Bölüm 552 – Takviye Kuvvetler

Bölüm 552 - Takviye Kuvvetler

Hangi dünyada olursa olsun, polis, ordu ve şiddet kullanma yetkisine sahip diğer resmi kuruluşlar her zaman geç kalırdı. Bu durum sadece hikayenin onların geç kalmasını gerektirdiği için değildi; ihbarı aldıktan sonra durumu kavrayacak ve yeterli insanı toplayacak kadar hatırı sayılır bir zamana ihtiyaç duyulmasındandı.

İyi yönetilen bir organizasyon, elit eğitim ve gelişmiş ekipmanlar müdahale süresini kısaltmaya yardımcı olabilirdi ancak bu süre tamamen sıfırlanamazdı. Müdahale süresinin, aynı zamanda organizasyonun genel gücünün doğrudan bir yansıması olduğu söylenebilirdi.

Starwood City sakinleri içinse, Sala Dukalığı'nın kraliyet ordusu takviyelerinin nihayet varmış olması iyi bir şeydi. En azından bu, şehrin artık güvende olduğunu gösteriyordu. Ancak en sabırlı olanlar bile takviyelerin nihayet vardığını gördüklerinde öfkeyle dolmuşlardı.

Çünkü bu aşamada savaş zaten iki hafta önce sona ermişti, yani takviyeler oldukça geç kalmıştı. Sadece bu da değil, takviye birlikler yolda bir savaşa girmiş ve güçlerinin yüzde ellisinden fazlasını kaybetmişti. Dolayısıyla takviyeler; gerçek bir yardımdan ziyade, sedyeler, yaralı askerler, yorgunluk ve yaralarla dolu bir halde gelmişti. Onlara takviye kuvvetten ziyade, kendi başlarına yardım arayan mülteciler demek daha doğru olurdu. Bu durum Starwood City sakinlerinin kabul edemeyeceği bir şeydi.

Defolun gidin buradan! Bize destek olmaya mı geldiniz yoksa bizimle savaşmaya mı?

...Markiz Stanley bile hepinizden çok daha iyiydi! Bizi koruyan onun müttefiki Kan Mızrağı Salima'ydı. Sizin bölge lordunuz ne yaptı!? Ölümsüzlerle ittifak kurup Prens Link'e suikast düzenledi! Bu da buradaki herkesi tehlikeye attı!

Starwood City'nin bu düşmanca karşılaması, Sala Dukalığı'nın kraliyet takviyelerinin lideri olan Kont Debalon'u küplere bindirdi. Kendisine bu kadar yüksekten bakan bazı paralı askerleri ve sıradan insanları gizlice ortadan kaldırmayı bile düşündü.

Bu pis, alt tabaka avamlar. Eğer sizi kurtarmaya gelmeseydik, o hain Markiz Stanley yanlısı hainlerin pusuya düşürdüğü kişiler biz olacaktık. Şimdi bize karşı böyle kibirli konuşmaya nasıl cüret edersiniz?

Sala Dukalığı prensinin suikastı meselesi henüz ortadayken, bu durumla düzgün bir şekilde başa çıkamamak ileride büyük sorunlara yol açabilirdi. Kont Debalon, prensin katilini yakalamayı öfkesini kusmak ve buradaki bazı insanları öldürmek için bir bahaneye dönüştürüp dönüştüremeyeceğini düşündü. Çünkü olağan geleneklere göre, kraliyet ailesinden biri zarar gördüğünde, ceza olarak her zaman birçok insan öldürülürdü.

Ancak Kont Debalon'un şansına, bu sefer bunu yapması mümkün değildi...

Starwood City'nin surlarında sadece insan savunucular yoktu. Kısa boylu orman ruhları, artık şehrin kontrolünü ele geçirdikleri için her yerde devriye geziyordu. Şehrin eteklerinde devasa sihirli çiçekler ve savaş ağaçları bitmişti. Orman ruhları artık buranın yeni hakimleriydi.

Sadece orman ruhları olsaydı bir dereceye kadar idare edilebilirdi ancak göklerdeki hava filosu da Kont Debalon üzerinde görünmez bir baskı yaratıyordu. Sadece bu da değil, Starwood City'nin merkezindeki devasa kadim ağaç, burada ne yaşandığının en iyi açıklamasıydı.

Düşler Ormanı'ndan Gelen Gökyüzü Ağacı mı? Burada ne yapmayı amaçlıyorlar...

Gökyüzü Ağacı, tüm orman ruhu ırkını doğuran ana ağaçtı. Buraya sadece bir orman ruhu şehri kurulurken böyle değerli bir ağaç dikilirdi. Orman ruhları bu ağaç sayesinde Düşler Ormanı'nın desteğini alabiliyor, bu bölgede yeniden doğabiliyor ve dışarıdakilerin bilmediği daha birçok mucizevi özelliğe sahip olabiliyorlardı.

Orman ruhları bir ırk olarak giderek daha fazla ün kazandıkça, ölümsüzlerle savaşlarında devasa sonuçlar doğuran Gökyüzü Ağacı artık sadece güçlü bir silah olarak görülmüyordu. Gökyüzü Ağacı'nın bulunduğu herhangi bir yer doğrudan orman ruhlarının toprağı olarak kabul ediliyordu.

Orman ruhlarının ana toprağı olan Düşler Ormanı, Sala Dukalığı'na pek uzak olmadığından, Kont Debalon bu yükselen ağacın ne anlama geldiğini gayet iyi biliyordu.

Starwood City artık derme çatma ya da orta halli bir şehir bile değildi. Şüphesiz ki iyi korunan müstahkem bir kale şehriydi ve artık tamamen farklı bir ülkeye ve farklı bir ırka aitmiş gibi duruyordu.

Bu bir istila değil mi? Bu apaçık bir askeri istila!

Kont Debalon tamamen askeri kafaya sahip biri olsaydı, kılıcını kınından çıkarır ve ülkesini savunmak için orman ruhlarına çoktan saldırırdı. Ancak Ölümsüz Felaketi gibi büyük bir olayla başa çıkması için kraliyet ailesi tarafından görevlendirilecek kadar önemli biri olarak, bir askerden ziyade daha çok bir politikacıydı.

Neden böyle bir şey yaptılar? Acaba o hazine hakkındaki söylentiler gerçek miydi?

Ancak ne tür tahminler ve analizler yaparsa yapın, Kont Debalon tek başına harekete geçemiyordu. En fazla, hüküm süren baş dükün sarayına rapor gönderebilirdi. Ama Kont Debalon'u destekleyen baş dükün kraliyet ailesi... büyük ihtimalle onlar da orman ruhlarına karşı hiçbir şey yapamayacaklardı.

Sala Dukalığı gibi küçük ülkelerin acı kaderi buydu ve Sala Dukalığı'nın bir iç savaşa bulaşmış olması bunu daha da acıklı hale getiriyordu. Savaş ateşleri ortasındaki her türlü düzen kırıntısını paramparça ettiğinden, güçlünün zayıfı avladığı orman kanunu daha da bariz ve acımasız hale geliyordu.

Eğer orman ruhları gerçekten burada kendilerine biraz toprak almak istiyorsa, Sala Dukalığı biraz söylenmekten başka ne yapabilirdi ki? Baş dük, hain Markiz Stanley ile halihazırda meşgul olan kraliyet birliklerini, Ölümsüz İmparatorla başa çıkabilecek kadar güçlü orman ruhlarına karşı savaşmak için harcayacak lükse sahip değildi.

...Hiçbir şey uğruna boşuna endişeleniyorsun. Böyle derme çatma bir şehre karşı kesinlikle sıfır ilgi duyuyoruz. Biz barışı seven bir ırkız, bu yüzden asla bir istila başlatmayız. Burada bir keşif kampı kurmamızın aslında bir sebebi var...

Ani bir ses Debalon'un düşüncelerini böldü. Her ne kadar sarf edilen sözler güven verici olsa da, o zerre kadar güvende hissetmiyordu. Aksine, düşüncelerinin açıkça görülmüş olması onu korkutmuştu.

Karşısında siyah saçlı, kısa boylu bir orman ruhu belirmişti. Genç görünen bedeni, çok genç bir elf kızının görünümüne oldukça benziyordu. Debalon daha önce Sala Dukalığı'ndaki büyük soyluların partilerinde böyle genç elf köleler görmüştü. Tek bir genç elf köle, eskiden derme çatma olan Starwood City gibi bütün bir şehri satın almaktan çok daha fazla astronomik bir fiyata satılabilirdi.

Debalon'un karşısındaki orman ruhu inanılmaz derecede zayıf görünüyordu, sanki onu tek eliyle rahatça zapt edebilirdi. Ancak Debalon gizlice herhangi bir karanlık işe kalkışmaya cesaret edemiyordu, çünkü tek bir orman ruhunun ortalama dövüş gücünün sıradan insanların ve hatta elflerin çok üzerinde olduğunu biliyordu. Bu zayıf ve genç görünen kız, gümüş rütbeli herhangi bir insan savaşçıya denk ya da ondan üstündü.

Bu sırada, siyah saçlı orman ruhunun nazik gülümsemesi aniden kötücül bir ifadeye büründü; yüzünde kibir, ölüm niyeti ve öfke aynı anda belirdi.

Sen o düşük seviyeli köle tacirlerinden biri misin? Yoksa bana karşı bir şeyler yapmayı mı düşünüyorsun?

Debalon gerçekten korkmuştu çünkü önündeki orman ruhunun karanlık düşüncelerini nasıl okuduğuna dair hiçbir fikri yoktu ve aceleyle her şeyi inkar etti.

Hayır, hayır, desteğiniz için gerçekten minnettarım. Sadece her şeyi baş düke nasıl rapor edeceğimi düşünüyordum...

Siyah saçlı orman ruhu, tüm kaosa rağmen ana görevini tamamlamıştı. Sala Dukalığı'nın resmi temsilcisine, orman ruhlarının neden bir kale inşa ettiğine dair bir açıklama yapmış ve orman ruhlarının istila etme niyetinde olmadığını belirtmişti. Sadece durum oldukça benzersizdi.

Yıkıntılarda alt düzlemlere açılan bir boyutsal geçit belirdi ve oradan iblis sürüleri mi akın ediyor? Oradaki Boyutsal Kapı kontrolden mi çıktı...? Lanet olsun, bu yerin daha erken ya da daha geç iblisler tarafından fethedileceği anlamına gelmiyor mu bu?

Bu duyulacak iyi bir haber değildi. Debalon, askeri başarılar elde etmek için bu göreve liderlik etmeye gönüllü olduğu için pişmanlık duyuyordu. Eğer karşısında aniden büyük bir iblis ordusu belirseydi, yarıdan fazlası ölü ve yaralı olan ordusu ne başarabilirdi ki?

Debalon buradan kaçmak için bir bahane bulup bulamayacağını bile düşünüyordu. Ancak ağır kayıplar verirken tek bir şey bile başaramamıştı. Eğer bu kadar onursuz bir şekilde geri dönerse, bu muhtemelen burada savaş meydanında ölmekten pek farklı olmazdı. Hatta belki de savaşta ölmek daha görkemli ve asilce olurdu.

Muen adındaki siyah saçlı orman ruhu başını salladı. Debalon'un en çok korktuğu ve en doğal şey olan şeyi de talep etmedi; ordusunun burada kalıp Sala Dukalığı vatandaşlarını korumasını istemedi.

Kontrolden çıkması, hem düşmanın hem de bizim tarafımızdaki güçlerin oradaki Boyutsal Kapı'nın kontrolünü kaybettiği anlamına gelir. Alt düzlemlere açılan o portal artık rastgele bir ışınlanma portalına dönüştü. Arada sırada alt düzlemlerden bir sakin fırlatabilir. Ancak büyük bir iblis ordusunun bir istila başlatması imkansız olacaktır. Ve o iblislerin Starwood City sakinlerine zarar vermesini engellemek, ayrıca iblislerin diğer bölgeleri istila etme ihtimalini tamamen ortadan kaldırmak için Starwood City'de bu kaleyi inşa ettik.

Bunların hepsi Debalon'a oldukça mantıklı geldi. Büyük bir iblis ordusunun gelmeyeceğini duyunca o da oldukça sakinleşti. Yine de sahnede bazı entrikalar olabileceğini hissediyordu ancak yetenekleriyle gerçeği sahteden ayırt edemiyordu... Sala Dukalığı hala iç savaşta olan küçük bir ülkeydi ve buradaki herkes bunun bir yalan olduğunu öğrense bile ülkenin yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Muen devam etmeden önce kısa bir süre durdu.

Bütün bunlar çok ani oldu. Ülkenizin kraliyet ailesini bilgilendirmeye vakit bulamadık. Lütfen baş dükünüze özrümüzü iletin.

Diplomatik ilişkilerde kelime seçimi oldukça önemlidir. Bilgilendirmek ve özür dilemek kelimeleri kibar görünse de, bu kelimeler aslında niyetimizi size bildirecek kadar kibar olduk. İstediğinizi yapabilirsiniz; umurumuzda değil anlamına geliyordu.

Pekala, topraklarınızı aldım, bunun için üzgünüm... Ne? Kendi kale duvarlarımı yıkıp eve dönmemi mi istiyorsun? Rüya mı görüyorsun? Bunun için özür dileyecek kadar kibar davrandım ya zaten.

Başka bir ülkede kale inşa etmek ve bu konuda bu kadar baskıcı olmak, temel olarak boğazını sıkarken teslim oluyor musun diye sormakla eşdeğerdi. Ancak Debalon böyle baskıcı bir özür duyduktan sonra aslında derin bir nefes aldı. Bu, güçlü ülkelerle karşılaşırken alışkın olduğu diplomatik tavırdı. Eğer bu orman ruhu ona ayrıntılı bir açıklama yaparken gerçekten pişmanlık duyuyormuş gibi sesenseydi, o zaman Debalon tüm bunların gerçekten ne anlama geldiğini dikkatlice düşünmek zorunda kalacaktı.

Elbette, rahatlaması aynı zamanda bu durumun endişelenemeyecek kadar önemli olduğu ve bu baş ağrısını bunun yerine kraliyet ailesine bırakacağı tutumunu da içeriyordu. Tabii ki, savaşta bu kadar çok askeri nasıl kaybettiğini muhtemelen hiç kimsenin umursamayacağı kadar büyük bir olayın hala devam ettiği gerçeği de cabasıydı. Hatta iblislerin gelişinden ötürü kendini şanslı bile hissediyordu.

O kalıntıların içindeki efsanevi hazineye gelince? Debalon bundan da vazgeçmeyecekti. Tabii ki casuslarını, haydutlarını ve hırsızlarını oraya gönderecekti. Ancak daha fazla bilgi ve kraliyet patronlarından doğrudan bir emir almadığı sürece burada doğrudan bir çatışma başlatmayı hayal etmezdi.

Başka bir açıdan bakıldığında, Debalon buradaki güvenliğinin artık garanti altında olduğunu hissediyordu. Sadece orman ruhları yüzünden bile olsa, Markiz Stanley'nin isyancı ordusu bu kalenin içinde kaldığı sürece ona saldırmaya asla cüret edemezdi.

Debalon'un bilmediği şey, orman ruhu Muen zihin okumayı gerçekten bilmese de, Starwood City'de zihin okuma güçlerine sahip birinin olduğuydu. Niyetleri onun güçleri karşısında açıkça gözler önüne serilmişti.

Tık, tık, tık. Her ne kadar tam olarak beklediğimiz gibi olsa da, kraliyet birliklerinin başkomutanı olarak böyle birinin burada olması, eğer müdahale etmeseydik ölümsüzlere bedava asker göndermekle eşdeğer olurdu.

Durum karşısında oldukça çaresiz hissediyordum. Sala Dukalığı'nın komutayı devralması için Debalon gibi birini göndermesi bizim için iyi bir şey olsa da, Ölümsüz İmparator Conservation gibi boyutsal bir işgalciye karşı böyle bir ordunun karşılık verme şansı olabileceğini düşünmektense Eich Tanrıçası'nın aniden dirilmesini ummak daha olası olurdu.

Şey, sandığın kadar kötü olmayabilir. O Debalon denen herif bütün konuşma boyunca sadece kendini düşünmüş olsa da, yine de düzgün bir askeri okuldan mezun olmuş ve savaşta komuta etme konusunda düzgün temel bilgilere sahip. bencilliğe, korkaklığa ve sorumluluk almaktan korkmaya olan kişiliğine gelince... bütün soylular öyle değil mi zaten?

Amelia, Bardi İmparatorluğu'nun kraliyet ailesinin bir üyesi olarak doğduğunu unutmuş görünerek, soylulara karşı küçümsemesini tereddüt etmeden açıkça dile getirdi. Ya da belki bundan da öteydi: uzun süredir kendisini insan olarak görmeyi çoktan bırakmış olması muhtemeldi.

Ve Roland'ın karşısındayken Amelia, zihin okuma gücüne sahip olduğu gerçeğini gizleme ihtiyacı duymuyordu. Sadece doğrudan düşündüğü her şeyi söylemesi yeterli oluyordu. Amelia, Roland'ın zihin okuma güçlerine sahip olduğunu ilk ne zaman fark ettiğini bile hatırlamıyordu.

Aslında Amelia, zihin okuma yeteneğini öğrenirse Roland'ın kendisinden uzaklaşacağına kendini zihinsel olarak hazırlamıştı. Çünkü onunla önceden ne kadar iyi bir ilişkileri olursa olsun, zihin okuma yeteneğinin gerçeğini öğrenen başka herkes en sonunda olabildiğince uzağa kaçar ve bir daha onunla asla görüşmezdi. Ya da en derin sırlarının açığa çıkacağından korktukları için onu öldürmeye çalışarak daha da kötü tepki verenler olurdu.

Yine de Roland'ın onun zihin okuyabildiğini öğrenmesine verdiği tepki, bugün bile net bir şekilde hatırladığı derin bir anı bırakmıştı onda. Onun bu tepkisi yalnızca yetenekleri anlamaya dair ufuklarını genişletmekle kalmamış, aynı zamanda Roland'ın kafasında bir tuhaflık olduğundan şphelenmesine de neden olmuştu.

Böyle uygun bir yetenek. Bu, seninle bir şey paylaşmak istediğimde kendimi net bir şekilde açıklayamayacağımdan endişelenmeden sana söyleyebileceğim anlamına geliyor. Bu çok fazla zaman ve emek tasarrufu sağlayacak!

Tüm yalanlar Amelia'nın karşısında tamamen anlamsızdı. Roland'ın ona söylediği bu gerçek, onu en güzel yalandan bile çok daha fazla şoke etmişti. Gerçekten de böyle düşünüyordu; zihninin okunmasından hiç endişe duymuyordu ve hatta bunu iletişim kurmak için uygun bir yöntem olarak buluyordu.

Roland'ın beyin kısımlarında biraz eksik olduğu mu söylenmeliydi, yoksa açık kalpli olduğu mu? Her ne kadar bariz bir şekilde iyi bir insan olmasa da ve her zaman başkalarına karşı planlar yapsa da, Roland başkasının düşüncelerini görmesinden zerre kadar endişe duymuyordu. Ve onun bu güveni Amelia'yı şaşırtırken, aynı zamanda onun yeni favori aktivitesinin Roland ile sohbet etmek olmasına yol açmıştı.

Böyle güvenilmek ve dilediğim her şeyi söyleyebilmek, sadece onunla birlikte olduğumda deneyimleyebileceğim bir şey...

Bu yüzden bu sefer Roland başkaları için tuzaklar kazarken, Amelia onun suç ortağı olmayı tereddüt etmeden kabul etmişti.

Bu arada Roland, gerçek takviyelerimiz ne zaman geliyor?

Yakında. Mesafeyi hesaplarsan ve eğer yolu kaybetmezse, üç gün içinde varması gerekir...

O halde hazırlıklarımızı yapmalıyız?

Henüz değil. Her ne kadar oldukça hızlı seyahat etse de, on gün içinde buraya gelebilmesi inanılmaz derecede şanslı olacağı anlamına gelir. İki aydan önce buraya gelememesi gayet normal olacaktır. Çünkü her zaman önderlik etmek konusunda çok fazla ısrarcı ve asla başkalarını dinlemiyor...

Kıtanın yarısı kadar uzaktayken iki ay içinde bizi bulabilmesi pek de yön duygusu yok sayılmaz, değil mi...? Tıpkı, şimdi anlıyorum.

Amelia ağzını kapatıp kıkırdadı çünkü Roland'ın zihninde tüm kıta boyunca gerçekleşen efsanevi bir yolculuğun hatırasını çoktan görmüştü. Bu belli bir bakış açısıyla bakıldığında, macera ekibine liderlik eden Rolo gerçekten de kolay bir iş çıkarmıyordu.

Evet, ilk ay nihayet pes edip yolu bulamadığını itiraf etmesi içindir. İkinci ay ise yolu kaybetip dünyanın sonuna seyahat etse bile geri dönebilmesi içindir...

Ağlamak istememe neden olan o deneyimleri hatırlarken acı dolu bir ifadeye büründüm. Kötü bir yön duygusuna sahip insanlar o kadar da korkunç değildir. Asla haritalara bakmayan veya insanlara yol sormayan kötü yön duygusuna sahip bir insan da o kadar korkunç değildir. Ancak dünyadaki en kötü yön duygusuna sahip olan ve kendisinin dünyanın en iyi yol bulucusu olduğuna inanmaya devam eden kişi, beni gerçekten çaresiz hissettiren şeydir.