm’la karşı karşıyaydılar. Sürü’nün duruşuna bakılırsa talep ettikleri “ayrılık ücreti”, Ketou Irkının karşılayamayacağı bir şeydi.

Ketou Irkının filo komutanı derinden endişe etse de aynı zamanda kafası da karışmıştı. Normal şartlarda, bir rakip aniden beklenmedik bir hamle yaptığında, yanıt vermeden önce dikkatli bir şekilde sebebini aramak gerekmez mi?

Sürü neden en ufak bir tereddüt etmeden en uygun stratejiyi uygulamıştı? Konfederasyon içinden birisi Swarm’la gizli anlaşma yapıyor olabilir mi? Swarm’a saldırma kararının dahili karmaşıklıklarla dolu olduğu göz önüne alındığında, bu imkansız değildi. İç güç mücadelelerinin ortasında, Ketou Yarışı talihsiz bir kayıp olabilir.

Ya da belki de Ketou Irkının düşmanlarının işiydi? Komutan bu düşünceyi reddederek başını salladı. Ketou Irkına kin besleyenler muhtemelen benzer yapıdaydı ve Sürü ile gizli anlaşma yapacak ne niteliklere ne de cesarete sahiplerdi.

Fakat daha fazla düşünmeye zamanları yoktu.

“Tüm insansız hava araçlarını konuşlandırın! Tüm taktik bombaları serbest bırakın! Sürüyü geri tutun! Toplanma noktası 19-20-51-215, filolarla dağılın ve geri çekilin!” Ezici sayısal dezavantaj, herhangi bir teknolojik avantajın olmayışı ile birleştiğinde, bunun tek taraflı bir savaş olduğunu açıkça ortaya koydu. Ketou Irkları, Yuntu ve Sangqie Irklarının kaderinden kaçınmak istiyorsa büyük bir fedakarlık yapmak zorunda kalacaklardı.

Aslında büyük bir fedakarlık bile yeterli olmayabilir. Kritik anlarda kuvvetlerinin yarısını terk etmek zorunda kalabilirler.

“Efendim, geri çekilme yolları tüm filolara gönderildi.”

Komutan başını salladı. Dağılmak ve geri çekilmek, düzensiz bir geri çekilme anlamına gelmiyordu. 50 milyondan fazla gemi varken, eğer gerçekten koordinasyon olmadan dağılırlarsa, Swarm’ın saldırısı olmasa bile kaos ortaya çıkacaktı.

Böylece süper bilgisayarlar, her filo için benzersiz bir geri çekilme rotası haritasını çıkarmıştı. İç içe geçecek, çaprazlaşacak ve dağılacaklar, sonunda tek bir noktada birleşeceklerdi. Ancak bu filolardan kaçının sona ulaşacağı tamamen şansa bağlı.

“Bundan sonra bu kadere bağlı. Hepinizi tekrar görmeyi umuyorum.”