Bölüm 552: Yakın Dövüş

Ve sonra, muhafızlar ve Scoia’tael üyeleri dimerityum bombalarını savaş alanına fırlatırken, kırılan cam sesleri havaya yayıldı. Parıldayan tozlar yılan gibi kıvrılarak savaş alanına yayıldı ve cadı derisindeki koruyucu ışık söndü.

Meydanın köşelerinden hastalıklı, solgun elfler belirdi. Boyunlarından kat kat deri kemerler sarkıyor, pelerinleri ve sivri şapkaları rüzgarda dalgalanıyordu. Ellerinde yaprak ve çiçek işlemeli tahta sopalar vardı. Bu elfler karmaşık hareketler yapıyor ve nefeslerinin altında büyülü sözler söylüyorlardı.

Kırmızı bir ateş topu şeklinde bir büyü ortaya çıktı. Küçük bir güneş gibi yanıyor, savaş alanında hızla ilerleyip kalabalığa çarptığında havayı çatlatıyordu. Bir ateş sütunu gökyüzüne yükselerek havayı dumanla doldurdu. Her yere enkaz parçaları saçıldı ve yerde bir krater izi bıraktı.

Letho, Auckes ve Geralt patlamanın ortasındaydı. Zamanında kaçamadıkları için havaya fırlayıp orduya çarptılar. Bir grup askeri bayıltıp yuvarlandılar.

Patlama, ejderha pullarıyla güçlendirilmiş zırhı parçalamasa da iç organlarına zarar verdi. Letho ve Coen, kan kusarken göğüslerini tuttular, sonra hızla bir doz Swallow çıkarıp içtiler.

“Carl, Monti, iyi misiniz?” diye bağırdı kanlar içindeki Serrit, savunmalarını aşmaya çalışan bir gardiyanın şakaklarını yararak.

“İyiyiz!” Carl, kanca burunlu bir elfin karnına tekme attı ve kılıcını cesedin boynundan çekti. Kan, yüzünün her yerine fışkırdı.

Carl artık eskisi kadar sakin ve sevimli değildi. Yüzündeki damarlar zonkluyor, yüzünü buruşturuyordu. Yavru yoldaşları da öfkeliydi. Patlamanın şiddetli etkisinden kurtulacak kadar şanslıydılar ve yere yığılan Coen’in etrafına toplanıp, etrafa üşüşen düşmanları ellerinden geldiğince savuşturdular.

Vesemir, Kiyan ve daha hafif yaralarla kurtulan witcherlar, yoldaşlarının huzur içinde iyileşebilmeleri için onları gözetliyorlardı. Manaları dimeritium ile mühürlenen witcherlar, İşaretler ve büyülü bariyerlerin dışında kaldılar. Bu zorlu sınavdan sağ çıkmak için yalnızca kılıç ustalıklarına ve savaş içgüdülerine güvenebilirlerdi.

Elf büyücüler de durmadı. Elf büyücülerine ellerindeki tüm büyüleri fırlatıp attılar, onları doğanın gazabıyla bombaladılar.

Cadıların ilerleyişi aniden durduruldu.

Cyrus’u savunan muhafızlar korkudan titriyordu. Witcherlar kadar korkunç bir savaşçı görmemişlerdi. Sadece birkaç dakika içinde elliden fazla muhafızı alt etmişlerdi. Hepsi de iblislerdi.

Cyrus koltuk değneğini tutmuş, savaş alanındaki Witcher’lara bakıyordu; dudaklarında kendinden emin bir gülümseme vardı. “Çok güçlü olabilirler ama sayıları sınırlı. Vilgefortz’un takviye kuvvetleri burada, muhafızlarımız da öyle. Kazanamazlar.”

Sanki işaret almış gibi, tepeden tırnağa silahlı bir muhafız ordusu güney köprüsünden gelerek düşman sayısını neredeyse bine çıkardı. Birkaçı liman ve şehir kapılarında konuşlanmıştı, geri kalanlar ise savaş alanına hücum ederek halkı tahliye edip düzeni sağlamak için ellerinden geleni yaptılar.

Ve Witcher’lara saldırdılar.

Meydanın kuzey kısmında, alevlerin yaladığı küçük bir sunak vardı. Devasa bir kılıç havaya fırlayıp elflere savurarak onları ikiye böldü.

“Cinayet! Biri beni kurtarsın!” diye bağırdı tombul bir baharat tüccarı.

“Kapa çeneni. Şövalyeler bizi güvende tutmak için ellerinden geleni yapıyorlar.” Zayıf bir genç adam şövalyelere gözlerinde hayranlıkla baktı.

Grimm yüzündeki kanı sildi ve Adalet Kılıcı’nı geri aldı. Savunmasız vatandaşların önünde durarak, onlara saldırmaya çalışan elfleri savuşturdu. Cahir, Grimm’in yakalayamadığı tüm asileri alt ederek ona göz kulak oldu.

Bir süre önce şövalyeler, meydanın kenarlarında dolaşan, vatandaşlara ve etraflarındaki binalara yanan bombalar atan eski kürk zırhlara bürünmüş bir grup elf fark ettiler. Gittikleri her yerde insanları öldürdüler.

Bu elfler kaosun temsilcileriydi ve nefret ve kötülükle doluydular. İnsanlara karşı nefret. Bu teröristler kim? İnsanlara saldırdılar ve Witcher’ları günah keçisi olarak kullandılar. Bunu ne amaçla yapıyorlar?

Cüce Cleaver, şövalyenin yanında durup savaş çekicini havaya kaldırdı. Havaya sıçradı ve savaş çekicini yaklaşan bir elfin çenesine saplayarak silahını düşmanının kafasına sapladı.

Sanki kuşatma silahıyla vurulmuş gibi elfin kafatası parçalandı ve geriye doğru düştü, başı lapa gibiydi.

Cleaver’ın saçları dalgalandı, gözleri tencere gibi açıldı. Elfin belindeki kızıl sincap kuyruğunu gördü ve yüzü sertleşti. “Scoia’tael mi? Piçlerin Dol Blathanna ve Mahakam’da saklandığını sanıyordum. Novigrad’a neden saldırdılar?” diye mırıldandı. Cleaver, yüzünde karanlık bir ifadeyle etrafına bakındı.

Kutsanmış meydan kan ve et yığınına dönmüştü. Alevler çevredeki binaları yakıyor, duman bulutları havada yükseliyor, güneşi ve insanların görüşünü engelliyordu. Meydanın ortasında sayısız muhafız ve Scoia’tael üyesi duruyor, sırtlanlar gibi bir aslan sürüsünü parçalamaya çalışan Witcher’lara saldırıyorlardı. Bu şekilde Witcher’ları parçalayıp sonunda alt edeceklerdi.

Roy, Gwyhyr’i önüne alıp yaklaşan bir ateş topunu savurdu. Kılıcındaki yıldızlar parladı ve bir şey ateş topunu ikiye böldü. Kalan darbe zırhı tarafından emildi ve saldırı sadece birkaç saç telini yakabildi.

“Burada kal. Ben büyücülerle ilgilenirim.” Roy dişlerini gıcırdatarak etrafına bakındı. Witcherlar, korkusuz muhafızlar ve elflerin amansız saldırıları altında oldukları yerde çakılıp kalmışlardı.

Manaları kilit altında olan Witcher’ların kendilerini koruyacak hiçbir şeyleri yoktu. Yaralarla kaplıydılar, nefesleri kesik kesikti ve düşmanlarını yavaş yavaş yok ederken tek yapabildikleri kendilerini korumaktı, ama düşen her askere karşılık iki asker daha onların yerini alıyordu.

“Ben de seninle geliyorum evlat!”

“Hayır. Burada kalacaksın.” Roy ağzındaki mantarı tükürüp bir yudum daha içti. Çenesindeki siyah damarlar zonklayıp yayıldı ve bıçağını Gabriel’e çevirdi.

Witcher tetiği çekti ve havada bir ok fırladı, sonunda bir elf büyücüsüne çarptı ve büyücü başka bir ateş topu fırlatamadan önce ona çarptı. Etrafındaki büyülü bariyer bir balon gibi patladı ve solgun yüzünde dehşet ifadesi belirdi.

Roy’un oklarının bu kadar güçlü olacağını beklemiyordu. Bariyerini aşmak için en az üç ok atması gerekecekti, ya da en azından sıradan yaylı tüfekçiler için durum buydu. Büyücü sinsice uzaklaştı, hem de hiç vakit kaybetmeden.

Tam da az önce durduğu yere bir ok daha düştü ve gücüyle arkasındaki mermer duvarın bir köşesini parçaladı. Siyah saçlı Witcher, rüzgâr gibi ilerledi; arkasında beliren büyük, korkunç bir ejderha görüntüsü, yoluna çıkan askerleri parçalayıp tırmalayarak onları yoldan çıkardı.

Witcher, büyücüye hızla yaklaşıyordu ve bu sırada tetikleri çekiyor ve büyücüye bir dimerityum bombası fırlatıyordu.

Bomba parçalara ayrıldı, ancak elf büyücü, büyü karşıtı tozdan kaçmak için kilise salonunun sütununa doğru sıçradı ve arkasına saklandı. Sol elini salladı ve mor bir elektrik oku fırlattı. Hava çatırdadı ve ok, onunla Witcher arasındaki zemini kömürleştirdi.

Hava bir anlığına kör edici bir ışıkla doldu ve ok Roy’a değdiği anda, tüm gücünü kullanarak geri çekilmeye çalıştı. Elektrik akımı sol omzunu sıyırdı ve zırhından büyük, beyaz bir duman bulutu yükseldi.

Kolunun derisi yanmıştı ve Roy olduğu yerde durdu, sarhoş bir adam gibi sendeledi, yüzü acıdan buruştu, ama sonunda büyücünün yanına geldi.

Büyücünün gözleri buz gibi bir kararlılıkla parladı. Yapacağı son şey olsa bile Roy’u da beraberinde götürecekti. Sol avucunu göğsüne götürdü ve hızla karmaşık bir el hareketi yaptı. Büyücü alçak sesle bir şeyler mırıldandıktan sonra elini Witcher’a doğru uzattı.

Görünmez bir büyü gücü Roy’un tam göğsüne çarptı ve Roy geriye savruldu, ancak havada çaresizce uçmasına rağmen Witcher yine de tetiğini çekti.

Büyücü sütunun arkasında güvende olduğunu sanıyordu ama o ok öncekilerden çok daha güçlüydü. Sütunu, bariyeri ve büyücünün kafatasını deldi.

Elf büyücünün alnında kanlı bir delik açıldı ve yüzü donarak geriye doğru düştü.

Roy yuvarlandı ve büyücünün son büyüsünün etkisini etkisiz hale getirdi, sonra ayağa fırladı, vücudu eskisinden çok daha hafifti. Manası artık kilitli değildi. Eğer aradığın ölümse, o zaman alacağın şey ölümdür. Roy dişlerini gıcırdattı. “Çık dışarı, Leviathan!”

Meydanda gürleyen bir gümbürtü koptu ve dumanlı savaş alanının üzerinde büyük bir gölge belirdi. İçeri, dağ gibi kaslı ve kaba bir kanvas ceketli bir dev girdi. Leviathan sağ elinde bir meşe ağacı tutuyordu ve gözleri heyecanla parlayarak kükrerken ağacı sol eline çarptı.

Tekrar öldür! Herkesi öldür!

Bir kükreme daha koptu ve savaş alanındaki herkes donakaldı. Buz devi havaya sıçradı ve güneye indi, meydana dalmaya çalışan muhafızların karşısına dikildi. Meşe ağacını savurdu ve sayısız muhafızı havaya savurdu. Korkunç bir gürültüyle yere yığıldılar, uzuvları kırıldı, göğüsleri çöktü. Ölümden iki santim uzaktaydılar, acı dolu inlemeler ve feryatlar havada uçuşuyordu.

“Aman Tanrım!” Vatandaşlar çılgınca kaçıştılar.

“Bu kıyamet alameti mi?” diye korkuyla bağırdı bir adam.

Salonların mangalları, içeride saklanan gardiyanları aydınlatıyordu. Gençlerden biri, ağzı açık bir şekilde buz devine baktı. “Ebedi Ateş aşkına, bu da ne?”

“Acaba bu… bu ilahi bir ceza mıdır?” Arkadaşı da inanamamıştı, elleri titriyordu, kılıcı neredeyse düşüyordu.

“Ama tanrılar neden kötü cadıları cezalandırmak yerine bizi cezalandırdı?”

Cyrus dehşete kapılmış gibi baktı ve hızla arkasına döndü. “Hayır, bu Witcher’ların bir başka oyunu! O kötü yaratığı öldürün! Sayımız var!”

Sonra yüzlerce ok deve doğru uçtu, onu delmeye çalıştı, ama hepsi devin sert derisi tarafından savuşturuldu. Düzinelerce zırhlı şövalye köprüden geçerek, mızraklarını ve silahlarını havaya kaldırarak deve saldırdı. Tüm çabalarına rağmen, dev onları kolayca ezip parçaladı.

Leviathan’ın gücü ve savunması hesaba katılmalıydı. Onun önünde insanlar sadece zayıflardı. Kolayca alt edilebilecek zayıflardı.

Leviathan’ın savaşa katılmasıyla kuşatma altındaki witcherların üzerinden büyük bir yük kalktı.

“Roy olmalı.” Geralt canlandı. Arkasını dönüp bir Scoia’tael üyesinin boynunu kesti, saçları kan içinde kaldı.

“Bir griffin evcilleştirdiği düşünüldüğünde şaşırmadım.” Letho kılıçlarını savurdu ve bir çift muhafızı devirdi. “Hadi şimdi şu piçleri öldürelim, millet.”

“Hadi gidelim!” diye bağırdı Carl ve genç Witcherlar.

Witcher’lara ikinci bir nefes geldi, moralleri bir kez daha yükseldi. Saldırıları daha hızlı ve daha ölümcül oldu, etraflarındaki saldıran orduyu ölümcül bir isabetle temizlediler.

Leviathan düşmanların çoğunun dikkatini dağıttı ve takviye kuvvetleri zamanında gelmeyince savunma hatları parçalandı. Witcherlar, durdurulamaz bir dalga gibi muhafızlara ve Scoia’tael mensuplarına saldırarak bedenlerini saldırıları altında ezdiler. Her yere kan sıçradı, ama sonra çekilir çekilmez buharlaştı.

Cadılar kilisenin ana salonuna doğru kanlı bir yol açarken kükrediler.

Havada beyaz bir ışık huzmesi belirdi ve kilisenin kuzeydoğusuna doğru ilerledi. Yeşil cübbeli bir elf büyücü büyük bir ateş topu oluşturuyordu, ama sonra büyülü bariyeri hiçbir belirti göstermeden kırıldı.

Ölümün kızıl siluetinin üzerinde belirdiğini hissetti ve dudaklarından bir çığlık kaçtı, sonra dalgalandı ve bir illüzyon gibi kayboldu, bir sonraki anda on metre ötede yeniden belirdi. Ölümden kurtulduğunu sandı ve asasını sıkıca tutarak rahat bir nefes aldı.

Ama sonra önündeki hava paramparça oldu ve yanağına bir kılıcın metalini bastırdığını hissetti. Önündeki portaldan çömelmiş bir silüet çıktı, kızıl dokunaçlar arkasında dans ediyordu. Gözlerinde cinayet parıltısı parlıyordu ama soğuktu. Dondurucu. Witcher’ın buz gibi bakışları ruhunu buza çevirdi ve parmağını bile kıpırdatamadı.

“Öleceksin.”

Havada bir beyaz ışık daha yayıldı ve elfin başı göğe doğru uçtu.

İkisi gitti, üçü kaldı. Geriye kalan büyücüler, birinin onları yakalamak için peşinde olduğunu biliyordu. Yeterince hızlı hareket etmezlerse, suikastçı sonunda hepsini yok edecekti. Hızla, pelerinleri havada uçuşarak, adımları rüzgâr kadar hızlı bir şekilde doğudaki bekleme odasına doğru ilerlediler.

Yine de, büyüleri Roy’un oklarının hızıyla boy ölçüşemezdi. Yakışıklı bir büyücü kaçarken başını çevirdi ve gözleri kocaman açıldı.

Okların fırlatılması, elflerin ölüm çanıydı. Yoldaşının büyülü bariyerinin paramparça olduğunu gördü, ardından kızıl bir ahtapot havadan fırlayıp elfi dokunaçlarıyla yakaladı ve bir koza haline gelene kadar sardı.

Kozayı havaya kaldırdı ve Witcher gizemli bir şekilde arkasında belirdi. İki eliyle fildişi bir bıçak tutuyordu ve bıçağı ileri doğru uzattı.

Dokunaçlar yavaşça uzaklaşarak içindeki elfi ortaya çıkardı. Bıçak onu et gibi deldi ve ağzından kan fışkırdı. Gözleri kocaman açılmıştı ve dudaklarından acı dolu iniltiler zayıfça çıkıyordu.

Roy, sanki kötü bir tanrıya kurban sunuyormuş gibi onu havaya kaldırdı. Kamburlaşıp kılıcını cesetten çekti, sonra da kenarındaki kanı sildi.

Witcher, bir elf büyücüsüne kilitlenmişti, öldürme arzusu onun ruhunu donduruyordu.

Ve sonra büyücünün arkasında birkaç siluet belirdi, onlardan yayılan büyü neredeyse havayı alev alev yakıyordu.

Büyücüler. Roy hepsini taradı ve tanıdık ikisine baktı. Elflerin kim olduğunu bilmiyordu ama tanıdığı insanlardı. Biri paralı asker kıyafeti giymişti. Av kıyafetleri giymişti, bu da hareket etmesini kolaylaştırıyordu. Gözleri simsiyah ve parlıyordu, dudakları jilet kadar inceydi ve yanağında bir yara izi vardı.

Adam, rehinesinin boynuna kısa bir bıçak dayamıştı: Yanında bağlı bir adam vardı. Bıçak küçük bir kesik açmış, kanını akıtmıştı.

Rience, Gawain’i rehin almıştı ve doppler, Witcher’a öfkeyle göz kırpıyor, gitmesini yalvarıyordu.

Rience’ın yanında, temiz, mavi elbiseli bir büyücü duruyordu. Zayıf, entelektüel havası yayan bir kadındı. Sessizliğinde hafif bir hüzün vardı ve Roy, onun bir büyücü değil de sanatçı olması gerektiğini hissetti.

Bu savaştan çok uzaktaydı. Yanakları tuhaf bir şekilde gergin ve neredeyse tekinsizdi. Büyülü ışıklar teninde parlıyordu. Witcher’ın onu süzdüğünü görebiliyordu ve gözleri hoşnutsuzlukla doluydu.

Lydia van Bredevoort. Ve Rience. Vilgefortz’un en güvendiği teğmenler. Sonunda. Bu yılanlar geliyor. Roy gerçek savaşın başlamak üzere olduğunu biliyordu ve sütunun arkasına geçti.

“Kıpırdama, yoksa elim kayabilir. Arkadaşının incinmesini istemezsin, değil mi?”

Rience rahat bir nefes aldı ve elflerin büyü yapmasını engelledi. Elfler Witcher’a zehirli bakışlar attılar, ama emirlerine uydular. Francesca onlara özellikle Rience’ı dinlemelerini söyledi.

Ve bir konuşma başladı.

“Beklediğimden çok daha güçlüsün. Bir ordu bile sizi alt edemezdi ve bu süreçte çok sayıda insan kaybettiler. Kilisenin itibarı ciddi şekilde zedelenecek. Ve sen. Uzayda yolculuk etme gücüne sahipsin. Senin gibi sıradan bir Witcher, efendimin bile sahip olmadığı bir güce sahip ve o dünyanın en büyük büyücüsü. Ve bir de o buz devi üzerinde kontrolün olduğunu düşünün.”

Rience dilini şaklattı, bir kısmı alaycı, bir kısmı da iltifattı. “Saygın bir rakipsin.” Rience ona baktı. “Sırf bir anlık cehaletin yüzünden seni öldürmek israf olur. İki seçeneğin var. Birincisi, teslim olup o kır saçlı kızı bize ver. Kimden bahsettiğimi biliyorsun. Ve ben de bu saldırgan davranışını cömertçe affedeceğim. Seni efendime götüreceğim ve ona sadakat yemini edebilirsin. Bu, bu fiyaskoya son verecek.”

Rience gururla, “Efendim güçlü bir adam. Siz büyücülerin toplumda daha iyi bir yer edinmenize yardımcı olabilir. Artık pislik gibi muamele görmeyeceksiniz. Artık insanlar sizi kovmaya çalışmayacak. Eğer cömert hissederse, kendinize ait bir toprak parçasına sahip olacaksınız. Büyücülerin krallıklarını kurabilecekleri bir toprak.” dedi. Rience neredeyse baştan çıkarıcı bir şekilde gülümsedi.

“Ama eğer boşuna direnme çabalarınıza devam etmek istiyorsanız…” Arkasını dönüp kiliseye baktı. Leviathan ve kilise ordusu bir çıkmaza girmişti, ancak buz devinin dayanıklılığı yavaş yavaş tükeniyordu. Amansız saldırı etkisini göstermiş, devi yaralarla kaplamıştı. Salınımları bile yavaşlamaya başlamıştı.

Cadılar, kilisenin girişinin önünde bir grup muhafızla çatışmaya girmişti. Muhafızlar, Kiros’un son savunma hattıydı.

“O zaman Toplayıcı ölecek ve yakında yoldaşların da ölecek,” diye uyardı Rience boğuk bir sesle. “Birkaç tanesi kaçmayı başarsa bile, bu dünyada yuva diyebileceğin hiçbir yer olmayacak. Tüm krallıkların orduları seni dünyanın dört bir yanına kadar kovalayacak.”

Roy sessizliğini korudu, kılıcını sıkıca tutuyordu. Gözleri parlıyordu. Vilgefortz’la buluşmalı ve ona yaptığı her şeyin bedelini ödetmeliydi.

“Değerli yetimhanen için endişeleniyor musun?” Rience neşeyle gülümsedi. “Endişelenme dostum. Yoldaşlarım konuyla ilgilenmek için yoldalar. Çocuklar şimdiye kadar uyumuş olmalı. Zamanımı boşa harcama ve bana cevabını ver.”