Bölüm 552: Rekabet

Büyükbabası onu yarışmaya kaydettirirken, bu yılki yarışmanın değerini değiştirmeyeceğine söz vermişti. Sonuçta bu, büyükbabasının bencilliğiydi.

Theo’nun da bu yarışma hakkında önceden hiçbir bilgisi yoktu, bu da onu her şeyi en baştan öğrenmeye zorladı.

Öte yandan diğer katılımcılar ve aile bireyleri için de büyük bir haber oldu.

Haberi alan Ignazio bile gözlerini kocaman açtı. Kız kardeşiyle birlikte kendi bahçesinde duruyordu.

“Bu…” Ignazio kaşlarını çattı.

Kız kardeşi arkasına geçerek, “Ne oldu? Bu şekilde ifade vermen alışılmadık bir durum.” diye sordu.

“Sanırım bu yılki yarışmaya katılmamalıyız. Bir yıl daha bekleyelim.” Utanarak başının arkasını kaşıdı.

“Ehm?” Mara şaşkınlıkla başını eğdi. “Bana nedenini söylemezsen neden bahsettiğini anlamıyorum.”

“Aslında Theo bu yılki yarışmaya katılıyor.”

“Hmm?” Mara kaşlarını çatarak, “Kişiliği hakkında bir şey bilmiyorum ama bu hareket… Korkarım ki bu, Büyükbaba’nın perde arkasında çalışması.” dedi.

“Neden böyle düşünüyorsun?”

“Büyükbaba, yeteneğini gösterirken Theo’yu ailenin geri kalanıyla tanıştırmak istiyor. Çünkü Büyükbaba’dan öğrenmeye başladı ve Büyükbaba tarafından neden seçildiğini kanıtlayabileceği tek zaman bu. Sonuçta, Thersland’dan ayrıldığı zamanki durumundan çok da farklı değil.

“Aynı zamanda aileye bu çocuğa eğitim vereceğini söylemek istiyor. Bazıları bu tutumu olumlu karşılayıp kendilerini geliştirmeye çalışacak, bazıları ise bundan nefret edecek ve bu nefreti Theo’ya yöneltecek.” Mara durumlarını değerlendirdi.

“Ah, işte o adam…” Ignazio başını salladı.

“Evet. En Yüksek Dereceye neredeyse ulaşan büyük üçlü arasında, benden başka ilk üçe giren iki kişi daha var. Yarışmada yakında bir hamle yapacaklarından korkuyorum.” Mara gülümsedi. “Bu ilginç bir yıl olacak. Elbette katılmalıyız.”

“Ne?” Ignazio bir an panikledi. “O adam… Statüsünü yükseltmeye çalışmıyorum ama o adam planlamada tam bir şeytan. Eğer kavga ediyorsa, çok daha büyük bir şeytan.”

“Şey, Ignazio’mu böyle yapabilecek adamı merak ediyorum.” Mara kıkırdadı. “Ayrıca, bacaklarımı bile kullanamadığım için kaybetsem de sorun değil.”

“Bu…” Ignazio, neden katılmak istediğini aniden anladı. “O adamın kazanmasına izin vermeyeceksin, böylece tahsis edilen kaynaklarında hiçbir ceza almayacağın bir durum yaratacaksın, değil mi?”

Mara gülümsedi. “Senin kafanda nasıl bir insanım?”

Ignazio gözlerini devirdi çünkü tam da az önce anlattığı gibiydi. O nazik ifadenin ardında, herkesi mahvedebilecek korkutucu bir kadın vardı.

“Ne olursa olsun… Madem sen katılıyorsun, ben de katılacağım.” Ignazio kaderine razı oldu.

“Ignazio’mdan beklendiği gibi.” Mara başparmağını kaldırdı.

“Bunu senin için yapmıyorum. Sadece onun bu altı ay içindeki gelişimini merak ediyorum.” Ignazio bakışlarını kaçırdı.

“Öyle mi? Bu konuyu burada bırakalım.” Mara kıkırdadı.

Mara’nın ifadesine göre, kendisiyle ilk üçte yarışan diğer iki kişi de bu mesajı aldı.

İlki yirmili yaşlarında bir erkekti. Dik kahverengi saçları ve keskin bakışları vardı. Belinde sadece bir havluyla banyodan çıktığında, uzun mor saçlı bir kadınla karşılaştı. Kadın pembe bir atlet ve kısa kot pantolon giymişti.

“Hmm?” Adam kaşlarını çattı. “Burada ne yapıyorsun? Beni özlüyor musun?”

Yüzünde hiçbir ifade değişmeden, “Sir Leonardo büyük bir hamle yaptı.” dedi.

“Dede?” Adam bir an düşündü. “O yaşlı adamın böyle bir hamle yapması normal değil, bu yüzden her hareketi oldukça büyük… Ama onun küçük hareketlerini abartmamak gerek.”

“Hayır. Efendi’nin Theodore Griffith’i duyduğundan eminim…”

“Evet. Birkaç ay önce bana gelişini söylemiştin.” Adam, bir gerçeği fark edince aniden sustu. “Yarışmaya mı katılıyor?”

“Üstattan beklendiği gibi.” Kadın başını salladı.

“Beklendiği gibi derken neyi kastediyorsun? Bunu anlayabiliyorum…” Adam çaresizce başını salladı. “Yine de, yanılmıyorsam, Büyükbaba evine taşınmış ve ona ders veriyor. Anlıyorum… Bu yılki yarışma heyecan verici olacak.”

“Katılmayı düşünüyor musunuz, Üstad?”

“Elbette. O saatte programım müsait mi?” Aniden bir sorun olduğunu hissetti ve sözlerini değiştirdi. “Hayır. Yarışma zamanı programımın müsait olduğundan emin ol. Orada yarışacağım ve bu Theodore Griffith’in bu zahmete değip değmeyeceğini göreceğim… Annesi benim annemin rakibi, bu yüzden onu bu yarışmada yeneceğim.”

“Anlıyorum. Ayarlamayı ben yapacağım.” Kadın başını salladı.

Bunları konuştuktan sonra ellerini beline doladı ve gülümsedi, “Peki, madem buraya geldin…”

Kadın elini itti. “Lütfen bana dokunma…”

Kadın, adamın tepki vermesine fırsat vermeden, “Önce yıkanmam lazım.” diyerek banyoya doğru yürüdü.

“…” Adam ne diyeceğini bilemeden önce kaşlarını çattı ve yüzünü kapattı.

…

Bu arada başka bir yerde iki adam satranç oynuyordu.

İlki keskin mavi gözlü, kel bir adamdı. Rakibine bakıp, “Ee, şişko. Burada ne yapıyorsun? Tek başına gelmen nadirdir,” dedi.

“Ben şişman değilim. Tombulum.” Başını salladı. “Şey, bu—”

Kel adam daha sözlerini bitirmeden, “Eğer Theodore Griffith’ten bahsediyorsan, ben zaten biliyorum.” dedi.

“Sanırım gelmemeliydim…”

“Doğru. Artık burada olduğuna göre, eğitimime yardımcı olacaksın.”

“Ehm… Bu bilgiyle beni rahat bırakacak mısın?”

“Hımm?” Adam bir an durdu, başını kaldırdı ve arkadaşının gözlerinin içine baktı.

“Bu yarışmanın meydan okumasını yaratacak kişi Sir Leonardo’nun kendisidir.”

Kel adam yere yatmadan önce birkaç saniye donakaldı. “Cidden mi? Büyükbabanın kendisi mi? Büyükbabanın meydan okumalarının ne kadar rastgele olabileceğini biliyor musun?”

“Belki de yeni bir adam olduğu için biraz geri planda kalacak?”

“Kim bilir…” Kel adam gözlerini kapadı. “Sanırım bu yıl katılacağım. Madem bu yarışmayı o düzenliyor, bu da onun ilgisini çekebilir… Bunu yapacağım.”